Глава 4: Тревога
Глава 4.
Страна Огня, город Тандзаку.
Расположенный глубоко в густых лесах, недалеко от границы, город Тандзаку был одним из самых оживленных и шумных поселений в Стране Огня. Город притягивал взрослых, заманивая их процветающей индустрией азартных игр и соблазнительными женщинами. К его славе добавлялся величественный замок Тандзаку — монументальное сооружение, привлекавшее бесчисленное множество посетителей со всех концов света.
Окруженный высокими стенами, перекрывающими путь в город (за исключением одного главного входа), Тандзаку был настоящей крепостью активности. Рядом со знаменитым замком находился особенно популярный постоялый двор, известный своим бесконечным потоком клиентов. День и ночь здесь царила оживленная атмосфера.
В этот момент у входа в гостиницу появилась группа из четырех человек: трое примерно десяти лет и четвертый, значительно старше. Это был 8-й отряд, который отправился в Тандзаку день назад и наконец достиг цели.
Акимичи Торифу потянулся и с довольным вздохом выдохнул, его живот издал отчетливое урчание.
— Мы неплохо справились со временем, — сказал он, поправляя снаряжение. — Еще рановато встречаться с клиентом. Можно успеть перекусить перед выходом.
Хатаке Сакумо слегка кивнул, его острые глаза сканировали окрестности.
— Лучше, чем зависеть от пищевых пилюль, — пробормотал он.
Пилюли поддерживали их энергию, но для такого Акимичи, как Торифу, их было явно недостаточно. Он похлопал себя по животу.
— Точно! Так что не стесняйтесь, ешьте досыта, угощаю!
Рензо, стоявший в стороне, спрятав руки в рукава, бросил взгляд на гостиницу. Он не был особенно голоден, но не возражал подождать. Его взгляд на мгновение скользнул по Учиха Рейке, которая стояла скрестив руки на груди, с бесстрастным лицом. Она, как обычно, ничего не сказала, но её глаза оставались настороженными, сканируя окрестности с привычной бдительностью.
После быстрого обеда группа вернулась к входу, где к ним подошел мужчина средних лет в добротных дорожных одеждах. Его телосложение было худощавым, но крепким, а в острых глазах читался груз жизненного опыта. Одежда, хотя и скромная для купца, была практичной для путешествий.
— Должно быть, вы те шиноби, которых я нанял? — спросил мужчина, остановившись в нескольких шагах.
Торифу сделал шаг вперед с вежливым кивком.
— Все верно. Акимичи Торифу, капитан отряда. Эти трое — мои подчиненные: Рензо, Рейка и Сакумо.
Купец, Такеши, внимательно осмотрел каждого из них, прежде чем ответить:
— Такеши. Я торгую редкими товарами и путешествую между великими странами. Учитывая недавний рост напряженности, я счел разумным нанять дополнительную охрану для этой поездки в Столицу Огня.
Рензо молча наблюдал за мужчиной. Тот не выглядел испуганным или чрезмерно параноидальным — просто осторожный бизнесмен, приспосабливающийся к временам.
— Понимаю, — ответил Торифу. — Это простая миссия по сопровождению. Пока вы следуете нашим инструкциям, мы доставим вас в столицу в целости и сохранности.
Такеши кивнул.
— Тогда не будем терять времени. Я хотел бы преодолеть как можно больше расстояния до наступления темноты.
С этими словами 8-й отряд и их клиент покинули Тандзаку и направились в густые леса Страны Огня.
Густая крона деревьев над головой фильтровала солнечный свет, превращая его в причудливые узоры на грунтовой дороге. Высокие деревья с толстыми стволами выстроились по обе стороны пути, их листва шелестела на легком ветру. Воздух был наполнен слабым запахом влажной земли и свежей зелени, а вокруг слышались звуки далеких птиц и насекомых.
Повозка Такеши была простой, но прочной, запряженной одной лошадью. Он ехал внутри, а 8-й отряд занял позиции вокруг него: Торифу впереди, Сакумо чуть поодаль слева, Рейка справа, а Рензо шел в арьергарде. Их построение было плотным, но выглядело непринужденно, так что они казались просто очередной группой путников.
Несмотря на мирную обстановку, шиноби оставались начеку. Напряженность на континенте росла с момента битвы между Учиха Мадарой и Первым Хокаге, Хаширамой Сенджу. И хотя в Стране Огня было относительно стабильно, ожидать мелких стычек и повышенной активности бандитов было вполне естественно.
На полпути к цели группа остановилась у ручья, чтобы дать лошади отдохнуть и пополнить запасы воды.
Рензо прислонился к дереву, наблюдая, как солнце мерцает на ряби воды. Неподалеку Сакумо присел у ручья, наполняя флягу.
— Пока никаких признаков неприятностей, — пробормотал Сакумо, продолжая сканировать окрестности.
— Ты так сильно хочешь неприятностей? Не накликай беду на пустом месте, — сказал Рензо, который все же услышал его и бросил на Сакумо недобрый взгляд.
Это был не первый раз, когда Рензо сопровождал кого-то в Столицу Огня, и, если не считать единственного нападения бандитов-смертников, поездки туда всегда проходили безопасно.
— Ты, кажется, немного изменился с нашей последней миссии, — ответил Сакумо, не переставая оглядываться. — Я имею в виду, стал увереннее и менее осторожным.
— Он также заметно вырос, — Рейка, которая не произнесла ни слова за все время пути, наконец подала голос, глядя на Рензо с глубоким, скрытым смыслом в глазах.
Рензо пожал плечами:
— Очень проницательно с твоей стороны, Рейка.
Сказав это, Рензо направился к ручью, почувствовав жажду, но на полпути его движения внезапно прекратились. Он раздраженно вздохнул и, повернувшись к Сакумо, сказал:
— Поздравляю.
Сакумо и Рейка недоуменно переглянулись, но их внимание тут же переключилось на громкий крик:
— Атака врага!!
Вжух! Вжух!
Едва эти слова прозвучали, как из леса на них обрушился шквал кунаев и сюрикенов.
http://erolate.org/book/4327/410731
Готово:
