За окном протесты жителей Конохи нарастали, толпа всё прибывала.
В единственном глазу Данзо мелькнул блеск, уголки губ чуть изогнулись в еле заметной улыбке.
В этот миг он ликовал внутри.
«Хирузен, пора тебе уходить. Место Четвёртого Хокаге — моё».
Хомура поправил сползающие очки и сказал:
— Хирузен, не время витать в облаках. Внизу собрались десятки тысяч, если так пойдёт…
Словно в подтверждение его слов, снизу вдруг прогремел оглушительный взрыв — всё здание Хокаге слегка тряхнуло. Стёкла в окнах задребезжали, несколько осколков посыпались с рам.
— Хокаге-сама, они… они начали ломать дверь! — в кабинет влетел растерянный Анбу с докладом.
Тут в дверь кабинета Хокаге постучали.
Тук-тук… Тук… Тук-тук…
Это был ритм стука Анбу.
Хирузен нахмурился и позвал:
— Входите.
В кабинет ввалился ниндзя Анбу — лицо бледное:
— Хокаге-сама! Срочный доклад с фронта! Передовой аванпост захвачен Семью ниндзя-мечниками Тумана! Весь аванпост понёс тяжёлые потери. Кроме того, захвачено больше двадцати медиков-ниндзя.
Рука Хирузена замерла в воздухе, лицо под соломенной шляпой мгновенно постарело.
Единственный глаз Данзо сузился — он задумался.
Кохару и Хомура, два советника, тоже онемели от шока.
В кабинете повисла тишина.
Хирузен опустил трубку и махнул рукой:
— Я понял. Можете идти.
Два ниндзя Анбу сделали пару шагов — и вдруг голос Кохару:
— Разве мы не отправили больше трёх тысяч подкреплений? Почему аванпост всё равно пал?
Ниндзя Анбу склонил голову, голос дрожал:
— Более трёх тысяч подкреплений ещё не дошли до места, когда Киригакуре отправили Семерых ниндзя-мечников Тумана на штурм. У них семь мощных ниндзя-орудий. Последняя разведка от командира Хиёри перед его гибелью показала, что, похоже, произошла утечка информации.
Хирузен медленно подошёл к окну, глядя на плотную толпу внизу. Он видел разъярённых ниндзя, родителей, потерявших детей, — они требовали объяснений. Видел жителей, когда-то преданных ему, — они держали плакаты «Хирузен, уходи».
А впереди толпы Фугаку окружали все, как героя-победителя, — жители Конохи обнимали его.
Хирузен снял шляпу Хокаге, поправил одежду и тихо, слабо сказал:
— Подготовьте барьер усиления.
Данзо вдруг схватил его за руку, притворно обеспокоившись:
— Хирузен! Что ты делаешь?
Хирузен стряхнул руку и пошёл к балкону, не оборачиваясь:
— Я пойду и закончу этот фарс.
Когда Хирузен вышел на балкон, толпа внизу взорвалась оглушительным гулом освистывания. Гнилые помидоры и тухлые яйца полетели со всех сторон, размазываясь по барьеру.
— Хирузен, лжец!
— Верни мне сына!
— Уходи, лжец!
Хирузен поднял руки, прося тишины, — но встретил ещё более яростные оскорбления.
Только когда Фугаку поднял руку и усилил голос чакрой, сказав: «Все, успокойтесь. Даже если Третий Хокаге виноват, дадим ему шанс объясниться», — толпа постепенно затихла.
Сердце Хирузена сжалось, голос разнёсся по всей площади:
— Сограждане Конохи, я понимаю вашу ярость…
Ниндзя, потерявший обе руки, заревел:
— Ты ничего не понимаешь! Ты знаешь, что мы чувствовали на фронте? Мы ползли из-под гор трупов, а дома выясняем, что маленьких детей обманом отправили на поле боя. Ты нас предал. Ты не достоин быть Хокаге!
В хаотичной толпе то и дело вспыхивали крики согласия.
— Хирузен, ты не достоин быть Хокаге!
Слушая рёв снизу, Данзо ликовал.
«Учитель, ты всё-таки ошибся. Только я подхожу на Хокаге. Хирузен слишком мягок. Будь я на его месте, давно бы отправил Корень подавить заранее — и не было бы этого бардака».
Хирузену пришлось повысить голос:
— Мы старались изо всех сил. К тому же я отправил больше трёх тысяч ниндзя на поддержку фронта в Киригакуре. Просто атака Киригакуре была слишком внезапной, полностью вне наших ожиданий.
Вдова с ребёнком на руках пронзительно перебила:
— Мой муж погиб полгода назад! Из-за денег я три раза просила сочувствия, но не получила ни копейки. Мой ребёнок чуть не умер с голоду, а ты теперь вышел и прикидываешься хорошим?
На лбу Хирузена выступил холодный пот:
— Возможно, кто-то в логистике недосмотрел. Я ничего не знал.
Увидев, как члены клана Учиха раздают в толпе хлеб и воду, а ниндзя Курама лечат раненых, Хирузен всё больше тревожился. Похоже, всё это — заранее спланированная акция Учиха.
Голос его задрожал:
— Ситуация была срочной, поэтому я отправил детей на фронт. Это было ошибочное решение, признаю.
Молодой генин со шрамами на лице заорал как безумный:
— Признать достаточно? Тело моей сестры до сих пор не вернули. Ей… ей было всего девять лет!
Волна звука поднялась снова, разъярённая толпа опять ринулась на барьер.
Хирузен понял: настал финальный момент.
Он закричал изо всех сил:
— Я объявляю! После окончания войны я немедленно уйду с поста Хокаге! Этим я извиняюсь перед всеми!
Вдруг вся площадь затихла.
Спина Хирузена сгорбилась — словно эта фраза выжала все силы. Взгляд скользнул по злым лицам и остановился на Фугаку. Выражение главы Учиха было как безмолвный вызов.
Хирузен с трудом добавил:
— К тому же я пожертвую все личные сбережения деревне.
Гнев в толпе чуть утих, но ненависть не ушла.
Тут Фугаку вдруг громко крикнул:
— Третий Хокаге, сейчас главное — спасти детей на фронте в Киригакуре. И вернуть тела погибших, поэтому я требую немедленно организовать подкрепление.
Эти слова были как искра в стог сена — эмоции толпы вспыхнули.
— Да! Да! Спасите детей!
— Фугаку-сама прав!
— Атаковать Киригакуре, мы хотим мести!
Хирузен смотрел, как сердца жителей Конохи полностью ушли к Учиха, и только горько кивнул:
— Разрешаю…
Когда старый Хокаге, спотыкаясь, вернулся в кабинет, за спиной взорвался оглушительный, как цунами, ликующий рёв.
Увидев, как Хирузен отступил в смятении, Данзо впился в Фугаку злобным взглядом.
На площади под зданием Хокаге жители сами начали рвать плакаты «Хирузен, ты не достоин быть Хокаге!» и менять на новые: «Поддержим Учиха, атакуем Киригакуре, спасём детей!».
Третий Хокаге, когда-то самый популярный, теперь казался одиноким и заброшенным.
Расстановка сил в Конохе с этого дня начинала меняться.
http://erolate.org/book/4328/410809
Готово:
