— Унни, — прошептала Кейрси, голос ее дрожал.
— ... — Асена молчала, ее взгляд был устремлен в пустоту.
— Унни... — Кейрси повторила, срывающимся голосом.
Сердце Кейрси сжималось от боли. Она не знала, как справиться с этим гнетущим чувством пустоты, которое охватывало ее. Обычно, когда ее мучили негативные мысли, Кайден появлялся, как ангел-хранитель, и отпускал их, утешая и даруя надежду. Но сейчас его не было рядом.
— Потому что у него была младшая сестра до нас... Оппа... — прошептала Кейрси, словно оправдывая себя.
Кейрси обратилась за помощью к Асена, но и она не смогла ей помочь. Асена застыла, ее глаза дрожали, и она просто опустилась на кровать. Молчание между ними затянулось, но в нем бушевала буря эмоций. Даже без слов, в ушах Асены звенело, а сердце колотилось в груди. Им снова и снова отталкивали от Кайдена. С каждым днем они отдалялись все дальше и дальше.
— ...Уходи. Мы поговорим ночью. — Наконец, Асена прошептала, не глядя на Кейрси. Ей нужно было время одна. Она упала на кровать, приказав Кейрси уйти. Кейрси нерешительно облизала губы, но потом, закрыв дверь, ушла. Асена осталась одна в грязной комнате, погружаясь в свои мысли.
✧ ✧ ✧
После выходных Асена пришла в офис студенческого совета рано утром. В ее голове все путалось, и, хотя они не слишком ладили, она жаждала увидеть Кайдена. Как бы далеко он ни находился от нее, ее сердце всегда тянулось к нему. Он снился ей только по выходным, поэтому она не могла ждать и приехала пораньше. В последнее время даже ее энергия, казалось, ослабла. Она мало ела, потому что у нее не было аппетита. Проблемы ума отражались на теле. Асена скучала по старым временам, когда они были в поместье Прайстеров. Если бы она знала, что это случится, она думала, что было бы лучше оставить Кайдена в поместье.
Пока она с строгим лицом рассматривала документы, приехали Дейзи и Кайден.
— Тогда-то у меня и появился такой шрам. — Кайден смеялся.
— Ахахаха, ты лжешь. Ты хочешь сказать, что могла получить такую травму? — Дейзи отвечала ему.
Они вошли, заполняя комнату радостным смехом. Какой это был разговор, который вызвал такой беззаботный смех? Асена почувствовала, как ее хватку охватывает сила. Он был в порядке? Неужели он не испытывал никаких эмоций, хотя и был в ссоре с ней? Неужели он так сильно страдал, что был рад покинуть их? Видя, как он улыбается, словно его ничего не беспокоит, ее сердце защемило еще сильнее. Рядом с Кайденом стояли Дейзи и Джуди. К ним вскоре должна была присоединиться и его младшая сестра — Эвин. Асена подняла на него глаза, забыв о плане притвориться, что не замечает его.
— ... — она молчала.
Кайден смотрел на Дейзи исподлобья с доброжелательной улыбкой. Это было выражение, которое он показывал только близнецам. Наблюдая, как он демонстрирует даже это выражение другой женщине, Асена больше не могла этого выносить. Она отодвинула стул и встала. Внимание всех было привлечено, но Асена просто покинула зал студенческого совета.
— Куда ты идешь? — спросила Джуди.
— ... — Асена молчала.
Она быстро шла куда-то по направлению с упорядоченными шагами. Не только на ее лице чувствовался дискомфорт. В ее шагах чувствовался гнев. Проигнорировав слова Джуди, Джуди последовала за ней, не задавая лишних вопросов. В последнее время Джуди с опаской относилась к тому, что делала Асена. Кайден, казалось, немного отдалился от Асены, поэтому, даже если Джуди проигнорировала его слова о том, чтобы присматривать за Асеной, сама она казалась нестабильной. Словно замок, который в любой момент может рухнуть, Асена выглядела прочно, но в сердце Джуди зародилась мрачная тревога.
Побродив некоторое время по академии, Асена наконец оглянулась на Джуди. Из ее глаз исходила свирепая энергия. Джуди было нелегко испугаться, но, глядя в глаза Асены, она не могла не испугаться. Несмотря на то, что она держала меч, Джуди была подавлена атмосферой, и ей пришлось сглотнуть слюну.
— ...Джуди, просто вернись сегодня. — сказала Асена.
— ...да? — ответила Джуди.
Из слов Асены Джуди быстро поняла, что Асена что-то задумала. Теперь, когда она увидела замок, это был не замок, который вот-вот рухнет, а замок, который уже рухнул. Асена замышляла что-то... злое.
— Сегодняшнее сопровождение закончится здесь. Мне неудобно, что ты присматриваешь за мной по политическим причинам, поэтому, пожалуйста, возвращайся. — Асена снова повернулась и ушла.
Какими бы враждебными ни были ее слова, Джуди не могла сказать ничего другого, если это было по политическим причинам. Не имело смысла даже говорить, что она следует за Асеной, упоминая при этом о своей роли, поскольку и Джуди, и Асена знали, что она сопровождает ее только потому, что это необходимо. Джуди не оставалось ничего другого, кроме как тупо смотреть на Асену, когда она уходила. Но в этот момент слова Кайдена пронеслись у нее в голове: "Если она будет делать необычные вещи или ходить в необычные места, дай мне знать". Чего он ожидал, чтобы обратиться с такой просьбой? Джуди подвела черту, сказав, что не будет этого делать, но когда ситуация наступила, она не сдвинулась с места, как и слова, которые произнесло ее тело.
Сообщать о действиях хозяина другим было поступком, который противоречил рыцарским принципам Джуди. Однако после встречи с Кайденом она, похоже, немного изменила свое мнение. Всегда строго следовать правилам — это не выход. В конце концов, человек сам должен решать, что ему делать, а что нет. Хотя Кайден и Джуди были из враждебных семей, он потянулся к ней и установил такие близкие отношения. Без него жизнь в академии была бы одинокой. Когда она чувствовала себя одинокой дома — в Ледяном замке, она думала, что если поступит в академию, то все волшебным образом наладится. Она думала, что сможет встречаться с людьми и оттачивать свои навыки рыцаря. Но это было не так... Присутствие Кайдена подарило ей друга. И то, как он себя вел, стимулировало ее стать лучше как рыцарь. Джуди, осознанно и неосознанно, испытывала огромную благодарность к Кайдену. Так не должно быть, но то, что с таким сильным человеком, как Кайден, в его семье обращались довольно сурово, невольно успокаивало. Она не могла сказать другим то, что могла сказать Кайдену, который находился в таком же положении. Через это приходило чувство стабильности. Поэтому просьба Кайдена в конце концов зацепила Джуди, как крючок, и не отпускала. В конце концов, она начала следовать за Асеной на расстоянии... Она делала осторожные шаги.
— ... — Джуди думала о последствиях.
Что будет, если ее поймают? Можно ли в такой ситуации сказать, что она волновалась и за ней следили? Примет ли Асена Прайстер такое легкомысленное оправдание?
Асена, словно тень, скользнула к месту назначения, не подозревая, что за ней наблюдают. Джуди, скрытая в тени, следила за каждым ее шагом.
Асена постучала в дверь класса, затерянного в лабиринте коридоров. Она обменялась несколькими словами с выходящим оттуда человеком, и в следующее мгновение перед ней предстала фигура, которую она, судя по всему, искала. Джуди, затаив дыхание, разглядывала ее лицо. Не нужно было быть прорицателем, чтобы понять, кто это. Достаточно было взглянуть на семейный узор, нанесенный на ее кожу, — круговую композицию из точек, напоминающую человеческий глаз, зависящую от направления взгляда. Джуди, хотя и не признанная в качестве полноценного члена, тоже была из рода Айс, и потому знала все о мерах предосторожности против рода Прайстер. Именно поэтому она безошибочно узнала в этой женщине Шэрон Пэйн, вторую дочь семьи, прозванной "кинжалом Прайстеров". Что-то значительное должно было произойти.
Асена, словно призрак, растворилась в уединенной комнате, увлекая за собой Шэрон Пэйн. Шэрон, прежде чем войти, огляделась по сторонам, словно проверяя, нет ли слежки, и села напротив Асены, молча ожидая ее распоряжений. Будучи членом семьи Пэйн, она с детства слышала от бабушек, дедушек, родителей, братьев и сестер одно и то же: "Не разочаровывай Асену". По стечению обстоятельств, эта ответственность легла на плечи Шэрон, сверстницы Асены. И ради семьи, и ради Асены она прошла суровую подготовку в академии, готовясь выполнить любой приказ. Но даже она, привыкшая к беспрекословному подчинению, была поражена видом Асены. В ее обычно спокойном лице читались гнев и печаль, слившиеся в единый, невыразимый коктейль эмоций. Шэрон впервые увидела, как печаль и ярость могут сочетаться в одном выражении, но еще больше ее удивило, что эти эмоции исходили от Асены.
— Шэрон, — проговорила Асена, ее голос был тихим, но полным неумолимой силы, — Я хочу знать, на какой риск ты готова пойти ради меня.
Шэрон невольно вздрогнула. Она предчувствовала, что приказ будет непростым. Но была готова.
— Неважно, насколько велик риск, — ответила Шэрон, — я готова сделать все для Асены-сама.
— А как насчет похищения благородного? — спросила Асена, ее взгляд был пронзительным.
Шэрон на мгновение замешкалась, но затем медленно кивнула.
— …Это зависит от того, кто этот благородный… Да, я могу.
— А как насчет Дейзи Хекстер? — Асена произнесла имя, и в ее голосе прозвучал едва уловимый намек на угрозу.
— …Да? — Шэрон сглотнула, ее голос стал едва слышным.
— Что, если это Дейзи Хекстер… Старшая дочь графа Хекстера…? — Асена уставилась на нее, словно пытаясь разглядеть ее душу.
…
http://erolate.org/book/4331/411538
Готово:
