Глава 9: Яд вступает в силу — и Коноха делает ход без них
Генто уже знал, что такое Яд Цветка Желаний Песка.
Он понял это в тот самый момент, когда шиноби врага выкрикнул название в лесу. Медицинские знания, загруженные системой, были достаточно обширными, чтобы одно имя вызвало в памяти полную справку: механизм действия, этапы прогрессии, каскад симптомов и варианты лечения.
Он надеялся, что стандартный антидот справится.
Не справился.
Потому что Цветок Желаний не был обычным токсином. Он действовал в две фазы. Первая била по контролю чакры и моторике — с этим антидот разобрался чисто. Вторая фаза была совсем другой. Специалисты по ядам Скрытого Песка поколениями совершенствовали составы из уникальной флоры Страны Ветра, и этот считался одним из их самых изощренных творений именно потому, что вторичный эффект активировался после стандартного лечения. Когда цель и те, кто ее лечит, уже решили, что кризис миновал.
Жестокий дизайн. Эффективный дизайн.
Генто посмотрел на Куренай. Она прижималась спиной к стене пещеры с той нарочитой неподвижностью человека, который прикладывает все крупицы своей выдержки к ситуации, где выдержка стремительно тает.
Румянец на её лице давно перешел ту черту, которую можно было списать на усталость или боль. Дыхание стало другим — контролируемым, но этот контроль стоил ей куда больше, чем должен. Костяшки пальцев, упирающихся в пол пещеры, побелели.
Она боролась. Яростно. Всем, что у неё было.
— Генто. — Её голос был ровным. Поразительно ровным, учитывая обстоятельства. — Скажи мне, что этот яд делает на самом деле. Всё. Без фильтров.
Он уважал это. Прямота в кризисной ситуации — профессиональная добродетель.
— У Цветка Желаний две фазы, — произнес он клинически спокойным тоном. — Первая бьет по каналам чакры и моторике. Вторая активируется, как только первая нейтрализована. — Он выдержал паузу ровно в одну секунду. — Это стимулирующее соединение. Оно работает, усиливая тепловую реакцию организма и нарушая нейронные сигналы, отвечающие за физическое торможение. Оно не создает того, чего в тебе нет — оно просто убирает все барьеры между ощущением и реакцией.
Тишина.
— Скрытый Песок разработал это как полевой состав, — продолжил он. — Специально для ситуаций, когда им нужно, чтобы цель была податлива, а не выведена из строя.
Куренай на мгновение закрыла глаза. Открыла. Её челюсть была сжата с упрямством, в котором поровну смешались гнев и решимость.
— Варианты лечения.
— Стандартные антидоты не достают до второй фазы. Состав связывается с химией теплообмена организма — его нельзя вымыть лекарством, потому что он уже интегрирован в твои естественные процессы. — Он сохранял голос абсолютно ровным. — Есть два способа. Первый — выносливость. Состав перегорит сам собой, но это займет от шести до восьми часов, и симптомы значительно усилятся, прежде чем наступит плато.
— А второй?
В пещере стало очень тихо.
— Физический контакт с другим человеком создает достаточный встречный теплообмен и взаимодействие чакры, чтобы ускорить распад состава. Значительно. Именно так этот яд и был задуман... к разрешению. — Он тщательно подобрал слово. — Скрытый Песок использовал это в ситуациях, когда им нужен был результат, а не трупы.
Снова тишина. На этот раз дольше.
Куренай смотрела на него взглядом, в котором одновременно происходило несколько процессов: обработка данных, оценка, просчет последствий и, под всем этим, борьба с нарастающей физической реальностью, с которой её воля справлялась лишь частично.
— Ты хочешь сказать, — произнесла она осторожно, — что варианты — это либо шесть-восемь часов ухудшения, либо...
— Да.
Она коротко, резко рассмеялась — смехом человека, который искренне не ожидал такого поворота и нашел чувство юмора Вселенной крайне сомнительным.
— Ну конечно, — сказала она. — Конечно, именно так всё и обстоит.
— Мне жаль, — сказал Генто. И это было правдой.
Она долго смотрела на него. Оценка в её глазах никуда не делась — даже сейчас, сквозь прогрессирующее действие яда, Куренай Юхи не переставала анализировать. Это, подумал он, была одна из самых замечательных её черт.
— Ты медик, — сказала она.
— Да.
— Ты правильно обработал физические раны.
— Да.
— И ты говоришь мне, что оставшееся лечение — это...
— Тоже входит в рамки медицинских процедур, — ответил он. — Если такая формулировка помогает.
Что-то в её выражении лица сдвинулось — не совсем веселье, не совсем раздражение. Нечто среднее, уникально «куренайское». Лицо, которое она делает, когда ситуация полностью вышла за рамки привычных правил и приходится импровизировать.
— На самом деле не помогает, — сказала она. — Но принято к сведению.
Очередная волна прошла по её телу — это было заметно по сбитому дыханию и тому, как её пальцы на мгновение впились в пол пещеры, прежде чем она заставила их расслабиться.
Яд не собирался ждать, пока они закончат разговор.
— Генто. — Её голос стал тише. Точность всё еще была там, но её поддержание стоило всё дороже. — Я скажу прямо. Я доверяю твоему суждению. Я видела тебя в деле четыре дня, и ты ни разу не ошибся. — Она встретилась с ним взглядом. — Если ты говоришь, что варианты таковы — я верю тебе. И я выбираю второй вариант. Не потому, что яд делает этот выбор за меня. — Её челюсть чуть напряглась. — А потому что шесть-восемь часов беспомощности в полевых условиях, в двух днях пути от Конохи, когда рядом могут быть другие оперативники Песка — это тактическая уязвимость, которую я не могу себе позволить.
Генто посмотрел на нее.
«Даже сейчас, — подумал он. — Она подает это как тактическое решение. Это либо самое профессиональное, что я когда-либо видел, либо самое характерное для Куренай. Возможно, и то, и другое сразу».
— Понял, — тихо сказал он.
Он протянул руку и коснулся её лица — не двигаясь, просто контакт, тепло ладони против пылающей кожи. Он почувствовал мгновенное, едва заметное расслабление в её плечах, когда её тело откликнулось на встречное тепло.
Её глаза на мгновение закрылись. А когда открылись, тщательно выстроенная дистанция в них сменилась чем-то более честным. Всё та же Куренай — точная, присутствующая — но броня спадала слой за слоем. Так спадает броня, когда решение принято осознанно, а не под давлением.
— Для протокола, — сказала она чуть слышно, — я не имею такой привычки.
— Я знаю, — ответил он.
— И это не...
— Я знаю, — повторил он. — Это не должно значить ничего, кроме того, что ты сама захочешь. Мы два шиноби в полевых условиях. На этом всё.
Она смотрела на него еще мгновение — последний «бронированный» взгляд, финальная оценка. А затем сама подалась вперед, сокращая оставшееся расстояние. С решимостью человека, который сделал выбор и идет до конца.
Яд, наконец встретив то, ради чего он был создан, начал отступать.
Два часа спустя в пещере было тихо.
Куренай сидела, прислонившись к каменной стене и обхватив колени. Её дыхание снова стало совершенно ровным. Румянец исчез. Дрожь в руках прошла. Вторичный эффект яда выгорел дотла, оставив после себя лишь ту особую ясность, которая наступает после тяжелого опыта.
Генто сидел напротив, сохраняя дистанцию и давая ей возможность прийти в себя.
Она заговорила первой.
— Яд ушел.
— Да.
— Контроль чакры возвращается в норму.
— Полностью восстановится в течение часа.
Пауза.
— У нас важные данные. Окно в два месяца. На рассвете выдвигаемся в Коноху.
— Согласен.
Она посмотрела на него. Оценка вернулась в её глаза, но теперь в ней было что-то иное. Не теплее, скорее — глубже.
— Генто.
— Да.
— То, что произошло в этой пещере, остается в этой пещере. Мы коллеги. У нас миссия и деревня, которую нужно защитить. — Она твердо держала его взгляд. — Мы поняли друг друга?
Он ответил ей такой же твердостью.
— Поняли.
Она кивнула. Четко. Окончательно. А затем потянулась к своему снаряжению и начала проверку экипировки с той эффективной сосредоточенностью, которая была настолько в духе Куренай, что напряжение в груди Генто окончательно отпустило.
«Хорошо, — подумал он. — Она в порядке».
Он переключил внимание на параметры миссии, позволяя тишине пещеры стать чем-то рабочим и привычным между ними.
Тем временем в Конохе, в кабинете Хокаге, было куда шумнее.
— Вы отправили её на миссию S-ранга с одним напарником и без поддержки! О чем вы думали?!
Асума Сарутоби стоял перед столом отца с той энергией молодого человека, который слишком долго сдерживался и у которого внезапно закончилось терпение.
Хирузен отложил трубку.
— Понизь голос.
— Я не буду понижать...
— Понизь голос. — Тень Третьего Хокаге на мгновение накрыла комнату. Вес должности давил через человека, занимавшего кресло. Глаза Хирузена были тверды и непреклонны. — Ты в кабинете Хокаге, а не в своей гостиной. Веди себя соответственно.
Челюсть Асумы сжалась. Он был сыном своего отца — упрямым в той самой манере, которая проистекает из того, что тебе не всё равно.
— Она чунин, — сказал он тише, но не менее напряженно. — Специалист по гендзюцу. Вы отправили её на разведку к границе с каким-то новым джонином, которого три дня назад никто не знал...
— С «каким-то новым джонином», — перебил Хирузен, — который в реальном времени предсказал смерть Третьего Райкаге на глазах у всей верхушки деревни, вычислил операцию Песка, которую наше АНБУ пометило как C-ранг, и вышел из этого здания с миссией S-ранга и невозмутимостью человека, делавшего это сотни раз. — Он снова взял трубку. — Я не отправлял её на миссию без защиты, Асума. Я отправил её с самым аналитически одаренным шиноби, который появлялся в этом кабинете за последние годы.
Асума замолчал. Не убежденный, но обдумывающий слова.
Хирузен медленно выдохнул дым.
— Я вызвал тебя по другой причине, — сказал он. — С сегодняшнего дня ты прикомандирован к резиденции Даймё как один из Двенадцати Стражей-Ниндзя.
Лицо Асумы стало каменным.
— Ни за что.
— Это не просьба.
— Я не собираюсь сидеть во дворце, охраняя политиков, пока мои товарищи проливают кровь на передовой. Я не буду этого делать.
Хирузен снова положил трубку. На этот раз он встал — медленно, намеренно. Атмосфера в комнате изменилась. Не угроза, а нечто более тяжелое. Вес ответственности стал осязаемым.
— Асума. — Его голос упал до тихого, прямого тона, который резал аргументы, как клинок. — Когда эта война закончится, я уйду с поста Хокаге.
Гнев мгновенно испарился. Асума уставился на отца. На седину на его висках, которая казалась заметнее, чем год назад. На морщины лица, десятилетиями несшего груз Конохи.
— Что?
— Даймё недоволен. Война не принесла тех решительных побед, которые оправдали бы вложения. Кто-то уже готовит почву для моего смещения. — Голос Хирузена был ровным. Не побежденным, просто констатирующим факты. — Когда война закончится, я уйду. Это уже решено.
Асума закурил. Его руки были тверды, но взгляд стал серьезным.
— Джирайя странствует. Цунаде не вернется. Орочимару... — Хирузен на долю секунды замялся, — ...у него свой путь. Выбор Четвертого Хокаге больше не находится под моим полным влиянием.
Он обошел стол и остановился перед сыном.
— Ты нужен мне в резиденции Даймё. Не нянчиться. А строить доверие. Одобрение Даймё важно при выборе следующего Хокаге — и того, кто будет после него. — Его голос стал тише. — Когда твой срок закончится, я устрою тебя учителем в Академию. В твоем классе будут наследники союза Ино-Шика-Чо. У тебя будут и клановые связи, и доверие Даймё одновременно.
— Я не хочу, чтобы мне подносили должность на блюдечке...
— Тебе её никто не поднесет. Ты заслужишь её каждым своим решением. — Взор Хирузена обострился. — Но ты должен занять позицию, чтобы иметь возможность её заслужить. Нельзя конкурировать из ниоткуда.
Асума глубоко затянулся. Выдохнул. Ничего не сказал.
— Когда война закончится, — продолжил Хирузен, и теперь его голос был полон намерения, — Куренай Юхи получит звание особого джонина. Она будет преподавать в Академии. Безопасные задания. Внутри деревни. Никаких пограничных операций. — Пауза. — До тех пор, пока ты не будешь готов. Пока ты не сможешь предложить ей что-то стабильное.
Асума поднял голову. Он ничего не сказал. В этом не было нужды.
Хирузен отступил и выпрямился.
— Асума Сарутоби. В моем качестве Третьего Хокаге — ты отправляешься сегодня. Выполни свое задание. Вернись достойным того, что тебя ждет.
Долгая тишина повисла в кабинете.
Затем Асума опустился на одно колено.
— ...Будет исполнено.
Он встал. Вышел за дверь, не оборачиваясь. Его шаги эхом разнеслись по коридору и затихли.
Кабинет погрузился в тишину. Хирузен сел в кресло Хокаге и посмотрел на пустое место, где только что стоял его сын.
«Куренай, — подумал он, глядя на поднимающийся дым. — Он еще не знает. Но ему придется быть достойным куда большего, чем он думает».
В той пещере всё уже изменилось. Осознают они это или нет.
http://erolate.org/book/4344/413770
Готово:
