Глава 1: Пробуждение
— Маршал!!
Крик прорвался сквозь канал связи, словно оголенный провод.
Солдат в полном боевом снаряжении — глаза расширены, челюсть сведена от ярости — вбил все возможные обходные команды в систему управления мехой. Он выжимал из машины всё, заставляя её стонать за пределами допустимых лимитов, лишь бы сократить дистанцию до серебристо-белого истребителя, пылающего впереди.
Этого было недостаточно.
Истребитель пронесся над полем боя, как падающая звезда, смирившаяся со своим приземлением. Внизу бурлила орда Инсектов — живой океан хитинового кошмара, бесконечный и визжащий. Казалось, даже звезды наверху затаили дыхание, когда истребитель резко и быстро ушел в пике, нацелившись прямо в массивную, пульсирующую фигуру Королевы Инсектов в самом центре.
Затем последовал взрыв.
Он не просто прозвучал — он на мгновение переписал мир. Огненный шар поглотил всё. Истребитель, Королеву, крики — всё исчезло, и на одну ослепительную секунду всё поле боя стало белым.
Когда свет наконец померк, силы насекомых уже начали распадаться. Без Королевы, служившей им якорем, координация роя разлетелась вдребезги, как стекло, сброшенное с орбиты. Солдаты хлынули вперед по всем фронтам, вкладывая в этот прорыв всё, что у них осталось: горе, ярость и облегчение, сплавленные в единый порыв.
Но никто не праздновал.
— Вы нашли его?
Адъютант пересек половину поля боя на пределе сил, чтобы нагнать вернувшуюся поисковую группу. Его взгляд тут же приковался к отрядам мех, идущим следом; он отчаянно искал один конкретный силуэт — ту знакомую, безошибочно узнаваемую фигуру, за которой он следовал сквозь сотни сражений, что должны были убить их обоих.
Солдаты посмотрели на него.
Тишина.
Руки адъютанта безвольно опустились.
...Маршал.
Сознание возвращалось медленно.
Никакого резкого пробуждения. Никаких судорожных вдохов. Просто тихое, постепенное всплытие — словно поднимаешься из глубокой неподвижной воды к свету, который наверху становится всё ярче.
Первое, что она почувствовала — запах. Старое дерево. Что-то едва уловимо медицинское. Прохладное, успокаивающее прикосновение мази под марлей, наложенной на глаза.
Второе, что она осознала — она была очень, очень маленькой.
Арасава неподвижно лежала на узкой кровати, позволяя грузу воспоминаний двух жизней уложиться во что-то, что её разум мог вынести. Это не было так дезориентирующе, как могло бы быть: четыре года жизни в этом теле уже проделали основную работу. Воспоминания о прошлой жизни лежали рядом с новыми, как две книги на одной полке. Разные истории. Один и тот же читатель.
Она рассортировала всё с холодной эффективностью.
Прошлая жизнь: Маршал Федерации. Мертва. Причина смерти — взаимное уничтожение с Королевой Инсектов в пограничном столкновении. Затянута в пространственно-временной разлом, вызванный взрывом. Перерождение.
Текущая жизнь: Примерно три-четыре года. Мир с существенно более низкой технологической инфраструктурой. Никаких мех. Никакой Федерации. Ниндзя, кланы. Чакра. Постоянная война.
Местную систему сил — ниндзюцу, чакру, саму структуру — она про себя определила как аналог использования Ментальной Энергии из её старого мира. Другой механизм, тот же общий принцип. Ниндзя были, по сути, солдатами, работающими на другом виде топлива. С этим можно было работать.
Что потребовало больше времени для осознания, так это клан, в котором она родилась.
Учиха.
Даже детских, фрагментарных познаний об истории этой эпохи было достаточно, чтобы почувствовать вес этого имени. Один из самых могущественных кланов, наводящий ужас на всех территориях, вечно воюющий с врагами со всех сторон. Их определяющей силой был Шаринган — наследная способность, которая жила в глазах и становилась сильнее через потерю, через боль, через то горе, которое ломает обычных людей окончательно.
«Конечно, это работает именно так», — подумала Арасава, когда впервые осознала эту деталь. «Разумеется».
Её семья внутри клана была обычной по меркам Учиха — бойцы среднего звена, крепкие, но ничем не примечательные. Её мать попала в засаду вражеских сил во время той самой миссии, на которой она рожала; ранения были настолько тяжелыми, что тело так и не восстановилось. Тем не менее, она вернулась в строй, потому что клану нужны были бойцы, а впереди всегда была новая миссия, новый фронт, который нужно удерживать.
С последней миссии она не вернулась.
Арасава всё еще помнила момент, когда отец сказал ей об этом. Ей было едва два года в этом теле — слишком мало по любым меркам, чтобы осознать такую утрату. Но у горя был свой язык, которому было плевать, сколько тебе лет и в каком мире ты находишься. Оно било одинаково каждый раз.
После смерти матери отец затих так, как затихают определенные люди: не сломался, но «перенаправился». Всё тепло, которому больше некуда было деться, он вложил в Арасаву. Он был рядом. Он учил её мелочам, когда она стала достаточно взрослой. Он сделал её причиной, по которой он продолжал выходить на те поля сражений и продолжал возвращаться.
Он пробудил три томоэ после потери матери. Такой уровень Шарингана сделал его основным боевым активом — лучшие назначения, приоритетные миссии, шансы на выживание выше, чем у большинства.
Арасава цеплялась за эти шансы так, будто они были чем-то абсолютным.
Затем время возвращения пришло и ушло.
Затем она увидела коробку.
Маленькая. Простая. Тщательно упакованная тем особым образом, который означал, что кто-то проявил заботу о чем-то ужасном.
Она знала еще до того, как открыла её. Та её часть, что уже прожила одну полную жизнь, уже знала, как именно выглядит война, когда она забирает кого-то и не отдает назад. Она поняла всё в тот миг, когда лицо гонца застыло в той специфической осторожной нейтральности, которую носят солдаты, принося худшие новости.
Внутри были глаза её отца.
У Учиха была практика, рожденная из жестокой необходимости. Шаринган был слишком ценен, слишком опасен, чтобы оставлять его на поле боя. Глаза павших членов клана забирались товарищами и возвращались семьям — для пересадки, сохранения или уничтожения. Всё, что угодно, лишь бы они не попали в руки врага.
Это было холодно. Это было практично. Именно такую политику и должен был выработать клан в состоянии перманентной войны.
Знание всего этого не сделало открытие коробки легче.
Ноги подогнулись раньше, чем она осознанно решила опуститься на колени. Руки автоматически метнулись к груди, сжимая ткань поверх горя, которое, казалось, шло сразу с двух сторон — из этой жизни и из прошлой. Оба ударили одновременно, и ни одно не желало ждать другого.
Затем за глазами вспыхнула боль.
Острая. Мгновенная. Словно что-то фундаментальное переключилось на передачу, которую никогда раньше не использовало.
По щекам потекло тепло — но оно не было прозрачным. Оно было багровым.
Шаринган пробудился.
Вместе с трансформацией закрутилось одиночное томоэ, а с ним пришел поток образов: воспоминания, которыми она никогда не жила, ощущения, которых никогда не чувствовала. Видимо, первая активация Шарингана сопровождалась полной передачей данных, к которой мозг трехлетнего ребенка был абсолютно не готов. Информация обрушилась быстрее, чем она успела осознать хотя бы один кадр.
Мир померк.
На этом воспоминания обрывались.
Арасава лежала в полумраке комнаты — после комы, после пробуждения — и анализировала ситуацию так, как всегда проводила разбор после боя. Систематично. Никакой лишней энергии на панику.
Шаринган: активен. Стадия: одно томоэ, исходя из условий пробуждения. Глаза: закрыты повязкой, нанесена мазь, боль терпимая. Статус: стабилен.
Её рука двинулась на инстинкте — старый рефлекс проверки тела после боя, каталогизация того, что цело, а что нет. Пальцы потянулись к задней части шеи.
И нащупали то, чего там быть не должно.
Дыхание замерло.
Она осторожно прощупала форму. Что-то маленькое. Что-то, что было размещено намеренно, а не являлось естественным. Её Шаринган активировался без сознательной команды, откликаясь на холодный всплеск контролируемой бдительности, пробежавший по системе еще до того, как она решила его включить.
«Что это...»
Шаги у двери.
Голова дернулась на звук чисто на рефлексе — все старые боевые инстинкты сработали разом, прежде чем она осознанно их обуздала. Сначала идентификация. Реакция — потом.
Дверь открылась.
Вошел Учиха Тадзима.
Он выглядел именно так величественно, как и подобало главе клана Учиха — широкоплечий, с пронзительным взглядом, несущий в себе ту спокойную власть, которая приходит лишь после десятилетий выживания в мире, созданном для того, чтобы убить каждого. Его взгляд профессионально скользнул по комнате и остановился на ней.
Перед ним был ребенок трех-четырех лет, лежащий в постели с активным Шаринганом, в котором отчетливо вращалось одно томоэ. Девочка смотрела на него глазами, которые были слишком спокойными, слишком сфокусированными для её возраста.
Долгое мгновение никто из них не двигался.
Тадзима, при всем его опыте чтения людей, выглядел как человек, который только что обнаружил нечто, что он не совсем понимает, как классифицировать.
Арасава, со своей стороны, встретила его взгляд прямо и не произнесла ни слова.
За плечами у нее были две жизни, в которых она противостояла силам, намного превосходящим её. Глава клана не был тем, кто заставит её отвести взгляд первой.
http://erolate.org/book/4345/413782
Готово:
