Глава 3: Она или он?
— Ого! Это что, наш новый братишка? Какой хорошенький!
Восклицание Тетсуто разнеслось по комнате, стоило ему переступить порог. Он был прав, и, судя по всему, не видел причин держать это наблюдение при себе.
Изуна шел следом, и как только его взгляд упал на Арасаву, глаза мальчика вспыхнули, будто за ними чиркнули спичкой. Он пересек комнату в четыре шага, замер прямо перед ней и уставился в упор — не грубо, а с тем абсолютно нефильтрованным любопытством, которое без последствий прощается только совсем маленьким детям и очень уверенным в себе людям. Он словно каталогизировал каждую деталь, и процесс ему явно нравился.
Мадара, по своему обыкновению, держался на полшага позади остальных. Пока братья бурно реагировали, он уже сканировал комнату — и его взгляд остановился на небольшом узле, лежавшем в стороне. Это были вещи. И, судя по всему, это было всё. Он подошел и без лишних церемоний поднял сверток.
— Это всё?
— Угу.
Один слог. Ровный, спокойный, констатирующий факт.
Мадара приподнял бровь. Он изучал ее мгновение — эту неподвижность, скупость на слова, полное отсутствие слез или дрожи, которых можно было ожидать от четырехлетнего ребенка, только что потерявшего обоих родителей и переезжающего в дом к незнакомцам. Он молча отметил это про себя. Она только что потеряла семью. Тишина была логична. Он не стал давить.
— Тогда идем, — сказал он, зажимая сверток под мышкой. — В комнате еще нужно прибраться. Если закончим пораньше, успеем потренироваться до наступления темноты.
Тетсуто и Изуна, не спрашивая разрешения, взяли Арасаву за руки — так, словно это было самым естественным делом в мире, — и зашагали следом за Мадарой в сторону главного дома.
Арасава позволила им это.
Вторая половина дня прошла с той особой теплотой, которая бывает в семье, уже решившей принять кого-то в свои ряды еще до того, как этот «кто-то» успел решить, хочет ли он быть принятым.
— Братишка! Ты голоден? Что хочешь поесть? Я принесу — только скажи, что угодно!
Изуна буквально вибрировал от с трудом сдерживаемого восторга с того самого момента, как они вернулись в дом. И теперь, когда Арасава официально обосновалась в своей новой комнате, а ее жалко выглядящий сверток с вещами был отложен в сторону, он, видимо, решил, что его главная задача на сегодня — накормить ее.
Причина такого энтузиазма крылась в том, о чем Мадара заранее проинформировал братьев: Арасава была на четыре месяца младше Изуны.
На четыре месяца.
Сколько Изуна себя помнил, он всегда был самым младшим. Малышом. Тем, о ком заботятся, а не тем, кто заботится сам. А теперь — теперь — появился кто-то помладше. Тот, кого он мог защищать. О ком мог хлопотать, наставлять и вообще быть старшим братом, точно так же, как Мадара и Тетсуто всегда были старшими братьями для него самого.
Он собирался стать лучшим старшим братом за всю историю клана Учиха. Он уже все решил.
Арасава обдумала вопрос со своей обычной тщательностью.
— Подойдет что угодно, — ответила она. Затем последовала пауза — легкая, немного неловкая заминка, какая случается, когда человек подбирает слово, в применимости которого не до конца уверен, — и добавила тихо: — ...Спасибо, ни-сан.
В комнате на одну секунду воцарилась идеальная тишина.
Ни-сан. Старший брат. Обращение к Изуне, который до этого момента ни разу в жизни ни для кого не был старшим братом.
Мадара, слышавший это обращение в свой адрес примерно десять тысяч раз, почувствовал, как уголки его губ поползли вверх прежде, чем он успел это пресечь. В груди разлилось что-то теплое — тихо и нежданно, как обычно приходят самые лучшие вещи. Он поймал себя на мысли, что Арасава стала ему гораздо симпатичнее, чем была еще полминуты назад.
Тетсуто и Изуна, тем временем, совершенно не собирались скрывать эмоций.
Изуна выглядел так, будто ему только что вручили подарок, о котором он и не мечтал. Все его лицо преобразилось: глаза расширились, щеки порозовели — выражение ребенка, пережившего нечто, навсегда изменившее его приоритеты.
Тетсуто пришел в себя первым, потому что Тетсуто всегда приходил в себя первым.
— Эй! Эй, Арасава! И меня так назови! Ну же — я твой Тетсуто ни-сан!
Арасава моргнула, глядя на него. Обдумала просьбу. Затем, с тем же размеренным спокойствием, которое она проявляла во всем:
— Тетсуто... ни-сан.
— А-А-А-А! —
Все остальное, что Тетсуто намеревался сказать, потонуло в восторженном вопле. Он кинулся вперед и сгреб Арасаву в охапку, приложив, пожалуй, процентов на сорок больше силы, чем требовалось для первого дня знакомства. Он потерся лицом о ее макушку с полным отсутствием сдержанности, свойственным людям, которые считают, что чувства нужно выражать на полную громкость.
Изуна, не желая уступать в дисциплине «любовный хаос», немедленно присоединился к куче-мале.
Мадара смотрел, как два его младших брата и новый приемыш сплелись в узел из рук, темных волос и приглушенного смеха, и что-то в его обычно серьезном лице просто... сдалось. Искренний смех вырвался у него — мягкий, короткий, настоящий. Он отложил то, что держал в руках, и подошел к ним.
И их стало четверо.
Ужин в тот вечер был официальной частью.
Учиха Тадзима сидел во главе стола с привычным авторитетом человека, который управляет кланом во время войны и давно разучился тратить время на пустую болтовню. Он по очереди оглядел каждое лицо и представил их друг другу с лаконичной эффективностью.
— Арасава — это мои третий, четвертый и пятый сыновья: Мадара, Тетсуто и Изуна. Все они старше тебя. Я редко бываю на территории клана, поэтому по любым вопросам — абсолютно любым — обращайся к братьям.
Он перевел взгляд на троих старших мальчиков.
— Мадара. Тетсуто. Изуна. С этого момента Арасава — мой пятый ребенок. Вы будете относиться к нему — к ней — как к родной крови. Будете поддерживать друг друга. Будете подталкивать друг друга к совершенствованию. Я ясно выразился?
— Да! — Четыре голоса в один такт. Четко и мгновенно.
Тадзима удовлетворительно кивнул. Взял палочки. Ужин начался.
После трапезы напряжение официальности рассеялось так, как это всегда бывает в домах, где есть дети, — быстро и бесповоротно.
Мадара и Тетсуто погрузились в негромкое обсуждение тренировочных упражнений, споря о тонкостях определенной каты с той сосредоточенной интенсивностью, которая бывает у людей, искренне желающих сделать всё правильно. Изуна, назначив себя персональным гидом Арасавы, водил ее по всем комнатам дома с дотошностью очень маленького и очень энергичного директора экскурсионного бюро. Он объяснял, у каких шкафов заклинивает дверцы, какая половица скрипит, из какого окна лучше всего виден тренировочный двор, и выдал еще примерно семнадцать деталей, которые ей вряд ли понадобятся в ближайшие недели, но которые он явно считал своим долгом сообщить.
Арасава впитывала всё. Она говорила мало — она вообще редко говорила, — но слушала с тихим вниманием человека, который строит карту новой территории и находит ее более интересной, чем ожидалось.
Когда час стал поздним, домочадцы перешли к привычному ритму завершения дня. Умыться, вытереться, расстелить постели. Просто и практично.
Ванная была достаточно просторной, чтобы ей могли пользоваться двое детей одновременно, и в главном доме Учиха такая практичность давно стала нормой. Чтобы сэкономить время, братья купались вместе, если их графики совпадали. Теперь, когда их стало четверо, они аккуратно разбились на пары. Мадара и Тетсуто пошли первыми, быстро закончили и уступили ванную младшим.
Пока эти двое ждали, когда высохнут волосы, и готовили спальные места, Мадара принял решение: первое время они будут спать все вместе. Пока Арасава не привыкнет. На случай, если горе накроет сильнее ночью — как это часто бывает: тихо, в темноте, когда не остается ничего другого, кроме как чувствовать его.
Он не стал называть это заботой. Он преподнес это как вопрос логистики.
Футоны расстелили бок о бок. В комнате было тепло. Ночь снаружи была наполнена обычным набором звуков, характерных для деревни, построенной вокруг шиноби: шум с тренировочных площадок, шаги патрулей — та особая бдительность, которая никогда не спит до конца даже в мирное время.
И тут со стороны ванной донесся голос Изуны.
Удивленный. Растерянный. Достаточно громкий, чтобы его было отчетливо слышно через дверь.
— Арасава... ты что, девчонка?!
Мадара и Тетсуто переглянулись.
Они оба вскочили на ноги и рванулись с места прежде, чем затихло эхо.
Дверь ванной распахнулась. Облако пара вырвалось наружу теплым потоком, на мгновение смягчив очертания всего внутри, пока их глаза не привыкли.
Сцена прояснилась по частям.
Изуна сидел на ступеньке возле ванны с мочалкой в руке, уставившись в воду с выражением лица человека, пытающегося обработать информацию, под которую его четырехлетняя картина мира не была заточена. Арасава, сидя в ванне, смотрела на него с искренним, неподдельным недоумением — так смотрит тот, кого обвинили в чем-то непонятном, и кто терпеливо ждет, пока обвинение обретет смысл.
— Я — мальчик, — сказала Арасава.
Ее голос был идеально ровным. Совершенно уверенным. Без тени оправдания — она просто констатировала факт, который считала самоочевидным.
Потому что для нее это и было самоочевидным.
Альфа означал силу. Сила означала того, кто стоит впереди, кто несет больше, кто защищает. И этим «кем-то» — в любой системе координат, в которой она когда-либо жила, в любом из миров — была она. Следовательно, она была мальчиком. Логика была железобетонной. Она искренне не могла понять причину замешательства Изуны.
Мадара и Тетсуто, теперь уже достаточно близко, чтобы пар рассеялся, оба замерли на полсекунды.
А затем синхронно отвернулись.
Дети в эпоху Воюющих провинций взрослели быстро. Им приходилось. Поле боя умело вытравливать наивность с жестокой эффективностью, и осознание устройства мира — включая различия между мужчинами и женщинами — приходило рано к тем, кто выживал достаточно долго. И Мадара, и Тетсуто были уже в том возрасте, чтобы точно понять, что они только что увидели.
Голос Мадары прозвучал размеренно и твердо, потому что голос Мадары всегда был таким, даже когда ситуация была из ряда вон.
— Изуна, помоги Арасаве закончить мыться. Выходите, когда закончите. Об остальном поговорим позже.
Он и Тетсуто вышли. Дверь закрылась.
В коридоре братья мгновение стояли в молчании.
Тетсуто открыл было рот, но закрыл его. Посмотрел на Мадару.
Мадара уже просчитывал ситуацию на три шага вперед — такова уж была его натура.
— Стой здесь, — бросил он. — Жди их.
Затем он развернулся и зашагал к дальнему концу дома, туда, где из-под двери кабинета всё еще виднелся теплый свет лампы. Туда, где Учиха Тадзима, по своему обыкновению, еще не ложился спать.
Кому-то нужно было серьезно поговорить с главой клана.
И разговор обещал быть интересным.
http://erolate.org/book/4345/413784
Готово:
