Эйра наслаждалась последними кусочками французской кухни, не переставая восхищаться элегантностью и непринуждённой магией подачи блюд. В огромном обеденном зале студенты Боубатона наслаждались своим первым пиршеством, а мягкий гул разговоров и звон столового серебра эхом разносился под высоким зачарованным потолком.
За Высоким столом профессора ели тише, некоторые тихо переговаривались, другие просто наслаждались моментом. Одна из них, высокая женщина с суровым лицом и чёрными волосами, собранными в пучок, время от времени бросала взгляд на стол Омбрюлюна. Её чёрные глаза задерживались с интересом — не на всей группе, а на одной конкретной студентке.
— Вы знаете эту студентку, мадам Воклэн? — шепотом спросила директриса Максим, её острый взгляд уловил направление внимания женщины. — Вы наблюдаете за ней с тех пор, как её имя появилось в Зеркале.
Мадам Воклэн не отвела взгляда. Её голос был холодным и лишённым интонаций:
— Нет, я её не знаю. Просто… чувствую что-то знакомое в её магии, вот и всё.
Максим медленно кивнула, словно запоминая это замечание. Затем тон Воклэн слегка изменился, в нём появилась едва заметная любопытность:
— Где ваша золотая ученица, Максим? Я не видела её с начала церемонии.
Директриса слегка вздохнула:
— Вы знаете, как это бывает… Из-за её состояния она не может путешествовать с остальными. Мне пришлось отправить карету прямо к её дому.
Глаза Воклэн чуть сузились:
— Вы её балуете, знаете ли. Некоторые семьи уже жаловались в Министерство.
Максим повернула голову, её обычно тёплое лицо омрачилось лёгкой строгостью:
— Пусть говорят, — холодно ответила она. — Как директриса, я имею полное право выбрать себе ученицу. И я выбрала её. Она для меня больше, чем просто студентка. Она как внучка. Я её воспитала. Конечно, я буду её защищать.
Наступила долгая пауза. Воклэн наконец отвела взгляд от Эйры, её голос стал мягче, но всё ещё сдержанным:
— Хотела бы я быть такой, как вы.
За столом Омбрюлюна Эйра только что закончила трапезу и собиралась отведать изысканный лавандовый крем-брюле, когда её покой прервал громкий, знакомый голос:
— Ооо, Сноу! Вот так встреча! Рад, что мы в одном доме!
Эйре даже не пришлось смотреть, чтобы понять, кто это. Она вздохнула и подняла взгляд, увидев ухмыляющегося Марина, который только что оттеснил другого студента, чтобы сесть напротив неё.
— Марин, — сухо произнесла она.
Услышав своё имя, Марин театрально схватился за грудь, будто раненый:
— Она помнит моё имя! Мам, твой сын нашёл будущую невесту!
Эйра приподняла бровь, невольно улыбнувшись:
— Ты ещё ребёнок, Марин. Не болтай ерунды. И, если я правильно помню, твоя мама говорила, что до прошлого года ты ещё…
— Эй, эй, эй! — в панике перебил её Марин, размахивая руками. — Это семейный секрет! Не позорь меня здесь, особенно перед девчонками! Дай мне сохранить хоть каплю мужского достоинства!
Эйра хмыкнула, её настроение улучшилось:
— Нельзя флиртовать с каждой встречной. Это начинает выглядеть не как обаяние, а как приставание. Ты не найдёшь того, кто тебе действительно понравится, если заработаешь такую репутацию.
Марин закатил глаза с притворным раздражением:
— Я никого не пристаю. Я романтик! Французы этим знамениты, знаешь ли! Я просто следую традициям. И с таким лицом, как у меня, кто устоит?
Прежде чем Эйра успела ответить язвительно, огромные двери зала со скрипом отворились. Разговоры стихли, и все головы повернулись к входу.
Вошла девушка.
Она была поразительной — почти неземной. Длинные серебристо-белокурые волосы сияли в свете свечей, струясь, как лунный шёлк, по её спине. Глубокие голубые глаза излучали далёкое, магнетическое притяжение, а каждый её шаг был размеренным и грациозным. Зал погрузился в странную, зачарованную тишину.
Эйра моргнула, чувствуя, как сжалось её сердце. Это было словно шаг в сон — но тут же она узнала это ощущение.
Магия вейлы.
Без промедления Эйра воздвигла щиты окклюменции, очищая разум и стряхивая чары. Когда её чувства вернулись в норму, она огляделась: парни чуть ли не пускали слюни, глядя на девушку, некоторые готовы были прыгнуть со своих мест от отчаяния. Девушки же смотрели с презрением.
— Она каждый год так делает, — с горечью пробормотала кто-то за соседним столом.
— Неужели этой стерве обязательно выставлять напоказ своё вейловское обаяние? Чёртова любительница внимания, — фыркнула другая, скрестив руки.
Некоторые девушки принялись хлопать своих одурманенных друзей по рукам или головам, чтобы снять чары.
Рядом с Эйрой Марин уже вскочил с места с театральным энтузиазмом:
— Кажется, я нашёл свою настоящую любовь! Я должен объявить о своих чувствах перед всей школой! Чтобы доказать мою чистую любовь!
Эйра схватила его за мантию и рывком усадила обратно, пока он не опозорился на весь зал:
— Сядь, идиот. Ты только выставишь себя дураком.
Девушка, скользя к столу преподавателей, приветствовала каждого профессора уважительными кивками, затем наклонилась, чтобы что-то шепнуть директрисе Максим. Не сказав никому ни слова, она направилась к столу Омбрюлюна.
Несколько парней торопливо подвинулись, предлагая ей место. Она их полностью проигнорировала и села между двумя явно недовольными девушками, которые едва скрывали своё отвращение.
Эйра тихо наблюдала за ней, отмечая спокойное самообладание девушки, несмотря на открытую враждебность. Значит, это та, о ком все говорят… четверть-вейла, подумала она. Её сила опасна — не только тем, как зачаровывает, но и тем, как изолирует.
Хотя Эйра понимала раздражение других девушек, часть её считала его несправедливым. Она не просила этот дар. И такая сила… чаще проклятие, чем благословение.
Зал постепенно вернулся к своему обычному шуму, десерты продолжились, и смех, сплетни и рассказы о летних каникулах вновь наполнили воздух.
http://erolate.org/book/4346/413807
Готово:
