Маленький колокольчик над дверью нежно звякнул, когда Эйра вошла в «Либрери Л’Этуаль» — уютный книжный магазинчик между мастерской по ремонту палочек и кафе с ароматом корицы. Над деревянной вывеской лениво качалась золотая звезда, ловя последние лучи послеполуденного солнца.
Внутри пахло пергаментом и старой кожей, золотистые лучи лились через высокие окна. Тихий шорох перелистываемых страниц и мантий контрастировал с суетой Аллеи снаружи.
У дальнего стеллажа с зачарованной поэзией знакомая фигура с ярко-синими волосами смеялась — явно флиртовала — с пожилой ведьмой, чья перчатка легко лежала на его руке.
Эйра приподняла бровь, вздохнула. — Кто ещё, кроме Марина?
Лолли тихо узнала, но промолчала, следуя за Эйрой к прилавку.
Подходя, Марин заметил её — глаза расширились в театральном шоке. Отмазался от ведьмы, ушедшей к чарам, и бросился к Эйре с преувеличенным удивлением.
— Что с тобой, Эйра? — воскликнул он. — Почему изменилась? Посмотри на себя — зачем стала мужчиной?
Эйра уставилась ровно. — Серьёзно? Так приветствуешь? Ни «здравствуй», ни «с возвращением»? Только «выглядишь как мужчина»? Знаешь, ты флиртуешь со всеми девчонками Бокбатонса — и не с одним профессором, если помню — так что это было особенно грубо.
Марин поморщился, прижал руку к сердцу. — Ах, простите, мадемуазель! Не в том смысле — ты просто выглядишь иначе!
Эйра скрестила руки. — Не нравятся девушки с короткими волосами?
Марин театрально сморщил нос. — О, ненавижу.
Она усмехнулась. — Хватит ерунды. Где твоя мать? У меня к ней дела.
Марин смущённо улыбнулся. — К счастью, её сегодня нет. Так что лекцию отложишь.
— Тебе повезло, — сухо ответила Эйра. — Если б увидела, рассказала бы, какой ты главный ловелас Бокбатонса.
Смеясь, Марин махнул к задним полкам. — Пошли, подберём. Большинство книг прошлого года подойдут для второго, но две новые — «Продвинутое Зельеварение: Второй год» и «Метаморфозы и Формальная Магия».
— Отлично, — кивнула Эйра. — Покажи. Хочу взять, пока никто не...
Поздно.
Низкий насмешливый голос за спиной: — Ну-ну, если не матриарх семьи Уайт. Не ожидал увидеть вас здесь.
Бровь Эйры дёрнулась. Медленно повернулась, взгляд упал на мужчину лет тридцати — высокого, широкоплечего, с золотисто-белокурыми волосами и глазами цвета ледникового льда. Ухмылка вызвала мурашки. Она узнала мгновенно.
— Роман Тревер, — холодно сказала она. — Не ждала вас здесь. Чем обязана, мсье Тревер?
Он шагнул ближе, протянул руку. — Видел ваши фото в газетах, но вживую вы куда красивее.
Голос сочился высокомерием, он склонился, будто поцеловать тыльную сторону ладони.
Эйра не шелохнулась. — Боюсь, не привыкла касаться незнакомцев, мсье Тревер.
Отказ ударил, как пощёчина. Рука Романа замерла, он неловко отдёрнул, маска треснула на миг. Но быстро восстановился, блеснул тонкой улыбкой.
— Конечно. Время есть. Когда узнаем друг друга лучше, вы с радостью протяните руку — и не только.
Желудок Эйры скрутило от отвращения. — Если нет веской причины говорить — оставьте меня с книгами.
Роман хмыкнул, отмахнулся от отказа натянутым весельем. — Просто представился. Отец, лорд Тревер, просил: не встретитесь ли в отеле для лёгкого разговора? Ничего официального.
— Поняла, — ледяным тоном ответила Эйра. — Если график позволит — дам пару минут.
Это задело. Челюсть Романа напряглась, её презрение резануло гордость, как стекло. Но он коротко кивнул. — Ждём письмо. — Повернулся и ушёл, за ним — два громилы-охранника.
Эйра медленно выдохнула, смахнула невидимую пыль с рукава.
— Грязный павлин, — пробормотала.
Марин вернулся с двумя книгами. — Вот, — поставил. — Только эти новинки. Перво курс всё ещё в силе.
Замолк, глянул на выход. — Ты только что болтала с Романом Тревером?
Эйра кивнула. — Флиртовал. Угрюмо. Потом пригласил на встречу с отцом.
Марин понизил голос. — Берегись. Он опасен. Слухи тёмные. Арестован аврорами раз за... насилие над вёлами. После принуждения — ну, ты поняла.
Губы Эйры сжались.
— Всегда отпускают. Связи отца глубоки. В французском волшебном мире терпят из-за фамилии. Но никто не любит.
— Не терплю наглецов, — резко сказала Эйра. — Если полезет — разберусь сама.
— Ого, — восхитился Марин шутливо. — Матриарх Уайт, гордая. Звучит как хвастовство перед бедными крестьянами.
Эйра фыркнула. — Ой, пожалуйста, от парня, что флиртует со всем живым — от первокурсниц до отставных профессоров. Увидишь привидение в каблуках — попробуешь.
Марин ухмыльнулся без стыда. — Это харизма, милая. Ты ревнуешь.
— Ревную? — рассмеялась Эйра. — К тебе?
— Скажу: одно свидание — и я брошу все завоевания.
Эйра закатила глаза. — Невыносим. Ещё новости?
— Я неотразим, — подмигнул Марин. — Ничего нового. Кроме... слух: грязное бельё Вокленов всплыло.
Это зацепило Эйру. — Рассказывай.
— У них законный сын в Британии. Вырос. Теперь волшебное сообщество ждёт: война за наследство с Максимилианом? Лорд Воклен официально назначил его главой после смерти отца, но шепчутся о вызове между сводными братьями.
Эйра промолчала, но губы тронула знающая усмешка.
— Ладно, — поправила сумку, — пора назад. Увидимся в школе, Марин.
— Можно было задержаться, — небрежно сказал он. — Даже помогла б алфавиту в разделе Гаданий.
— Если б осталась — вернулась б твоя мать. И мы б долго болтали о твоих... внеклассных делах.
Лицо Марина побледнело. — А знаешь, иди. Иди сейчас. Закрываюсь пораньше.
Эйра расхохоталась. Глянула на Лолли, кивнула. — Домой, в особняк, пожалуйста.
Лолли низко поклонилась. — Конечно, госпожа.
С тихим треском они исчезли, оставив лишь запах корицы и эхо смеха, шевелящего пылинки в золотом свете.
http://erolate.org/book/4346/413895
Готово:
