Готовый перевод Harry Potter: The Last Heiress of The White Family / Гарри Поттер: Последняя наследница рода Уайт: Глава 123: Рождественский подарок

Поездка по заснеженным улицам Парижа была долгой и медленной. Эйра сидела в задней части маггловского автобуса, скрестив руки на груди, шарф плотно подоткнут под подбородок. Автобус был почти пуст — лишь несколько пассажиров перешёптывались или смотрели в заиндевевшие окна. Никто не смотрел на неё. Ей так нравилось.

Город проносился мимо в сером камне и размытых огнях. Когда автобус замедлился у улицы Селен, она встала, вышла в холод и быстро пошла по узким улочкам. Сапоги хрустели по посыпанным солью тротуарам, а сияние рождественских украшений мерцало на оконных стёклах. Вокруг мир выглядел тёплым и праздничным — сцена, полная тепла и счастья для обычных людей.

Она остановилась перед тихим, затенённым переулком, зажатым между двумя антикварными книжными лавками. Для чужого глаза это был тупик. Но для неё — знакомая дорога домой.

Из-под рукава Эйра коснулась серебряного эмблема, обвитого вокруг запястья — тонкого сигила с рунами в форме герба семьи Уайт: лисы. С шёпотом заклинания и лёгким намерением эмблема слабо засветилась. Высокие железные ворота материализовались, обрамлённые вьющимся плющом и аркой из булыжника.

Никто не заметил.

Отпугивающие магглов чары работали безупречно. Прохожие скользили по тротуару, их взгляды скользили мимо неё, словно её не существовало. Для них эта часть улицы была лишь тенями и кирпичом.

Она шагнула сквозь мерцающую завесу. Двор поместья Уайт возник как скрытый мир в тишине, обнесённый плющом и зимними розами, статуи, покрытые снегом, стояли как стражи.

Но что-то было не так.

Входные двери поместья стояли нараспашку, слегка поскрипывая на ветру.

Эйра замерла.

Предупреждающий озноб пробежал по спине — нечто большее, чем декабрьский холод. Медленно и осознанно она вытащила палочку из кармана пальто.

Она переступила порог.

В момент входа тишина поглотила её. Ни знакомого запаха тёплого полироля для дерева. Ни лёгкого шороха Лолли, убирающей комнаты. Только холодный, неподвижный воздух.

Она шагнула дальше, оглядывая прихожую.

Разбитое стекло блестело на мраморном полу. Зеркало было разбито о стену. Один из портретов лежал лицом вниз, холст разорван. Стул был опрокинут; следы ожогов тянулись по плинтусам.

Здесь была драка.

Пульс участился. «Лолли?» — тихо позвала она, голос дрогнул.

Нет ответа.

Она медленно двинулась вперёд, палочка сжата крепче, страх полз вверх по груди с каждым шагом. Двери гостиной были приоткрыты. Она толкнула их полностью.

И замерла.

Там, свисающая с балки посреди комнаты, была маленькое, вялое тело. Веревка плотно затянута вокруг шеи. Бледная рука болталась в воздухе. Зелёная ливрея дома Уайт свисала с хрупкого тела как мокрая ткань.

Эйра уронила палочку.

«Нет…»

Она бросилась вперёд, колени почти подкосились, когда она потянулась вверх, дрожащие пальцы возились с узлом. Веревка обожгла руки, пока она стягивала Лолли вниз, прижимая крошечное, сломанное тело к себе.

«Нет, нет, нет, нет, нет — Лолли, пожалуйста — проснись — Лолли —» — голос сорвался, развалился. «Ты просто — просто устала, да? Я — я опоздала, должна была — должна была прийти раньше —»

Она потрясла её. Слёзы теперь лились свободно, тёплые на холодной коже Лолли.

Но домовой эльф не шевелилась.

Лолли, та, кто кормила её, когда она была слишком слаба, чтобы держать ложку, кто сидела у постели после комы, кто расчёсывала волосы и шептала колыбельные на древнем языке, когда кошмары будили её — ушла.

Убита. Казнена как предатель.

Эйра качала её, онемевшая и недоверчивая, прижимая Лолли, словно ребёнка. «Ты должна была ждать меня», — прошептала она. «Ты всегда ждала…»

Её рука коснулась мешочка внутри пальто. Дрожащими пальцами она вытащила маленький металлический диск — коммуникативный шарм, зачарованный Эммой Блум. Если активировать, Эмма мгновенно почувствует всплеск и Аппаратирует через личный ключ-дверь.

Эйра держала его на ладони и прижала большой палец к центральной руне. Он вспыхнул золотым светом, затем угас.

Она откинулась назад, осторожно уложив Лолли на бархатный диван рядом, с благоговением откинув тонкие белые волосы домового эльфа, словно пытаясь вернуть хоть немного достоинства тому, что было так жестоко отнято.

Резкое движение привлекло взгляд.

На дальней стене — над каминной полкой — что-то было приколото.

Записка.

Пергамент был грубо оторван, чернила слегка размазаны от холода, но слова были ясны. Написаны жирным, витиеватым почерком:

«Счастливого Рождества, моя дорогая племянница. Это подарок. — Сесил.»

На миг Эйра не могла дышать.

Затем ярость расколола туман горя как молния.

«Сесил!» — закричала она, имя вырвалось из горла. «Ты чёртов ублюдок! Ты — монстр!»

Она развернулась, глаза дикие, и ударила кулаком по краю камина, обрушив каскад пепла и камня. Она посмотрела на Лолли снова, затем на ненавистное послание.

Он сделал это. Не заклинаниями, не дуэлями — жестокостью, расчётом и знанием, что это ранит сильнее любого проклятия.

Она опустилась на колени рядом с Лолли ещё раз, грубо вытирая слёзы. «Клянусь тебе», — прошептала она, голос низкий и дрожащий от ярости, «он заплатит за это. Не важно, сколько времени уйдёт. Я заставлю его заплатить».

Тишина вернулась, прерываемая лишь тихим гудением магического шарма, всё ещё пульсирующего в кармане.

И затем — час спустя — громкий треск разорвал воздух.

Чары поместья замерцали, и из прихожей раздались быстрые, целеустремлённые шаги.

Эйра повернулась, когда Эмма Блум появилась в дверях, с палочкой наготове, глаза острые и сканирующие.

Она увидела беспорядок. Хаос. А затем её взгляд упал на Эйру — стоящую на коленях рядом с безжизненным телом домового эльфа.

Лицо Эммы застыло.

«Миледи», — осторожно сказала она, шагая вперёд. «Что случилось?»

Эйра не ответила. Плечи напряжены. Руки в крови от ожогов верёвкой. Глаза полны слёз, которые стали холодными.

http://erolate.org/book/4346/413912