Часы пробили полночь.
Снаружи деревья стояли неподвижно, окутанные туманом. Но в кабинете родового особняка горел один-единственный свет — тусклый, золотистый, мерцающий. Он отбрасывал длинные тени по огромной комнате с деревянными панелями. Книги выстроились вдоль высоких стен. В камине тихо потрескивал огонь, но тепло не касалось девушки, неподвижно сидевшей за столом.
Эйра смотрела в никуда.
Её белые волосы были распущены, падали на щёки, глаза тусклые и безжизненные, она молчала. Свет от камина отражался на острой линии челюсти, бледные пальцы слабо сжимали подлокотник. Она не говорила часами. У неё не было сил.
Горе выхолостило её, как раковину.
Затем дверь скрипнула.
Вошла Эмма, выражение лица нечитаемое. Плащ её был влажным от тумана, палочка спрятана в рукаве. Она постояла миг, затем тихо сказала:
— Миледи. Сесила я не нашла.
Эйра не шелохнулась.
— Но, — продолжила Эмма, — я нашла его любовника. Джоша. Он дома.
Тут Эйра медленно подняла взгляд. Глаза её сверкнули — не слезами, а чем-то холодным и острым.
— Пойдём, — сказала она.
Эмма помедлила. — Вы хотите… навестить его сейчас?
Эйра поднялась с кресла, словно призрак, пробуждённый от сна. Голос её был спокоен, но каждое слово несло вес камня.
— О да. Я хочу поговорить с ним. Я хочу, чтобы Сесил почувствовал то, что чувствую я. Понял, каково это — потерять того, кого любишь. Я хочу, чтобы он почувствовал это в костях, прежде чем умрёт.
Эмма тихо выдохнула. — Как прикажете, миледи.
Они вышли в промёрзшую ночь. Снег прекратился, но облака всё ещё нависали, тяжёлые и гнетущие. С треском Аппариции они исчезли из английского леса.
⸻
Они появились в тихом маггловском районе.
Фонари отбрасывали оранжевые лужи на тротуары. Машины выстроились вдоль улиц. Двухэтажный кирпичный дом стоял среди них — скромный и обычный. Свет горел в окне наверху.
Губы Эйры искривились в нечто, не совсем улыбка.
— Итак, — холодно сказала она, — здесь он теперь живёт? Я думала, они переехали в особняк, подаренный семьёй Уайт.
— Переехали, — ответила Эмма, встав рядом. — Но мы конфисковали его недели назад. Законно. Он никогда не был их. По-настоящему.
Эйра кивнула раз. — Хорошо.
Она огляделась. Хотя была глубокая ночь, несколько магглов ещё слонялись — выгуливали собак, возвращались с поздних смен, тихо болтали в тумане.
Глаза Эйры сузились.
— Наложи отталкивающее заклинание. Свидетелей не нужно.
Эмма подняла палочку и прошептала заклинание. По улице прошла рябь, слегка искажая реальность. Любой маггл, приблизившийся, инстинктивно отвернётся, забудет и уйдёт в другую сторону.
Мир снова затих.
Они молча подошли к дому.
Дверь была не заперта — глупо. Эйра толкнула её. Прихожая была скромной, в приглушённых коричневых и серых тонах. Фотографии в рамках выстроились по стенам. Она остановилась у одной и уставилась.
Это был снимок Джоша и Сесила — улыбающиеся, держащиеся за руки у края фонтана.
Челюсть её сжалась.
Тепло, нежность, лёгкая радость — они не заслуживали. Не после того, что сделал Сесил.
Она оглянулась на Эмму. — Наверх.
Они тихо поднялись по узкой лестнице. Дверь в конце коридора была приоткрыта. Внутри мужчина раскинулся на кровати, конечности запутаны в простынях, тихо похрапывая.
Эйра шагнула вперёд, лицо — маска льда.
Эмма не ждала. Она подняла руку и резко ударила Джоша по щеке.
Тот застонал, пошевелился. — Чт—что—Сесил, я сказал, я устал. Нет сил на любовь сегодня…
Ещё пощёчина.
Глаза Джоша распахнулись.
— Какого—? — Он моргнул. — Кто вы, чёрт—?
Эйра наклонилась над ним, голос как бархат с ядом. — Проснись, Джош. У нас будет небольшой разговор.
Он инстинктивно отшатнулся. — Кто вы?! Что это?! Вы не можете просто—!
— Эмма, — ровно сказала Эйра. — Тащи его вниз.
Джош забился, ругаясь, пытаясь вырваться — но Эмма схватила его за руку и рывком поставила на ноги с силой, превышающей её рост. Он споткнулся, полуголый, пока они толкали его вниз по лестнице и впихнули в гостиную.
Он боролся, пока его усаживали в кресло.
— Что это значит?! Как вы смеете врываться в мой дом! Это незаконно! Я вызову—
— Где Сесил? — спросила Эйра, голос ровный.
Джош фыркнул. — Как будто скажу. Думаете, я не знаю, за чем вы? Вы хотите его убрать. Вы матриарх семьи Уайт, но думаете, это мне что-то значит?
— Где. Сесил?
Джош откинулся, дерзко. — Даже если знаю, не скажу.
Эйра не дрогнула.
Она повернулась к Эмме. — Легиллименция. Мне нужны ответы.
Глаза Эммы сузились. Она шагнула вперёд, палочка поднята. Джош открыл рот для протеста, но заклинание уже было наложено. Тело его слегка дёрнулось, глаза остекленели, пока Эмма рылась в мыслях.
Через миг она выдохнула.
— Не знает. Последний раз видел Сесила два дня назад. Поссорились. Сесил сказал, едет во Францию. Что-то о встрече с женщиной по имени Алина.
Губы Эйры искривились. — Франция. Конечно.
Эмма медленно кивнула. — Тревер.
— Значит, мы ближе.
Джош зарычал. — И всё? Врываетесь в дом, лезете в разум, угрожаете из-за Сесила? Вы обе сумасшедшие.
Эйра шагнула вперёд, глаза острые как ножи. — Нет. Я здесь не из-за Сесила. Я здесь из-за Лолли.
Джош нахмурился. — Эльф?
— Мой домовой эльф. Моя семья, — прошипела она.
Джош фыркнул. — Шутите. Врываетесь в дом в полночь из-за чёртова домового эльфа?
Пощёчина была жёсткой и быстрой. Джош отшатнулся.
— Не смей так о ней говорить, — сказала Эйра, голос дрожал от ярости. — Она была человечнее, чем ты когда-либо будешь.
Джош сплюнул кровь на пол, ухмыляясь. — Мерлин, вы чокнутые. Что дальше? Убьёте меня из-за слуги? Вы, богатые уроды, все одинаковы — извращённые и театральные.
Кулаки Эйры сжались. — Она вырастила меня. Держала, когда я не могла ходить. Оставалась, когда все исчезли. А твой драгоценный Сесил повесил её на потолке, как преступницу.
Джош моргнул, ошеломлённый на миг.
— Подождите — вы серьёзно? Он убил домового эльфа?
Эйра кивнула. — Она была моей семьёй. А теперь? Я заберу его.
Храбрость Джоша рухнула.
— Нет — подождите — пожалуйста — я не имел к этому отношения. Клянусь. Не знал. Если бы знал, я — я бы остановил его —
— Ты бы и пальцем не пошевелил, — выплюнула Эйра. — Ты жалок. Ты позволяешь ему разрушать всё, к чему прикасается, и лижешь крошки. Думаешь, он тебя любит? Ты просто удобен.
Джош побледнел. — Пожалуйста. Я даже не знал. Если хотите эльфа — куплю вам одного. Чёрт, двух — только не трогайте меня, ладно?
Эмма выглядела явно отвращённой.
Эйра отступила шаг, словно вонь трусости тошнила её.
— Думаешь, Лолли можно заменить? Как питомца? — прошептала она. — Думаешь, можно купить её обратно?
Джош уже рыдал. — Пожалуйста. Не убивайте. Я ничего не сделал. Не стоит. Это всего лишь домовой эльф. Всего лишь —
— Замолчи.
Голос её зазвенел, как заклинание.
Последовавшая тишина была оглушительной.
Она посмотрела на Джоша с ненавистью в глазах. Он дрожал перед ней, бледный и молчаливый, страх выгравирован в каждой черте лица.
Без слов Эйра повернула взгляд к Эмме и дала один холодный кивок.
Затем, вместе, Эйра и Эмма посмотрели на мужчину перед ними.
— Ну, — тихо сказала Эйра, голос острый и жестокий, как лезвие, — кажется, тебе не повезло быть любовником Сесила. И я уверена, ты знал, что он планирует. Не остановил. Может, даже помог. А теперь сидишь и притворяешься, что ничего не знал?
Эмма подняла палочку, целясь прямо в грудь Джоша.
В этот миг в уме Эйры мягко зазвенело — звук активации её системы.
[Предупреждение: Хозяин, не убивайте этого человека. Устранение этого лица изменит судьбу мира.]
Эйра моргнула. Палочка Эммы оставалась неподвижной, взгляд Эйры метнулся вверх, к парящему интерфейсу, видимому только ей. Джош тем временем рухнул на колени, умоляя не её — Эмму.
[Второе предупреждение: Устранение этого лица приведёт к непоправимому нарушению временной линии.]
Челюсть её сжалась.
[Финальное предупреждение: Баланс судьбы сместится. Не продолжайте.]
Третье сообщение пульсировало ярко-красным перед глазами. Она уставилась на него долго, леденяще, губы сжаты, сердце холодное. Затем медленно на лице её появилась насмешка.
— Судьба? — прошептала она, фыркнув. — Я сама создаю свою судьбу.
Она повернула голову к Эмме. — Убей его.
Без колебаний Эмма подняла палочку и произнесла проклятие.
— Авада Кедавра.
Комната залилась вспышкой жуткого зелёного света. Тело Джоша конвульсировало, и последнее, что он крикнул, голосом, задушенным ужасом, было одно слово.
— Сесил…
Затем тишина. Бездыханное тело его осело в кресле, рот полуоткрыт в последнем, замёрзшем вздохе неверия. Воздух висел неподвижно и тяжело, густой от остатков смерти.
http://erolate.org/book/4346/413914
Готово:
