Тишина после убийственного проклятия была абсолютной.
Тело Джоша обмякло в кресле, его безжизненные глаза всё ещё широко раскрыты от ужаса случившегося. Зеленоватое свечение проклятия всё ещё мерцало в тенях комнаты, медленно угасая, как послеобраз, выжженный в памяти.
Эйра стояла неподвижно, выражение лица нечитаемое. Она не чувствовала удовлетворения. Не облегчения. Только холодную, пустую боль.
— Миледи, — тихо сказала Эмма, шагнув вперёд, — нам нужно уйти. Сейчас.
Эйра повернулась к ней, не говоря ни слова.
Эмма понизила голос: — Британские авроры — особенно те, что дислоцированы недалеко от Лондона, чувствительны. Они могут отследить Непростительное волшебство. Особенно Аваду Кедавру.
Эйра наконец медленно кивнула.
— Хорошо, — сказала она. — Уходим.
Перед тем как выйти, она в последний раз оглянулась на комнату. Голова Джоша поникла вперёд, чёрные волосы растрепались по тёмному лицу. Теперь он выглядел маленьким. Жалким. Человек, когда-то хранивший секреты и предательство, теперь сведён к молчанию.
Когда они вышли в узкий коридор за квартирой, Эйра тихо спросила: — Ты всё убрала?
— Да, — ответила Эмма. — Никаких следов. Никакого магического остатка. Ни отпечатков пальцев, ни эха заклинаний. Я разобрала поставленные мной барьеры. Его чары памяти запечатаны саморассыпающимся заклинанием. Даже если авроры попробуют снять, оно рухнет в ничто.
Эйра снова кивнула, удовлетворённая: — Хорошо.
Затем Эмма мягко положила руку на плечо Эйры.
— Я аппарирую вас обратно, миледи.
И с резким треском обе исчезли.
Они появились на продуваемом ветром холме под тьмой старого каменного поместья: родового Зала семьи Уайт. Воздух был холодным, шёл снег. Далёкие вороны каркали из леса за пределами.
Как только их ноги коснулись покрытой снегом земли, Эмма повернулась к Эйре: — Нам нужно вернуться во Францию, миледи. Как можно скорее. Лучше, если никто не узнает, что вы вообще приезжали в Англию.
Эйра глубоко выдохнула: — Даже если нет доказательств?
— Даже так, — сказала Эмма. — Британское министерство непредсказуемо. А вы... — она запнулась, — вы слишком важны, чтобы ввязываться в расследование.
Спор был бессмыслен. Эйра кивнула.
— Возвращаемся немедленно.
И они исчезли снова — на этот раз в Париж, где тихий заснеженный особняк прятался между домами магглов.
⸻
На следующий день
Заголовок «Ежедневного пророка» кричал на завтраках по всей Европе.
ДЖОШ АЛЕН НАЙДЕН МЁРТВЫМ — ТАИНСТВЕННОЕ УБИЙСТВЕННОЕ ПРОКЛЯТИЕ
{Выдающийся бывший целитель и экс-помощник Сесила Уайта, Джош Ален, обнаружен мёртвым в своём доме поздно вечером. Причина смерти — Непростительное проклятие, хотя авроры отказываются подтвердить, какое именно.
Слухи уже закружились. Убийство из мести? Предупреждение?
Источники предполагают, что Ален мог иметь связи со скандалом о легитимности Воклен-Уайт, потрясшим Визенгамот ранее этим летом. Другие шепчут, что его смерть может быть связана с неуловимым Сесилом Уайтом, когда-то известным из семьи Уайт, но с кровной линией семьи Воклен.
Одна особенно дикая теория предполагает, что Воклен или кто-то, лояльный Эйре Уайт, — взял дело в свои руки.
На данный момент министерство не назвало подозреваемых. Авроры расследуют.}
⸻
В уединённом шато недалеко от французского побережья газета полетела через комнату.
Сесил стоял у длинного стола из красного дерева, кулаки сжаты, лицо бледное от ярости. Дыхание было коротким, неровным.
— Она убила его, — прошептал он. — Она убила его.
Роман Тревер стоял в дверях, скрестив руки, наблюдая за бурей.
Сесил начал ходить взад-вперёд, бормоча под нос: — Я только что убил бесполезного домового эльфа. А она… она убила Джоша.
Глаза Романа потемнели: — Ты знал, что это случится.
Сесил остановился и ударил кулаком по стене так сильно, что дерево треснуло.
— Она убила его, — выдавил он, слёзы скатились из уголков глаз. — Он не был частью этого. Он был просто… он был моим. И она забрала его.
Роман оттолкнулся от дверного косяка, пересёк комнату и крепко схватил Сесила за плечи.
— Хватит. Сейчас.
Сесил поднял на него глаза, красные и дикие: — Я любил его, Роман.
— Знаю.
— Я любил его, и теперь его нет.
— Знаю.
Ноги Сесила подкосились, он опустился на пол, дрожа, слёзы теперь текли свободно. Он уткнулся лицом в ладони, рыдая. Роман опустился рядом.
— Что сделано, то сделано. Ты знал, на что мы идём, когда дразнили её. Ты знал, что убийство эльфа спровоцирует. Нам нужно было, чтобы она действовала эмоционально.
— Но я не думал…
— Ты не думал, что она правда убьёт его? Да ладно, Сесил. Ты знаешь Эйру или её помощницу. Холодные. Точные. Мстительные.
— Раньше она не была такой…
Роман ничего не сказал. Только положил руку на спину Сесила, позволяя тишине растянуться.
Затем, когда буря горя чуть утихла, он снова заговорил.
— Теперь она думает, что закончила. Думает, это была справедливость. Но чего она не знает — чего не может знать, — это что Джош был только частью плана. Его смерть должна была случиться.
Сесил моргнул, глаза полны запутанности: — Что?
Голос Романа стал ниже.
— Ты сам сказал — она действовала импульсивно. Покинула Францию, нарушила законы, пересекла границы, использовала Непростительное через агента. Даже если доказательств нет, подозрения останутся. Мы посеяли семя. Она клюнула.
Сесил посмотрел на него: — И теперь?
Роман медленно встал и подошёл к окну.
— Теперь, — сказал он, — продолжаем.
Он смотрел на заснеженные поля за окном, где тени танцевали между деревьями, а птицы лениво кружили в зимнем небе.
— Моя мать готова. Она готовилась месяцами. Она ударит по семье Воклен следующей. И без присмотра… они будут уязвимы.
Сесил неуверенно поднялся, вытирая лицо.
— Ты правда это сделаешь?
Роман повернулся к нему, в глазах огонь: — Конечно. Моя мать не проигрывает. Не им. Воклены слишком долго держали власть. А теперь…
Он указал на газету: — Публика отвлечена. Сбита с толку. Погрязла в слухах. Они не заметят, когда мы уберём ещё несколько фигур с доски.
Сесил помедлил: — А Эйра?
— Она будет слишком занята защитой имени, Дома и места, которое так старается удержать. Пусть борется под весом убийства. Пусть министерство шепчется за спиной. Это не важно.
Роман слабо улыбнулся.
— Она дала нам ровно то, что нужно.
⸻
Позже той ночью
В тёмном коридоре родового поместья Тревер Роман прошёл через три барьера и двух молчаливых стражей, чтобы войти в запертую комнату.
Внутри в центре стоял длинный стол, покрытый пергаментными картами, магическими маркерами и донесениями шпионов.
Алина Тревер сидела во главе стола, пальцы сложены под подбородком. Её глаза встретили сына, когда он вошёл.
— Ну? — спросила она.
— Она сделала, — ответил Роман. — Джош мёртв.
— Оставила доказательства?
— Нет. Но министерство уже спекулирует. Их подозрения послужат нам.
Алина позволила себе удовлетворённую улыбку: — А мальчик?
— Сломлен, — ровко сказал Роман. — Но полезен. Он всё ещё хочет мести. Следует плану.
— Хорошо.
Она откинулась, глаза скользнули к гербу семьи Воклен на дальней стене.
— Тогда переходим к следующей фазе. Начнём с Максимилиана. Он самый изолированный. Наименее защищённый.
— А Рене? — спросил Роман.
Улыбка Алины исчезла.
— Её оставим напоследок.
Роман кивнул: — А Эйра?
— Её не тронем… пока.
Голос Алины понизился.
— Но пусть посмотрит, что бывает, когда судьба рушится. Пусть увидит цену игры во власть.
Она встала, мантия зашуршала как дым в свете свечей.
— Пусть тонет в хаосе, который мы создали. Затем мы станем её спасителями — защитниками от мира, который её сломал. И когда она прижмётся к нам, имя Уайт падёт, а наследие Тревер поднимется на его место.
http://erolate.org/book/4346/413916
Готово:
