Готовый перевод Top Horror Novelist / Лучший писатель ужасов: Глава 50: Собрание (3)

## Глава 50: Собрание (3)

Гу Сичао неторопливо извлек из-за пазухи пригласительное письмо, его губы растянулись в легкой усмешке.

— Я думал, Бай Лаосан наконец-то отыскал нужный товар, — проговорил он, — поэтому преодолел весь этот путь, чтобы продемонстрировать свою искренность. Деньги я тоже привез, — кивнул он на стоящую в углу коробку, — но вот этого я никак не ожидал.

Гу Сичао вновь усмехнулся, на этот раз его тон стал более прохладным.

— Не находите ли вы забавным, что вас разыгрывают, отец Е? — спросил он, глядя на старика.

Хотя Гу Сичао и улыбался, но его слова прозвучали как ледяной ветер, заставив всех присутствующих сжаться. Даже Е Лао, не привыкший к проявлению неуважения, заметно напрягся, его лицо посерьезнело.

— В этом деле никто из нас не признается, — старательно объяснил он, — этот вопрос, безусловно, требует тщательного расследования. Но не волнуйтесь, господин Гу, — его голос стал более твердым, — если кто-то посмел на такое, я его не прощу! Мы обязательно разберемся в этом! Если в Снежной Горе Ляньпин не окажется нужного лекарственного материала, я лично приму это на свой счет! Тот, кто нас обманул, принесет вам извинения!

— Отец, разве мы не договорились семнадцать лет назад, что прекратим собирать эти травы на двадцать лет? — спросил кто-то, его голос дрожал от страха.

— Мы вместе жгли благовония и давали клятву перед Бодхисаттвой! Мы не можем... — шептал другой.

— Заткнись! — Е Лао рявкнул, его глаза сверкали злостью. — Вы думаете, мне это нравится? Это потому, что некоторые из вас решили пойти на поводу у соблазна! — старик злобно оглядел всех присутствующих. — Неважно, кто это сделал, лучше признайтесь сами! Если я узнаю об этом, вам не поздоровится!

Люди, которые еще мгновение назад были полны волнения, опустили головы, не смея произнести ни слова.

Чи Ийинь, стоявший в стороне, презрительно усмехнулся, наблюдая за Е Лао. Он прекрасно понимал, что за благородной маской скрывается жажда наживы. Неважно, насколько сладко он говорил, но разве не из-за лекарственных материалов он явился сюда? Сколько людей способны устоять перед золотом? Те, кто однажды вкусил его, уже не смогут забыть этот вкус.

Неужели Е Лао, продавший свою душу за деньги, вдруг решил стать святым? Невозможно! Просто прежнее искушение было недостаточно сильным. Достаточно денег, и даже дьявол скажет правду. Те, кто лижет кровь с острия ножа, в конце концов, ценят только одно — деньги.

Чи Ийинь не мог не восхититься Гу Сичао. Из поведения и слов присутствующих он понял, почему Гу Сичао не стал мишенью для других, а наоборот, к нему относились с уважением. Гу Сичао был покупателем лекарственных материалов.

Его хрупкая фигура, сидящая в инвалидном кресле, казалась неуместной среди этой толпы, жаждущей наживы, но его улыбка и взгляд, обращенный на всех присутствующих, излучали уверенность. Именно его юность и инвалидность делали его особенно опасным. Никто не знал, что он задумал, проехав тысячи миль, чтобы присутствовать на этом собрании. Именно поэтому все боялись его.

Старик продолжал угрожать, но Гу Сичао прервал его, обратившись к присутствующим.

— Раз уж никто не хочет признаваться, почему бы не проверить пригласительные письма каждого? — предложил он, — Если кто-то действительно устроил ловушку, чтобы заманить нас сюда, то он и без пригласительного письма узнает новости. Человек, который является призраком, может не иметь пригласительного письма, — добавил он, глядя на Е Лао.

Все присутствующие задумались над его словами. Старик кивнул, признавая, что в этом есть смысл.

Но Чи Ийинь почувствовал, как его сердце забилось чаще. Он взглянул на Гу Сичао, его глаза сузились.

— Что ты задумал? — спросил он себя, не произнося слов вслух.

Перед тем, как спуститься в подземелье, Чи Ийинь задумывался о пригласительных письмах. В подземелье игроки часто получали приглашения, но в гостинице, где он остановился, никто не упоминал о них. Он начал подозревать, что это нечто новое. Никто не говорил о них, потому что раньше их не было. В противном случае, если за год погибло одиннадцать человек, то даже те, кто не любит светские беседы, более или менее слышали об этом. Более того, это была группа безжалостных людей. Они чего-то боялись, боялись того, что произошло семнадцать лет назад, и поэтому внимательно следили за городскими новостями.

В связи с этим Чи Ийинь спрятал свое пригласительное письмо, опасаясь, что кто-то захочет использовать его для своих целей. Он решил показать его всем, чтобы избавиться от подозрений. Но он никак не ожидал, что Гу Сичао, который, очевидно, заметил его неловкость, заговорит об этом сам. В его сердце зародилось плохое предчувствие.

В гостинице "Снежная гора" из одиннадцати человек только тело Люта сгорело в камине рядом с Гу Сичао. Хозяйка даже спрятала от Люта его пригласительное письмо, что сильно выделяло его среди остальных. Возможно, Гу Сичао был тем, кто больше всего пострадал от этого дела. Это означало, что Чи Ийинь, игравший роль Лютого, был особенно опасен в глазах Гу Сичао.

Но слова Гу Сичао, казалось, были оправданием для Лютого. Чи Ийинь стал еще более бдительным.

Когда Е Лао приказал всем достать пригласительные письма, Чи Ийинь первым достал свое и сделал вид, что уверен в себе и не боится проверки.

— Ты все ясно видел? Все еще сомневаешься во мне? — злобно спросил он, когда старик подошел к нему.

Е Лао кивнул и направился к следующему человеку. Но Гу Сичао остановил его.

— И еще кое-что, — проговорил он, указывая на пригласительное письмо в руке Чи Ийиня. — Письмо-приглашение может быть поддельным, не так ли? Возможно, тот человек, кто устроил эту ловушку, давно предвидел наше поведение, и подделал письмо для себя?

— Хотя я тебе доверяю, но ведь вы не виделись семнадцать лет, верно? — добавил он, улыбаясь, но в его глазах читалось недоверие.

http://erolate.org/book/4348/414224