Да Винчи
После возвращения в Рефлет не прошло и недели, как мне пришло письмо от одного графа, вассала герцога Ортлинда. Внутри была просьба о прибытии в его поместье с целью написания портрета его самого и его семьи в целом и по отдельности. С этого и началась моя подработка художником. Сначала это были в основном такие же графы и бароны, зависимые от младшего брата короля, а затем уже пошли и остальные дворяне и богатейшие купцы.
Я узнавал разные слухи и в целом политический расклад в королевстве. Например, в данный момент одним из главных вопросов является союз с Мисмеде. Партия(1) короля выступает за союз с полулюдьми, аргументируя это тем, что Белфасту нужен сильный союзник против Империи. К тому же, Мисмеде – фактически крупнейший поставщик разного рода пряностей и красного дерева, некоторые дворяне в королевской партии хотят посредством союза выбить себе определённые торговые льготы. Точнее, этого очень хотят купцы, которые лоббируют через дворян свои интересы. Особенно это касается герцога Ричаро и его вассалов из-за географического расположения. Их владения находятся рядом или прямо на юго-западном и западном побережье, где и проходит львиная доля товаров из Мисмеде.
Уже сейчас между странами вроде как налажены неплохие отношения и недалеко до союза. Может быть, даже вскоре постоянное посольство пришлют.
Но есть и другая сторона: антизверолюдская партия. Её возглавляет герцог Инферналес. Казалось бы, он ведь и сам не человек, а демон, однако тут всё гораздо запутаннее. Начать хотя бы с того, что, согласно словам некоторых вассалов герцога Уильяма Ричаро, герцог Саллос Инферналес никогда публично не высказывал какого-то презрения или недовольства по отношению к зверолюдам. Либо он хороший актёр, либо проблема кроется совершенно в другом. Возможно, это как-то связано с тем, что по этому вопросу проявляет невиданную активность его сестра Зебос, пусть и старается не показывать вида.
В общем, меня это всё изрядно запутало. Потому я попробовал посмотреть на экономику. Зашёл, так сказать, с другой стороны. Горнорудная промышленность главным образом находится под герцогом Эмилием Кевреном на севере и северо-востоке. Большая часть всех металлов и драгоценных камней в стране идёт именно оттуда. Горы Мериша, надо сказать, вообще крайне богаты на различные ископаемые.
Во владениях герцога Альфреда Ортлинда занимаются в основном выращиванием различных зерновых, а также хлопка, свёклы, различных овощей. В этой области наиболее плодородная почва в регионе. Также здесь немного развит рыбный промысел на Великой реке Гау, разрезающей континент на две части. Ещё имеется пара лесопилок на базе Восточного леса.
Земли герцога Ричаро славятся главным образом торговлей и рыбной ловлей, а также лесозаготовками. Южный лес достаточно обширен для этого дела. Хотя и разные культуры тоже выращивают. В общем-то, сельским хозяйством занимаются все в той или иной мере. Ещё можно отметить местные верфи, особенно в Актионе. Собственно и большая часть военного флота Белфаста базируется в портах этого герцога или его вассалов.
Ну и напоследок герцог-демон. На северо-западе находится большая часть всей промышленности королевства. Под промышленностью понимаются, конечно, в первую очередь мануфактуры, реже – ремесленные мастерские. Текстильная промышленность, металлургическая, использующая сырьё из гор Мериша, мебельная, оружейная, доспешная, стекольная и остальное по мелочи – всё это на северо-западе Белфаста. Политика индустриализации нынешнего герцога принесла огромные плоды всему королевству. Неудивительно, что среди всех владений именно его герцогство считается наиболее могущественным.
И если взглянуть с этой точки зрения, то... тоже непонятно, почему Инферналес в оппозиции. У меня имеются два варианта: личные тёрки или борьба за власть. Учитывая репутацию герцога, его победы, полководческий гений и промышленную базу, именно он, а вовсе никакой не король, самый влиятельный чел... разумный во всём королевстве. То есть вопрос по зверолюдам – просто повод? Возможно. Вот только к нему всё равно стягиваются всевозможные ксенофобы-дворяне с севера королевства. Да-да, борьба Севера и Юга. Всё по классике.
К слову, а что с доменом самого короля Белфаста? У него ведь тоже есть свои владения? Есть, конечно. И включают они Алефис, озеро Палетт и окрестности вокруг них. На этом в принципе всё. Да, весьма немного. Мануфактур никаких не имеется, только мастерские. Но стоит отметить, что озеро не простое, а солёное. То есть здесь активно добывают соль. Именно она составляет самую большую статью доходов королевского домена. Ну и, конечно, все платят королю налоги. Под «всеми» имеются в виду народ королевского домена, а также все вассалы Его Величества. Люди из других владений платят налоги своему сюзерену, а не монарху.
В итоге мы имеем сильных, богатых и могущественных герцогов и довольно слабого правителя. Его положение более-менее облегчает лишь то, что его младший брат – один из этих герцогов. Возле уха короля обычно, помимо прочих феодалов, крутятся Ричаро и Ортлинд. Первый выступает в основном на стороне короля, получая взамен некоторые послабления поборов с торговых пошлин. Ну а второй – просто брат Его Величества. Братья, к слову, крайне дружны, что необычно, зато обеспечивает стабильность в королевстве.
Да, всё это я узнал, рисуя портреты для аристократов и богатых бюргеров. В конце концов, мы так или иначе разговариваем, когда обсуждаем заказ. А там только подтолкнуть собеседника в нужном направлении – и вуаля! – он мне сам всё рассказывает за бокалом красного. Водки здесь нет. А я, в свою очередь, не пьянею благодаря колечку, нейтрализующему яды. И пока заказчик закладывает за воротник, всё больше развязывая себе язык, в мой организм попадает фактически вода с привкусом винограда. Короче, все довольны.
Но искусство-искусством, а работа авантюристом также никуда не делась, только теперь зона моей деятельности расширилась на большую часть страны. Будучи в постоянных разъездах из-за частых заказов дворян, я быстро заколебался ездить в повозке, поэтому за пару месяцев научился сносно скакать на лошади. С огромным удовольствием бы просто летал, но это будет слишком подозрительно.
После рекомендации от герцога Ортлинда меня повысили уже до синего ранга, а близняшек – до зелёного. Деньги они, к слову, положили на свой счёт в Гильдии, на всякий случай. А то ведь и ограбить могут с такой суммой на руках. И да, Гильдия авантюристов также может хранить деньги своих членов. Взамен человеку выписывают именной чек, за который он может получить свои сбережения в любом филиале Гильдии. Прибавим к этому и то, что филиалы этой организации расположены почти по всему миру, а сама она берёт на себя также и частично функции банка. Неплохо, да?
Лично мне это уж слишком напоминает тамплиеров, которые тоже подобным баловались, и никто им был не указ. Пока французский король не обнёс их замки и собственность во Франции, а затем ещё и сжёг магистра ордена Жака де Моле. Но это так, просто мысли. Как известно, любая аналогия ложна. Но некоторые из них крайне схожи.
Учитывая, что Гильдия ворочает очень большими денежными массами, сотрудничает с разными мастерскими и лавками, куда продаёт излишки, купленные у авантюристов, не сомневаюсь, что они и собственностью своей владеют. Или хотя бы акциями. В общем, Гильдия авантюристов – это, пожалуй, крупнейшая корпорация в мире. В мире, в котором финансовых корпораций ещё в принципе не существует. Боюсь представить, сколько у них денег на самом деле, если сложить все активы. Впрочем, это дело будущего.
________________________________________________________________
1. Партия не в современном смысле со своей программой и иерархией, а скорее как фракция или группа, выступающая совместно по какому-то конкретному вопросу.
http://erolate.org/book/4355/415410
Готово:
