В этот вечер в королевском шатре было неспокойно. Впрочем, во время войны – это нормальное явление. В данный момент подобное обусловлено военным советом, на котором находятся три герцога, король Белфаста, а также придворный маг Шарлотта и командиры отрядов из Линеи и Рефриза. Из первой прибыли наёмники, а из второго – союзный экспедиционный корпус. Тем не менее по факту принимали решение только четыре человека: три герцога и король.
Действующие лица спорили о лучшем месте для проведения сражения против демонов. Хотя полемизировали в основном Уильям Ричаро и Альфред урнея Ортлинд. Эмилий Кеврен лишь изредка вставлял комментарии, в то время как Его Величество и вовсе помалкивал, обдумывая стратегию у себя в голове и выбирая, чью идею будет лучше поддержать в этот раз.
Такую своего рода идиллию прервал гонец, ворвавшийся внутрь.
— Ми... Ах... Милорды... Я... — с одышкой пытался донести до собравшихся парень, только что проскакавший на коне пару сотен километров.
— Ты кто такой, раз позволил себе ворваться в королевский шатёр, а?! Отвечай, падаль! — потребовал герцог Ричаро своим высоковатым голосом. И без того взмыленный парнишка начал обильно потеть холодной влагой, вжав голову в плечи под угрожающим взглядом аристократа с огненно-рыжими волосами, ниспадающими ему на плечи. При свете ламп, висящих во временных покоях монарха, волосы герцога, казалось, горели, что придавало ещё больше шарма человеку, который особой статью, надо сказать, не отличался.
— Я... А... - мычал в замешательстве парень, не зная, что ответить.
— Успокойся, Уильям, — тихо и неспешно произнёс Кеврен. Тем не менее его все услышали чётко. - Дай парню ответить, он ведь не просто так торопился. Я прав? — на последней фразе тёмноволосый герцог перевёл взгляд на парнишку. Ему показалось, что эти глаза смотрят прямо на его голую душу, не обращая ни малейшего внимания на оболочку.
— Д-да, милорд, - несколько приободрился парень и наконец перешёл к делу. — Алефис захвачен.
На несколько мгновений все в комнате будто застыли. У вошедшего в шатёр могло бы возникнуть впечатление, что их поставили на паузу. Вскоре все более-менее отмерли, а неверие сменилось отрицанием:
— Врёшь, — кратко ответил Альфред Ортлинд.
— Нет... Клянусь, это правда! Я еле выбрался из города.
— И кто же это сделал? — этот вопрос задал уже Король.
— Ну выглядели они, как люди, только рога небольшие на голове и уши чуть острые. Демоны, видать, милорд.
— Ты к королю обращаешься, — заметил Ричаро. Парень, узнав подобную деталь, тут же упал на колени и принялся просить прощения. Впрочем, на него уже никто внимания не обращал.
— Думаете, это правда, Ваше Величество? Ни осады, ни битв... Просто раз – и захватили? — задал Кеврен свой вопрос.
— А зачем тогда ещё войско Инферналеса будто бегает от нас? Теперь всё понятно: это лишь отвлекающий манёвр, — рыжий герцог пришёл к своим выводам.
— Либо же у Инферналеса – вот ведь неожиданность! – больше одной извилины в голове, в отличие от некоторых, – съязвил брат Короля.
— Это на кого Вы намекаете? – возмутился Ричаро.
— Вам лишь показалось. Я веду речь о том, что старый демон достаточно умён, чтобы не вступать прямое столкновение с превосходящими силами противника не на своих условиях. Имперцы бежали от него не потому, что он такой урод, – справедливо заметил Альфред, пусть и не смог удержаться от того, чтобы немного подшутить. — Верно, Эмилий? — очень тонко намекнул ему на поражение двадцатилетней давности, а также недавнее бегство. Упомянутый герцог в ответ лишь промолчал, сверля своими карими глазами королевского родственника.
— Довольно, брат, — осадил его Король, которому эти свары уже порядком надоели за время похода. — Сейчас нам необходимо решить, что делать дальше. Если то, что сказал мальчик, – правда, то, думаю ни для кого ни секрет, чем это грозит.
— Да, Трист, — ответил своему брату Альфред. — Твоя семья, дочка Уильяма, — кивнул в сторону Ричаро, — и семьи многих других дворян, — озорство пропало из его речи окончательно. — Если Алефис действительно захвачен, то мы в... крайне неудачной ситуации, — подвёл он итог, аккуратно избегая ругательств.
— Как-то не похоже на Инферналеса... — задумчиво отозвался Кеврен.
— Мне сейчас показалось, или ты оправдываешь старого чёрта? — усмехнулся рыжеволосый властитель Юга, которого обычно кличут «Южной креветкой». — Вот ведь... Похоже, шхуны скоро летать по небу будут.
— Плохая шутка, — не стал язвить в ответ Эмилий Кеврен. — Как бы я к нему ни относился, однако любому, кто хоть немного его знает лично, станет очевидно, что на такое он бы просто не пошёл. Подобная «низость» претит его... воинской чести, — последние слова сказал так, будто выплюнул.
— Хм, справедливо, — признал его правоту Ортлинд. — То есть, думаешь, парнишка – дезинформатор? — упомянутый индивид всё ещё был на коленях в шатре.
— Эй, пацан! — прикрикнул Уильям Ричаро на парня, принёсшего весть. — Опиши нападение демонов.
— А... Да, конечно! Они... — на мгновение замялся, — появились словно из ниоткуда.
— Это как же?
— Ну... Было утро, я пошёл к колодцу воды набрать. Всё спокойно. И тут вдруг раз – и демоны в железе как выскочили! Началась суматоха. А я просто бегаю быстро. Ну вот и сдриснул: сначала на конюшню, а потом и через врата проскочил, пока их закрыть не успели, — вкратце поведал свою историю удачливый беглец.
— Ага... — задумчиво протянул Кеврен. — То есть, иными словами, ты был чьим-то слугой. Хозяин тебе, похоже, не слишком нравился. Как началась неразбериха, ты решил от него сбежать, однако ведомый своей алчностью решил ещё и нажиться на своём побеге, поведав о захвате города нам. Видимо, думал, что тебя вознаградят. Я ничего не упустил, парень?
— Эм... нет?.. — молодой человек явно переоценил свою удачу.
— Что ж, хорошо. В награду за предоставленные сведения тебя не казнят. В конце концов, жизнь – это наша высшая награда, — «осчастливил» его Эмилий.
— Спасибо, милорд... — правда, парень всё равно отчего-то поник.
— Стража! — позвал их Кеврен. Через пару мгновений в королевский шатёр вошла пара стражников. — Этого пацана сначала выпороть, а после накормить и приставить к работе. Выполняйте! — пусть голос герцога был тих, но слова его достигали всех ушей весьма отчётливо.
— Да, Ваша Светлость! — отсалютовали мужики в броне и пошли исполнять приказ, прихватив с собой и «счастливчика».
— Судя по всему, он говорит правду, Ваше Величество, — обратился всё тот же герцог к Королю Белфаста.
— Вынужден согласиться с Вами, — высказался брат Короля.
— Солидарен с Вами, — подал голос Ричаро.
Монарх и сам понял, что услышанное им было правдой. Абсолютно непонятной и невероятной, но всё-таки правдой. Демоны, неизвестно под чьим командованием, каким-то неведомым образом оказались сразу внутри города, тогда как за стенами их, похоже, вообще не было. У Триствина урнея Белфаста сложилось впечатление, будто они туда телепортировались. Вот только если у кого-то из врагов появилась подобная нулевая магия, то... Это может стать катастрофой. В любом случае нужно спасти семью!
— Разворачиваем войска. На рассвете мы выступим на Алефис, — приказал Король.
— Да, Ваше Величество! — отозвались его подчинённые. Никто так и не заметил гаденькой ухмылки, озарившей лицо одной нефритововолосой девицы.
***
Очередное утро в Алефисе. Привычный утренний туман настом лежал на городе, что, однако, никак не мешало его жителям просыпаться и идти по своим делам. Тем не менее было и одно отличие: будто некое тревожное чувство витало в воздухе. Все ждали... чего-то. Да, конечно, город захватили, и все об этом знали. Не понимали лишь, чего ждать дальше. После захвата грабежей почти не было, а те немногие, что всё же произошли, были быстро прекращены прямым приказом Талисы Инферналес. Ни к чему было настраивать население против себя.
Вот только... а что дальше-то? Никаких публичных заявлений от новой власти так и не последовало. Что уж говорить, если даже присутствующих в замке дворян держали в полном неведении. Они все были под домашним арестом в своих покоях. Им приносили еду и полностью обслуживали, как и прежде, но никто ничего не говорил. Их новой страже строго-настрого запретили хоть что-то рассказывать пленникам. Подкупы и угрозы были абсолютно бесполезны, ибо все демоны понимали, ЧТО с ними сделают за излишне длинный язык.
Весьма примечательная и показательная деталь в Алефисе – это однозначно его туманы, идущие с озера. Туманы густые, словно вата, однако проплывают они весьма низко, то есть тех, кто живёт в башнях Королевского замка по утрам встречает не белый пух, а яркое солнышко и голубое небо. Таким образом даже погода подчёркивает всю глубину пропасти в социальном неравенстве между сословиями. И Георгия этим утром встретило именно золотое и приветливое солнышко, а не вата.
Через приоткрытый балкон внутрь задувал прохладный утренний ветерок, а сквозь оконные рамы кожу ласкали мягкие тёплые лучи, всё ближе продвигаясь к глазам спящих в кровати по-настоящему исполинских размеров. Само лежбище было в полном беспорядке: простыни смяты, одеяла в кучу, вся кровать чем-то заляпана и бессистемно лежащие голые женские тела – всё вместе иначе как удачно прошедшей оргией назвать вряд ли получится. Учитывая, что мужчина в кровати был всего в единственном экземпляре, он вчера определённо повеселился от души.
Но эту идиллию прервал звук открывшейся двери. В покои зашла ещё одна служанка, остальные сейчас посапывали на траходроме, обнимая друг друга, пусть это был и не далеко весь штат прислуги. Открывшаяся картина свершившегося свального греха заставила девушку тут же покраснеть до уровня болгарского перца, но она, несмотря на смущение, всё же взяла себя в руки.
— Эм... Господин!.. — тихонько позвала парня в кровати. Ответа не было. — Кхм... Господин! — уже намного увереннее крикнула служанка.
— Чего?.. — из полудрёмы отозвался Гоша.
— Вы просили, чтобы Вас разбудили на рассвете.
— А... Ну да, точно, — припомнил он и начал вставать. Никакой одежды на нём, разумеется, не было. — Ух, вот это ночка... — оглядел окружающее его пространство. — Надо будет как-нибудь повторить, — произнёс скорее для себя и окончательно встал. Проблема, правда, в том, что встал не только он, но также и определённая часть тела, как это обычно бывает по утрам.
— Г-го-господин, Вы же... Эм... — девушка, наблюдающая за парнем, от подобных видов, казалось, ещё более смутилась, хотя куда уж больше...
— Что? Никогда голых парней со стояком не видела? — на этих словах он развернулся к служанке передом, открывая вид не только на своё «достоинство», но и в меру развитую мускулатуру. — Тебе сколько, лет 16? — в ответ она быстро закивала. — Ну привыкай, значит. На своего будущего мужа ещё насмотришься, — и, окончательно потеряв к ней интерес, вышел на балкон.
С балконы открывался прекрасный вид на город: его узкие улочки внешней стороны и аккуратные ухоженные мостовые «дворянской» стороны услаждали взор нового короля. Всё это было бы правдой, если бы над городом не висел густой туман, из-за которого ни черта не видно; а также если бы он и правда был королём. Пока что Гоша является таковым только на словах его подчинённых. Нет, Талисы и её подчинённых. Так будет вернее.
Дворянство в замке ещё даже не в курсе, кто именно их взял в плен. Единственный, кто, наверное, мог догадаться о сути происходящего, был в паре сотнях километрах отсюда.
— Кстати об этом... — пробормотал про себя недоправитель и достал из Хранилища свой смартфон, открыл приложение «Карты» и ввёл запрос: «герцог Инферналес и король Белфаста». — Хм, а король-то уже близко, — заметил Гоша и написал: «рассчитай время прибытия короля Белфаста в Алефис». Приложение тут же выдало свой вердикт: «11 часов 32 минуты». — Уже скоро... Хотя вряд ли он станет идти на штурм. К тому времени стемнеть успеет, да и его семья у меня.
Гоша был человеком достаточно прямолинейным, в определённой степени это даже могло доходить до грубости. Не раз и не два ему приходила в голову мысль о том, чтобы закончить все эти игры и просто занять позолоченный стульчак, продемонстрировав подавляющую силу. Однако подобное было попросту нецелесообразно: народ и все дворяне должны видеть силу в привычном им смысле, то есть войско. Демонстрация личной силы даст ему власть, но от этой короны будет вонять заговорами и изменой. Не пройдёт и недели, как покушения обрушатся на новоиспечённого монарха один за другим. Нет, действовать нужно иначе.
— Хотя вот Инферналеса можно было бы и прикончить, но... Не, оно того не стоит, — отмёл эту идею, не став её рассматривать всерьёз. — Слишком уж ценный кадр. Да и репутация его будет крайне полезна. Ну и Талису лучше не расстраивать, конечно, а то передумает ещё... — Георгий чётко осознавал, насколько ему повезло с Талисой и её псевдофилософией. Можно даже сказать, что он сорвал банк в казино Монте-Карло, не иначе. Лишаться поддержки из-за убийства её папаши Гоша не желал.
Но это всё касается нынешнего положения, а, собственно, что дальше-то делать? Два пункта из первоначального плана успешно выполнены, и в дело вступает третий. А его, по замыслу нового Владыки демонов, должна исполнить главным образом именно Талиса Инферналес. Может, он и лидер этого восстания, однако она, в конце концов, член высшей аристократии королевства. Ей уж точно известно о подковёрных делах больше. Но это лишь первая причина. Вторая же состоит в том, что герцоги и король гораздо охотнее воспримут именно её в качестве переговорщика, чем какого-то выскочку, который и дворянство-то получил около месяца назад.
Сословное мышление просто не позволит им воспринимать Георгия как равного себе. А ведь он хочет именно что договориться. Убивать своих будущих вассалов резона нет никакого. Вот только...
— Король... — вздохнул голый парень на балконе. — Допустим, он отречётся, а как они меня признают?.. А может... Да, если жениться на Юмине, то... Формально правителем будет именно она, а меня объявит своим соправителем. Точно! — обрадовался некоронованный монарх такой хорошей идее. — Девушка будет разгребать всякую рутинную муть и заниматься почти всеми церемониями, а я буду претворять в жизнь реформы, и никто ко мне цепляться по пустякам не будет. Сука, да это гениально!
Девушка, вошедшая в спальню, тем временем продолжала стоять на месте, ждать указаний и охреневать от подобного распутства и, самое главное, абсолютной откровенности парня.
— Раз, два, три... пять... семь... Чёрт меня дери, семь девушек! — в шоке шептала про себя юная девица. — Да что ж это за монстр такой?!
Приветствую вас, дорогие читатели. Надеюсь, что вам пришлась по нраву новая глава.
Я хотел к вам обратиться со следующим вопросом: следует ли запускать главы на платной основе? Просто читателей на этой работе и так немного, что логично, учитывая фэндом.
Вопрос серьёзный на самом деле, за бесплатно мне работать не особо нравится.
В общем, жду ваших ответов в комментариях.
http://erolate.org/book/4355/415418
Готово:
