В королевские покои ворвался заляпанный в крови и весь взмокший от пота демон. Пред ним предстала крайне мирная картина: огромная кровать и два голых тела на ней. Молодой парень, а рядом миловидная девушка. От такого вида бойца чуть не перекосило в гневе, но он всё же вспомнил, зачем проделал весь этот путь.
— Ваше Величество!
— Мхм… — невнятно отозвался Георгий.
— Мой Повелитель! Прошу, проснитесь! — кричал демон уже рядом с кроватью.
— Ой, бля… — вздохнув, приподнялся на кровати монарх. — Чего тебе?
— Королевские войска штурмуют стены! Южные врата пали. Леди Талиса просит Вашей помощи, мой Повелитель, — встал на колено и отрапортовал посыльный.
— ЧТО?! — воскликнул парень. — Какого хрена мне не сказали? Почему не разбудили? — вскочил с кровати в чём мать родила и быстро надел на себя одежду, а поверх неё тёмные мифриловые доспехи прямо из Хранилища, пока демон в коленопреклонённой позе в полном шоке смотрел на своего короля.
Не став медлить, Георгий открыл дверь на балкон, вышел наружу и тут же взлетел над городом. Демон на колене и проснувшаяся от его криков девушка тупо таращились ему вслед, пытаясь переварить увиденное. Не каждый день увидишь свободно летающего человека, у которого ещё и крыльев не наблюдается.
А тем временем парящему над городом парню представилась крайне неприятная картина: несмотря на все старания её верной подчинённой, оборона на южном направлении была фактически прорвана, какие-то остатки из последних сил ещё держатся, но им уже недолго осталось. Постепенно также прожимают и центральные, они же Главные, врата. Пора бы уже отступать к внутреннему обводу стен, но… Талисы среди бойцов не видно.
«Неужели сбежала?» — промелькнула мысль в голове парня, однако тот её сразу отмёл как несостоятельную. Больше вопросов у него вызывало то, что ему почему-то не сообщили о начале штурма.
В самом же городе стремительно распространяется пожар. Горожане, как могут, пытаются с ним бороться, но тщетно. Привычный утренний туман постепенно окрашивается в чёрный от дыма пожарищ.
— Что ж, вы смогли меня удивить, — пробормотал Гоша, доставая смартфон из Хранилища. — Слушай, Ксения, пометь всех осаждающих и штурмующих Алефис солдат. Наложи на них заклинание Паралича, — дал команду своему голосовому помощнику.
— Выполняю.
В одно мгновение все нападавшие застыли на месте, порой в довольно забавных и неестественных позах. Следом Владыка демонов применил уже на себе заклинание Вещания, усиливающее голос мага на ту дистанцию, какую он пожелает.
— Прекратите эту бессмысленную битву! Немедленно! — разнеслось над всем городом и осадным лагерем. Все в недоумении стали мотать туда-сюда головами, пытаясь понять, откуда идёт этот голос. Правда, из-за густого тумана у них вряд ли что-то получится. — Обращаюсь к войску короля Белфаста и трёх герцогов: после снятия заклинания немедленно уходите обратно в лагерь. Надеюсь, вы прекрасно осознаёте, что я могу вместо Паралича применить и нечто более… убийственное, — только последнее слово достигло ушей бойцов, как эффект заклинания пропал, солдаты могли вновь беспрепятственно двигаться. Тем не менее никто из них не посмел ослушаться неизвестного голоса; началось всеобщее отступление, а защищавшиеся демоны вздохнули с облегчением и благодарностью. Впрочем, последняя кратно возросла, когда, будто по щелчку пальцев, все раненые были излечены, среди которых оказалась и Талиса. — Теперь же я обращаюсь к Королю Триствину урнея Белфасту и его верным вассалам: вы нарушили условия ультиматума; отныне я имею полное право казнить всех заложников в замке. Капитулируйте. Сейчас же! В ином случае ваши близкие умрут.
Надо сказать, что данное представление крайне сильно повлияло на всех присутствующих. Королевские солдаты начали просто бросать оружие и… вставать на колени, причём сразу на два, выражая таким образом рабскую покорность пред силой, гораздо большей, чем всё, что они представляют вместе взятые. К данному флешмобу присоединились и демоны, только оружие бросать не стали, понятное дело.
«Хех, может, надо было сразу так сделать?.. — шутливо подумал Гоша, наблюдая эту раболепную картину. — Чёрт, так ведь и зазвездиться недолго».
Прошла одна секунда, вторая — пошёл сильный ливень — третья… двенадцатая, как вдруг из тумана вынырнул тёмный гуманоидный силуэт. Вскоре его заметили и поняли, кем был тот голос.
— Это ж Тёмный барон…
— Кто? — вполголоса спорили королевские рыцари, стоящие на коленях.
— Ты не слышал?! Он был в отряде герцога Кеврена, бросился в самоубийственную атаку на демонов и косил их, как траву.
— Как он тогда жив остался?..
— Чтоб я знал…
По мере того, как Повелитель демонов спускался на землю, слух о нём стремительно расходился по лагерю. И чем дальше он доходил, тем более причудливые детали обретал образ этого загадочного человека по прозванию Тёмный барон, наречённый по цвету его великолепных доспехов.
Наконец ноги Георгия достигли земли за стенами города. Он стал идти в глубь вражеского лагеря. Впрочем, солдаты и рыцари были так впечатлены, что не то что не трогали его, но даже и глаза поднять побаивались. Однако были и исключения. Подле королевского шатра его встречали двое: Эмилий Кеврен и Уильям Ричаро. В глазах первого так и читалось сомнение пополам с расчётом, а у второго во взгляде не было ничего, кроме ненависти… и страха.
— Где король? — без лишних расшаркиваний холодно спросил Тёмный барон, предварительно убрав шлем в Хранилище.
— Чёртов предатель… — с омерзением сплюнул на землю Ричаро.
— Ты уже забыл о своей дочурке? — на это герцогу по прозвищу «Южная креветка» сказать было решительно нечего, пусть и очень хотелось, что ясно читалось в его глазах.
— Его Величество в своём шатре. Прошу за мной, — ответил Кеврен и зашёл внутрь, отодвинув полог.
Внутри было тепло и сухо: дождь никак не проникал во временные монаршьи покои. Сам же Светлейший… спал на своей кровати. Рядом сидела задумчивая Шарлотта, однако, увидев вошедших, тут же склонилась:
— Приветствую, мой Повелитель.
— Какого… — возмутился было рыжий герцог предательством волшебницы.
— Потом, — пресёк его словесный понос Георгий. А после обратился к своей подчинённой: — Объясни, что с королём и какого хрена вообще начался штурм.
— Король был усыплён с помощью зелья. Его жизни ничего не угрожает. Через несколько часов должен проснуться, — спокойно докладывала нефритововолосая красавица, выдавая замыслы герцогов. — Он был решительно против этого штурма, герцоги Кеврен и Ричаро сговорились: его усыпили, а Ортлинда… изолировали. Правда, мне неизвестно, где он сейчас находится.
— Молодец, Шарлотта. Спасибо за информацию, — похвала, как известно, лишней не бывает.
— Рада подчиняться, мой Повелитель.
«Ох уж эти её наклонности…» — мысленно закатил глаза Владыка демонов, а затем повернулся к двоим герцогам:
— Что ж, Биба и Боба, поздравляю. Из-за ваших благих решений королевский род Белфастов сегодня прервётся.
***
— Скажите, принцесса, Вы знаете, почему ещё живы? — мы находились в моих покоях, в самой высокой башне Королевского замка. Сквозь окна в комнате разливался красно-огненный рассвет. Прекрасное зрелище.
— Ты чудовище! — она в ответ смотрела на меня с ненавистью и презрением. — Ты предал клятву моему отцу, жалкий предатель!
— Я был бы предателем, если бы проиграл. Однако я победил, а значит, моё восстание было строго справедливо, а твой отец — презренный тиран. Историю пишут победители, Юмина, запомни это.
— Справедливость восторжествует, рано или поздно, — уверенно ответила молодая принцесса.
— Ты так хочешь занять отцовский трон?
— Ч… Что?! Да как ты смеешь!.. — возмутилась Юмина моему циничному вопросу.
— Ох, какой пустой разговор, — вздохнул я. — Давай вернёмся к моему первому вопросу.
— Очевидно, тебе что-то от меня надо.
— Хм, точно, — согласно кивнул. — Знаешь, я ведь сейчас могу спокойно лишить жизни и короля, и всех остальных дворян.
— Кровожадный монстр… — прокомментировала мою реплику девица с гетерохромией.
— Ага. Так вот, есть проблема: вы, аристократы ёбанные, обладаете почти монополией на магическое искусство. Редко у кого из простолюдинов есть хорошая предрасположенность к магии, потому как вы всю «магическую» кровь прибрали к своим рукам, — пояснил ей за расклад вещей. Любопытно, что это её явно удивило. — С радостью бы вырезал вас всех, но тем самым я нанесу серьёзный ущерб магической составляющей генофонда этой страны.
— Чему? — видать, у них такого слова нет.
— Магов останется слишком мало, — кратко объяснил ей. — Но это одна часть проблемы. Другая же заключается в том, что я не вполне законный правитель.
— Ты хочешь на мне жениться?! — сразу догадалась принцесса.
— Умная девочка… Да, хочу. И не вижу никаких причин, чтобы ты отказывалась, — ответил ей и начал загибать пальцы: — Во-первых, ты станешь правящей королевой. Правящей в моё отсутствие, разумеется. Во-вторых, твоя семья останется жива, пусть и будет заперта в каком-нибудь замке. Ну и в-третьих, твоё согласие для меня глубоко вторично. Ты сделаешь то, что я тебе сказал, поняла?
— Какой же ты урод… — выругалась Юмина про себя. — Я согласна.
***
Угнетала ли меня насильственная женитьба? Немного. Впрочем, ничего страшного в этом нет — обычный политический брак, не более. К тому же, для Юмины он представляет ещё и огромные преимущества, нежели обычный брак, который бы у неё был. Короче, все в плюсе, и даже почти никто не умер. Ну, кроме нескольких сотен бойцов.
Да, конечно, война ещё не совсем завершена, так как остаётся герцог Инферналес, но с ним поехала договариваться Талиса. Цель у нас схожая, так что никаких препятствий к союзу я не вижу.
Так и получилось. Спустя несколько дней пришёл ответ от отца моей подчинённой: мир в стране, я становлюсь королём-реформатором, но женюсь на Талисе Инферналес, а местным министром промышленности становится некто от герцога Инферналеса. Условия более чем приемлемые, которые я сразу же и принял. Вот так неожиданно для всех восстание и закончилось.
В результате: на престоле фактически новая династия во главе с королём-реформатором, демоны заняли относительно равное положение с людьми в высших эшелонах власти, а союз с Мисмеде всё-таки был заключён. Удивительно!
А моя коронация… О-о-о, это отдельная история… Сперва была моя с Юминой свадьба, затем, на этой же церемонии, Король Белфаст официально отрёкся от престола, возложив корону на голову своей дочери и объявив её новой королевой. Далее уже королева объявила меня королём и о передаче всей полноты власти мне. А дальше я решил оторваться по-полной и сделал новый трон. Вывалил на пол из Хранилища всё оружие, которое побросали мои бывшие враги после неудавшегося штурма города. Всю эту кучу железа я частично сплавил, частично просто объединил Моделированием, получив в итоге высоченный трон из мечей, алебард, копий и прочих орудий убийства.
И, сев на Железный трон 2.0, объявил следующее:
— Мои дорогие подданные! Долгое время наша страна была в упадке, всё более и более наращивая отставание от других стран. Однако наше праведное восстание изгнало гниль разложения, ленности и праздности. Отныне мы будем следовать по пути прогресса. Но прогресса не только технического, материального, но и духовного! И поведём за собой весь мир! Таким образом, я, Георгий Сазонов, провозглашаю нашу страну новой Империей, а себя, соответственно, императором Запада! Все территории старой, загнивающей Империи должны пойти вместе с нами по новому пути. Отныне мы — истинная Империя Запада, а остальные не более чем фальшивки. Да здравствует Империя Запада!
— Да здравствует Империя Запада! Да здравствует император!
http://erolate.org/book/4355/415421
Готово:
