Император
Забавная, однако, ситуация вышла: в одном регионе существуют сразу три империи. Проблема лишь в том, что империя, как и император, может быть только в единственном экземпляре.
Некогда существовала одна-единственная Империя Запада. В её состав входили территории современного Регулуса, Белфаста, Рефриза, Линеи, Эльфрау, Родомеи и Хэннока. Последний пусть и не относился территориально к Западу, однако также был захвачен имперскими легионами, хотя и с огромным трудом и тяжелейшими потерями. Всё же тактика легиона больше заточена под равнинные территории. А Хэннок представляет собой сплошную гористую местность с небольшой равниной на востоке страны. Там же, к слову, находится столица.
Шло время, за эпохой расцвета последовал период упадка и глубочайшего кризиса, следствием которого были постоянные восстания на окраинах, а иногда и на родных землях. Первыми отделились Хэннок и Линея, из-за их удалённости и труднодоступности контролировать эти провинции было тяжело. Пока самопровозглашённые «солдатские» императоры решали, кто в Империи настоящий босс качалки, восстала Родомея. Местные считали, будто все беды Империи оттого, что она из республики превратилась в монархию. Собственно сами родомейцы в то время и не думали о сепаратизме. То бишь отделиться они не хотели, а желали лишь всё вернуть, «как было встарь».
Самопровозглашённый Сенат своим решением низложил всех императоров и монархию как таковую. Несколько легионов даже выступили на стороне сенаторов, засевших в Панерамаре, нынешней столице Родомеи. Стоит отметить, что порядком уставшие имперцы увидели в Сенате шанс на возрождение былой Империи. Людям было невдомёк, что политический строй в развитии кризиса имеет второстепенное значение. Тем не менее вера и надежда порой работают лучше любой пропаганды.
Сторонники Сената наступали на Галларию, сердце Империи Запада, город-миллионник, центр всей политической жизни огромного государства. Из-за этого несколько «императоров» даже объединили свои силы, заключив между собой перемирие, дабы выступить против общего врага. Битва за Галларию стала апогеем, высшей точкой всей кровавой череды гражданских войн. По различным свидетельствам в сражении участвовало в общей сложности около ста тысяч человек. Вся мощь Империи была сосредоточена в одной точке, в самом её сердце. И она нещадно пожирала саму себя.
Говорили, будто от массового применения боевых заклинаний на поле боя в самой Галларии выбивало стёкла, а со стен опадала штукатурка. У горожан от грохота закладывало уши, хотя боевые действия разворачивались минимум в пяти километрах от мегаполиса. Само сражение было невероятно масштабным и оттого крайне запутанным. Впрочем, данное событие настолько подробно было отражено в различных источниках, что всё происходящее, даже спустя двести лет, известно чуть ли не по минутам.
Их было восемь. Восемь легатов, восставших против монархии на стороне нового Сената. У всех из них были разные цели и мотивы, однако каждый из них понимал: назад дороги нет – победа или смерть. Все, кроме одного. Марк Тиранус – это имя известно в каждом уголке павшей империи, пусть и отношение к оному различно. Родомейцы, заслышав это имя, с высокой вероятностью сплюнут в отвращении, в то время как жители Регулуса почитают его, подобно древнему герою, противостоявшему богам. Одни считают его политической проституткой, авантюристом и презренным предателем, поставившим свои личные амбиции выше общего блага, как его понимают в Родомее, естественно. Для других же он стал живым воплощением трагического героя.
Так что же он такого сделал? Тиранус стоял на самом краю правого фланга. У имперцев, как и у родомейцев, не было внутреннего единства, однако для первых это было более серьёзной проблемой. Каждый из «императоров» боялся понести слишком большие потери, желая при этом подставить своих временных союзников. До поры до времени в сражении не было очевидного победителя. Минуты сменялись часами, пока гибли сотни людей.
Ближе к вечеру неожиданно для всех сей неоднозначный персонаж развернул свой относительно свежий легион и ударил по родомейцам, своим союзникам. Те, разумеется, не ожидали такой подлянки и быстро посыпались. Очень быстро возникла паника, отступающие побежали в противоположном от врага направлении, то есть во фланг к своим же, сея хаос и неразбериху уже у них. Имперцы очень быстро смекнули, какое счастье им привалило, и тут же бросились в атаку.
Родомея потеряла в этой битве до половины личного состава, и это ещё без учёта отколовшихся предателей. Сторонники Сената ушли обратно и укрепили оборону, которую никто так и не смог пробить.
Марк Тиранус к исходу следующего дня вышел победителем во второй битве при Галларии. Собственно, здесь уже между собой разбирались «императоры», одним из которых и стал данный персонаж. Судя по всему, помимо хитрости, природа не обделила его и воинскими талантами. Разгромив своих соперников, он триумфально вошёл в столицу, которая со стен могла лицезреть все его деяния. Относились к нему по-разному, но выступить против никто не смел.
Триумфатор занял престол и сразу принялся за масштабные реформы, восстановление хозяйства, устранение коррупции... Ага, конечно!.. Как говорится, держите жопу шире! На самом деле ему через неделю кто-то заклинанием голову взорвал прямо на улицах города. На этом его, несомненно, блистательное правление подошло к концу. Может быть, именно поэтому в Регулусе его сейчас воспринимают, как героя. Он просто не успел никого серьёзно разозлить.
Следующие претенденты уже не были столь успешны на поле боя и популярны в народе. После Марка Тирануса отделилась Родомея: вести наступление она уже не могла, а на границе стояла очень крепко. После настала очередь Эльфрау, холодной страны, прикрытой хребтом. Вскоре к параду суверенитетов подоспели и Рефриз с Белфастом. Во главе первого встал ещё один «император», попытавшийся проводить активную экспансию на бывшие земли Империи и добившийся на этом поприще определённых успехов. В частности, была вновь покорена Линея и захвачена западная провинция Белфаста. Впрочем, спустя век земли вернулись к своим владельцам. Однако правители Рефриза от титула императора так и не отказались, хотя по факту он ничего не даёт, кроме огромного самомнения.
Что же до настоящей Империи Запада... Она ужалась до границ современной Империи Регулус. Фактически это и есть та самая Империя, просто в этом мире распространена такая традиция называть страну по фамилии правящей династии. Но от прежнего могущества осталась лишь бледная тень. Несомненно, данное государство до сих пор остаётся фактическим лидером в своём регионе, однако внутри оно так и продолжает гнить.
***
И всё же я стал императором. Разумеется, самопровозглашённым, потому что фактически мой новый титул ничем не обеспечен, прямо как «грязные зелёные бумажки». Примечательно, что моя дражайшая супруга императрицей не стала. Собственно, если бы я захотел этого, мне нужно было бы провозгласить её таковой. Однако я этого не сделал.
Моя нынешняя власть стоит в основном на силе демонов. Точнее, для всех ситуация выглядит именно так. Среди дворян-людей вообще популярно мнение, будто я самая обычная марионетка в руках герцога западной провинции. Что ж, пока не буду их убеждать в обратном.
После коронации мне пришлось сразу разбираться со взятыми в плен герцогами, которых я мигом помиловал. Ну почти. Так, наложил небольшой штраф в 1000 платиновых монет на каждого, кроме Инферналеса, конечно. На эту сумму, кстати, вполне можно жить в роскоши несколько поколений подряд. Они там что-то пытались возразить по этому поводу, но быстро замолкли, когда я в качестве альтернативы предложил вырезать их рода полностью, даже бастардов. Да, я их ограбил.
А почему бы их не убить вообще? К сожалению, большая часть магов происходит именно из дворянского сословия, а маги-простолюдины, пусть и встречаются, но обычно довольно слабы. Такие люди, как Линси, простолюдины с предрасположенностью сразу к трём элементам, являются здесь большой редкостью. На такой девушке даже дворянин не побрезговал бы жениться. Никто бы за подобное его не осудил.
Вот и получается, что лишать их жизни не слишком рационально. У меня для них припасена, помимо штрафа, гораздо более унизительная перспектива...
После аристократов настала пора дел внешнеполитических. Во-первых, Мисмеде. С этой страной уже официально был подтверждён военно-политический и торговый союз. Последнее означает сниженные пошлины для наших купцов. На определённые товары, например, красную древесину, пошлины и вовсе были отменены. Закрепили мы это дело договором с их королём, а затем и ещё одной дракой... То есть спаррингом.
Далее... Империя Рефриз. С ним пришлось разорвать дипломатические отношения, как и с Регулусом. Объявив себя императором, я начал претендовать на их территории, о чём открыто и заявил на коронации. В таких условиях какие-либо соглашения невозможны в принципе. С Линеей мы разве что торгуем. Ничего делать я с этим не стал.
Итого: мы приобрели мощного союзника в лице Мисмеде, но встали на порог войны сразу с двумя соседями. Их сдерживает только наш союз с Мисмеде. Соответственно, нужно как можно быстрее укрепить армию.
Бывшую королевскую семью я, к слову, запер в замке одного вымершего графского рода. Там была какая-то мутная история с их смертью, на что мне, откровенно говоря, плевать. Бывших короля и королеву, разумеется регулярно кормят и выгуливают, но они там находятся под постоянным надзором. Юмина имеет право их навещать. Ограничивать в этом я её никак не стал.
Почти весь церемониал я передал своей новой жене. В конце концов, кроме узаконивания своей власти, мне также нужен был человек, которому можно скинуть многие повседневные обязанности правителя, вроде различных приёмов и прочей фигни. Более того, большую часть времени в стране правит именно королева. Просто потому, что мне лень заниматься всей этой малозначимой чушью и вознёй с аристократией.
Тем не менее некоторые меры я всё же предпринял. В частности, мной частично была ликвидирована самостоятельность феодалов. Отныне дворяне не могли иметь собственные войска, кроме личной охраны. Вся армия теперь подчинена мне. Исключение составляют маркграфы – феодалы-пограничники и герцог Инферналес. Их владения находятся прямо на границе с другими странами. Учитывая нынешнюю ситуацию, им были переданы дополнительные силы. Разумеется, для содержания нового войска нужны деньги. Пришлось увеличивать налоги с феодалов.
http://erolate.org/book/4355/415422
Готово:
