— Георгий, думаешь, оно того стоило? — задала вопрос фея, как только Врата за нами закрылись. Мы оказались на прекрасном песчаном пляже, нетронутом цивилизацией.
— Ты про недопонимание с одним из местных лордов?
— Угу, — кивнула старая девочка.
— Лин, скажи честно, тебе разве не всё равно? — обычно её не слишком-то интересуют чужие проблемы.
— Абсолютно. Хотя нет, мне любопытно, кто тот загадочный призыватель смерти, — добавила после краткого раздумия. — Впрочем, полагаю, местные и сами в силах с этим разобраться. Ох... Давненько же я на море не была, — вздохнула она, потягивая носом прохладный морской воздух.
— Хочешь искупаться? — взглянул на неё, приятно улыбнувшись. — Руины от нас не уплывут.
— Хи-хи. А знаешь... Да, хочу! Когда ещё мне доведётся побывать в Ишене...
В общем, исследование было немного отложено ради отдыха на море. Никого мы к себе не приглашали, наслаждаясь лишь обществом друг друга. Сначала искупались в прохладной солёной воде, по которой я тоже уже успел соскучиться ещё с прошлого мира, а после просто лежали на песке и загорали под дневным солнцем. Разве что я сгонял Вратами на большую землю и закупил всяких прохладительных напитков.
Наслаждаясь мерным звуком морского прибоя и пением чаек, я, сам того не заметив, погрузился в разные думы. Чего я успел добиться в этом мире? С одной стороны, пока что результатом моих действий стала лишь зреющая крупная война на минимум четыре государства. Без Мисмеде в качестве союзника моя страна быстро проиграет сама по себе. На самом деле не имеет большого значения, кто именно объединит все эти земли, но всё же моё руководство было бы лучше.
Кто-то, кто знал бы мои истинные силы, наверняка бы спросил, почему мне не завоевать эти страны за один день? Действительно, для меня подобное не составило бы особого труда. Но ведь цель состоит не в тупой экспансии ради экспансии. Мир надо не захватить, а объединить. Замена одной верхушки на другую ничего не изменит. На первое время необходим некий объединяющий фактор. И таковой у меня уже имеется в планах. Им стану я сам.
Подобные всеобъемлющие государства нельзя строить на одной расе, этносе или религии. Хотя задействую я именно последнюю, став единой религией. Нет, это вовсе не оговорка. Я буквально стану Богом в глазах местного населения. Проблема лишь в том, что подобной практики здесь нет, ибо богов в этом мире воспринимают как абсолютное зло. Всемогущее, вездесущее, но всё же зло. Назвать себя Богом при таком раскладе было бы верхом кретинизма.
Нет, моя идея состоит немного в другом: с помощью пропаганды, агитации и своими действиями медленно закладывать населению идею о собственном всемогуществе. Словно я не человек вовсе, а некое существо высшего порядка.
Некоторые обязательно укажут на то, что у меня явный комплекс Бога. Однако ничто так не объединяет самых разных личностей, как идея. Именно идеология, выраженная в религиозном поклонении правителю, и станет тем суперклеем, что соединит этот мир.
М-да... Чего-то занесло меня немного. До того ещё очень далеко. Если же говорить о делах насущных, то... эх... В новом мире не было ещё ни одного достаточно близкого мне разумного существа, которого я мог бы назвать другом или даже кем-то большим. До недавнего времени, во всяком случае.
Местное население имеет довольно узкий кругозор, почти не умеет мыслить масштабно. Но Лин... Она совсем иной случай. С ней интересно, нескучно. Талиса тоже совсем не дура, но каждый раз в её глазах я вижу лишь слепое обожание. Она фанатик и, по сути, полностью принадлежит мне. Это вовсе не те отношения, которых мне бы хотелось.
Лин, в свою очередь, крайне умна и эрудированна, что неудивительно в её-то возрасте, и смотрит на меня, как на равного. Мне такое даже немного лестно. У неё есть свои заскоки, например, склонность к садизму и некоторая сексуальная озабоченность и распущенность, однако они меркнут на фоне её достоинств. А последняя, должно быть, и вовсе является своеобразным следствием долгожительства.
Наверное, самым главным главным минусом в ней является её внешность. Никогда не был любителем лолей. Да, с размерами ей точно не повезло. Но такая ли это проблема? Вынужден признать, что я всё чаще стал на неё заглядываться. Разумеется, подобное не могло укрыться от неё.
С такими мыслями в голове я непроизвольно повернул к ней свой взгляд. Светлая бархатистая кожа, по-аристократически бледная, я бы даже сказал. Серебристые волосы, раскиданные по песку. Ярко-золотистые глаза, от которых так и веет какой-то вековой мудростью.
— Георгий? Ты что-то хотел? — заметила она мой взгляд. Стоит отметить, что пикантности моменту добавлял и факт отсутствия в этом мире купальников. Да, купались и загорали мы абсолютно голые.
— Можно просто Гоша.
— Гоша? Ну как скажешь.
— Скажи, Лин... У тебя есть мечта? — солнечный пляж, как известно, лучшее место для философии.
— Мечта... — слегка нахмурилась девушка. — Даже если и есть, я не способна её исполнить. Меня связывают различные обязанности и клятвы. В конце концов, я всё ещё старейшина всего клана фейри(1). Не забыл? Однако даже несмотря на всё это... Что я смогу сделать? — несколько фаталистично произнесла Лин.
— А если представить, будто ты способна на всё?..
— Хм... Уклониться, значит, не выйдет. Хех, ладно, — слегка усмехнулась моя собеседница. — Я мечтаю, дабы из мира исчезли глупость и невежество. Чтобы все разумные действительно были таковыми, а не просто носили сей титул, совершенно его не оправдывая.
— Хорошая мечта...
— ...и совершенно несбыточная, — закончила фразу за меня. — Многие так и останутся совершенными невеждами.
— Пусть я и не могу сказать, что сумею искоренить глупость, но уменьшить её масштабы точно попробую, — дал ей нечто вроде обещания.
— Ты? У тебя война скоро начнётся, будет как-то не до этого, мне кажется.
— Тебе лишь кажется.
— Самоуверенности тебе не занимать, Гоша. Хах, — весело улыбнулась фея, повернув своё лицо ко мне, — полагаю, у меня не будет иного выбора, кроме как помочь тебе в сём нелёгком деле.
— А как же, — отзеркалил улыбку, посмотрев в её чудесные глаза.
На несколько мгновений между нами повисла тишина. Наши взгляды почти буквально переплелись меж собой, не смея разорваться даже на долю секунды. Её глаза чуть сузились, личико приняло томное выражение. Вот ведь чертовка! Она меня соблазняет?.. Чуть отвела свой взгляд в сторону моего паха и, очевидно, увидав там нечто интересное, облизнулась... в предвкушении? Более не в силах выдержать я дал волю своим первобытным инстинктам и набросился сверху на эту совратительницу.
— Ты ведь это специально, да? — спросил, нависая над девушкой.
— Хи-хи, не понимаю, о чём ты, — захихикала искусительница.
— Гр-р-р... — прорычал я, впиваясь ей в губы.
***
Уже на закате, мы, хорошенько «отдохнув», направились непосредственно в сами руины Нируя. Об этих руинах известно примерно ничего. Самое примечательное в них – это их подводное местонахождение. Может, когда-то они были выше уровня моря, но впоследствии уровень мирового океана значительно поднялся? На этот вопрос мне, разумеется, никто не ответит.
Точнее, направился пока что только я, на разведку, так сказать. Тем более у Лин в запасе, как ни странно, нет заклинаний для нахождения под водой. От моего предложения наколдовать на неё всё, что нужно, она вежливо ответила отказом. Возможно, она просто не хочет погружаться под воду. Впрочем, её дело. Наложив на себя Воздушный пузырь и Щит, не пропускающий воду, я вошёл в море.
Сначала пытался просто плыть по старинке, но потом решил плюнуть на это дело и применил Полёт. Да, его вполне можно использовать и под водой. Суть заклинания заключается главным образом в перемещении своего тела в пространстве. Под водой это делать лишь немного труднее из-за высокой плотности окружающей среды.
А руины-то на поверку оказались очень необычными. Ну, ещё более необычными, чем могут быть неизвестно откуда взявшиеся подводные руины. Будто все эти колоннады в действительности бесполезны и лишь что-то прикрывают. А конкретно некое помещение под крышей. И, в отличие от всего остального, комната с ведущим в неё коридором сохранилась просто превосходно. Ощущение, словно его только построили. Магией зачаровали?..
Вышеозначенное помещение было небольшим и возведено, похоже, лишь ради одного объекта – какого-то возвышения в виде окружности, по периметру которой расставлены шесть небольших, примерно по пояс, усечённых конусов. На каждом из них лежит по одному камню своего цвета. Голубой, зелёный, фиолетовый, красный, коричневый, жёлтый... А в самом центре окружности – бесцветный камень. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы узнать в них магические камни.
Помнится, когда я в прошлый раз активировал такой, нашёл кристального монстра, кем бы он ни был. Искренне надеюсь, что после активации из-под земли не вылезет какая-нибудь неведомая хрень. Правда ведь?..
Влил поочерёдно свою магию соответствующего элемента в каждый камень, после чего вся окружность засветилась, активируя наложенное на данное сооружение древнее заклинание.
***
Портал. Это сооружение оказалось самым настоящим порталом. Эта мысль сразу посетила мой разум, когда я осмотрелся в новом месте. Им оказался целый комплекс из цветущих садов, меж которыми проходили ровные ухоженные улочки с великолепными фонтанами в виде фигурных скульптур. Сами скульптуры, к слову, изображали... разные позы в сексе. Не то чтобы я был против подобного откровенного искусства... Сады по площади были довольно-таки большими, особенно учитывая присутствие над ними куполообразной стеклянной крыши, сквозь которую виднелись быстро проплывающие мимо облака.
— Красиво... — не смог я удержаться от краткой характеристики этого... А что это вообще?
— Рада, что Вам пришлись по вкусу мои владения, — донеслось неподалёку.
Ко мне вышла девушка со светло-зелёными волосами в какой-то местной униформе и с цифрой 23 на банте, завязанном на шее. Незнакомка остановилась метрах в пяти от телепортационного круга. Отсюда уже можно было увидеть определённые странности. В частности, её волосы выглядели несколько необычно. Будто это и не волосы вовсе, а один кусок пластика, стилизованный под короткую причёску. Хм... на зрение я точно не жалуюсь. Ну а второй странностью было отсутствие одежды на её нижней половине тела, кроме белых чулок. Впрочем, по сравнению со странным париком, подобное казалось вполне обычным делом.
— Позвольте представиться, — девушка совершила неглубокий поклон, — я Франческа, фембот(2), управляющий Небесным садом Вавилона. Можете называть меня Ческа.
— Приятно познакомиться, я Георгий, — кланяться я не стал. — Перед тем, как я спрошу, не могла бы ты надеть юбку? Или штаны, например.
— А? Зачем? — казалось, она была очень удивлена вопросом.
— То, что у тебя между ног... сильно отвлекает.
— Ох, странно. Ну, у меня есть вот это, — сказала эксгибиционистка и вытащила откуда-то юбку.
— Лучше, чем ничего. Можешь надеть, пожалуйста?
— Это так необходимо? — она правда не понимает или издевается?
— Да. Надень, — я уже начинаю терять терпение.
— Что ж, если Вы так просите... — девушка стала натягивать на ноги недостающий элемент гардероба. — Но точно не хотите...
— Да напяливай ты уже! — прикрикнул ей. Теперь промежность была окончательно прикрыта хоть чем-то.
— Поздравляю, господин. Вы прошли испытание и были признаны подходящим владельцем, — доложила мне зелёновласка.
— Э... Что? — а вот я был в небольшом замешательстве. — Какое испытание?
— Вы настояли на том, чтобы я надела что-нибудь на нижнюю часть тела, дабы прикрыть свою щёлочку. Прими Вы иное решение – были бы немедленно изгнаны. В этом и заключалось испытание соблазном, — пояснила местная управляющая.
— Чего, блять?.. — выразил своё крайнее непонимание её замысла.
— Мне повторить?
— Нет, не стоит. Фух... — тяжко вздохнул я, находясь в ахуе от происходящего бреда. — Ладно, чёрт с ним. Ты, помнится, упомянула, что являешься фемботом. Что это значит?
— Я и мои сёстры были созданы доктором Региной Вавилон. У нас есть органические части, однако по большей части мы не более чем продукт маготехнологической мысли.
— То есть... если я правильно понял, ты... машина?.. — пусть я и был крайне удивлён, но на лице моём было абсолютно каменное выражение.
— Это не вполне подходящий для моей ситуации термин, но если Вам так будет проще, то да, я машина. Однако у нас есть разум и способность к саморазвитию.
— Охуеть можно... Искусственный интеллект в буквальном смысле слова... Я точно в фэнтези попал?.. — пробормотал я про себя, будучи в шоке от валящихся на меня один за другим открытий.
— Простите?
— Ах? — отвлёкся от своих дум. — Не, ничего. А когда тебя создали?
— 5092 года назад.
— Пиздос... — сказать, что я был удивлён, – это ничего не сказать. — И где мы?
— Как я и сказала прежде, в Небесном саде Вавилона.
— Будто я знаю, где это...
— М-м, прошу за мной, господин, — вместе мы прошли сначала вдоль садов и фонтанов в виде поз «69» и «наездница», а затем поднялись по лестнице к границе стеклянного купола. Отсюда открывался хороший обзор на... парящий среди облаков остров и поверхность земли в самом низу.
— ... — что-либо говорить и удивляться не было сил. Да и что тут можно вообще сказать?
— Небесный сад так называется потому, что летает по воздуху, подобно парам афродизиака, — на странное сравнение внимания я обращать не стал.
— И... это всё теперь принадлежит мне? — не мог поверить я своей находке.
— Да, как я сказала ранее, Вы были признаны подходящим владельцем. Профессор предоставила мне привилегию решить, кто подходит на эту роль.
— И много было желающих? — спросил её, не отрывая взгляда от захватывающего дух вида парящего мини-острова.
— Отнюдь. Вы первый.
— Иными словами, всё испытание не имело никакого смысла. Ты просто хотела поржать.
— Получается, так, — не стал отпираться фембот.
— Могла хотя бы для приличия «нет» сказать, — и вновь я тяжко выдохнул. — Хотелось бы мне пообщаться с твоей создательницей... — пробормотал скорее для себя, нежели для неё.
— Ох, кстати! Совсем забыла, — что-то вдруг вспомнила девушка. Она может забыть?.. — Вы можете пообщаться с ней прямо сейчас. Вот, возьмите это, — протянула мне небольшую тёмную металлическую пластину, — и влейте немного своей магической энергии.
С огромным скепсисом взглянув на эту шутницу, всё-таки взял непонятного назначения предмет и выполнил сказанное. К моему уже не такому большому удивлению, над пластиной появилось некая проекция, изображающая довольно молодую женщину в халате, сидящую в кресле. По её плечам ниспадали блондинистые спутавшиеся локоны, пиджак с огромным вырезом на груди открывал вид на светлую кожу и немаленькую грудь, а тёмные чулки добавляли ей ещё очков соблазнительности, пусть и выглядела женщина несколько неряшливой.
— Эм... Здрасьте?.. — не зная, что сказать, поздоровался я.
— Ох, привет-привет, Гоша! — весело ответила блондинка в очках и... подняла края своей юбки, открывая мне вид на свою обнажённую промежность.
— Похоже, это у вас семейное, — сказал я, кинув взгляд на фембота.
— Хи-хи, неужели не понравилось? — слегка посмеялась девушка на проекции, опустив юбку обратно.
— Знаете, с одной стороны, я буквально шокирован Вашим гением, создавшим... всё это, — её прямо раздуло от похвалы. — С другой же, я поражён, насколько ваши общие шутки плоски и неуместны, — а вот после второй части фразы, она как-то недовольно нахмурилась. — Да уж, не зря говорят, что гениальность и безумие – это две стороны одной медали.
— Ой, да чтоб ты понимал!.. Ладно, за похвалу я тебя, так уж и быть, прощаю, — сумасшествие её, видимо, не волнует. — Ну а теперь можешь задать интересующие тебя вопросы.
— Для чего был создан Небесный сад?
— Как, для чего? Для расслабона, разумеется! И для оргий, хотя это тоже расслабляет, — и ухмыльнулась ещё так пошленько.
— Ну, для кого как... Следующее: откуда Вы меня знаете?
— Не нужно быть таким формальным. А знаю я тебя благодаря своему артефакту, который может заглядывать в будущее. К несчастью, оказалось, что смотреть я могу лишь на тех, у кого схожая с моей магия. Если уж говорить совсем честно, то сначала я видела не тебя, а совсем другого человека, но с теми же способностями.
— И что изменилось? — полюбопытствовал я.
— Не знаю. Будто кто-то изменил будущее или я всё это время смотрела какое-то альтернативное будущее... Сие мне неведомо. Могу лишь сказать: ты мне понравился больше, хотя весь комплекс строился изначально именно под другого.
— Комплекс?
— Ну да. Ты ведь не думал, что я создала нечто столь величественное только для того, чтобы было где потрахаться? — я решил промолчать. — Всего я создала девять частей.
— И какова цель? — задал, пожалуй, самый важный вопрос. — Насколько я понял, ты творила на закате Империи Парфено. Вроде как именно в то время была некая масштабная война. Комплекс как-то с этим связан?
— Связан?.. — задумчиво произнесла Регина. — Изначально мои род... то есть хозяева поручили мне строительство воздушного комплекса, который заменил бы всю наземную инфраструктуру, требуя лишь сырьё извне. Он также должен был стать неприступной крепостью. К концу войны большая часть комплекса была готова, но к тому времени фрейзы(3) уже ушли. Комплекс я-таки достроила.
— Фрейзы? Кто это?
— А ты не знаешь? У вас историю совсем, что ли, не учат? — возмутилась изобретательница.
— Я бы сказал, что она скорее была искажена.
— Даже так? Вот ведь суки, — выругалась профессорша. — Возвращаясь к твоему вопросу... Фрейзы – кристаллическая неорганическая разумная форма жизни, хотя у низших особей разума особо и нет. Их даже можно спутать с обычными монстрами. Именно они стали причиной краха Парфено и гибели хозяев. Впрочем, — добавила она уже более расслабленно, — фрейзы свалили все до единого из нашего мира, а посему нет нужды волноваться...
— Я сражался с фрейзом, — прервал её тираду.
— Что? — глухо спросила, подобравшись, Регина Вавилон. — Ты уверен? Как он выглядел?
— Секунду... — достал из Хранилища листок бумаги и перенёс на него изображение того кристального монстра из своей памяти. — Вот так он выглядел.
— Фрейз... — она была в абсолютном замешательстве. — Но... Но как?! Спустя пять тысяч лет... Нет... Нет, нам нужно быть готовым, — твёрдо заключила доктор Вавилон. Стоит отметить, что прежнее озорство и расслабленность исчезли напрочь, не оставив и следа. Осталась лишь твёрдость, серьёзность и решительность. Очевидно, для неё это очень больная тема.
— Нам?
— Да. Потом поймёшь. Шутки в сторону. Отныне весь комплекс твой. Франческа проведёт экскурсию и ответит на все твои вопросы, как и её сёстры. В последнюю очередь зайди в Исследовательскую лабораторию. Конец связи, — на этом проекция исчезла, а прямая связь сквозь тысячелетия прекратилась.
***
Воистину, я чувствую себя так, будто являюсь главным героем какого-то аниме. А ведь оно так и есть... Поверить в собственную удачу было очень трудно.
Летающий комплекс Вавилон. Что это? Это одновременно НИИ, химическая лаборатория, летающая крепость с магическими пушками и щитом, крупный не то завод, не то фабрика, поражающая своей коллекцией библиотека, хранилище всевозможных артефактов и богатейшей казны, медицинский центр, крупная электростанция и ангар с огромными роботами. Ну и сад для выращивания различных необходимых растений, расслабления и оргий.
Регина Вавилон, несомненно, гений, однако дело не только в ней, но и в магических технологиях Священной Империи Парфено. В этом комплексе можно провести целую жизнь и даже не спускаться на землю. Великолепно!.. Каждая из девяти частей комплекса – невероятный шедевр, а вместе...
Да, я долго охреневал от этой находки, ещё больше охерел оттого, что всё это теперь всецело принадлежит мне одному. Я счастлив.
Сама профессорша хоть и умерла 5000 лет назад, всё же сумела перенести своё сознание в тело последнего фембота, который выглядит как... полная копия её прошлого тела. Возможно, только без каких-либо изъянов смертного тела. Проснувшись, она сразу запросила отчёт от девяти сестёр Вавилона о произошедшем за эти тысячи лет. Если вкратце, то единственное серьёзное происшествие произошло по вине Лилелепарше, которая умудрилась что-то взорвать у себя на Складе. Из-за этого некоторые артефакты были утеряны.
В этом списке значится и некий Камень бессмертия, позволяющий владельцу управлять мертвецами. Правда, взамен он превращает мозг владельца в кашу. И нахрена такое вообще создавать? Может, Регине просто скучно было? Как бы то ни было, мне это кое о чём напомнило... Надо будет обязательно проверить.
Ну а сейчас нужно вернуться к Лин, а то она, бедняжка, наверняка меня уже заждалась. Чёрт, и что бы ей сказать...
____________________________________________________________
1. Общее название фей: и мужчин, и женщин.
2. В оригинале они себя называют гиноидами. Если вкратце, это роботы женского рода. Короче, «фемботы» я посчитал более звучным и подходящим термином.
3. Есть разные варианты перевода. Обычно переводят как «Фраза», но мне такая форма не нравится тем, что она не склоняется. В общем, я буду использовать именно «фрейзов».
http://erolate.org/book/4355/415424
Готово:
