Глава 15. Исекай: Я — Барон Первородного Греха в племени ведьм
Нора не смела задерживаться в этом проклятом месте ни на секунду дольше. Она поспешно увела Су Е прочь от цветочного моря, но всю дорогу ее била крупная дрожь. Девушка сама не понимала, как ей удалось пережить этот бесконечный кошмарный полдень. От всепоглощающего чувства вины ей хотелось немедленно свести счеты с жизнью. Ждать двести шестьдесят лет... Территория Кошмаров так долго ждала своего законного правителя, и он едва не сгинул в океане смертоносных бутонов из-за ее, Норы, непростительной оплошности! Такую вину не смыть даже собственной кровью.
Дорога до замка заняла добрых два часа, прошедших в тяжелом, гнетущем молчании. Когда они наконец добрались до крепостных стен, на землю уже опустилась кромешная тьма.
Однако территория вокруг твердыни пылала огнями: демоны с размахом праздновали сегодняшний богатый урожай. На огромных кострах шкварчали куски сочного мяса гигантских насекомых. Золотистый жир с шипением капал на раскаленные угли, а густой, дурманящий аромат жареного разносился на многие мили вокруг.
Внутренние дворы замка успели наскоро расчистить. Пусть цитадель все еще выглядела полуразрушенной, но от пронизывающего ветра и дождя укрыть могла вполне надежно.
Су Е сидел в плотном кольце демонов из местного гарнизона, мысленно оценивая каждого из них. Как-никак, эти ребята представляли собой главную — и, пожалуй, единственную — ударную силу Территории Кошмаров. Нора же сидела чуть поодаль у самого костра, все еще не в силах согнать со своего лица скорбное выражение.
— Господин барон... я слышал, что вы полностью сломили Ведьму Познания. Неужели это правда? — понизив голос до благоговейного шепота, поинтересовался подошедший к Су Е высокий и тощий инкуб. В его глазах плескалось неприкрытое, фанатичное обожание.
Инкубы, или демоны-мужчины из рода суккубов, представляли собой весьма специфическое явление. Будучи от природы куда слабее своих соплеменниц, они занимали самые низшие ступени в демонической иерархии. Доходило до того, что инкубов официально причисляли к низшим демонам, тогда как суккубы считались демонами среднего ранга, а некоторые, особо одаренные особи, и вовсе могли эволюционировать в высших. Именно поэтому слух о том, что Су Е сумел подчинить и «сломать» саму Эвелин, вознес авторитет юноши в глазах этого тощего паренька до невероятных, божественных высот.
— Если... если это возможно... — Инкуб по имени Картер густо покраснел. В неровных отблесках костра его тонкие, аристократичные черты лица приобрели совершенно особое, дьявольское очарование. — Не могли бы вы, лорд, поделиться хотя бы парочкой приемов? Я... я тоже мечтаю покорить суккуба!
Вообще, эта раса славилась своей безупречной внешностью. По части красоты они ничуть не уступали хваленым эльфам, а в искусстве соблазнения и порочности оставляли ушастых далеко позади — все-таки эльфы были известны своей чопорностью и непрошибаемым консерватизмом.
— Ха-ха-ха! Ты бы на свою жалкую морду сперва посмотрел, щенок! — громогласно расхохотался Кларк, грубо отшвыривая размечтавшегося инкуба в сторону. — Господин барон будет учить тебя своим секретам? Размечтался!
Даже просто задавать лорду подобные вопросы было вопиющей наглостью и переходом всех границ. Картер кубарем покатился по пыльной земле, а когда наконец поднялся, весь перемазанный в грязи, то не проронил ни слова, лишь покорно отступил в тень.
Су Е наблюдал за этой сценой в полном молчании. Демоны были до мозга костей прагматичным народом. Здесь правил суровый закон выживания: сильный пожирает слабого, а слабый рожден лишь для того, чтобы терпеть унижения и подчиняться. Разумеется, Су Е не собирался читать им морали. Он не был настолько наивен, чтобы играть в святого и пытаться сломать древние устои, вбитые в их кровь. Читать проповеди о добре демонам? Для этого нужно быть полным идиотом!
— Держите, господин, — Нора робко протянула ему кусок отлично прожаренного мяса.
Взяв угощение, Су Е погрузился в раздумья о будущей стратегии развития. Тилоша ничего не смыслила в земледелии. Эти здоровенные, грубые демоны — тем более. Всю свою жизнь они питались исключительно плотью, тратя львиную долю времени на изнурительную охоту. Как успел выяснить Су Е, проблема была вовсе не в том, что демоны физически не могли усваивать зерно или овощи. Они просто понятия не имели, как их выращивать. Закупать провизию у бродячих торговцев? Слишком дорого, казна этого не потянет.
Основа любого развития — это люди, а точнее — население. Вторая опора — стабильная кормовая база. Если решить эти две проблемы, Территория Кошмаров расцветет. Насчет продовольствия у юноши уже созрел смутный план после общения с Тилошей. А вот с населением все было гораздо сложнее. Естественное размножение требовало колоссального количества времени, которого у Су Е просто не было.
— Кларк, — внезапно нарушил тишину Су Е. — Вы ведь можете свободно возвращаться на Адский План?
http://erolate.org/book/4406/423822
Готово:
