— Вы поистине удивительны, Шин Джу!
Едва я вернулась в храм, как навстречу мне с широкой улыбкой вышел Верховный жрец Ларго. Я видела его так редко, что уже начала думать, будто он — не человек, а храмовый талисман, но вот он, во плоти.
— Вы не только восстановили разрушенную стену, но и окружили её барьером. Теперь мы можем не беспокоиться о вторжениях демонических зверей, хо-хо!
Хотя я отправлялась именно ради установки барьера, Верховный жрец вёл себя слишком радушно — как человек, который только что услышал о моих подвигах и поспешил поздравить.
Я никогда толком с ним не разговаривала, поэтому не понимала, почему он вдруг так оживился, но решила ответить как подобает.
— Важно, чтобы жители у стен чувствовали себя в безопасности.
— Именно. Ваша забота поистине отличается от других.
Улыбаясь, Верховный жрец повёл меня во внутренние покои.
Нет, погодите. Это что, склад?
Просторное помещение было заставлено ящиками, словно кладовая, но каждый из них был богато украшен, так что место вовсе не выглядело мрачным или захламлённым.
— Жители города были так тронуты историей о вас, Шин Джу, что принесли все эти дары.
— Эм… что?
Я ведь только сегодня вернулась с окраины. Если только у них нет дара предвидения, как они вообще успели всё это подготовить?
— Всё это — благодаря благодати Шин Джу. К тому же, Адмирал одержал победу в морском сражении, не так ли? Это тоже стало возможным благодаря божественному благословению.
— ...
А, теперь понятно.
Хотя я и не так давно нахожусь в храме, формально я — его лицо, но Верховный жрец почти со мной не общался. У нас даже не было личной аудиенции.
Судя по тому, что они всегда отправляют жрецов и рыцарей готовиться к Времени исцеления и не позволяют мне покидать храм, моё существование для них крайне важно.
И всё же… относились ко мне они совсем не как к важной персоне.
Скорее как к чужой.
Достаточно вспомнить, как всю заботу обо мне они полностью переложили на Гексиона, умыв руки. Им был нужен сам факт моего существования, но не я как личность.
Так почему же сейчас — улыбки, похвалы, подарки?
Всё просто.
«Они проверяют влияние Адмирала».
По пути от внешних деревень до самого храма я слышала, как горожане восхваляют Адмирала. Говорили, что он вновь одержал серию побед и отогнал вражеский флот. Нет никого, кто больше подходил бы на роль народного любимца, чем герой войны.
«Для храма это, должно быть, неприятно».
Храм — сердце Святого города. Те, кто служат Божественной жрице, должны быть объектами поклонения и любви жителей… но на деле всё иначе.
Как раз в тот момент, когда популярность Адмирала достигла пика, я случайно вышла за стены, восстановила их и установила барьер, защищающий весь город.
Похоже, в храме решили, что использовать меня — единственный способ вернуть внимание и любовь людей обратно к храму.
Все эти дары — не что иное, как реквизит для образа «самой любимой Божественной жрице Святого города».
— Верховный жрец. Я очень устала после дороги, поэтому сегодня хотела бы отдохнуть.
— О, разумеется! Вам обязательно нужно отдохнуть, вы ведь так драгоценны, Шин Джу. Мы исполним ваши приказы за вас, не беспокойтесь.
— Простите?
Какие приказы? Я ничего не приказывала.
— Мы пригласим Адмирала в храм от вашего имени.
— Эм… что?
— Вы ведь представитель Бога. Разве не вы даруете нам благословения и повелеваете?
Ага… Значит, и тут грабёж — без ножа.
Я не хотела таким способом осознать, что так называемые слуги Бога — это не те, кто служит Богу, а те, кто умело используют Его имя, сохраняя ровно столько приличий, чтобы мы продолжали им подчиняться.
«Если национальный герой посетит храм сразу после победы, это повысит статус храма. Вот почему они хотят использовать моё имя».
Адмирал не принадлежит храму, и по прихоти жрецов он не станет двигаться.
Но я — другое дело.
Шин Джу практически бог, и осмелиться ослушаться её приказа в Святом городе — значит лишиться возможности здесь существовать. Вот они и собираются прикрываться моим именем, чтобы командовать Адмиралом.
Прошлое или настоящее, реальность или игра, люди или вымышленные персонажи — все одинаково любят цепляться за ненужное.
«В фэнтези храм в роли серого кардинала и оси зла — это уже клише».
Но если уж они собирались запереть игрока в храме, могли бы выбрать что-нибудь менее банальное.
Я хотела сказать им, чтобы не втягивали меня в свои игры за власть, но… я ведь не против встретиться с Адмиралом. Поэтому стало как-то неловко возражать.
— Ну… хорошо. Делайте, как считаете нужным.
— Как и ожидалось, Божественная жрица столь великодушна!
Верховный жрец Ларго просиял, будто заранее знал мой ответ. Я же лишь улыбнулась.
Да ладно. Посмотрим, что это за новый персонаж.
---
Уже с утра в храме царила необычная атмосфера.
Будто осознавая популярность Адмирала, коридор, ведущий в зал молитв, отполировали до блеска. Он словно кричал: «Видите, какие мы гостеприимные? Все слухи о плохих отношениях между храмом и Адмиралом — ложь!»
Когда я спустилась на открытую площадь, по обе стороны выстроились святые рыцари. Их доспехи блестели, как зеркала, а позы были настолько выверенными, будто их измеряли линейкой.
Они ведь тоже воины — возможно, не хотели выглядеть хуже Адмирала. В их взглядах было что-то непривычное.
«А… вот и Гексион».
Сегодняшний день был официальным событием, поэтому Гексион стоял в строю, а не рядом со мной.
Как вообще можно сохранять такую идеальную осанку? Солнце хоть и не было жарким, но день стоял ясный и ослепительный, однако на его высеченном лице не было ни тени дискомфорта.
Пока я любовалась своим рыцарем-хранителем издалека, раздался глубокий звук барабанов.
Высокая фигура появилась между рядами рыцарей.
«Так вот он — Адмирал».
Белая морская форма с фуражкой, из-под которой проглядывали синие волосы, и золотые глаза, ярко сияющие даже в тени.
Телосложением Адмирал ничуть не уступал святым рыцарям.
Хотя в храме мне никто не объяснял его положение — они признают только внутреннюю иерархию, — по одной лишь походке было ясно: он привык к подобным ситуациям. Под взглядами толпы он не выказывал ни малейшего напряжения.
«Так вот что называют аурой благородства?»
Он просто шёл, но вокруг него ощущалась спокойная, утончённая атмосфера — скорее как у актёра на красной дорожке, чем у героя войны.
— Приветствую вас, Божественная жрица.
Остановившись в двух шагах от меня, он положил руку на грудь и элегантно поклонился.
Движение было таким естественным и плавным, словно течение воды, что я на мгновение забыла, что он вообще со мной здоровается, и просто уставилась на него.
— Я Кайнт, Хранитель Запада и Юга. Слава Богу, мир — людям.
Его голос был свежим и мягким, как сруящаяся вода. Он и вправду напоминал принца из сказки.
— А… рада знакомству. Адмирал Кайнт, поздравляю вас с победой.
— Это стало возможным лишь потому, что Божественная жрица оберегает этот край. От имени моих соратников я хотел бы вознести молитву благодарности.
Мой голос, в отличие от его вежливого приветствия, предательски выдал моё волнение, и мне стало неловко. Но стоило Кайнту улыбнуться — всё тут же исчезло.
«Небеса… как вообще можно так улыбаться?»
Эту улыбку следовало бы сфотографировать и объявить национальным достоянием. Даже если бы явился самый зловещий демон, одного её сияния хватило бы, чтобы изгнать его.
— Божественная жрица.
— Да?
Большая рука в белой перчатке протянулась ко мне.
— Я хотел бы вознести молитву.
— А...
Посмотрите на меня. Я, кажется, слишком увлеклась его внешностью. Быстро сосредоточившись, я вложила свою руку в руку Кайнта.
— Во имя Бога, от имени Божественной жрицы, да снизойдёт на вас благословение.
— Благодарю за милость.
Кайнт спокойно поблагодарил и медленно отпустил мою руку. Это позволило мне наконец рассмотреть его лицо более хладнокровно.
За мягким выражением скрывалась лёгкая резкость — слегка приподнятые глаза придавали ему острый оттенок.
Он напоминал грубый камень с острыми краями, который долгое время шлифовали морские волны.
Несмотря на внушительное телосложение, от него не исходило давления — скорее ощущение тихой, сдержанной силы.
«Эти глаза… они завораживают. Неудивительно, что он — романтическая цель».
И в тот момент, когда я любовалась красотой Кайнта…
Привязанность [Гексион] уменьшилась!
«А?»
Почему упала привязанность Гексиона, а не Кайнта?!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://erolate.org/book/4415/425186
Готово:
