«Ты знаешь о Белом Лотосе...»
Аанг лишь улыбается и кивает.
«О да, мы общались до моего замораживания. Белый Лотос сто лет назад охотно помогал мне в моей работе, и я даже пытался организовать их против агрессии Народа Огня, когда меня окончательно заморозили. Скажите, как поживает Белый Лотос сейчас? Как за сто лет войны вырос ваш орден?»
Аанг уже знает, даже не дождавшись ответа Айро. Как он подозревает, на смену мирным старикам Белого Лотоса пришли люди с большим опытом и пониманием того, что нужно сделать, чтобы раз и навсегда покончить с этой войной. Удовлетворенный объяснениями Айро, Аанг только кивает и отпивает чай.
«Хорошо. Мне нужна твоя помощь, твоя и твоих товарищей. Мне понадобится помощь Белого Лотоса в решении стоящей передо мной задачи - вернуть мир под законное правление Аватара. И самое главное, мне понадобится, чтобы ты лично стал моим мастером магии огня».
Айро удивлен, но не так сильно, когда Аанг объясняет. Если тремя другими стихиями, кроме Воздуха, он овладел еще до своего вынужденного сна, то навыки владения тремя стихиями, на которые он не мог претендовать естественным образом, за сто лет потускнели. Ему пришлось бы заново осваивать Огонь, Воду и Землю... и кто, как не сам Айро, мог бы научить его Огню?
Хотя обесчещенный генерал был не против стать учителем Аанга по магии огня, у него были сомнения по поводу планов Аанга.
«Разве не обязанность Аватара - поддерживать равновесие в мире смертных? Как может быть равновесие, если ты правишь всем?»
Покачав головой, Аанг смог лишь опровергнуть слова престарелого генерала своими собственными, полными убежденности.
«Я хотел бы спросить тебя по-доброму... Как может быть баланс без Аватара, правящего всеми? Посмотрите, к чему привело предоставление народов этого мира самим себе. Народ Огня сжигает все на своем пути, пытаясь покорить другие стихии. Воздушные кочевники ничего не предприняли и заплатили за это огромную цену. Земные королевства последовали их примеру и теперь страдают от медленной смерти из-за их халатности. Южное племя Воды почти полностью исчезло, а Северное племя Воды замкнулось в себе и стало изоляционистом».
Вздохнув, Аанг смотрит Айро прямо в глаза. Один из них мог выглядеть старше другого, но на самом деле Аангу было больше ста лет, и, более того, он нес на себе груз всех предыдущих Аватаров.
«Я говорю вам это с абсолютной уверенностью, генерал... Время Аватара оставаться в стороне прошло. Я сохраню свой хваленый нейтралитет... когда все народы объединятся под моей властью. Действительно, не будет необходимости ни в чем, кроме нейтралитета, когда весь мир окажется под моим контролем».
В конце концов, плечи Айро опускаются, и он склоняет голову в мольбе. Ведь они оба знают, что Аанг прав. В его отсутствие все стало только хуже и хуже, и у них не только нет времени ждать нового Аватара, но и, возможно, даже нет времени спасти мир, как собирается Аанг. Но так или иначе, Аанг попытается... и Айро обещает поддержать его на каждом шагу.
Их встреча заканчивается на добром слове, и Айро соглашается начать обучение магии огня с завтрашнего дня. Оставив старика наедине с его мыслями и чаем, Аанг обошел свой новый корабль и убедился, что все устроились как надо. В конце концов, это была не самая правильная головоломка, которую он собрал из всех этих ломаных кусочков. Металлический корабль Страны Огня, на котором служили солдаты Страны Огня и несколько наемных моряков, теперь вмещал остатки целого племени Воды.
Конечно, он не ожидал, что в первый же день все соберутся вместе, но он ожидал, что его приказы будут выполняться и слушаться. За исключением одного-двух случаев дисциплинарных взысканий, все держались в тени, и никто не поднимал лишнего шума. Это было хорошо, потому что Аанг был готов показать пример всем, кто так поступал.
-x-X-x-
После этого Аватар отправился в последний пункт назначения... в покои одной опальной и обесчещенной принцессы Страны Огня.
Зузу привязана к кровати и не может даже использовать магию Огня, не обжегшись при этом, благодаря тому, как расположены ее связанные руки.
Однако это не мешает ей корчиться и стонать через кляп, и, похоже, она уже в двух шагах от того, чтобы сделать что-то решительное, когда наконец появляется Аанг.
...Наверное, потому, что Катара и Кая уже в комнате и играют друг с другом. Смотреть на то, как мать и дочь целуются и трогают обнаженные темнокожие тела друг друга, - это, наверное, слишком для бедняжки Зузу, которая, похоже, пытается изобразить отвращение к занятиям «дикарей» из племени Воды.
Но не менее очевидно, по крайней мере для Аанга, который чувствует в воздухе запах ее возбуждения, что ей не удается вызвать отвращение настолько, насколько она хочет.
Подойдя к связанной Зузу, Аанг смотрит вниз на связанную принцессу, которая замирает при его приближении и смотрит на него широкими сердитыми глазами.
http://erolate.org/book/4451/427971
Готово:
