На следующей неделе на работе я почувствовал себя намного лучше. Сотрудники заметили, что я улыбаюсь и даже обмениваюсь шутками, чего не случалось уже довольно давно. На еженедельном собрании персонала я поблагодарил всех за то, что они пришли и помогли мне, вызвав Джеймса и Коллин, и особо упомянув Шерри за то, что она показала мне, что есть жизнь после предательства.
На той неделе у нас также было три новых клиента, двое из которых были очень крупными корпорациями. Оказалось, что нас порекомендовал один из наших старых клиентов. Корпорациям требовался внешний глубокий финансовый анализ, и нас порекомендовали.
Мы распределили объемы работ, и впервые с тех пор, как Джиллиан ушла от меня, я решил заняться судебным аудитом для одной из компаний. Это была хорошая работа, у нас было трехмесячное окно, чтобы показать результаты, поэтому мы взялись за дело.
По вечерам я втянулся в рутину приготовления ужина и поддержания формы. Я знал, что могу с головой окунуться в работу или, что еще хуже, в выпивку. Но я хотел подняться над предательством и снова обрести жизнь. Благодаря Коллин и персоналу у меня появилась надежда стать чем-то большим, чем просто очередной статистикой разводов.
Это был четверг вечером, через две недели после барбекю. Я готовил себе тихий ужин из бараньих котлет и ньокки с яблочно-горчичным соусом, когда раздался звонок в дверь. Только что закончив готовить, я бросил кухонное полотенце на стол и направился к входной двери.
Открыв дверь, я был ошеломлен: там стояла красивая блондинка ростом чуть больше пяти футов, она выглядела нервной, но прежде чем я успел поприветствовать ее и спросить, чем могу помочь, она шагнула ко мне, притянула меня за рубашку и поцеловала.
На мгновение я был шокирован, но ее губы были мягкими и податливыми. Я чувствовал вкус мяты в ее дыхании, и прежде чем я это осознал, я поцеловал ее в ответ. Ее руки обвились вокруг моей талии, и я, не задумываясь, притянул ее к себе, наши губы так и не разъединились.
Может быть, это было тридцать секунд или тридцать минут, я понятия не имел, как долго мы целовались, но я знаю, что это было потрясающе. Когда мы расставались, я посмотрел в лицо незнакомки, которую только что целовал, и с удивлением обнаружил следы слез в ее глазах.
Однако, снова, прежде чем я успел поздороваться, она отступила и дала мне пощечину.
Не сильно, это был скорее жест, но все же это была пощечина.
Я стоял там в шоке, и я знаю, что это было видно по моему лицу. Лицо женщины было печальным, но также полным сострадания.
"Мне жаль, Грегори, это был не лучший способ сказать привет", - сказала женщина. Ее голос звучал страстно, но также был твердым и требовательным, как у молодой Хелен Миррен.
Я наклонил голову набок, глядя на нее, гадая, кто она такая.
"Э-э, конечно..." - сказал я, оставив вопрос невысказанным.
Женщина улыбнулась.
"Ребекка", - просто сказала она.
"Ребекка", - повторил я.
На мгновение никто из нас не произнес ни слова.
"Итак, Ребекка..." - сказал я, вопросительно глядя на нее. "Эм, что привело тебя ко мне сегодня вечером?"
Она застенчиво улыбнулась. "Ты", - просто сказала она.
"Полагаю, я должен это понять, основываясь на твоем приветствии, но почему ты здесь, чтобы увидеть меня?" - спросил я, улыбка тронула уголок моих губ. Она была как маленький котенок, играющий с новой игрушкой.
"Потому что тебе нужно, чтобы я была здесь", - ответила она, тоже улыбаясь.
"Правда", - ответил я, - "Так скажи мне, зачем мне ты? Я имею в виду, что мне нравится целовать прекрасную женщину так же, как и любого другого мужчину, но после этого дать пощечину, когда я понятия не имею, как я оскорбил такое прекрасное создание после такого чудесного поцелуя, что я в недоумении".
Теперь я увидел веселье в ее глазах.
"Ты думаешь, я красива?" - спросила она меня.
Я кивнул, «и великолепна», добавил я, повторяя свои слова. Улыбка Ребекки расплылась на ее лице, и я был очарован женщиной, которую знал меньше пяти минут.
«Спасибо, Грегори». Она сказала, затем покраснела и опустила глаза. На ней был темно-синий сарафан, который прекрасно контрастировал с ее светлыми волосами. Я мельком увидел несколько хорошо подтянутых икр, которые сочетались с классически красивым лицом, высокими скулами, большими голубыми глазами и милым носом. Она заставила бы любого мужчину обернуться, когда бы она прошла мимо.
«Что-то приятно пахнет?» — спросила она, вдыхая воздух.
Я удовлетворенно вздохнул с игрой и открыл дверь, приглашая странную женщину, которая, казалось, пришла сюда ради меня, в дом. Я был почти уверен, что она безвредна, и мне было любопытно, чего она хочет.
Мы немного поговорили ни о чем, пока я проводил ее на кухню, принес бокал, посмотрел на нее и налил ей хорошего Шираза, который пил недавно. Я поставил бокал перед ней, когда ее аккуратно подстриженная бровь поднялась, и вернулся на кухню, чтобы закончить готовить ужин.
К счастью, я готовил остатки еды на обед на следующий день в офисе, поэтому я быстро принес вторую тарелку, собирая еду для Ребекки.
Она наблюдала за мной, пока я готовил, просто держа вино, но не пригублив его. Я поставил тарелку перед ней, одну на сиденье рядом с ней и вернулся со столовыми приборами и своим бокалом вина, но только после того, как приглушил свет на кухне.
Ребекка хихикнула, когда освещенность комнаты понизилась.
«Наше первое свидание, и ты заказал для меня?» — она небрежно встала.
«Ну, женщине нравятся мужчины, которые знают, чего она хочет», — ответил я.
Затем Ребекка откинула голову назад и рассмеялась. Затем она посмотрела мне в глаза и подняла бокал.
«За Грегори Другого, который, даже будучи раненым, все еще знает, как обращаться с леди», — сказала она, поднимая тост.
Мы чокнулись бокалами и отпили вина, улыбаясь. Я позволил Ребекке попробовать еду первой, и когда она отрезала приличный кусок мяса и окунула его в соус, я увидел, как ее глаза расширились.
«Грегори, это восхитительно, спасибо».
Я кивнул и сделал то же самое. Это было хорошо. Я получил сладкий и кислый характер соуса, как раз подходящий моему вкусу, и он звучал как вкус Ребекки.
«Так что, Ребекка, больше никаких игр, пожалуйста. Кто ты и что здесь происходит?» — спросил я.
Она откусила еще кусочек и сделала еще один глоток вина, прежде чем занервничать.
«Прежде всего, спасибо, Грегори. Ты мог бы поступить так, как я поступила, по-разному, и ты поступил с абсолютным изяществом. Я простояла у твоей двери почти двадцать минут, прежде чем постучать».
Я кивнула, потягивая собственное вино.
«Что касается того, кто я, мы уже встречались пару раз. Я племянница Коллин».
Она на мгновение задумалась, и в моей голове загорелась лампочка.
«Ах, Ребекка, да, извини, но ты выглядишь совсем иначе, чем в прошлый раз, когда мы виделись», — ответила я.
Она улыбнулась, в ней была печаль, но это была старая боль. Я действительно встречала Ребекку раньше, но она выглядела совсем иначе. В то время она была в готической фазе, ходила за каким-то парнем, который, как сказала мне Коллин, был плохим. Когда мы встретились в первый раз, она покрасила волосы в угольно-черный цвет, у нее было несколько пирсингов в носу и ушах. На ней также было много бледного макияжа, одежда и ботинки, которые заставили бы гордиться любого гота.
«Я выходила из саморазрушительного периода», — сказала она мне, но улыбалась. «Это было примерно через месяц после того, как я рассталась со своим парнем. Я не понимала, кто я, и просто потерялась. Тетя Коллин привела меня в офис после разговора с моей матерью, чтобы попытаться сменить ритм».
Я кивнула, сделав еще один глоток вина, вспоминая встречу, как она сама себя описывала. Она приходила в офис примерно пять раз в месяц, каждый раз одетая в абсолютно черное. Насколько я помню, ее теперь красивые светлые волосы были окрашены в угольно-черный цвет. У нее также была черная помада и подводка для глаз, а также ряд пирсингов в нескольких местах на лице, которых больше не было.
«Он изменял мне с тремя людьми, двумя девушками и парнем». Она сказала мне прямо, вытащив меня из воспоминаний.
Я чуть не понюхала свое вино.
«Что?» — недоверчиво спросил я.
«Да», — сказала она, глядя в свое вино и вспоминая воспоминания. «Мы были в клубе; мы были под кайфом и вернулись к другому парню. Я пошла в туалет, а когда вернулась, он сосал член парня с одной из девушек».
Она коротко взглянула на меня, прежде чем снова посмотреть на свой бокал с вином.
«Даже под кайфом я испугалась. Я была и остаюсь женщиной одного мужчины, у меня есть бисексуальное влечение, но я не так устроена. Я также не вхожу в группы». Сказала она, ее глаза снова на мгновение нашли мои.
«Я тоже», — сказал я. Я увидел, что она немного расслабилась.
«В любом случае», — продолжила Ребекка. «Я закричала и выбежала, фактически прибежала домой к маме и папе, плакала три дня подряд. Через неделю мама заставила меня пойти с тетей Коллин, и тогда она привела меня в офис, и я встретила тебя».
Я улыбнулась.
«Я помню, как мы встретились», — сказала она мне, застенчиво улыбаясь, — «тетя Коллин познакомила нас, и ты пожала мне руку, ты не смотрела на меня как на жалкую готку, которую только что предали, и не смотрела свысока на то, как я одета, или на кольца на моем лице. Ты помнишь, о чем ты меня спрашивала?»
Я кивнула: «Я спросила, какой кофе ты хочешь?»
Ребекка улыбнулась: «Да».
«Двойной мокко с дополнительным шоколадом», — сказали мы оба одновременно.
Мы оба рассмеялись.
«Ты помнишь», — Ребекка улыбнулась мне.
Я кивнула и сделала еще один глоток вина. Она перестала улыбаться.
«Пощечина была, потому что я была здесь на барбекю на днях, и ты меня не видел». Она сказала мне, глядя мне в глаза.
«Мне жаль, Ребекка, это был тяжелый день». Я сглотнул, прежде чем ответить.
Она одарила меня застенчивой улыбкой. «Все в порядке, Грегори. Я не хотела, чтобы это была серьезная пощечина. Я знаю, что твоя голова была в другом месте. Я просто представила это в своем воображении, как целую тебя, а затем даю пощечину, потому что ты меня не видел на днях. Я даже обняла тебя в тот день и сказала, что все будет хорошо, но я предполагаю, что все так делают, и ты не помнишь большую часть дня».
Я посмотрела на нее на мгновение. У меня возник образ гибкой пары рук, прикрывающих мою грудь, и пары темно-синих джинсов с красной блузкой, говорящих мне, что все будет хорошо.
«Ты помнишь?» — спросила она, угадав мои мысли.
«Вроде того», — признался я. «Красный топ, синие джинсы?»
Ребекка улыбнулась и кивнула.
"Я разговаривала с тетей Колин на днях и спрашивала о тебе", - Ребекка немного покраснела. "Она уже давно знает, что я немного влюблена в тебя, и, кажется, она видела, как я обнимала тебя на барбекю. Поэтому она подтолкнула меня подойти и поговорить с тобой".
Я немного усмехнулась: "Ты знала, что придешь поцеловать меня?"
"Нет", - Ребекка покраснела. "Честно говоря, я не знала, смогу ли я это сделать, но когда ты открыла дверь, я просто проигнорировала все порывы бежать и побежала".
Я улыбнулась и потянулась, чтобы схватить ее за руку: "Я рада, что ты это сделала. Честно говоря, это было лучшее, что случилось со мной за последние месяцы".
Ребекка улыбнулась, и мы провели следующие три часа, разговаривая. Она помогла мне убрать ужин, а затем мы продолжили разговор за небольшим бокалом портвейна, когда переместились в мою гостиную.
Я узнал, что ей двадцать восемь, она была на четыре года моложе меня и только что получила диплом финансового университета. Ей нравилась разнообразная музыка, хотя она ненавидела дэт-метал после того, как отказалась от готики. Ребекка устроилась младшим бухгалтером в производственную фирму, работая в отделе дебиторской задолженности, и по большей части ей нравилась эта работа.
Она была близка со своей семьей. Ее мама и папа были женаты тридцать лет, и, по ее словам, она надеялась, что им будет еще около тридцати. У нее была младшая сестра, которая жила в Новой Зеландии, но они могли общаться только раз в месяц.
Ребекке нравилось ходить на пляж, но у нее была чувствительная кожа, поэтому она старалась держаться подальше от воды. У нее было всего два парня, включая гота, который предал ее и был опечален тем, что она отдала ему свою девственность.
Мы провели тот вечер, разговаривая о себе. Она узнала, что я отдалился от матери после семейной ссоры после внезапной смерти отца. У меня была младшая сестра, но мы не разговаривали, так как именно она стала причиной семейного разлада, вырвав из контекста комментарий Джиллиан.
http://erolate.org/book/4474/429453
Готово:
