Кэти связалась с Бекки, и та с радостью ухватилась за возможность поговорить со мной. По её совету она сначала посетила три сеанса одна. Думаю, Кэти пыталась её подготовить, но она была слишком упряма, чтобы это заметить.
Наконец наступил решающий вечер. Первый сеанс. Я подумал, что она попытается устроить мне засаду, поэтому специально приехал на тридцать минут раньше. Бекки была очень удивлена, когда Кэти забрала её из приёмной и обнаружила меня уже там.
«Джейс!» — воскликнула она, пытаясь обнять меня. Кэти втиснулась между нами.
«Бекки, чтобы всё получилось, ты должна дать ему личное пространство. Он уже дал понять, что не хочет никакого физического контакта. Если ты не будешь следовать моим правилам, он уйдёт и больше не вернётся. Поняла?»
Ей потребовалось несколько минут, но она собралась и села за стол. «Бекки, послушай меня. Я знаю, что тебе есть что сказать, как и Джейсу. Помни: будь спокойна, выражайся ясно и избегай драматизма. Хочешь, я первая?»
Она кивнула, и мы подождали.
«Сначала мне нужно извиниться, Джейс. Я знаю, что я поступила неправильно. Ты имеешь полное право злиться. Мне нет оправданий. Я даже не знаю, почему я это сделала. Стоило ли это той боли, которую я пережила? Ни за что на свете. Разве я когда-нибудь снова буду такой глупой? Ни за что».
«Но Кэти объяснила мне, что извинения и сожаления ничего не изменят, если ты не можешь меня простить. Я знаю, что я облажалась и разрушила хороший брак. Теперь мне нужно убедить тебя дать мне ещё один шанс. Ты обещаешь поговорить со мной? Если после этих сеансов ты всё ещё не сможешь меня простить, я уйду и не буду бороться с разводом».
Я посмотрела то на неё, то на Кэти. Я видела в этом её руку. Может быть, эти индивидуальные сеансы всё-таки помогли.
Я заговорил, она явно ждала, что я скажу.
«Знаю, эта речь вымотала тебя, Бек. Я думал об этом последние несколько дней. Мы знаем пять пар за эти годы, которые расстались из-за измены и обратились к психологу, чтобы попытаться спасти брак. Сколько из них выжили? Я проверил – одна. Гэри и Шерри.
И они не обнимаются на публике, те лёгкие прикосновения, которыми они всегда обменивались, исчезли. Прошло два года, а они всё ещё не вернулись. Ты бы смогла так жить? Зная, что я всегда буду подозревать тебя, если ты уедешь, даже на час или два? Если бы я автоматически пыталась проверить всё, что ты мне говоришь? Постоянно рылась в твоей сумочке, проверяла твой компьютер и телефон? Я бы не смогла».
Она вздрагивала от моих слов, словно от каждого удара, но сохраняла решительное выражение лица. «Если бы я мог обниматься с тобой каждую ночь в постели, я бы это сделал. Я бы сделал всё, что в моих силах, чтобы успокоить тебя, показать, что я изменился, и ты снова можешь мне доверять».
Я всплеснула руками.
«А! Вот оно, ещё одно волшебное слово – доверие. Как же ты хочешь, чтобы я снова тебе доверяла? Ты ушёл, когда мы встречались, солгал об этом, когда мы ещё даже не дали друг другу обещаний. Мне следовало бы это предвидеть. Теперь, годы спустя, после всего этого времени, проведённого вместе, планируя семью, будущее, ты снова это делаешь. Тебе было одиноко и в этот раз? Скучно, потому что я была занята строительством бизнеса и созданием лучшего будущего для нас, и у меня не было времени ходить по клубам или гулять по городу?»
Я наконец-то немного отпустила яд, и это было приятно. Бекки выглядела испуганной. Кэти вмешалась.
«Наше время истекло. Я хочу, чтобы ты сделала для меня кое-какое задание до нашей следующей встречи. Бекки, обдумай слова Джейса. Расскажи ему подробно, как ты планируешь добиться его доверия. Джейс, мне нужно, чтобы ты тоже об этом подумал. Как ты думаешь, сможешь ли ты справиться со своей яростью и попытаться восстановить отношения с Бекки? Будь честна и ясна. Всё до следующей недели. Джейс, можно тебя на секунду, прежде чем ты уедешь? Спокойной ночи, Бекки».
Мы стояли и смотрели, как она идёт к своей машине, посидев там пять минут, прежде чем уехать. Кэти посмотрела на меня.
Ты точно никогда её не примешь обратно, правда?»
«Нет», — грустно ответил я.
Она вздохнула. «Я так не думала. Нам нужно изменить фокус сеансов, помочь ей привыкнуть к этой мысли, постепенно отпускать её. Если у тебя осталась к ней хоть капля любви, скажи ей о ней нежно».
...
«Нежность» не сработала. Мы с Кэти пытались, но она просто отказывалась сдаваться. Я пытался всеми возможными способами, в том числе и через Кэти, но так и не смог добиться от неё понимания. В конце концов, я просто остановил её.
«Ты нарушил свою самую торжественную клятву, Бек. Всё выглядело так, будто всё легко. Даже сейчас я знаю, что ты сожалеешь о том, что из этого вышло, но в глубине души я чувствую, что ты не воспринимаешь свой поступок как нечто серьёзное. Я считала, что это изменит мою жизнь, а ты сравниваешь это с тратой слишком больших денег, разбитой машиной, что-то в этом роде. Разве ты ничего не чувствовал, когда это делал?»
Она, как обычно, не дала мне прямого ответа.
«Ты же говоришь о чувствах! Это ты превратился в камень! Дай мне ещё один шанс, пожалуйста? Как ты можешь сидеть без эмоций, пока я разваливаюсь на части?» «Ты всё ещё не понимаешь, да? Во мне полно эмоций. Именно эмоции, а не интеллект, делают нас людьми. Все животные мыслят на каком-то уровне, но кто, кроме людей, чувствует любовь, ненависть, желание? Ни один другой вид. Я просто научилась лучше их контролировать».
Я дала ей поговорить ещё тридцать минут, прежде чем подняла руку и встала.
«Всё кончено, Бек. Прими это и живи дальше. Пойми, я всё ещё люблю тебя, но этого уже недостаточно. Развод будет окончательным через четыре недели. Так будет лучше для нас обоих. Ты всё ещё молодая, красивая женщина.
Ты найдешь кого-то другого. Когда найдешь, если когда-нибудь тебя одолеет соблазн, подумай о нас. Он заслуживает самого лучшего».
Я вышла, и мое сердце снова разбилось, когда я услышала ее вопли.
Кэти позвонила мне через два дня.
«Я только что закончила сеанс с Бекки. Ты же знаешь, я не могу рассказать, о чем мы говорили, но она все еще думает, что сможет вернуть тебя. Следи за ней, я знаю, она будет где-то рядом, и я волнуюсь. Мне очень жаль, что все так закончилось. Думаю, тебе стоит продолжать ходить ко мне на прием еще какое-то время. Давай договоримся о встрече?»
Я подумала.
«Не сейчас. Я позвоню тебе через месяц или около того. Спасибо за всё, Кэти».
...
Кэти была права. Она ещё раз поблагодарила всех, прежде чем сдаться.
Я любила всю её семью, кроме старшего брата. Он был полицейским, командиром смены. К тому же, высокомерным и грубым. Мы терпели друг друга, просто терпели. Он стал регулярно останавливать меня, просто чтобы поиздеваться надо мной и потребовать прощения у его сестры. Я поговорила с Полом, он заставил меня записать следующие четыре остановки, и этот славный командир обнаружил, что объясняет свой интерес ко мне помощнику начальника. Остановки прекратились, и это не добавило ему симпатии.
До окончательного слушания оставалось две недели. Светило солнце, в воздухе витала весна, и я впервые за долгое время чувствовала себя счастливой.
«Ямаха» гудела прямо в то субботнее утро, когда позади меня загорелись фары. Я остановилась.
Я получала права, не глядя на него, когда он ударил меня электрошокером, надел наручники и закинул на заднее сиденье своей машины. Я… Как раз когда он остановился в ближайшем парке, вытащил меня, пока я ворчал, и приковал наручниками к скамейке. Затем он снял наручники и с их помощью приковал меня к Бекки.
«Теперь слушай, ублюдок. Я вернусь через сорок пять минут, и мне лучше видеть улыбающиеся лица».
Бекки что-то бормотала, пока я пытался прочистить голову, извиняясь за происходящее.
«Мы можем поговорить, детка?»
Я смотрел на неё, пытаясь найти в её глазах женщину, на которой женился. Её там не было.
«Как будто у меня есть выбор», — сказал я, улыбаясь. «Просто дай мне телефон. Меня кто-то ждал, так что я буду весь в слухе, хорошо?»
Она достала мой телефон и протянула его мне. Я набрал 911.
«911, назовите вашу чрезвычайную ситуацию».
«Это Д.С. Гудинг. Я в парке Армстронг, на скамейке с южной стороны, возле беседки. Меня похитили и приковали наручниками к скамейке и ещё одному человеку. Повторяю, меня похитили».
Бекки выглядела испуганной, пытаясь вырвать телефон из моей руки. Она кричала.
В парке было много людей, некоторые подходили.
«Сэр, выехала машина. Вы знаете, кто ваши похитители?»
«Сменщик Джефф Стерлинг. Я прикован наручниками к своей сестре. Помогите!»
Машина, должно быть, была где-то поблизости, он был там меньше чем через две минуты. Бекки всё ещё кричала, пытаясь снять наручники. Её брат с ревом подбежал, скользя по траве и разгоняя зевак.
«Я справлюсь, патрульный».
Он задрожал, глядя на меня.
«Если ты оставишь меня под его арестом, ты станешь соучастником. Тюрьма, возможно, и потеря карьеры – однозначно. Позвони кому-нибудь повыше».
Он позвонил, и вскоре нас окружили шесть полицейских машин. Никого не арестовали, расследование продолжается, и меня отвезли обратно к моему мотоциклу.
На следующий день всё стало ещё хуже. У этого придурка всё было на видеорегистраторе. Я остановился, он с электрошокером и наручниками, всё, пока он не запихнул меня в машину.
Я мог бы выдвинуть обвинения. Нападение, похищение, незаконное использование полицейского автомобиля – список можно продолжать. Бекки предъявили бы обвинение как соучастника. Со мной был Пол, когда мы встречались с окружным прокурором, чтобы обсудить инцидент. «Мой клиент сделает всё проще для всех. Он не будет выдвигать обвинения, ЕСЛИ офицер будет подвергнут дисциплинарному взысканию в офисе, а его жена согласится не являться на последнее слушание по делу о разводе и прекратит с ним всякое общение. Выбор за вами и за ними, но если они откажутся от сделки, я буду их преследовать, понятно?»
У них не было выбора. Их родители не хотели видеть, как двое из троих детей оказываются за решёткой, поэтому сделка была принята.
Её брат не отделался лёгким испугом. Его понизили в должности, перевели на ночную смену, сделали выговор. Его шансы на повышение снова были ничтожны. Он не мог уйти, потому что ни одно другое агентство не хотело его брать.
...
Итак, всё наконец закончилось. Я вернулся к своему успешному бизнесу и нашёл горячую молодую блондинку с большой грудью, которая полюбила меня за моё доброе сердце и убедила меня, что в мире всё ещё есть доброта и свет.
На самом деле, я потерял друзей, бизнес и жену.
Прошло некоторое время, прежде чем я даже взглянул на другую женщину. Мой бизнес рухнул, потому что все знали, в каком положении мы находимся, и больше не предлагали нам контрактов. К счастью, Аида получила заслуженное предложение и забрала с собой своего стажёра. Бен вскоре ушёл.
В следующем месяце я вошёл в офис. На двери лежала записка.
«Ты победил, сволочь. Аллан нашёл другую работу, документы у тебя на столе. Подпиши, и компания официально ликвидирована».
Она не подписала, но я узнал почерк Синди.
На самом деле, оставалось немного денег, и после продажи своей половины дома я был в довольно хорошем состоянии. Я мог бы даже взять отпуск на следующий год, если бы захотел. Я взял два месяца, сел на Road Star и отправился в путешествие.
В итоге я оказался на три штата ниже, значительно ниже линии Мейсон-Диксон. Это был один из самых красивых городов, которые я когда-либо видел, окружённый горами, с дружелюбными людьми и непринуждённой атмосферой. Мне показалось, что я попал в шестидесятые, потому что все люди там казались такими расслабленными. Я пробыл там три дня, натыкаясь на туристические ловушки и изучая информацию.
Я посетил ещё несколько городов, но ни один не обладал такой атмосферой, поэтому я вернулся, снял комнату на неделю и отправился на поиски жилья. Я посмотрел несколько кондоминиумов и квартир, но уже пристрастился к домам с приличными дворами. Я нашёл то, что хотел, в третьем доме, который мне приглянулся. Небольшой коттедж, площадью двенадцать сотен квадратных футов, с двумя спальнями, огромным двором и ручьём, протекающим позади дома. Он стоял на приличном расстоянии от ближайшего соседа. Я арендовал его на год с правом выкупа.
Затем я отправился на поиски работы и нашёл её в небольшой фирме, которая работала с перспективными и средними компаниями. Мне дали несколько небольших заказов, чтобы оценить, насколько я хорош. Через шесть месяцев начальник захотел поговорить.
«Джейс», – пришлось мне сказать, – это не сокращение от Джейсона. На самом деле меня звали Джон Чарльз, и до четырёх лет моей сестре меня звали Джей-Си. Она произносила это как Джейси, а потом сократила до Джейс. Это имя прижилось, и я перестала с ним бороться много лет назад.
В свойственной южанам манере, когда разговор был важным, он называл меня обоими именами.
«Джон Чарльз, ты очень хорошо работаешь. Так хорошо, что я даже задумалась, зачем ты здесь. Я проверила, что ты написала в резюме, и всё оказалось правдой. У меня такое чувство, что ты не задержишься у нас надолго, поэтому я буду тебя использовать по полной. Я открываю тебе нового клиента. Он мой друг, владелец очень успешной региональной винодельни, и он хочет вывести свою продукцию на национальный уровень. Поговори с ним, назначь несколько встреч и начни думать. Это может быть очень полезно для всех нас. А если я вырасту, я хочу, чтобы ты присоединился».
Мне было приятно, что он так высоко обо мне отзывался. Винодел был местным жителем, который шесть лет учился и стажировался в Италии, прежде чем вернуться домой, чтобы заботиться о своих престарелых родителях. Он взял на себя управление их фермой и использовал северные склоны для выращивания винограда, привезенного из региона, где проходил обучение. Он начал с малого, увеличивая площади и расширяя винодельню по мере возможности. Теперь он арендовал ещё три фермы и удвоил собственные площади. Он завоевал несколько местных и региональных медалей за свои сладкие вина и хотел выйти на национальный рынок. Он уже нашёл дистрибьютора, теперь ему нужна была рекламная кампания, чтобы вывести свой продукт на первый план.
Я зашёл, анонимно продегустировал вина. Большинство были довольно хорошими. Некоторые мне не понравились. Наконец я представился и спросил мистера Эдвардса.
Он вбежал в комнату, в фермерской одежде. Мы пожали друг другу руки, и он спросил, почему я не записался на приём. «Я хотел продегустировать вашу продукцию, понаблюдать за вашим производством, возможно, поработать над какими-нибудь идеями. Я не ожидаю, что вы бросите всё ради разговора со мной, просто хотел сообщить, что я заезжал, и договориться о личной встрече».
«Что вы думаете о моих винах?» Он выглядел взволнованным.
«Большинство из них мне понравились, но я не эксперт. Но эти понравились так сильно, что я купил ящик разных вин домой».
Пока я говорил, у меня зародилась идея. Мне не терпелось вернуться и начать её развивать.
Но этому не суждено было сбыться. Джек [он настаивал на том, чтобы называть меня по имени] заставил меня некоторое время ходить за ним по пятам, рассказывая о винодельне, о происхождении лоз, обо всём, что он мог мне рассказать. В итоге я провёл с ним три часа.
http://erolate.org/book/4474/429485
Готово:
