Я был измотан. Я пытался забраться в постель, не разбудив Линду, но уже почти засыпал, как услышал её сонный голос.
«Ты прочитал?»
«Да».
«Всю?»
«Дважды, а кое-что ещё».
«Помоги нам Бог». Кажется, мы обе уснули, рыдая.
Когда дети уже легли спать, мы с Линдой сели на диван с нашим обычным бокалом вина. «Как прошёл твой день?» — спросила она.
«Честно, 100% понедельник», — устало ответил я.
«Извини», — ответила она. «У меня, на самом деле, всё было не так уж плохо. Было облегчением подумать о чём-то, кроме…» — она замолчала.
«Да, жаль, что я не смогла». Я не смог сдержать резкости в голосе. Я почувствовал, как она отшатнулась.
«Ди звонила сегодня днём», — продолжила Линда через мгновение.
"Да? Чего она хотела?"
"Она не так плоха, как ты думаешь, Джим. Она спросила о тебе первым делом, даже раньше, чем о Марке. Она говорит, что сожалеет, что тебе так больно, но знает, что всё пройдёт, и в конце концов всё это окажется лишь ямкой на дороге."
"Это показывает, как много она знает."
Несколько мгновений мы сидели молча. Мы выглядели и говорили как обычно: очередная ночь дома. Но я чувствовал, что что-то изменилось: между нами возникла какая-то дистанция, барьер, нечто такое, чего не было на прошлой неделе. Думаю, Линда тоже это почувствовала.
"У тебя есть вопросы, Джим? По тому, что я написала?"
Я покачала головой, раздумывая, с чего начать. "Я надеялась найти там что-то, но не нашла."
"Что это?" Я чувствовала её напряжение.
"Хоть какой-то намёк на то, что ты понимаешь, через что мне придётся пройти, если мы останемся вместе." Я почувствовала, как она вздрогнула. «Хочешь поговорить об этом сегодня вечером или слишком устал? Тебе нужно знать, но не обязательно сегодня».
«Чем раньше ты это выскажешь, тем быстрее начнёшь исцеляться. Давай сделаем это сегодня вечером».
Я собралась с мыслями. «Предположим, мы были на свидании, как пара, с друзьями. Ты ушла от меня и ушла с другим мужчиной, и всю ночь и следующее утро трахалась с ним. Если бы ты сделала это на нашем первом свидании, было бы второе?»
«Но Джим, это же Марк...»
«Какая, чёрт возьми, разница? Кем бы он ни был, ты выбрала его вместо меня. На первом свидании? Ладно. Это твоё право. Живи спокойно и не позволяй двери задеть тебя на выходе. Я не буду думать о тебе хорошо, я точно больше не позвоню тебе, но я это переживу. После почти десяти лет брака? Как я должна это пережить?»
«Джим, я всё пытаюсь тебе сказать, что я не выбирала Марка вместо тебя».
«Ни хрена ты не выбрала! До конца жизни мне придётся жить с тем, что я твой первый выбор, только когда этот Засранец недоступен». Линда была в ужасе. «Джим, ты всегда был моим первым выбором; был им больше десяти лет. Одна ночь этого не изменит».
«Одна ночь всё изменила, а может, просто раскрыла. Ты выбирала этого Засранца вместо меня при каждой возможности, с того момента, как он пригласил тебя на танец, и до того, как решил, что с тобой покончено».
«Как я могу заставить тебя понять, что это неправда?»
«Не можешь, потому что это правда. И не говори мне, что ты ещё не приняла решения, или что твой выбор уже был сделан. Ты решила подать Ди сигнал, чтобы она отвела тебя в туалет. Ты решила попросить её прикрыть тебя. А когда ты вышла из туалета, ты решила пойти к Засранцу, а не от него. Ты каждый раз выбирала его вместо меня».
Линда на мгновение замолчала.
«Может быть, я просто не хочу, чтобы это было правдой», — почти прошептала она. «Не хочу думать, что я из тех женщин, которые могли бы так поступить, даже если бы все мои друзья считали это нормальным. Кстати, они так и есть: Ди рассказала мне сегодня днём. Но уверяю тебя, что это не то, что у меня на сердце. Помнишь, всего неделю назад ты знала всё о моём сердце, а я знала всё о твоём? Какой кошмар». Она печально покачала головой и продолжила:
«Я знаю, что сильно тебя ранила, и не могу это исправить. Но даже самые сильные раны со временем заживают, не так ли? Это ведь не обязательно должно повлиять на всё наше будущее, правда?» «Ты права, что со временем боль станет меньше, но разве ты не видишь, что дело не только в этом? То, что ты сделал в пятницу вечером, навсегда изменило наш брак. Оно показало мне, что то, что я точно знала о тебе и о нашем браке, было неправильным. Такие простые вещи, как то, что ты всегда был рядом, как то, что мы обещали, что всё останется только между нами, даже надежда на то, что ты не будешь жесток со мной. С пятничного вечера всё это исчезло. Всё это неправда и никогда больше не будет правдой. Так на что же я могу рассчитывать?»
Линда на мгновение задумалась. «Подумайте о нашей машине. Знаете, о той самой, неброской, невычурной, семейной машине, которую мы выбирали вместе. В которой мы с детьми смеялись, плакали, покупали продукты и ездили в отпуск. Я люблю нашу машину, потому что она наша, и ни на что её не променяю. Но вдруг, спонтанно, мне представилась возможность протестировать Maserati. Я даже не думала, что захочу, но вот она, и все наши друзья смотрели на меня с завистью, и я согласилась. Я опустила верх, почувствовала, как у меня забилось сердце, и ветер развевал волосы. Я ехала на ней быстрее, чем когда-либо прежде, и получала от этого огромное удовольствие. Потом я вернулась к дилеру и увидела нашу уютную, красивую машину, стоящую на стоянке и ожидающую меня. Я поблагодарила продавца и вернула ему ключи. Мне понравилось, но если бы он предложил мне 50 000 долларов за обмен нашей машины на… Мазерати, я бы рассмеялся и отказал ему и ни на секунду об этом не пожалел.
«Да, теперь я водила Maserati. У меня был секс с другим мужчиной, который очень хорошо умеет доставлять удовольствие женщинам. Я получила от этого настоящее удовольствие, но всё кончено. Теперь я дома, и дом — это то место, где я хочу остаться».
«А что происходит, когда кто-то предлагает тебе тест-драйв Ламборгини? Или, может быть, улучшенный классический Мустанг? Или, может быть, предлагает тебе Мазерати, чтобы ты оставил её рядом с нашей машиной, чтобы ты мог получить лучшее из обоих миров?»
Линда яростно покачала головой. «Нет, Джим. Никогда. У меня есть всё, что я хочу, прямо здесь».
«Разве ты не сказал бы то же самое о Мазерати до пятницы?»
Она вздохнула, но не ответила на вопрос. «Джим, я не изменилась; я всё ещё я, всё та же старая я, как всегда. Я знаю, с тех пор, как я вернулась домой в субботу, ты искал во мне что-то новое. Ты не нашёл, правда? И не найдёшь, потому что этого нет, это в твоём взгляде на вещи. Это не прошло и суток из всей нашей совместной жизни. Мы не можем позволить этому сломать нас, Джим. Не можем. Пожалуйста, скажи мне, что делает всё это для тебя ещё тяжелее, чем оно есть на самом деле».
Настала моя очередь задуматься. «Ты продолжаешь настаивать, что не изменился. Но если ты прав, то я ошибалась на твой счёт десять лет, потому что я готова была поклясться, что ты никогда не смог бы сделать то, что сделал в пятницу вечером. Если я ошибалась в чём-то столь фундаментальном, то в чём ещё я ошибалась? Что, если вообще что-то, осталось от того, что я, как мне казалось, знала о тебе? Ты до сих пор не ответила на этот вопрос».
Линда продолжала доказывать, что ничего не изменилось. На следующий вечер я вернулся домой, вдыхая аромат вкусного ужина и видя свою прекрасную жену в синем праздничном платье и улыбаясь так, словно пыталась быть лучшей, но её неуверенность в себе была предательством. Я ничего не мог с собой поделать, всё, что я видел, – это свою жену в объятиях Засранца, дарящую ему свою лучшую улыбку, с нетерпением ожидая того, что они скоро будут делать вместе. Я вздрогнул и отвёл взгляд. Её лицо сморщилось; в голубых глазах скопились слёзы. Я увидел позади неё Эмму и Томми, которые ставили столовые приборы на стол, но пристально наблюдали за нами.
Я закрыл глаза и обнял Линду. Я почувствовал, как у неё перехватило дыхание, когда она пыталась не расплакаться перед детьми.
«Я не хотел... Я хотел...»
«Тсссс», – прошептал я ей на ухо. «Я знаю, что ты пыталась сделать, но ещё слишком рано. Я ещё не готов». Я задавался вопросом, наступит ли когда-нибудь день, когда я буду готов к этому. «Хочешь, я переоденусь?»
«Нет, дети поймут, что что-то не так. Дай мне помыться, а потом поедим. Пахнет очень вкусно». Я обнимала её, пока её дыхание не стабилизировалось.
«Спасибо, Джим. Люблю тебя».
Не знаю, как я пережила тот вечер, притворяясь, что мне всё нравится, но это было так. Не могу сказать, что я получила ни одного «Оскара»; Линду ничуть не обманули. Но дети ничего не заметили, и это меня волновало.
Линда начала хныкать и лепетать почти сразу же, как дети легли спать. Я шикнула на неё.
«Линда, я поняла. Понимаю. Ты хотела показать мне всеми возможными способами, что любишь меня и не изменилась. Проблема в том, что ты ошибаешься: всё изменилось! Когда я открыла дверь, клянусь, я увидела прямо за тобой этого Засранца, держащего тебя на руках. «Я знаю, ты не это имел в виду, — снова захныкала она, — и поверь, я не этого хотела, но я именно это и видела».
Она грустно кивнула. «Что теперь, Джим?»
«Я правда не знаю, Линда. Сегодня вечером я пойду в «Willing Mind». Буду дома к одиннадцати. Хорошо?»
«Хорошо, Джим». Она расправила плечи и встретилась со мной взглядом. «Я знаю, это тяжело. Я начинаю понимать, как сильно я тебя обидела. Но я знаю мужчину, за которого вышла замуж. Тяжёлые времена пробуждают в тебе лучшие качества. Так было всегда. Возможно, сейчас ты не видишь пути вперёд, но я готова поспорить, что ты найдёшь способ, который устроит нас обоих. Я люблю тебя, верю в тебя и доверяю тебе всё, что у меня есть».
Я вздохнула, надевая пальто. «Что, если мужчины, за которого ты вышла замуж, больше нет? Что, если он умер в пятницу вечером или в субботу утром?» «Тогда я бы понял, потому что тоже умер бы. Но я не верю в это ни на секунду. Может, ты и прав, и мы изменились, но в глубине души я всё ещё остаюсь прежним, прежним собой, а ты всё ещё мой герой». Она стояла там, всё ещё в своём прекрасном синем вечернем платье, её голубые глаза сверкали. Она выглядела гораздо более героично, чем я себя чувствовал. Я слегка улыбнулся ей в знак признания её мужества и вышел.
Это было несправедливо, чёрт возьми! Это было просто несправедливо. Она сделала выбор, несмотря на то, что, по её словам, выбора не было; она провела прекрасную ночь (и утро) с отличным парнем – спортивным героем – богом секса, пока я страдал один; все наши (бывшие) друзья, похоже, считали, что всё в порядке. Моя жизнь превратилась в сплошное дерьмо, а я даже ничего не сделал! И теперь мне нужно было «найти путь вперёд, который устроит нас обоих». Чёрт. Я говорил своим бывшим друзьям, что не вижу причин оставаться женатым на Линде. И до сих пор не видел. Я не мог представить себе, как буду заниматься с ней любовью. Дело было не только в неизбежных (негативных) сравнениях с «Засранцем», хотя и этого было бы достаточно. Одно из моих любимых занятий – представлять себе жену, готовую к близости, – теперь полностью отталкивало. Мне было почти тошно. Даже видеть её дома было больно. Вот почему я проводил так много времени в «Willing Mind».
Мне нужно было принять некоторые решения, поэтому я решил узнать, какие у меня есть варианты развода. Л. У. был другом семьи ещё со времён моего деда. Он почти вышел на пенсию из юридической практики, но всё ещё был проницателен, мудр, как Софокл, и твёрд, как гвоздь, когда дело касалось всего, что требовалось нашей семье. Я увидел его однажды вечером после работы и рассказал ему всю эту печальную историю. Он сел, подумал и напевал какую-то мелодию. «Всех девушек он угождает, а мою любовь украл», — наконец сказал он.
«А?» — ответила я. Он уже привык к этому от нас, младших членов семьи, и просто улыбнулся.
«Помнишь старую песню про человека на трапеции? Она про парня, чья девушка сбежала с парнем из цирка. Ей лет 150, наверное. Так что, видишь ли, ничего нового. Такое случалось и с обычными парнями, такими, как мы, наверное, со времён гладиаторов. По крайней мере, мистер ЛаВальер был так добр, что вернул тебе Линду. Бедный циркач так и не вернул свою девушку».
«Так почему же женщины так мирятся с этим? Почему они это допускают?» «Помнишь, как Тайгер Вудс несколько лет назад вляпался в такую историю? Помню, смотрел интервью с одной из его, э-э, любовниц. Её короткий роман с мистером Вудсом — кажется, она виделась с ним всего три раза — разрушил её брак, оставив её матерью-одиночкой с сыном лет шести. Мистер Вудс не мог её вспомнить, даже когда ему показывали её фотографию. (По крайней мере, так он сказал.) После всего этого эта женщина всё ещё говорила, что мистер Вудс был хорошим человеком. Даже после всего, что она потеряла из-за него, она, похоже, ничуть не жалела о своей связи с ним». Старик помолчал и покачал головой.
Линда говорила, что сожалеет о своём поступке?
Ну, нет, но…
Я бы и не ожидал. Сейчас она сожалеет о твоих страданиях и, возможно, немного боится за свой брак, но, скорее всего, она на самом деле рада, что сделала это, и хочет, чтобы всё оставалось так же».
http://erolate.org/book/4474/429532
Готово:
