Рич мне позвонил. Линда получила сообщение от своей мамы и позвонила, чтобы узнать, как дела у детей. Она собиралась забрать их завтра. Под давлением она призналась в своей внебрачной связи и попыталась заверить их, что в этом нет ничего страшного, но родители выступили единым фронтом и сказали ей, что она совершенно не права, и что она серьезно повредила своему браку и семье. Рич заверил меня, что будут последствия, когда она приедет на следующий день.
Л.В. позвонил просто, чтобы сообщить мне, что Линда звонила, и косвенно спросил, слышал ли он от меня. Он сказал ей, что видел меня, что консультировал меня по поводу вариантов расторжения брака, но пока ничего не подается, и он поговорит с нами об этом после встречи с семейным психологом. Он сказал, что не знает, где я, но скажет мне, что она звонила.
Пит проверил, как у меня дела, и хотел узнать, когда я буду у него вечером. Я перезвонил ему и сказал, что приглашу его и Дэйва на ужин, а потом вернусь в квартиру. Пит уже приготовил лазанью, так что они отложили мой ужин.
«Мне позвонила Ди», — сказал Пит. «Просто чтобы вы знали. Она искала Дэйва, и Линда, должно быть, попросила её присмотреть и за вами. Я не говорила ей, что кто-то из вас здесь, но я расспросила её, почему он ушёл, и она лишь ответила, цитирую: "Он просто упрямится и ведёт себя как придурок". Она не стала говорить, из-за чего они поссорились, только что это не моё дело».
«Похоже на неё», — сказал я. Дэйв кивнул, допивая ещё одну кружку пива. Придётся ли мне за него волноваться? «Эй, разве мы не договорились не пить алкоголь?»
«Я предложил», — сказал Пит. «Вы взрослые мужчины, делайте, что хотите. Но раз уж вы заговорили об этом, Джим, было бы обидно не выпить с этим бокалом кьянти. Это вас не убьет».
Я согласился, и он был прав, лазанья практически требовала этого. Фрэнки расхаживала взад-восьмеркой, потираясь между моих лодыжек в надежде на подачку, а Пит посоветовал мне не потакать ей.
«Как думаете, Ди придет сюда нас искать?»
«Определенно», — сказал Дэйв. «В любой момент».
«Черт. Мне нужно переставить машину. Она увидит и позвонит Линде».
«Удачи, чувак. Все места для гостей будут заняты».
«Подожди», — сказал Пит, вставая и выходя из кухни. Он вернулся с брезентом. «Это чехол для машины. Я иногда им пользуюсь, когда уезжаю в командировку или если ожидается сильный снегопад. Он универсального размера. Возможно, подойдет для твоей машины».
«Пит, ты гениален». Мы вышли на улицу и накрыли мою машину чехлом за считанные секунды до начала. Из-за угла показались фары чьей-то машины, и, конечно же, это была Ди. К счастью, у меня даже не было времени зайти внутрь, я просто пригнулся за накрытой машиной, пока Ди спорила с Питом у его порога. Вскоре вышел Дэйв, а Пит вошел. Я услышал, как пару раз прозвучало мое имя, и имя Линды тоже, прежде чем Ди, еще злее, чем когда-либо, убежала прочь.
Я вернулся, когда Дэйв говорил Питу: «Ну, это было ужасно».
«Что-нибудь изменилось? Что-нибудь новое?»
«Нет. Ну да. Я обвинил ее в измене и в том, что она использует Линду, чтобы прикрыть себя».
Я втянула воздух сквозь зубы, издав звук «шшшш», и сказала: «Ооо, это нехорошо».
«Вот тебе и попытка разрядить обстановку», — добавил Пит.
«Да, она была очень зла. Сначала она требовала, чтобы я «перестал вести себя как ребенок и вернулся домой», а потом перешла к «Держись от меня подальше, ты, чертов придурок!»
«Это бы сработало».
«Она, правда, не отрицала! Она просто разозлилась. Она перевела разговор на другую сторону и напала. Она даже не пыталась объясниться или что-то в этом роде».
«Дэйв?» — спросил Пит. — «Что именно ты попросил ее объяснить?»
«Я попросил ее объяснить, как она так быстро и легко согласовала свои действия с Линдой, как будто они делали это тысячу раз до этого. Без колебаний. Без усилий. Абсолютная уверенность в том, что это никак не повлияет на брак. Потому что они так действуют уже много лет, верно?»
«Ладно, это точно ее разозлит», — сказал я.
«Я не понимаю, зачем», — сказал Пит. «Если Ди так уверена, что они поступили правильно, почему она должна злиться на то, что ты её в этом обвиняешь? Что плохого в том, чтобы делать что-то хорошее? Вот, Дейв, говори: "Я обвиняю тебя в том, что ты добавляешь соус Сиррача в китайскую еду! Ты делаешь это годами, ублюдок!“» Тебя это расстраивает?
«Нет, конечно, нет». — Дейв нахмурился. — «Значит, либо Ди действительно считает, что это НЕ нормально... либо она считает, что это НОРМАЛЬНО, но злится на меня за то, что я на неё злюсь? Потому что она считает, что я не вправе злиться?»
«Скажи мне, брат мой. Мне кажется, твоя жена говорит совершенно бессмыслицу».
«Джим? А что ты думаешь по этому поводу?»
«Я даже не понимаю вопроса».
Что с Ди не так? «Хорошо». Я закрыла глаза и откинула голову назад. Боже, какой бардак. Мои мысли всё ещё метались туда-сюда, типа: «Линда, Линда, Линда, что за хрень, Линда», но я заставила себя сосредоточиться на том, почему Ди могла быть злой и агрессивной.
«Хорошо. У меня есть кое-что. Выслушайте меня. Ди говорит всем, включая себя, что для Линды, да и вообще для ЛЮБОЙ женщины, совершенно нормально сбежать и изменить мужу при определённых обстоятельствах. Пока это случайная встреча, она может сказать: "Ничего страшного, всё в порядке, это никак не связано с моим браком, я всё ещё люблю его, и это не меняет моих чувств, и это всё просто шутка". Она думает, что это значит, что всё в порядке, всё хорошо. Верно? Так она себя убеждает. Но это ЧУШЬ, и она это знает. Она злится, потому что ты указываешь ей на её неправоту. Она не права, она ЗНАЕТ, что не права, но она твердо стоит на своём и не хочет чувствовать себя уязвимой и чтобы ей ГОВОРИЛИ, что она не права.
Пит и Дэйв смотрели на меня с отвисшими челюстями.
«Вы… вы понимаете, ребята?»
«Хо-хо. Ли. Чёрт», — сказал Дэйв. «Вот оно. Должно быть, так и есть».
«Понятно», — сказал Пит. «Она не агрессивна, она защищается. Она как загнанный зверь».
Дэйв кивнул. «Всё, что она может сделать, это ещё больше усугубить ситуацию. Это всё, что у неё есть. Это её оправдание. И ей ОБЯЗАТЕЛЬНО нужно, чтобы всё было именно так, потому что эта сука изменяет мне уже много лет и убеждает себя, что всё в порядке. Она не может смириться с тем, что это не так. Она считает, что пока она развлекается с незнакомцами, это не считается, пока она говорит себе: "Это не влияет на наш брак". Быть неправой означает, что она — сволочь, и она всегда ею была».
«Подожди, чувак. Мы просто парни сидим и болтаем». Пит махнул рукой по кругу. «Мы ни хрена не знаем. Это ничего не доказывает. У нас есть теория, вот и всё. Ди здесь нет. Здесь нет женщин, которые могли бы поделиться своим мнением и отзывами. И уже слишком поздно кому-либо звонить. Это просто мужская компания, и мы несём чушь. На самом деле ещё не поздно». Я достал телефон. «Я сегодня разговаривал с Роуз. Она сказала, что я могу позвонить ей в любое время, в два часа ночи, как угодно. Мы можем с ней связаться».
«Чувак, я думал, ты не хочешь, чтобы Линда знала, что ты со мной», — сказал Дэйв. «Не надо пока болтать с этой сварливой сестрой».
«Да. Да, это умно. Я позвоню ей завтра и скажу, что разговаривал с тобой. Или, может быть, ты мог бы спросить Хелен. Разве она и Гас не пытались тебя поддержать?»
«Да, пытались. Я мог бы это сделать. Но завтра. Пока что я уверен. Эй, тот адвокат сказал, что возьмётся за моё дело? Или что-то в этом роде?»
«Он хотел порекомендовать тебе одного парня. Подожди». Я всё ещё держал телефон в руке, поэтому отправил ему контактную информацию, которую мне дала Л.В. «Вот. Этот парень, видимо, любит подраться. Л.В. — нет».
«Спасибо, Джим. Позвоню ему завтра. Чёрт, завтра воскресенье. Оставлю сообщение. Чёрт. Ну, раз уж я собираюсь оставлять сообщение, то лучше сделаю это сегодня вечером. Извините». Он пошёл в другую комнату, чтобы позвонить.
«Итак, Джим. Как прошёл день?» Пит спрашивал меня, всё ли ещё я в шоке, не спрашивая меня об этом.
«Я до сих пор в шоке. Кажется. Не знаю. Чувствую себя как в оцепенении. Строю планы, делаю дела, шаг за шагом. Звоню, пытаюсь прийти в себя. Хочу поговорить с Линдой, схватить её и закричать: "Что, чёрт возьми, случилось? Что с тобой, чёрт возьми, не так?", но я также НЕ хочу этого делать. Мне кажется, она хочет добраться до меня, пока я ещё не понимаю, что происходит, чтобы всё восстановить, как было, и надеяться, что я забуду обо всём этом. Но я не могу. Не буду. Мне нужно многое выяснить, и я не хочу быть под её влиянием, пока я это делаю».
Пит кивнул. «Вполне логично. Послушай, я хочу совершенно ясно дать понять, что это…» — он обвёл взглядом свою квартиру, — «…токсичная среда. Ты находишься в компании мужчин, потерявших веру в институт брака. Я думал о том, что сказал тебе и Дэйву, и я действительно не хочу настроить тебя против твоих жён. Тебе следует воспринимать всё, что я сказал, с долей скептицизма. Чёрт возьми, с несколькими столовыми ложками соли. Целой банкой соли У Мортона — «Когда идёт дождь, льёт как из ведра». Я серьёзно говорю о том, чтобы ты ходил в спортзал и работал над собой в других направлениях, но помимо этого, как ты будешь интерпретировать происходящее — решать тебе, и только тебе. Поэтому к понедельнику тебе нужно найти другое место, где можно переночевать, не только ради меня, но и ради себя. Тебе не пойдёт на пользу оставаться здесь с нами. Поговори с другими людьми. Поговори с женщинами. Поговори со своей семьёй. Получи хоть какую-то точку зрения от кого-нибудь, кроме мужчин, чьи жёны… Они неправы. Ты должен себе это сделать, пока участвуешь в этом процессе, хорошо?»
«Это умно. Я уже поговорил с мамой сегодня, и завтра тоже поговорю. Мы продвигаемся вперед. Завтра я снова свяжусь с Роуз и Энди. И я найду себе жилье».
«Хорошо. Важно общаться. Меньше всего тебе хочется залезть в нору и ни с кем не разговаривать полтора года, как это было со мной. И, кстати, я уверен, вы все устали об этом говорить. Вам нужно отвлечься».
Он включил свой невероятно большой телевизор и запустил классический фильм о Джеймсе Бонде — "Золотой глаз". Он также достал небольшой набор настольных игр и перебирал их, когда вернулся Дэйв.
«У меня есть "Поселенцы Катана" и "Билет на поездку", которые подходят для трёх игроков. Дженга. "Клуэ". У меня также есть ИгроваяСтанция, но это в основном игры для одного или двух игроков. А теперь отключите мозги и выбирайте».
Затем последовал один из самых приятных вечеров с Рождества. Я попытался выкинуть Линду и Ди из головы, и мне это частично удалось, посмеялся и подшутил над Дэйвом и Питом, а затем отправился спать… точнее, на диван… с улыбкой.
***
Воскресенье было менее суетливым, но не менее насыщенным событиями. Я проснулся от того, что Фрэнки бесцеремонно лежала у меня на груди и смотрела на меня так, будто хотела либо покормить меня, либо ударить меня по носу. Я покормил её, надеясь остаться друзьями, затем принял душ и вышел.
Я начал с решения проблемы с местом проживания. Мне нужно было что-то поблизости и разумное, но не НАСТОЛЬКО близко и разумно, чтобы Линда догадалась, где я. А если бы она догадалась, мне нужно было бы либо заставить её уйти, либо быстро переехать и снова исчезнуть. Офис не подходил, это было бы одним из первых мест, где она стала бы искать. Отели для длительного проживания казались слишком разумным вариантом, туда она бы посмотрела дальше. Безликие мотели вдоль шоссе были слишком дорогими и слишком грязными. Было ещё слишком холодно для кемпинга.
Так ли это? Март начинается как лев, а заканчивается как ягнёнок. У меня дома был спальный мешок для холодной погоды, но я не пользовался им с тех пор, как родилась Эмма. Если я проберусь туда тайком, Линда вообще узнает, что он пропал? Осталось ли что-нибудь из этого пригодным к использованию? Черт, кемпинги вообще открыты? Быстрая проверка показала, что нет. Тем не менее, Линда сегодня уедет как минимум на шесть-семь часов, чтобы забрать Эмму и Томми из дома своих родителей, так что я смогу без труда ограбить свой собственный дом.
Я мог бы пожить как бездомный в своей машине пару дней, подумал я. Хотя бы несколько ночей, пока не придумаю что-нибудь другое. Может быть, до четверга, когда, надеюсь, мы с Линдой договоримся. Я пошел и записался в спортзал, как настоял Пит. У них было несколько филиалов по всему городу, в том числе прямо рядом с моей работой, и я мог принимать душ и пользоваться туалетом там, пока был бездомным. Я также купил чехол для машины, как у Пита, в магазине автозапчастей. На водительской двери была застежка-липучка, так что я мог садиться и выходить, не снимая всю дверь целиком. Это означало, что я мог не только замаскировать свою машину от Линды, но и спать там в уединении, если это потребуется.
Более насущной проблемой было, как избежать встречи с Линдой на работе, где я был уверен, что она нанесет удар. Обычно я не ездил в командировки, отказывался от этих заданий и делал все возможное, чтобы уговорить других поехать, потому что хотел быть дома с Эммой и Томми, но, возможно, сейчас самое время взять свою очередь. Кажется, я вспомнил, что им может понадобиться кто-то в Атланте. Я отправил электронное письмо Ларри, пометив его как "срочное", так что, надеюсь, он увидит его первым делом в понедельник.
Я заехал домой, а машины Линды уже не было. Я забрал туристическое снаряжение, еще одежду и вещи, которые мне могли понадобиться, и уехал. Я подумывал снять со стен несколько семейных фотографий и разбить их, но не хотел, чтобы дети, вернувшись домой, увидели осколки стекла. Линда убрала рвоту и, видимо, нашла моё кольцо. Выходя из дома, я позвонил Энди.
«Джим!»
«Привет, Энди. Что вы с Роуз сегодня планируете на обед?»
«У нас не было планов».
«Встретимся в "Желающий Разум"? За мой счёт. Хочу кое о чём поговорить. Только не говори Линде до обеда. И Ди тоже».
«Конечно, конечно. Подожди, я скажу Рози». Он на несколько секунд замолчал. «Хорошо, увидимся там. Во сколько?»
«Они открываются в одиннадцать тридцать. Скажем, без пятнадцати полдня».
«Мы будем там. И за наш счёт, хорошо?»
«Подставь мне руку. Да, хорошо. На этот раз».
«Хочешь спросить кого-нибудь еще? Гаса и Хелен? Фила и Джейн?»
«Я стараюсь не привлекать к себе внимания. Возможно. Одного из них, если они пообещают быть осмотрительными. Я не хочу сегодня раздувать из этого целое событие. И я говорю совершенно серьезно — НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ не говорите Линде или Ди ни слова об этом до тех пор, пока не пройдет время. Если кто-нибудь из них появится, я уйду, выскочу за дверь, и я не прочь толкнуть кого угодно на пол по пути».
«Понял. До встречи».
http://erolate.org/book/4474/429543
Готово:
