«Обычно я бы заглянула сюда с улыбкой и спросила: "Как вам всё на вкус?"», — сказала Линн, заглядывая мне через плечо. «Но я понимаю, что вы сейчас кое-что обдумываете. Могу я чем-нибудь помочь? Могу я вам что-нибудь принести? Вот, позвольте мне наполнить ваши бокалы», — сказала она, взяв несколько наших стаканов.
«Вообще-то, Линн, правда?» — подхватил Энди. — «Насколько хорошо вы знаете Джима?»
«Он постоянный клиент. Я знаю его достаточно хорошо, чтобы улыбаться, когда он заходит. Я знаю его жену, ну, как бы это ни звучало. Джим иногда заходит на обед, а по выходным приводит её с собой. Они милые. Я бы никогда не подумала, что у них могут быть такие проблемы».
«Как будто вы только что что-то хотели сказать».
«Ах. Да. Хорошо. Подождите, я сейчас вернусь». Она вернулась. Мы почти ничего не сказали. Хелен погрузилась в свой собственный мир, больше не пытаясь убедить меня вернуться к разговору. «Хорошо. Я собиралась поделиться этим только с Джимом, но, думаю, это не слишком личное. Просто общее наблюдение. Джим. Хочешь, я скажу это и твоим друзьям?»
«Можете и сказать».
«Хорошо. Спасибо. Ты задал вопрос. Ты хотел узнать, "женщины такие же?". Все ли мы просто так уходим с достаточно привлекательным незнакомцем? Верно?» Я кивнул. Она кивнула в ответ.
«Честно говоря, да. Мы такие. Но это не только женщины. Мужчины тоже такие. Скажу тебе вот что: любой, мужчина или женщина, физически способный на половой акт, способен изменить. Умные это понимают и принимают меры предосторожности».
«Ты имеешь в виду меры предосторожности, чтобы не попасться?»
«Нет, я имею в виду меры предосторожности, чтобы не сбиться с пути. Меры предосторожности, чтобы не поддаться искушению. Есть два способа это сделать, и вам нужно использовать оба. Двусторонняя стратегия.
«Во-первых, поймите, что при определенных обстоятельствах большинство людей изменили бы. Это просто факт. Примерно восемьдесят пять процентов мужчин и шестьдесят восемь процентов женщин, я думаю, что-то около того, при условии, что они уверены, что их никогда не поймают. Поэтому, если вы не хотите изменять, вам нужно избегать этих "подходящих обстоятельств". Знаете, как вы избегаете вождения в нетрезвом виде. Не ставьте себя в ситуации, где это может произойти, и создайте для себя «выход» на случай, если вы окажетесь близки к этому. Многое довольно очевидно. Не флиртуйте с незнакомцами и не позволяйте им флиртовать с вами. Не ходите с друзьями или с подругами в бары, где все пьяны и пристают друг к другу». Не стоит заводить эмоциональные привязанности к коллегам, клиентам или начальникам. Не нужно звонить бывшим возлюбленным или тем, кто был им интересен. Не стоит искушать судьбу, понимаете? Но многие люди не так умны. Они думают: «Я справлюсь» или «Что в этом плохого?», отвлекаясь на энергию, внимание и одобрение привлекательных людей, которые их возбуждают, а потом, сами того не замечая, оказываются в чужих штанах, и даже не понимают, как это произошло.
«Второй способ — поддержать своего партнера. Постарайтесь вспомнить, что вам в нем нравится, что вас изначально привлекло, какие качества вы цените. Найдите время, чтобы вспомнить хорошие моменты и спланировать новые. Поддерживайте с ним связь, дайте ему понять, что вы его цените, уважаете и любите. Убедите себя, что у вас с ним хорошие отношения, и именно поэтому вы вместе. Продайте его/ее. Сделайте все возможное, чтобы он/она знал/а, как много он/она для вас значит.
«"Выход", который вам нужно создать для себя, — это как финальное испытание. Видите ли, когда вы оказываетесь в опасной зоне, у вас есть выбор. Вы собираетесь сделать что-то, что вашему партнеру определенно не понравится, если он/она это увидит. Это называется "тест жены" или "тест мужа". Вы можете либо сделать это, полагая, что то, чего ваш супруг/супруга не знает, не причинит ему/ей вреда, либо НЕ делать этого, ПОТОМУ ЧТО это причинит ему/ей вред, если он/она узнает об этом». Первый выбор проваливает тест. Это обман, и он всегда приводит к ещё большему обману. Самый простой способ провалить тест — не думать о своём партнёре. Второй выбор проходит тест. Это расстраивает, но поздравляю, ты хороший человек, и в долгосрочной перспективе это того стоит. Самый простой способ пройти тест — ВСЕГДА думать о своём партнёре».
Я как бы ошарашился от этих слов.
«Вау. Э-э. Думаю, это имеет большой смысл. Я не ожидал, что ты скажешь так много. Но здесь это не совсем применимо. Я имею в виду, этот придурок просто подошёл к Линде, как будто она его собственность, и она просто ушла с ним. Даже флирта не было. Она пошла со мной в тот клуб, пообещав танцевать ТОЛЬКО со мной, и всё это произошло прямо на глазах у всех. Как будто он нашёл её волшебный переключатель шлюхи».
«Верно. Хорошо, этому есть объяснение, но мне нужно обойти всех». Я сейчас вернусь, хорошо?
Я кивнула, и она тут же убежала проверять другие столики. Для воскресенья здесь было довольно много народу, и я уверена, что у неё действительно не было времени на разговоры. Мне пришлось бы дать ей чаевые вдвое больше. Она бросилась на кухню и тут же вернулась.
«Хорошо. Ну, Линда, может, и не поставила себя в такое положение, чтобы изменить, ни физически, ни социально, и у неё не было заранее выбранного любовника, но морально, я уверена, она была к этому готова. Должна была быть готова. Мне кажется, она попала в классическую ловушку. Видите ли, все в нашем обществе мечтают о побеге. Каждый ребёнок хочет получить золотой билет на шоколадную фабрику Вилли Вонки. Все всё ещё ждут письма из Хогвартса. Кто не представлял, что его шкаф может превратиться в врата в Нарнию?
«Наши фантазии отрывают нас от повседневности, от обыденности. Знаете эту песню, песню про Пина Коладу? Она называется "Побег". Речь идёт о парне, которому надоела его девушка, и он размещает объявление в разделе знакомств, желая завести захватывающий роман. Женщина, откликнувшаяся на его объявление, оказывается его девушкой, которая тоже хотела ему изменить. Это то, что глубоко заложено в каждом из нас. Когда кажется, что эти фантазии могут стать реальностью, некоторые из нас не могут устоять, особенно в молодости. И да, каждая молодая женщина, в частности, мечтает о том, чтобы её унесло всё, что она знает, и чтобы её забрал влиятельный мужчина для романтического приключения. Это старая, старая история. Линда просто попалась на эту удочку. Это несложно понять.
«Ваша жена очень привлекательная женщина. Она привлекает много внимания, когда вы приходите сюда вместе, но я не думаю, что она это замечает. Но она не очень уверена в своей привлекательности, не так ли? Она склонна говорить: "Я просто обычная я», или что-то в этом роде? Слегка принижает себя? Когда вы говорите ей, что она красивая, она пожимает плечами?"»
Я был поражен тем, как хорошо Линн поняла Линду. Но она опытный бармен и очень хороша в своей работе, так что, наверное, это само собой разумеется. Я сказал ей, что она права.
«Вспомните старшую школу. Звездный квотербек приглашает на выпускной бал обычную девушку, или девушку, которая считает себя обычной. Каковы шансы, что она откажется? От этого или от чего-либо еще, что он может захотеть?»
«Если эта невзрачная девушка уже замужем, я бы сказала НЕТ. Даже в старшей школе, если у неё есть постоянный парень, это серьёзное предательство. Разве это не должно что-то значить?»
«Конечно. Если только ты не незрелая. Я как-то видела интервью со столетним стариком. Его спросили, каково это — быть в таком преклонном возрасте, и он ответил: "Не знаю, я всегда был одного возраста в голове — это просто моё тело стареет вокруг меня". Или что-то в этом роде. Это запало мне в душу. Так что, думаю, «всегда одна и та же» Линда в теле той замужней женщины с детьми застряла в фактическом возрасте примерно четырнадцати или пятнадцати лет. Она неуверенна в себе и своём месте в мире, она зависит от внимания и одобрения других, и чувствует себя недооценённой Золушкой, ожидающей своего принца».
«ЧЁРТ», — сказала я.
«Мне пора бежать. Я скоро вернусь». С этими словами она поспешила обслуживать других клиентов. У меня всё ещё кружилась голова от всего этого нового опыта.
«Эта женщина,» — сказал Гас, — «должно быть, отличный бармен».
Энди кивнул. «Это как быть клиническим психологом. Как будто она была в голове Линды».
«Я последние два дня гадал, что, чёрт возьми, происходит у неё в голове,» — сказал я, — «и ничего не понял. Это как чёрный ящик. Я понятия не имел. Я понятия, чёрт возьми, не имел. А Линн читала её как дорожный знак, всего лишь по нескольким обрывкам разговора сегодня и по тому, сколько раз она заказывала томатный суп». Я покачал головой. «Колдовство».
«Подожди, Джим,» — сказала Хелен, — «как ты мог не знать, что Линда такая? Это же совершенно очевидно».
«Не для меня».
«Ну, конечно, ведь ты мужчина. Но всё же. После десяти лет совместной жизни, казалось бы, ты должен был хоть что-то понимать».
«Линда всегда вела себя как взрослая».
«Да, но это всего лишь игра. Она может выглядеть как взрослая и вести себя как взрослая, но официантка права. Она думает как подросток».
«Не просто подросток,» — сказала Роуз, — «а девочка-подросток».
Гус, Энди и я одновременно громко застонали.
«Они ужасны», — сказал Энди.
«Это просто ужасно. Десятый уровень», — добавил Гас. «Это совершенно несправедливо. Когда мальчики подростки, мы простые существа. Всё, чего мы хотим, это есть, спать и заниматься сексом. Может быть, даже соревноваться друг с другом. Вот и всё. Ничего больше не приходит на ум. Мы не сложнее бактерий. Мы становимся более тонкими только с возрастом, когда наши недостатки характера дают о себе знать. С девочками всё наоборот. Они начинают как клубок яростных противоречий, а с возрастом становятся более разумными и менее сложными. Это совершенно несправедливо, когда ты молод».
«Справедливость? Линда сейчас не понимает этого понятия», — сказал я. «А также элементарной эмпатии и понимания последствий того, как она влияет на других людей. Чёрт возьми. Она же, блин, подросток».
«Да, это ещё хуже», — сказала Роуз. «Линде, оказывается, тридцать?»
«Тридцать один».
«Да. Она на пике. Все девушки в нашей небольшой группе на пике. Вы помните, когда вам было, семнадцать, восемнадцать?»
Мы кивнули.
«У парней в этом возрасте гормоны находятся в состоянии постоянного возбуждения. Вы постоянно были возбуждены, без всякой причины. Вы едва могли думать о чем-то другом. Помните?»
Гус кивнул. «Боже, да. У меня возникала эрекция посреди дня, просто от того, что я находился в двух метрах от девушки. Или даже от того, что я представлял, что нахожусь рядом».
«Мы называли их НРБ», — добавил Энди. «Эрекция без причины. Нам приходилось носить рубашки навыпуск или прижимать блокнот или рюкзак к промежности, чтобы скрыть эффект "волчка"».
Роуз продолжила: «Это возраст, когда мужчины находятся в своем сексуальном расцвете. Секс постоянно в голове, тело всегда готово к действию в любой момент. А теперь угадайте, когда наступает сексуальный расцвет у женщин. Ну же, угадайте». Кажется, я знаю, о чём речь». Меня охватил ужас, когда я это произнесла. «Это как… сейчас, ребята, не так ли? От двадцати с лишним до тридцати с небольшим».
«Да. Наши биологические часы звенят, и наши тела хотят завести детей. Так что у Линды не только ум и поведение девочки-подростка, но и либидо мальчика-подростка».
Последствия обрушились на меня, как цунами.
«Это просто идеальный шторм, не так ли? Она чертовски возбуждена, но при этом расстроена и разрывается между противоречивыми чувствами. Ее приоритеты расставлены совершенно неправильно, весь февраль она была в тупике и отвлечена, а в конце концов она несколько дней дразнила нас обоих в предвкушении оргазма, так что она готова сорваться. Она наряжается в это чертово синее платье, но не получает от меня необходимого подтверждения, потому что я не в счет — я просто ее тупой муж, который обязан говорить такие вещи. Мое одобрение просто игнорируется ее неуверенным отношением "я все тот же...", а потом появляется этот придурок и активирует свою тайную детскую фантазию о побеге из сказки о Золушке. СУКА. Это волшебный переключатель шлюхи».
«У всех он есть». Линн вернулась к нашему столику, направляясь куда-то еще, с подносом еды. «Некоторые лучше охраняют себя, чем другие, и время решает всё. Марк ЛаВальер просто невероятно талантлив в их поиске. Он этим славится. Хороший хищник выбирает правильную добычу».
«Подождите, что? Хищник? Я думала, он местный герой. Во всех отношениях отличный парень. Разве не этим он известен?»
«Да ладно. У него же есть пресс-агент, ради бога. Специалисты по связям с общественностью, всё такое. Он известный ловец женщин, и я слышала, что ему нравятся женатые женщины».
«Слышишь?»
«Милая, я бармен». Она поспешила отнести свой поднос.
«Полагаю, помимо того, что бармены — клинические психологи, они ещё и эксперты по тому, что происходит в городе. Из них получились бы отличные светские обозреватели или социологи», — заметил Энди.
«Чёрт».
В тот момент я был погружен в свой собственный мир. До этого Линда была для меня совершенно непостижимой. После этой серии откровений это перестало быть правдой, но я все еще не знал, что делать с полученной информацией. Ничто из этого не привело ни к чему более полезному, чем к выводу: "Линда просто сошла с ума".
К этому моменту мы почти закончили, и Линн снова подошла.
«Как дела у всех?»
«По-прежнему ужасно. Но, думаю, мы почти закончили. Линн, можно я тебя кое о чём спрошу?»
«Спрашивай».
«Что, чёрт возьми, мне теперь делать? Все говорят, что я слишком преувеличиваю, что почти любая женщина поступила бы так же. Это вообще правда? Как я могу быть в чём-то уверена?»
«Я не думаю, что у тебя есть какой-либо хороший выбор. Во всяком случае, я его точно не вижу. Хотя я думаю, ты хороший парень, и если существует такое понятие, как поступать правильно, я думаю, ты его найдёшь». Она положила руку мне на плечо. «Поведение Линды объяснимо, но это не значит, что оно приемлемо. И уж точно не значит, что ВЫ должны это принимать. Вы же понимаете, как человек, проживший тяжёлую, отчаянную жизнь, может стать преступником, верно? Но это не оправдывает совершение преступлений. Вы понимаете, как человек, выросший в условиях насилия, может в конечном итоге издеваться над собственными детьми, но это не оправдание, не так ли? У Линды были свои причины для того, что она сделала, и, возможно, ей следовало проявить сострадание. Но она сама сделала шаг. Это её вина. Ваша задача не в том, чтобы прощать её и пытаться восстановить брак, если после этого вы не испытываете к ней тех же чувств».
«Я всем это говорю». Я допила остатки своего напитка. «Я и себе это говорю». Я вспомнила, что Энди сказал, что обед будет за их счёт, но я решила настоять на том, чтобы оплатить чаевые, и эти чаевые составят сто процентов от суммы счёта.
***
Я сказала, что позвоню маме, и я позвонила. Выполняю обещания. Честность. Говорю правду. Делаю всё правильно.
«Джим!»
«Мама».
«Слава богу. Два дня подряд. Мы так долго не разговаривали за последние годы».
«Ну что ж. Было бы неплохо, если бы всё было при лучших обстоятельствах».
«Верно, верно, верно. Но что-то должно было прорвать плотину, не так ли? Я разговаривала с Ричем и Дженис вчера днём».
«Ты говорила?»
«Конечно, говорила. Ты же говорила им. Старшие должны придерживаться единого мнения, не так ли?»
«Линда должна забрать детей у них сейчас. Она, возможно, всё ещё там».
«Хорошо. У Дженис есть план, как вернуть эту глупую девчонку на место».
«Забавно, что ты сказала "девочка". Я только что разговаривала с друзьями, и они, кажется, считают, что Линда ведёт себя как пятнадцатилетняя.
«Вполне верно. В лучшем случае шестнадцать».
«Ты знала? То есть, ты всегда так думала?»
«Конечно. Мне показалось немного странным, что вы выбрали друг друга. Тебе около сорока, в душе и в мыслях, и ты такая с двенадцати лет. У вас двоих, по сути, роман между людьми разного возраста, хотя вы одного возраста».
«Почему мне никто об этом не говорил?»
«Я думала, ты знала».
«Нет».
«Ну. Полагаю, ты в последнее время много времени потратила на анализ ваших отношений и попытки взглянуть на вещи с новых сторон. Думаю, это подходящий случай для обсуждения».
«Думаю, да. Эй, мама. У меня есть вопрос».
«Задавай».
«Знаешь, я сейчас стараюсь держаться подальше от Линды. Не хочу ввязываться в это, пока у меня голова кружится. Она попытается воспользоваться моей уязвимостью и заставить меня подчиниться её безумной фантазии о том, что всё по-прежнему и всё будет хорошо, а я не хочу в это втянуться».
«Да, и я думаю, это мудро».
«Я думаю, может, я делаю это из жестокости? Может, я пытаюсь её наказать?»
«Ну и что, если это так? Ей бы не помешало наказание. Ты и так достаточно долго позволял ей жить как избалованной девчонке. Если она так хочет тебя унижать, ты не обязан быть рядом».
«Это не делает меня плохим мужем?»
«Джим. Мой сын. Ты всерьёз боишься, что ты здесь плохой парень? Я знаю, многие жертвы пытаются винить себя, но это абсурд».
«Хорошо. Спасибо. Приятно это слышать».
«Ты не плохой парень, Джим. Пока ты её не избиваешь и ничего подобного не делаешь, я думаю, ты имеешь право выразить своё недовольство».
«Значит, если мне нужно будет иногда почаще уезжать из дома, это будет нормально? То есть, это будет уместно?»
«Думаю, это будет полезно».
«Ты хотел(а), чтобы я приехал(а) к тебе в гости».
«Ты бы согласился(лась)?»
«Я вот подумал(а). Не с Линдой, не с детьми… ну, ладно, может быть, с детьми, может быть, нет, но да, определённо. Время, проведённое вдали от неё, должно быть временем, проведённым с тобой».
«Джим, я бы с удовольствием это сделал(а) и приветствовал(а). В любое время, столько, сколько тебе захочется. У нас много места и нам нужно многое наверстать».
«Хорошо. Отлично. Я тебе сообщу. Мне нужно завтра согласовать расписание на работе, но как только смогу, хорошо?»
«Если бы ты прилетел сюда сегодня вечером, этого было бы недостаточно. Я люблю тебя, Джим.»
«Я тоже тебя люблю, мама. Позвоню тебе завтра к обеду.»
***
Остаток воскресенья я провела за ноутбуком, читая всякие случайные статьи и гневные высказывания об изменах супругов, а также записывая свои мысли о "газлайтинге" и чем-то под названием "туман измены". Я начала писать около дюжины писем Линде, но каждый раз писала слишком много и повторялась. Ничего страшного, это был процесс. Я также начала составлять черновик письма доктору Манетт перед нашей встречей, чтобы предупредить её о цели нашего визита и, возможно, сэкономить ей время, объясняя ситуацию. Ещё одна ночь на диване у Пита, когда Фрэнки уютно устроилась у меня на груди, и тогда меня ждёт самый сложный понедельник за последние годы.
http://erolate.org/book/4474/429546
Готово:
