Готовый перевод Cheating Stories / Истории об Изменах: 66. Февраль — отстой: я всё тот ​​же-12

Я приехала чертовски рано утром, как раз когда охрана открывала здание. Я припарковалась далеко у забора, подальше от того места, где обычно ставлю машину, и накрыла её чехлом. Я была уверена, что она сегодня меня найдёт, но она точно не опередит меня — особенно учитывая необходимость присматривать за малышами.

Я отправила электронное письмо с просьбой о срочном совещании с моим менеджером, руководителем группы и отделом кадров. Мы все собрались в конференц-зале в девять тридцать, и я изложила всю печальную ситуацию. Я попросила отгул в ближайшие дни, чтобы разобраться с кризисом в браке, и впервые за всю свою карьеру в этой компании вызвалась на командировки.

«Подожди, минутку. Джим Джонсон, у которого двое маленьких детей, ХОЧЕТ теперь путешествовать? Это всё меняет», — сказал Ларри, мой непосредственный руководитель и ближайший коллега. «Ты не против поехать с понедельника по пятницу в Атланту на следующей неделе?»

«Конечно. Не вижу причин, почему бы и нет». «Ты спасёшь мне задницу, и ты станешь настоящим героем для отдела и компании. Ты там когда-нибудь был?»

«Нет». 

«Тебе понравится. Погода в это время года отличная. Ты спрячешься от всего этого снега и льда. Если хочешь, мы даже можем организовать билеты, чтобы ты приехал пораньше, и у тебя будет выходной, чтобы побыть туристом».

«Это было бы здорово. Но самое раннее время, когда я смогу поехать, это четверг после обеда. Или в любую пятницу. Шестое или седьмое».

«Готово. Мы найдём тебе билеты. Ты можешь оставить машину здесь, чтобы избежать платы за парковку в аэропорту. Девять дней обойдётся почти в двести долларов, я думаю. Наша парковка охраняема, у тебя есть пропуск, и тебе нужно просто вызвать Uber от главного входа. Чёрт, я сам тебя отвезу, в зависимости от того, когда ты захочешь поехать».

«Если мне нужно будет вернуться сюда в понедельник на следующей неделе, я бы хотела остаться и на эти выходные. Держите меня подальше от города как можно дольше».

«Выходные на День Святого Патрика. В понедельник, 17-го. Отлично. Вы погуляете в Атланте и выпьете зелёное пиво, а в воскресенье, 16-го, улетите обратно. Верно?»

«Звучит идеально».

«Готово. Я забронирую для вас отель на длительный срок».

«А как насчёт отпуска?» — спросила я Кристин, сотрудницу отдела кадров. «Есть ли что-то вроде ФМЛА, на что можно подать заявку? Или мне нужно использовать больничные дни? Личные дни или отпускные?»

«Если это просто время вне офиса,» — сказала она, — «то с начала пандемии КОВИД-19 мы видим, что все больше людей работают из дома. Главное — иметь возможность проводить совещания в Увеличение, следить за телефоном и электронной почтой, тогда время, проведенное вне офиса, может быть предоставлено на усмотрение вашего руководителя. Вам практически не понадобятся больничные или отгулы».

«Но вот в чем дело. Я не могу быть дома. Я стараюсь держаться подальше от Линды».

Ларри посмотрел на Карла. «Апартаменты?»

Он кивнул. «Я разрешу. Если Джим готов стать нашим главным специалистом по командировкам, мы можем разместить его там по мере необходимости. Пока он не найдет более постоянное решение». Он повернулся ко мне. «Не оставайся там слишком долго. Месяц-два — это нормально, постарайся не затягивать до трех».

Я был ошеломлен. «Апартаменты» — это четыре квартиры, принадлежащие компании, расположенные в комплексе примерно в полумиле от здания. Они использовали их для высокопоставленных лиц, консультантов, специалистов по устранению неполадок, аудиторов и тому подобного. Если я заслуживал использования хотя бы одного из них, значит, меня здесь ценили лучше, чем я думал.

Ларри усмехнулся. «Готово. Джим, возьми остаток дня выходным. Ты его заслужил, и он тебе, вероятно, нужен. Черт возьми, начни работать удаленно с завтрашнего дня. Заселись в номера на стойке регистрации, скажем, после обеда. Я попрошу Джуди отправить тебе файлы, которые тебе понадобятся для поездки в Атланту, а также твой маршрут и номера бронирования».

«Я подумывал взять несколько выходных, чтобы навестить маму. Если я буду работать удаленно, может быть, я смогу сделать это на этой неделе. Попробую организовать это до того, как заселюсь в номера».

«Всё, что тебе понадобится, Джим. Мы здесь для тебя. Спасибо, что откликнулся и помог нам».

Совещание закончилось, и я поразился своей удаче. Я пошла в отдел заработной платы и оформила прямые переводы на свои новые банковские счета, а затем отправилась в свой банк, чтобы сделать переводы, о которых говорила с Питом. Я перевела половину наших сбережений и треть текущего счета на свои новые счета, а затем автоматизировала перевод с текущего счета обратно на совместный счет, чтобы мы могли покрыть ипотеку и счета.

Перед обедом я разговаривала по телефону с мамой. В четыре часа дня я уже летела в Денвер, демонстративно игнорируя поток новых сообщений от Линды о деньгах.

***

Даже во время полета в Колорадо я начала чувствовать себя лучше. Вероятно, самым разумным моим решением было вырваться из этой ситуации. Мой мозг все еще мучил меня навязчивыми мыслями о собственной неполноценности, дезориентации и чистой, чертовски сильной ярости. Конечно. Но мой талант к диссоциации и анализу начал проявляться, и я стала понимать, насколько глубоко Линда была интегрирована во все аспекты моей жизни, и что боль, которую она причиняла, распространялась на все остальное. Эмма. Томми. Они были моим миром, а она — солнцем, вокруг которого мы вращаемся. Я была ближе к Нане и Пепопу, чем к собственной маме. Все мои друзья были "нашими" друзьями, и именно она их выбирала. Она окружила себя пособниками, как настоящая нарциссистка. До пятницы я БЫЛА одной из них. Единственной обычной частью моей жизни, которая не вращалась вокруг Линды, была моя карьера. Я думала, что всё у меня в порядке, но, учитывая их готовность помочь, возможно, я сама себя сдерживала. Мне нравилась моя работа, и я хорошо её выполняла. Может быть, если я буду больше в неё вникать, это пойдёт мне на пользу. А если это пойдёт мне на пользу, то в конечном итоге это может пойти на пользу и Эмме с Томми, пусть даже косвенно.

Только когда я начала вырываться из лап Линды, я поняла, насколько глубоко у меня засела эта чертовщина. Я тонула в ней до такой степени, что не знала, как найти в мире что-нибудь НЕ чертовски странное.

Однако аэропорт Денвера не был плацдармом на берегу здравомыслия. Я никогда там не была, но мама и Боб настояли на том, чтобы провести мне экскурсию. Чёрт, я и понятия не имела, насколько это странное место. Они показали мне причудливые фрески, которые, казалось, были вдохновлены несуществующими религиями, странные рунические инкрустации на полу, горгулий и, конечно же, огромную синюю скульптуру одержимого демонами коня, убившего художника, который её создал. Боб рассказал мне о распространённом поверье, что системой выдачи багажа управляют подземные ящероподобные существа, но я никого из них не видел. Он заверил меня, что это потому, что они ведут ночной образ жизни.

После, пожалуй, лучшего в моей жизни ужина из стейков, они отвезли меня к себе домой. Мама не шутила, когда говорила, что у них есть место. Это был просторный дом в стиле ранчо с несколькими крыльями, хотя их было всего двое. У них было немного гостей. Сестра Боба с детьми бывали там несколько раз, но это всё. У меня была своя гостевая комната с ванной, а через коридор были ещё две комнаты с общей ванной комнатой между ними.

Боб протянул мне в руку бурбон и попросил посидеть с ним минутку на веранде, пока он будет курить сигару. Всего одну в месяц, сказал он, по особым случаям. Он был дружелюбен, но отстранен, и я понял, что даже толком не пожал ему руку.

«Мы еще не очень хорошо узнали друг друга, Джим,» — начал он, — «и я не уверен, что узнаем. Хотел бы, если ты хочешь, но не буду настаивать. У тебя есть свои причины для такого положения дел, я уверен, что они веские, и это не мое дело. Я просто хотел сказать тебе, как один человек другому, дверь открыта».

«Это великодушно с твоей стороны, Боб,» — ​​сказал я, — «но, возможно, эти причины не так уж и хороши, как тебе кажется. В последнее время я много работаю над собой, и мне предстоит еще много работы. Я понял, что замкнулся в себе вместе со своей женой, которая оказалась не очень приятным человеком, и это помешало моим отношениям с мамой. Это нехорошо, и это моя вина».

«Ну, я бы никогда так не сказал».

«Вежливо с твоей стороны. Но ты не знаешь Линду. Похоже, я тоже ее никогда не знал».

Он пожал плечами. «Кэрол рассказала мне то же, что и ты ей. Это все, что я знаю об этом. Извини, Джим, это ужасно, и я уверен, что тебе очень больно».

«Это не просто ужасно. Это кошмарно. И это не просто больно. Это опустошительно». Он выглядел так, будто вот-вот скажет то, чего я очень не хотел, чтобы он говорил, поэтому я его остановил.

«Боб. Я бы хотел быть с тобой в хороших отношениях. Ты теперь как член семьи, хотя я никогда не относился к тебе как к таковому, и это моя вина, и я прошу прощения. Но клянусь Богом, если ещё один чёртов человек скажет мне, что мне нужно перебороть свои обиженные чувства или своё глупое мужское эго и попытаться восстановить брак ради жены и детей, я так сильно его отшлёпаю, что он развернётся так быстро, что проделает дыру в земле прямо на месте».

Боб расслабился и громко рассмеялся.

«Молодец. Я не собирался ничего подобного предлагать. Я хотел спросить, как долго, по-твоему, может занять развод».

«Серьёзно?»

«Если она ни на что не годится, Джим, избавься от неё. Моя сестра, Меган? Её мужа больше нет рядом, и на то есть веские причины. Он был мерзавцем, почти во всех смыслах, в которых мужчина может быть мерзавцем по отношению к своей жене. По крайней мере, он никогда её не бил, насколько я знаю, но он лгал ей и манипулировал ею всеми возможными способами на протяжении почти десяти лет. Он терял работу и не говорил ей об этом. Он перекладывал деньги и влезал в долги с сомнительными личностями. Он подделывал её подпись на документах. Он слишком много пил и употреблял наркотики. И да, он изменял ей, как будто это было в моде. Она была на сто процентов права, избавившись от него. Ей следовало сделать это раньше, независимо от того, были дети или нет».

«Есть и настоящие победители, не так ли?»

«Знаешь. Есть и по-настоящему хорошие люди. Ты найдёшь ещё одного. Если захочешь».

«Почему-то я не вижу, чтобы это произошло».

«Это потому, что ты хороший человек, Джим. Говорят, что когда брак заканчивается, люди либо сразу же женятся снова, либо им требуется несколько лет. Те, кто сразу переходит из одного брака в другой, делают это потому, что нуждаются в поддержке или неуверенны в себе, или у них уже были готовы новые супруги до развода. Те, кто тратит время на восстановление, сначала пытаются исцелиться сами, и я думаю, это показывает их порядочность».

«Мама использовала это слово в разговоре со мной по телефону на днях».

«Порядочность для нас очень важна. Каждый из нас решил, что именно так мы должны жить. Это часть нашей работы».

«Да. Я понимаю, что это хорошо. В моем собственном браке этого, кажется, не так уж много. По крайней мере, от моей жены».

«А как насчет тебя?»

«О, моя честность всегда была безупречной. Я никогда не колебался. Ни разу.»

«Честность никогда не бывает идеальной, Джим. Это сизифов труд. Всё, что мы можем сделать, это попытаться. Я обещаю тебе, есть места, где твоя честность была несовершенна. Я не знаю, какие именно, но они должны быть. Ты только что сказал мне, что "замкнулся" в отношениях с Линдой, и это помешало твоим отношениям с Кэрол. Вероятно, и с другими тоже. Это нечестно. Ты отгораживаешься от важных связей. Ты также только что сказал мне, что чувствуешь, будто "никогда не знал Линду", и что она оказалась нехорошим человеком. Это значит, что ты не видел её такой, какая она есть на самом деле. Возможно, это потому, что ты слишком её боготворил. Возводить женщину на пьедестал — это нездорово. Твоя задача как мужа — не поклоняться ей как богине, несмотря ни на что. Ты её партнёр. Это значит быть честным и открытым».

У меня внезапно закружилась голова, и я, крепко прислонившись к перилам крыльца, изо всех сил старался не упасть в обморок.

«Джим! Ты в порядке?»

«Черт. Дай мне минутку». Я крепко зажмурил глаза, и мой мозг, перестав комфортно работать на холостом ходу, сразу же переключился на максимальную скорость. «Ах. Ах. О боже. Я это сделал. Я точно это сделал. Черт. Черт. Черт. Черт. Черт.»

Боб просто стоял и смотрел, как я корчусь в конвульсиях, терпеливо ожидая, пока я приду в себя.

После нескольких мучительных минут я все еще не мог смотреть на него. «Ты меня даже не знаешь. Откуда ты это знаешь?»

«Опыт». Наконец я посмотрел на мужчину. На его лице застыло усталое выражение. «Мой первый брак. Мы были слишком молоды. Я был слишком глуп. Она тоже. Мы слишком увлеклись романтикой. Я женился на представлении о том, кем она была, что она собой представляла. Мы совершенно не подходили друг другу. Мы постоянно ссорились из-за глупостей, которые не имели значения. Мы по-разному думали о самых элементарных, фундаментальных вещах. У нас не было общего видения мира. Помимо секса, красоты молодости, извечной роли, которую мы исполняли, и обнадеживающих, но не конкретных мечтаний о нашем "идеальном" будущем, мы никогда не сходились во мнениях ни по какому вопросу. Она изменяла. Я тоже. Мы потеряли терпение друг к другу и сказали, что встретимся снова в аду. Развод был быстрым. Ни детей, ни имущества, ни денег, ни проблем. Он оставил у меня ужасный шрам, но не более того. Сейчас я оглядываюсь назад и удивляюсь, о чем, черт возьми, я тогда думал».

Я кивнул. Мои отношения с Линдой зашли гораздо дальше, но да, я определенно закрывал на себя глаза на то, какая она на самом деле.

«Я думал, ты вдовец».

«Да, я вдовец. Бетти была моей второй женой. Я был с ней девятнадцать лет, прежде чем она умерла от метастатического рака груди. Я до сих пор скучаю по ней. Каждый день. Говорят, время облегчает боль. На самом деле нет. Просто привыкаешь жить с утратой. Боль становится обыденной».

Я подумал об отце.

«Наверное, так происходит со многими вещами, не так ли?» — предложил я.

«Да, наверное».

«Дети?»

«Двое. Моя дочь, Мелани, и мой сын, Майкл. Мы… Ну… Я был не очень хорош в их воспитании, когда Бетти умерла. Они были подростками. Я был в ужасном состоянии и плохо справлялся с ролью отца. Они нуждались во мне, Боже, они нуждались во мне больше, чем когда-либо, а меня просто не было рядом. К сожалению, сейчас мы не очень близки».

«У них есть дети?»

«Да. У Мелани есть сыновья-близнецы, Рики и Рэй. Им по шесть лет. У Майкла родилась дочь, Дон. Ей всего три года».

«Этот дом. Все эти комнаты. Ведь именно для этого он и предназначен, не так ли?»

Он кивнул. «Я надеялся. Но этого не произойдет».

«Дай этому время. Это тяжело, когда дети такие маленькие».

«Знаю. Но я не думаю, что это просто вопрос времени». Он пристально посмотрел на меня. «Для Кэрол очень много значит, что ты здесь. Она чувствует себя так, словно выиграла в лотерею. Нам просто жаль, что так получилось. Но посмотри на тебя. Ты здесь, утешаешь меня. Должно было быть наоборот».

«Ну что ж. Иногда помощь помогает. Мы все должны помогать друг другу, не так ли? Жизнь и так достаточно сложна».

«Ты прав».

Мы допили бурбон, и он докурил сигару до окурка, поэтому мы вернулись в дом, чтобы поговорить с мамой.

***

На следующий день они отвезли меня в предгорья, в национальный парк Эстес, и мы гуляли по горам, вокруг Медвежьего озера, на высоте десяти тысяч футов над уровнем моря. Я быстро запыхалась, вспомнив наставление Пита пойти в спортзал. Свет был каким-то невиданным ранее, и я никогда не думала, что небо может быть таким синим. Я ела дикого лосося, на фоне которого вся рыба, которую я пробовала раньше, казалась мне размокшим картоном. В маленьком городке, где мы остановились и купили сувениры, были ручьи, деревья, олени и счастливые люди. Мы проехали мимо отеля "Стэнли", курорта, где снимался фильм "Сияние". Это был лучший день с Дня святого Валентина, когда мы с детьми сидели дома из-за снегопада, когда мы ещё были семьёй. Три недели назад. Тысячу лет назад.

Я собиралась открыть ноутбук вечером, чтобы почитать ещё советов по разводу и поработать над письмом Линде и доктору Манетту, но не сделала этого. Я не спала, разговаривая с мамой и Бобом. Наверное, так лучше.

Завтрак состоял из такого количества блинов, яиц и бекона, какого я никогда раньше не ел за один присест, и он продолжался далеко за пределы бранча. Меня отвезли обратно в аэропорт, пообещав, что мы будем делать это чаще, и я отправился... домой?

Боже, а у меня вообще остался дом?

http://erolate.org/book/4474/429547