Готовый перевод Cheating Stories / Истории об Изменах: 69. Родительство-4

[:::: 3 - Жизнь продолжается ::::]  

Шли месяцы, и мы с Бритни привыкли друг к другу, и мое сердце наполнилось теплом. Несмотря на мучения, я начал с нетерпением ждать возможности подержать ее на руках, когда возвращался домой после работы.

Моя мама, будучи любящей бабушкой, присматривала за ней, когда мне нужно было идти на работу, и в те первые месяцы я не знаю, справились бы мы с Бритни без ее помощи.

«Все в порядке, Томми», — подбадривала она меня. «Ни у кого из родителей-новичков не получается; у тебя все прекрасно получается. Бритни — очень здоровый и счастливый ребенок».

Я люблю свою маму, и, конечно же, она много фотографирует Бритни, и она неустанно работала над тем, чтобы я позировал с ней на множестве фотографий. Она, больше чем я, понимала, что я начинаю любить свою дочь, но её беспокоило скрытое чувство обиды на её покойную мать.

К тому времени, как Бритни исполнилось три года, я полностью принял её как свою дочь, и мы стали противостоять всему миру. Неудивительно, что Бритни стала для меня ключом к выздоровлению, и в свои почти двадцать пять лет я один из самых молодых отцов в её детском саду. Но теперь я не мог представить себе жизнь без дочери. Даже в таком юном возрасте Бритни знала, что я немного отличаюсь от других отцов, но это пробуждало в ней очень защитнические чувства. Объятия и ласки были её языком любви, она давала мне понять, как сильно меня любит, и я никогда не говорил «нет».

Три дня в неделю я отвозил Бритни в местный детский сад по дороге на работу, а в остальные два дня работал из дома над отчётами и документами, присматривая за Бритни. Мама и папа часто были рядом, чтобы присматривать за внучкой, но из-за наших обстоятельств она очень привязана к папе. К тому времени, как ей исполнилось три с половиной года, моя дочь уже ходила, разговаривала и даже немного помогала мне по дому. Я мог выходить с ней на улицу и даже стоять на ногах в переполненном супермаркете или торговом центре, если она была со мной. Хотя это меня утомляло, и она всегда благодарила меня за прогулки множеством поцелуев и объятий.

Однажды после работы, когда я забирал её из детского сада, ко мне подбежала Бритни с широкой улыбкой, размахивая листком бумаги в руке, словно это был самый важный листок на свете.

«Папа», — воскликнула она своим милым голоском, махая приглашением. «У Денни день рождения, мы идём?»

Я улыбнулся дочери и опустился на одно колено, чтобы быть на одном уровне с ней и лучше видеть её взглядом.

«А может, позвоним маме Денни и поговорим с ней?» Она ответила одним из своих самых теплых объятий.

Странно, что, хотя Бритни теперь гораздо больше похожа на свою мать, я совсем не ассоциирую её с Шейлой. Она всё ещё притягивает мои глаза, и я вижу, что однажды она станет сердцеедкой с длинными светлыми волосами и упрямым характером.

В тот вечер я позвонила Мэри, матери Денни. Хотя его отец работает со мной, я знаю, что именно мамы организуют эти мероприятия, и, когда Бритни была рядом, я подтвердила вечеринку и то, что мы с Бритни будем там, в детском центре, через две субботы.

В то субботнее утро моя дочь была так взволнована, словно съела три тарелки чистого сахара на завтрак. Дни рождения и посещение детских игровых центров — одни из самых любимых детских развлечений. Бритни довольно популярна в своей группе детского сада, поэтому я знала, что она любит играть со своими одноклассниками, и это был её первый поход в игровой центр.

Нервно войдя в игровой центр с дочерью, я поняла, что это не только её первый день рождения, но и мой первый визит с ней в общественное место, где я не смогу видеть её постоянно. Держась за руки, мы зарегистрировались, и я увидела Мэри. Мы поздоровались и улыбнулись, когда Денни, Бритни и ещё несколько детей исчезли в лабиринте ярко раскрашенных труб и горок. Через несколько минут я уже практиковала несколько дыхательных упражнений, улыбаясь другим родителям, надеясь, что они не заметят моей робости. Сделав глубокий вдох и вздохнув, убеждая себя, что я веду себя глупо, я начала думать о тарелке картофельных долек и коле, когда вдруг почувствовала чье-то присутствие рядом.

Обернувшись, я ожидала увидеть кого-нибудь из родителей или родственников детей на детской площадке. Женщина оказалась привлекательной блондинкой с красивым лицом, пышными формами и приветливой улыбкой.

Я уже собиралась ответить ей улыбкой, когда мой мозг внезапно осознал увиденное, и мое лицо застыло. Я вдруг почувствовала, как пульс в ушах заревет, словно бурный поток на вышедшей из берегов реке. Я не смогла сдержаться и закричала. Душераздирающий крик заглушил все звуки в центре. Как Шила могла быть здесь?

«Нет!» — закричала я. «Нет! Держись подальше, убирайся от меня к черту!»

Женщина смотрела на меня с ужасом на лице. Но я уже отступала назад, пытаясь как можно быстрее убежать. Практически все в зале теперь смотрели на меня, когда я, споткнувшись, разбила один из детских стульев и столов, пытаясь убежать от неё. Недолго думая, я подняла остатки одного из пластиковых детских стульев и выставила его перед собой, как дрессировщик львов перед зверем, который вот-вот его одолеет.

Слёзы текли по моему лицу, я всхлипывала от паники, а женщина просто стояла, её лицо выражало растерянность и, да, ужас. Она не двигалась с тех пор, как я начала кричать.

Я почувствовала, как у меня начинается гипервентиляция, когда моя дочь ворвалась передо мной, широко раскинув руки и с напряженным лицом, глядя на женщину, которую никогда раньше не видела.

«Держись подальше от моего папы!» — закричала она.

Шейла всё ещё стояла там, в ужасе от того, как бурно мы с Бритни реагируем на её присутствие, и не двигалась в нашу сторону, в то время как сотрудники центра, простые дети, зарабатывающие карманные деньги по выходным, теперь осторожно приближались к нам, словно мы львы, а не женщина, разрушившая мою жизнь прямо у меня на глазах. Они, должно быть, понимают, что я должен защитить Бритни и себя, я не собираюсь нападать на них. Внезапно я понял, что никто ничего не делает, чтобы усугубить ситуацию. Бритни повернулась ко мне и бросилась мне в объятия.

«Папа, что случилось, папа?» — закричала она, уткнувшись мне в грудь, не понимая, что её мать стоит всего в пяти шагах от неё.

Молча и позволяя своему телу двигаться самостоятельно, я подхватил дочь на руки и снова направился к выходу. Бритни рыдала, пока все смотрели, как я отступаю. Мэри стояла с растерянным выражением лица, таким же, как и почти все остальные. Но, когда я прошёл через выходные ворота, Шейла всё ещё не двигалась, на её лице читались удивление и ужас от моей реакции. Хорошо, я ни за что не позволю ей забрать мою дочь.

Мы добрались до моей машины. У меня старая модель универсала Camry, и, открыв дверь, я посадил Бритни в кресло. Но вдруг меня захлестнул этот момент, и я рухнул на землю, рыдая, прежде чем успел пристегнуть её. Я пробыл там, наверное, минут пять, чувствуя, как Бритни обнимает меня, наклоняется, выходит из машины, и проводит рукой по моим волосам.

«Всё в порядке, папа, ты в порядке, папа», — повторяла она.

Я не уверена, сколько времени прошло, прежде чем я почувствовала ещё одну руку на спине, и обернулась, ожидая увидеть Шейлу, чувствуя, что готова наброситься на неё, прежде чем она снова меня поймает. Но это был Брэд, муж Мэри и отец Денни.

«Томми, ты в порядке?» — спросил он с неподдельной тревогой на лице. Он и Мэри немного знали мою историю, так что у него, по крайней мере, есть хоть немного чуткости.

«Мой папа сильный», — сказала Бритни, прежде чем я успела ответить, — «Всегда только я и он, и эта женщина не причинит вреда моему папе», — уверенно сказала моя дочь, заставив меня улыбнуться, несмотря на ситуацию.

Снаружи собралась небольшая толпа, и я заметила, что Шейла стоит сзади с обеспокоенным выражением лица. На мгновение паника вернулась, пока я наконец не поняла, что эта женщина — не Шейла. Та бедная женщина, на которую я только что кричала в панике, была очень похожа, но она не была той женщиной, которая сломила меня. Я невольно посмотрела на неё, начиная выполнять дыхательные упражнения.

Почувствовав, как замедляется пульс, я подняла Бритни из машины и крепко обняла её, повернувшись к собравшейся обеспокоенной толпе и сообщив, что со мной всё в порядке. Следующие несколько минут я сильно краснела, извиняясь за свою истерику. Брэд и Мэри тоже поговорили со всеми, и с моего разрешения спросили, можно ли нам с Бритни вернуться внутрь.

После нескольких обеспокоенных вопросов и сопровождения внутрь, управляющий центром был очень любезен и предложил мне угостить меня едой. Когда я попыталась заплатить и за еду, и за испорченную мебель, он отказался. Я объяснила, что несколько лет назад у меня была довольно сильная травма, и она как бы обострилась, когда несколько разных событий совпали одновременно.

Несколько человек переводили взгляд с женщины на меня и обратно, но я сказала им, что это не её вина, мы никогда не встречались, хотя все всё ещё смотрели на меня с недоумением.

Через полчаса я сидела за столиком с картофельными дольками и колой, когда подошла женщина и села рядом со мной.

Едва слышным шепотом она мягко спросила: «Ты действительно в порядке?»

На мгновение прикрыв глаза, я сглотнула, а затем снова, борясь с воспоминаниями, потому что даже ее голос звучал как у Шейлы. Ее голос был немного глубже, чем у матери Бритни, но все же очень похож. Хотя мой логический мозг понимал, что это не моя обидчица, в конце концов, Шейла умерла более трех лет назад. Но я все еще боролась со своими эмоциями. Хотя внешне они были похожи, вблизи эта женщина выглядела совсем иначе.

Вздыхая, пытаясь успокоить эмоции, я снова открыла глаза и попыталась тепло улыбнуться ей.

«Да», — тихо ответила я. — «Прости, что так отреагировала. Просто ты напоминаешь мне кого-то, кого я знала много лет назад, и, к сожалению для меня, это был не… приятный опыт».

http://erolate.org/book/4474/429578