Готовый перевод Cheating Stories / Истории об Изменах: 69. Родительство-5

В этот момент подбежала Бритни, обняла меня и поцеловала, спросив, всё ли со мной в порядке, после чего снова пристально посмотрела на женщину. Я сказала, что всё хорошо, и через мгновение моя дочь снова убежала играть. Она делала это каждые несколько минут с тех пор, как мы вернулись. Это заставило нас всех улыбнуться.

«Она очень милая», — сказала женщина, не Шейла. «Я предполагаю, что её мать…»

Я покачала головой. 

«Она умерла во время родов», — сказала я. Женщина кивнула, как будто уже знала.

Пока я пыталась смотреть на неё дольше, чем мгновение, я почувствовала её колебание, словно она боролась с вопросом.

Через несколько мгновений, словно боясь спросить, она просто выпалила это, всё ещё тихим голосом: «Ты — это он, не так ли? Ты — тот мужчина, которому Шейла причинила боль?»

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что женщина говорила о матери Бритни и моем насильнике. Каким-то образом поняв, что моя паника снова нарастает, она подняла обе руки, чувствуя, что мои эмоции выходят из-под контроля.

«Всё в порядке, я не представляю угрозы», — сказала она мне самым безобидным тоном. «Я не собираюсь причинять вред ни тебе, ни твоей дочери».

Я кивнул, не совсем убежденный. «Дыши, Томми», — сказал я себе, — «просто дыши».

«Я Сара», — добавила она мгновение спустя, протянув руку, затем посмотрела на меня, отдернула её и попыталась улыбнуться мне не враждебно.

Я сглотнул и, затаив дыхание, протянул дрожащую руку, и она легонько коснулась её.

«Томми», — осторожно сказал я.

Потребовалось некоторое время, в основном, чтобы сдержать желание схватить дочь и убежать, немного терпения от Сары и несколько заботливых взрослых, таких как Мэри и Брэд, которые навещали меня, но мы поговорили, и оказалось, что Сара — двоюродная сестра Шейлы, их матери — сёстры. Она привела ребёнка на вечеринку в качестве услуги подруге, родители которой сегодня не смогли приехать.

Сара призналась, что знает лишь немногое об истории отношений между Шейлой и мной. Семья хранила молчание по поводу всего, что касалось Шейлы. Кроме её родителей, никто не хотел подтверждать, что она была беременна, не говоря уже о том, что родила. Для большинства это были просто слухи. Единственное, что семья знала наверняка, это то, что она совершила ужасный поступок по отношению к парню и умерла в тюрьме из-за этого. Сара объяснила, наблюдая за игрой Бритни, что ходили слухи о ребёнке, но подтверждения не было. Её тётя и дядя, родители Шейлы, видимо, думали, что ребёнок умер вместе с Шейлой или был отдан на усыновление. «Но это же она, правда?» — спросила Сара, пока мы продолжали наблюдать за Бритни, играющей с двумя своими подружками из детского сада. Они бегали вверх и вниз по горке, и я заметил, что Бритни держалась у края рядом со мной и не заходила слишком далеко в игровую зону, если это означало, что она не сможет видеть меня дольше нескольких секунд.

Она продолжила: «Это дочь Шейлы, а ты её отец, не так ли?» Это было скорее утверждение, чем вопрос, и я медленно кивнул.

«Да», — тихо сказал я, снова глядя на свою драгоценную дочь. В этот момент Бритни посмотрела на меня, я помахал ей рукой, она улыбнулась и помахала в ответ. «Я… Это было… Послушай, извини, это тяжело. Бритни для меня всё. Она единственное хорошее, что осталось от того ужасного времени. Большую часть дней я её не вижу… Я вижу только Бритни…»

Я потерял дар речи и бросил взгляд на Сару, которая печально кивала.

«Как я уже сказала, Томми,» — тихо объяснила Сара, — «я мало что знаю о том, что произошло. Но из того, что я слышала, и из твоей реакции, когда ты принял меня за Шейлу, я знаю, что всё было нехорошо».

В течение следующего часа, пока мы разговаривали, я почти ни о чём не говорил. Но я думаю, Сара меня понимала. Она пыталась быть дружелюбной, но, честно говоря, вне разговоров о Бритни я чувствовал, как отстраняюсь от ситуации, возвожу вокруг себя барьеры. К тому времени, как мы ушли, я едва мог функционировать.

В тот вечер дома Бритни была очень ласкова. «Папа, ты в порядке?»

«Произносится как "ок“, милая», — ответил я с натянутой улыбкой. «И да, с папой все в порядке».

«Ты меня напугал», — сказала она со слезами на глазах. Затем прошептала: «Я думала, ты можешь умереть».

Смерть была интересной темой для нас двоих. Примерно с того момента, как она научилась говорить полными предложениями около года назад, у нее был интерес к смерти. Это началось в детском саду, где она понимала, что у нее нет матери, и мне приходилось осторожно объяснять ей, что ее мать умерла.

«Я никуда не уйду, Брит», — сказал я ей, укрывая ее одеялом. «Я просто... немного испугался сегодня».

Она смотрела на меня минуту с очень суровым выражением лица.

«Та женщина тебя обидела?» — спросила она с беспокойством.

Я покачал головой, улыбаясь.

«Нет, милая», — ответил я. «Она этого не сделала, и это не её вина. Она просто выглядела как кто-то, кого я когда-то знала и кто причинил мне много боли».

«Надеюсь, я никогда с ней не встречусь», — сказала мне Бритни, нахмурившись. «Я бы её ударила».

Я печально улыбнулась, хотя моя дочь не понимала почему. Как мне сказать ей, что это её собственная мать причинила мне столько боли, что я отреагировала так на человека, которого никогда не встречала?

Когда я позже легла в постель, я несколько часов ворочалась, а затем приняла пару снотворных таблеток, которые мне почти не требовались с тех пор, как Бритни появилась в моей жизни. После этого я погрузилась в беспокойный сон.

На следующей неделе на работе я с удивлением обнаружила, что меня вызвали к стойке охраны, и там была Сара, желающая поговорить со мной. Подавив панику, я позвонила своему менеджеру и сообщила, что меня не будет некоторое время, возможно, несколько часов.

Мы с Сарой пошли в кофейню на соседнем квартале, из которой открывался вид на строящийся новый транспортный узел города. Мы заказали кофе: Сара — карамельный латте, а я — свой обычный капучино с дубовым молоком. Когда мы сели, воцарилась неловкая тишина.

Сделав несколько глотков кофе, я наконец осмелился спросить: «Чем могу вам помочь, Сара?» Я специально произнес её имя, скорее для того, чтобы убедиться, что это не Шейла.

Она ещё немного посмотрела на меня, заметив мой слегка взволнованный вид и бегающие по комнате глаза.

Она сглотнула.

«Прости, Томми», — объяснила она. «В основном, я хотела узнать, как у тебя дела. Я никогда в жизни так не боялась, что одно лишь мое лицо вызовет такую ​​реакцию у другого человека. Я совсем не спала все эти выходные. И как бы плохо мне ни было, тебе, должно быть, было намного хуже».

Я кивнула и снова сглотнула, а через несколько мгновений – снова.

«Все в порядке», – наконец сказала я ей. – «Ты же не можешь поступить так, как она… э-э, Шейла».

Я посмотрела на Сару минуту, и она старалась не показывать этого слишком явно, отвечая на мой взгляд.

«Не могла бы ты уделить мне немного времени?» – спросила я.

Она натянуто улыбнулась и кивнула, но я также увидела беспокойство в ее глазах. Я глубоко вздохнула и впервые сосредоточила взгляд на женщине передо мной.

Сара была привлекательной женщиной сама по себе. Её волосы были светлее, чем у Шейлы, глаза — карие, а не голубые, но осанка у неё была такая же. Руки у неё были изящные, с большим количеством веснушек, а губы, возможно, менее выразительные, чем у Шейлы. Не было никаких сомнений в том, что они родственницы. Но при ближайшем рассмотрении также не оставалось сомнений в том, что это совершенно разные женщины.

После минуты молчания Сара выглядела неловко. Но я подняла руку и подарила ей первую тёплую улыбку, которая никак не была связана с моей прошлой травмой, полученной из-за её кузины.

«Извини, я знаю, что это было неловко», — объяснила я. «Это то, чему меня научил один из моих психологов, если я когда-нибудь встречу кого-то, похожего на неё… то есть на Шейлу. Мне просто нужно было посмотреть на тебя и снова сказать себе, что ты не она. Мне нужно было показать себе разницу между вами двумя, чтобы я могла видеть в вас разных людей».

Сара кивнула, снова колеблясь, прежде чем задать вопрос, который, как я знала, она хотела задать. Я подождала и улыбнулась, наблюдая, как она глубоко вздохнула. Я знала, что это произойдет.

«Томми, что на самом деле произошло?» — спросила она. «Мы знали, что Шейла была с парнем, что случилось что-то плохое. Теперь я знаю, что этим парнем был ты. Я предполагаю, что вы были вместе какое-то время, но она совершила ужасный поступок, из-за которого попала в тюрьму и умерла. Но что на самом деле произошло? Никто в семье, кто что-то знает, ничего не говорит, а остальные перешептываются. Я понимаю, что случилось что-то плохое, но можешь ли ты об этом рассказать?»

Я посмотрел на неё ещё минуту. За последние пару лет я рассказывал о случившемся только родителям и своему психотерапевту. Всех остальных, кто спрашивал, я тут же игнорировал, пока они не переставали задавать вопросы.

Неужели я так поступлю с её кузиной, женщиной, которая, казалось, больше беспокоилась обо мне и о том, что произошло на выходных, чем просто из любопытства?

Пора набраться смелости!

Я расстегнул пуговицы на манжетах и ​​закатал рукава, показав шрамы на запястьях. Сара ахнула, увидев сморщенную кожу. «Она… Шейла, накачала меня наркотиками, связала и… насиловала меня несколько часов против моей воли. Эти шрамы, а также шрамы на моих лодыжках, — напоминание о том, что я пыталась сопротивляться ей, пыталась сказать «нет».» Пока я объясняла, что произошло, Сара побледнела, ее глаза расширялись от шока.

Закатав рукава, я довольно подробно рассказала о нашем знакомстве, о нескольких месяцах свиданий, о нашем расставании и той злополучной вечерней встрече, и о том, что произошло после. Удивительно, но я ни разу не проронила ни слезинки во время пересказа, в отличие от Сары, которой пришлось несколько раз доставать салфетки.

«Шейла не принимала отказа, и я поплатилась за это», — вздохнула я, заканчивая.

«Но», — сказала я Саре, сделав паузу и впервые за весь рассказ улыбнувшись, — «через боль я получила Бритни».

Я думала, как объяснить своё вынужденное родительство, неожиданное и нежеланное. И как Бритни стала смыслом моей жизни.

«Первый месяц я не могла этого вынести», — сказала я ей. «Она была плодом зла, сотворенного со мной. Но потом всё изменилось».

«Что... Что случилось?» — спросила Сара неуверенным голосом, всё ещё держа в руке заплаканную салфетку.

«Бритни нагадила прямо на меня, пока я меняла ей подгузник», — сказала я, морща нос и улыбаясь.

«Что?» — снова сказала Сара, широко раскрыв глаза, но на этот раз от моих слов и улыбки.

«Да», — ответила я. «Когда Бритни появилась на свет, я была ещё совсем маленькой. И хотя мои родители были замечательными, они не могли быть рядом всё время. Как и большинство родителей, впервые ставших родителями, я страдала от недосыпа. Бритни была капризным младенцем и в первые шесть месяцев спала не больше часа, максимум два.

Однажды вечером, не помню, какой был день, все дни слились воедино, и я меняла мокрый подгузник. Я постепенно привыкала к процессу: поднять, снять, почистить и поменять. Но почему-то Бритни заплакала, когда я сняла с неё подгузник. Поэтому, не задумываясь, я подняла её совершенно голую».

Сара улыбнулась.

«Я делала то, что делают все папы, когда она висит у меня на плече, и вдруг она перестала плакать, а потом разрыдалась». «Из моей дочери вылилась самая жидкая, самая мерзкая, самая жадная каша, которая покрыла мои руки, мое тело и капала на пол огромными отвратительными комками».

Мы обе сморщили носы. Хуже, чем Саре, я все еще чувствовала запах этого воспоминания.

«Что ты сделала?» — с нетерпением спросила Сара, желая узнать конец истории.

Я пожала плечами.

«Я как-то потеряла контроль над собой», — призналась я. «О, я оберегала Бритни, может быть, я была сломленным человеком и полна сожалений о том, что со мной сделали, но Бритни зависела от меня всю жизнь, и я была бы дурой, если бы сделала что-нибудь, чтобы причинить ей боль. Так что, вся в какашках, я опустилась на пол и сидела, обнимая ее и рыдая о том, во что превратилась моя жизнь.

«Но пока я сидела там, Бритни коснулась моей щеки и захихикала. Это был первый раз, ей было всего несколько месяцев, и она коснулась моей щеки». Я улыбнулась, вспоминая это; Глаза моей дочери расширились, когда она едва смогла повернуть голову, чтобы посмотреть на меня. Неделю назад мне пришлось бы поддерживать ей шею и голову.

«Это был переломный момент для меня», — продолжил я объяснять. «Впервые с тех пор, как всё началось, я засмеялся, и Бритни присоединилась ко мне, издавая свой детский визг, который снова меня взбодрил. Мы перешли от грусти к радости, и следующие пять минут смеялись друг над другом. Вот мы, отец и дочь, все в какашках, уставшие посреди ночи, смеёмся, как будто ничего другого не имеет значения».

Сара теперь улыбалась, видя счастье, отражённое в моих глазах, когда я вспоминал этот момент.

«Именно тогда я решила, что выберусь из той дряни, в которой оказалась», — Сара рассмеялась над моим заявлением. «Я отвела нас обеих в душ, смыла всю грязь в канализацию и привела себя в порядок, прежде чем уложить Бритни спать. Я поцеловала ее перед тем, как положить, и это была первая ночь, когда я сказала своей дочери, что люблю ее».

http://erolate.org/book/4474/429579