Конечно, жизнь распорядилась иначе, не дав мне возможности жить без притеснений.
Не прошло и месяца с начала моего первого семестра, как мы случайно встретились на общей площадке.
«Что ты здесь делаешь, простачка?» — недоверчиво плюнула Селена, не понимая, как я могу учиться с ней в одном университете.
Её, конечно же, окружали студенты, её преданные поклонники. И хотя прошло чуть больше года с тех пор, как я её видела, она сильно изменилась внешне. Теперь у неё были изящные изгибы, и она носила рубашки с глубоким декольте, обнажая свою теперь уже впечатляющую грудь. Она красилась как модель; её наряд обошёлся бы мне в месячную зарплату.
Её естественно ярко-рыжие волосы были уложены до блеска, а зелёные глаза сияли, как изумруды.
Девушка-подросток повзрослела и теперь использовала это как оружие, чтобы получить желаемое.
Однако, будучи одним из объектов её презрения просто потому, что я был собой, я увидел за внешней красотой. Для меня Селена была уродлива; её внешность могла привлекать взгляд, но под ней скрывалась жестокость, и я мог честно сказать, что она мне совсем не нравилась.
Частично моё решение поступить в этот университет было связано с желанием убежать от прошлого. Поэтому я никак не ожидал найти здесь своё прошлое. И всё же она была здесь. Я пытался пройти незамеченным, но она что-то сказала кому-то, и оказалось, что это был я.
«Я спросила. Что ты здесь делаешь, простофиля?» — громко потребовала она, привлекая внимание не только тех, кто был с ней, но и нескольких других, прогуливавшихся по общей площади.
«Я… я… я… учусь здесь», — пробормотал я. Зная, что она просто так не отпустит меня, я должен был попытаться. «Извините, у меня занятие».
Я успел сделать всего дюжину шагов, как меня с силой бросили на землю. Селена, недовольная моей реакцией, побежала за мной, схватила мой рюкзак, использовала инерцию, чтобы сбить меня с ног, и теперь стояла надо мной.
«Ты не имеешь права просто так уходить, когда я с тобой разговариваю, слышишь?» — сердито выпалила она.
Я понятия не имел, что сказать или сделать. Хотя я годами терпел её язвительные издевательства, до сих пор ничего не доходило до физического насилия. На мгновение выражение лица Селены изменилось. Исчезла стерва, и на её месте…
«Что здесь происходит?» — спросил один из преподавателей, быстро подойдя к нам. «Ты в порядке, мистер?»
«Другой», — закончила Селена за меня, когда я встал и отряхнулся. «Извините, профессор Мур, Саймон споткнулся, и я просто помогал ему подняться».
Он посмотрел на меня и увидел, что у меня уже сработал рефлекс 'бей или беги', и что я выбираю бегство. Он кивнул мне.
«Идите, мистер Саймон», — сказал он мне. «Мы с мисс Доннелли собираемся немного поговорить. Я считаю, ей нужно понять, что если она хочет и дальше оставаться членом моей группы по этике в рамках подготовки к юридической профессии, честность предпочтительнее».
Не прошло и трёх дней, как при входе в комнату мимоходом стали шепчут прозвище «Простачка». В течение месяца люди открыто называли меня этим ужасным прозвищем. Однажды, когда я вошла в комнату перед лекцией, одна из моих однокурсниц начала декламировать «Она идёт в красоте», запинаясь на каждом втором слове.
В результате я вернулась к своему затворническому образу жизни, и в течение следующего года я выходила из дома только на занятия, в библиотеку или на работу.
На втором курсе всё снова изменилось.
Я шла домой по окраине университета, только что закончив ночную смену в супермаркете. У меня было несколько пакетов с продуктами. Одним из преимуществ моей работы была небольшая скидка, и я подумывал перекусить и поиграть в игры, так как у меня не было никаких планов до завтрашней лекции в конце дня. Я шел, когда услышал приглушенный крик, за которым последовал звук разрываемой одежды и ударов по телу.
«Сука. Заткнись, к черту», — услышал я резкий, низкий голос. Я поднял пакеты с продуктами, думая, не использовать ли их как оружие. Затем я снова услышал крик девушки, которую избивали, и звук разрываемой одежды, и мои покупки продуктов перестали иметь значение.
Если бы происходило изнасилование, я был бы практически бесполезен в конфликте. Но это не означало, что я не попытался бы помочь.
«Эй, Нейт», — услышал я другой голос. «Не избивай ее слишком сильно. Мы будем по очереди с ней обращаться, верно?»
Я огляделся и уронил продукты.
«Заткнись, Том», — сказал Нейт своему другу. «Эта сучка дразнит нас уже несколько месяцев. Флиртует и ведёт себя как царица Савская, но никогда не занимается сексом».
Я завернул за угол, и вот они, стоят над девушкой, которая, казалось, не двигалась.
«Но сегодня вечером всё изменится, не так ли, сучка?» — сказал Нейт своей предполагаемой жертве. «Посмотри на эти сиськи, большие и сочные, так и просятся, чтобы с ними поиграли. Мы с Томом собираемся с ними повеселиться. Такие сучки, как ты, должны знать своё место, верно, Том?»
«Да-да», — сказал Том. «Поэтому я и купил тебе всё это, мне плевать, лишь бы я мог трахаться…»
Он не успел договорить, как указатель, который я поднял, рухнул ему на спину. Если он был удивлен, то и его друг Нейт тоже, глядя на меня, когда я провел почти двух с половиной метровым столбом из полой стали по его лицу.
Увидев, что оба потенциальных насильника лежат без сознания на земле, я бросил столб, ужаснувшись тому, что только что сделал, но надеясь, что помог той девушке, которая попала в беду.
«Ты в порядке?..» — и мой голос замер в горле.
Она была без сознания, я видела, как её избили до синяков, пока она сопротивлялась, и, судя по её дрожи, скорее всего, она была под воздействием наркотиков. У неё уже были два синяка под глазами, и губа кровоточила. Эти два монстра уже разорвали её рубашку и бюстгальтер, обнажив грудь, и я видела, что им удалось частично спустить её джинсы, обнажив её нежные бёдра.
На мгновение я чуть не убежала. Я знала, что это вернётся ко мне, что меня обвинят. Потому что жертвой была не какая-то случайная девушка, она была моим заклятым врагом, моей мучительницей, Селеной Доннелли.
В конце концов, это не имело значения; она была женщиной, без сознания и нуждалась в помощи. «Всегда будь добрым», — услышала я слова своей бабушки, и пока она лежала там совершенно беззащитная, я сделала самое благородное, что могла придумать. Я сняла свою рубашку и осторожно накрыла её, чтобы прикрыть её наготу, отводя взгляд.
Я стоял на страже, когда через две минуты нас обнаружили двое охранников кампуса с электрошокерами наготове, и никакой пощады не было ни потенциальным насильникам, ни, как оказалось, мне.
Вызвали скорую помощь для всё ещё находящейся без сознания Селены, а Нейт и Том, вместе со мной, были немедленно арестованы, когда прибыла полиция.
Меня обвинили в нападении, видеозапись с камер видеонаблюдения кампуса ясно показывает, как я использовал указатель, чтобы оглушить Нейта и Тома. На первоначальных допросах не имело значения, что я предотвратил изнасилование или что обоих нападавших обвиняют в том, что они накачали её наркотиками, попытались изнасиловать и сами совершили нападение.
Я просидел почти неделю в тюремной камере, пока моя мать, из всех людей, не внесла за меня залог.
«Бесполезно», — сказала она, качая головой, когда платила залог.
Она отвезла меня обратно в мою квартиру, а затем заставила пойти за ней к родителям, где меня уже ждала вся семья, чтобы еще больше меня подколоть.
С того момента, как я вошла в дом родителей, им понадобилось всего десять секунд, чтобы начать меня критиковать, и в течение следующего часа меня уговаривали и высмеивали не только как самого жалкого человека в семье, но и как единственного, у кого есть судимость.
Мать сказала, что залог составляет пять тысяч долларов, на что я ответила, достав телефон и переведя деньги, пока они продолжали выть и издеваться надо мной.
Я почти дошла до дома, когда раздался звонок от матери.
«Где ты?» — спросила она без приветствия.
«Почти дома», — ответила я.
«Почему? Ты должна быть здесь».
Я вздохнула.
«Знаешь», — сказала я ей. «Если я почти дома, то это потому, что я выехал почти два часа назад; ты ведь проехали по этому маршруту сегодня утром, так что вы должны это знать, не так ли?»
«Нет, ты не просто так уехала, ты должна нам вернуть деньги».
«Я уже вернул тебе деньги», — прямо сказал я ей. «Деньги уже на вашем счету».
«Почему ты уехала, Саймон?» — спросила моя мать на этот раз гораздо мягче, все еще не понимая.
«Думаю, ты знаешь, мама», — ответила я. «Думаю, именно разговор отца о том, что производители должны выпускать более прочные презервативы, чтобы подобных моей ошибок больше не повторялось, и второе исполнение всей семьей песни 'Камень Тюремной Птицы' заставили меня решить, что с меня хватит».
«Дело не в этом, Саймон, это просто поддразнивание».
«Я предотвратила изнасилование, мама», — сказала я ей, впервые в жизни позволив гневу прозвучать в моем голосе. «Женщину накачали наркотиками и начали насиловать. Я не мог оставаться в стороне и позволить этому случиться. Но что я за это получу? Меня арестуют и предъявят обвинение».
Мама молчала.
«Саймон…»
«Мама», — перебил я её. «За последние пару лет в университете я многому научилась. Я поняла, что мне не нужно терпеть оскорбления, мне нравится быть одной и не быть объектом насмешек каждый день. Мне нравится, что меня не называют ошибкой, простаком или какими-либо другими оскорблениями. Я постепенно учусь улыбаться, и в какой-то момент, возможно, даже наберусь смелости завести друга».
Мама снова замолчала, хотя я слышал тихий всхлип.
«Саймон?» — спросила она, снова сосредоточившись на телефонном разговоре. Думаю, она понимала, что это переломный момент.
Я вздохнул.
«Знаешь что, все в порядке, мама», — сказала я ей. «Я уверена, что когда-нибудь какой-нибудь психотерапевт заработает кучу денег, пытаясь разобраться во всём этом вместе со мной. Но почему-то я всё ещё забочусь обо всех вас.
Но уже давно, после того, как вы со мной обращались, я никого из вас не люблю. Нам полезно побыть порознь, и, как говорила Дороти Килгален: «Не звоните нам, мы сами вам позвоним».
«Не уходи, Саймон, пожалуйста…»
Но было уже поздно, я уже повесила трубку.
http://erolate.org/book/4474/429603
Готово:
