[:::: 3 ::::]
Когда дело дошло до моего образования и судебного разбирательства, все оказались в затруднительном положении. Университет не мог оправдывать насилие, но и не мог допустить изнасилования одной из своих студенток.
В конце концов, удача каким-то образом улыбнулась мне.
Один крутой адвокат узнал о моем деле, сел за стол переговоров со всеми сторонами, чтобы договориться о мирном урегулировании, чтобы не опозорить всех в суде общественного мнения, которое, как он уверял, в основном будет на моей стороне, когда все выйдет наружу.
Во-первых, он помог мне добиться смягчения обвинений в нападении. Я согласился отработать 100 часов общественных работ, без предъявления каких-либо уголовных обвинений. Когда родители Нейта и Тома возразили, он также решил добиться смягчения обвинений в нападении против Селены до тех же наказаний с одобрения семьи Селены.
Их все еще обвиняли в многочисленных преступлениях, связанных с наркотиками, и в попытке изнасилования. Однако всё произошло тихо, и оба согласились на сделки со следствием, которые, хотя и предусматривали тюремное заключение, значительно сократили срок их пребывания за решеткой.
Что касается университета, то амбициозный Трой договорился о переводе в их филиал, и мне предоставили бесплатное жилье в обмен на подписание соглашения об освобождении от ответственности за события, произошедшие на территории университета. Это обошлось бы им в некоторую сумму, но гораздо меньше, чем судебные издержки и потенциальная компенсация, которую им пришлось бы мне выплатить, если бы я решил подать на них в суд. Это была победа для всех; никто не остался доволен, но всё было не так плохо, как могло бы быть.
К тому времени, как Селена вернулась в мой родной университетский кампус, я был за сотни километров оттуда, и вокруг ходило множество слухов о том, что произошло.
Ещё лучше то, что мне удалось без проблем перевестись в другой магазин; там было несколько свободных мест, и зарплата была выше, чем у меня.
Как только я устроился, я позвонил бабушке, чтобы рассказать ей обо всём. Впервые в жизни я была честна во всём, от издевательств в школе до насилия со стороны семьи. Я рассказала ей о соглашении о переводе в другой кампус и извинилась за то, что не могу навещать её так часто, как раньше.
Когда мы закончили разговор, я оглядела свою маленькую однокомнатную квартиру и вздохнула. Снова я была вдали от всех и всего. Но на этот раз никакой Селены не было, чтобы превратить мою жизнь в ад.
[:::: 4 ::::]
Следующий год я бы описала как один из лучших в моей жизни. Я была свободна, я училась, работала, даже выпивала с несколькими однокурсниками, и они не дразнили меня и не обзывали.
Конечно, я была тихой, иногда на меня косо смотрели, но по большей части меня принимали.
Я научилась улыбаться, смеяться, и в каком-то смысле, я думаю, я встретила того человека, которым мне суждено было стать. Этот Саймон Отер по-прежнему оставался тихим, сдержанным парнем, но он улыбался людям и не боялся открыть дверь даме или помочь потерявшемуся ребёнку найти родителей посреди оживлённого торгового центра.
На последнем курсе университета, без отвлекающих факторов прошлого, я также хорошо учился. В качестве бонуса к оценкам я получил стажировку в медицинской лаборатории, где помогал в исследованиях.
Я закончила университет с отличием, чем очень гордилась, и хотя чувствовала некоторую пустоту из-за отсутствия поддержки, была рада, что смогла выбраться из сложной ситуации, получила образование и устроилась на работу по выбранной специальности.
После окончания университета я прошла стажировку в токсикологической лаборатории. Это была интересная работа, я изучала, как различные соединения взаимодействуют друг с другом, вплоть до человеческих тканей. Это означало, что мне снова пришлось переехать поближе к родителям, но я нашла квартиру на противоположном конце города, так что встречаться с ними было маловероятно.
Мне платили приличные деньги, и, поскольку у меня была относительно простая социальная жизнь и ограниченные потребности, я очень быстро накопила первоначальный взнос за дом и купила выгодный дом в развивающемся пригороде на окраине города. Он был гораздо ближе к дому моих родителей, чем мне хотелось бы, по сравнению с моей квартирой, но не настолько, чтобы риск увидеть их идущими по тротуару навстречу был слишком опасен.
На работе я подружилась с несколькими коллегами, и в каком-то смысле, думаю, своих первых друзей я завела за выпивкой в местном баре, обсуждая очень глупые шутки о биологии.
'Что сказала клетка, когда врезалась в стену?'
'Ой, моя мембрана'.
Или
'Почему биолог рассталась с физиком?'
'Потому что у них не было химии'.
Видите, плохо…
Но также было приятно наконец-то оказаться в компании, несмотря на мою интровертную натуру; «тусовка в одиночку» надоела.
Мы с Сэмом, Гордоном и Фиби несколько раз куда-то ходили, когда я встретила Шарлотту. Мы вчетвером провели несколько часов после работы, и уже выпили пару кружек пива, когда эта симпатичная блондинка в трудную минуту повернулась ко мне.
Она указала на парня, идущего к нам, и объяснила, что недавно рассталась с ним и ей нужна помощь.
Красивая женщина просит помощи у такого неловкого парня, как я. Конечно, я сказал 'нет'… Нет.
Она прильнула ко мне, а потом растворилась в моих объятиях, словно была там целую вечность, когда наконец-то появился мой бывший.
Он посмотрел на Шарлотту, потом на меня.
«Ты просто зануда, не может быть, чтобы ты был её парнем».
Я сглотнул. Мне казалось, что я уже проходил этот танец раньше, даже если не знал всех движений.
Однако, прежде чем кто-либо из нас успел ответить, Шарлотта притянула моё лицо к своему и одарила меня самым страстным поцелуем в моей жизни. Ладно, конечно, это был единственный поцелуй в моей жизни. Но, тем не менее, он был довольно хорош.
Позади меня трое моих коллег закричали и завопили, и когда наш поцелуй закончился, глаза Шарлотты прильнули к моим, и её рука потянулась к бывшему.
«Прочь», — сказала она ему, не глядя в его сторону. «Эта моя».
Так началось наше неожиданное знакомство. Однако это было начало, и после той ночи, вне работы, мы стали проводить вместе гораздо больше времени. Несмотря на наше знакомство, она не была светской львицей. У неё было несколько парней, и она переспала только с одним. Тот мерзавец из бара был зол, потому что ему не разрешили залезть ей в трусики.
Она знала, что я наивен во всём, что касается отношений, и ей нравилось, что я открытая книга. Наша первая ночь была просто волшебной, и даже сейчас, после всего, что произошло, я всё ещё вспоминаю её как одно из самых дорогих воспоминаний.
Когда я сделал ей предложение почти год спустя, она согласилась, и, с одобрения Шарлотты, я с опаской возобновил общение со своей семьей.
Я не думаю, что она могла по-настоящему понять тот ужас, который пережила моя семья, но, желая угодить своей будущей невесте, я снова проглотил свою гордость и впустил их обратно в свою жизнь.
Моя семья была удивлена, когда я неожиданно позвонила и сказала, что приведу девушку, чтобы познакомить их впервые. Когда мы встретились, они вели себя очень сдержанно и делали мне комплименты. По мере приближения свадьбы их поведение немного ослабло, но они продолжали поддерживать его на должном уровне, так что я не стала настаивать. Шарлотта, однако, считала их всех замечательными, и мы проводили гораздо больше времени с моей семьей, чем с ее, хотя ее семья жила всего в пятнадцати минутах езды.
http://erolate.org/book/4474/429604
Готово:
