[:::: Майк ::::]
Последний месяц был трудным. Мы с Викторией становились всё ближе. Мы часами разговаривали, и, честно говоря, мне нравилось, что она совсем не давила на меня. Она была самым терпеливым человеком, которого я когда-либо встречал. Я понимал, что быстро влюбляюсь в неё. Я наблюдал, как мы регистрировались в кабинете Терренса, а затем она извинилась и пошла в туалет. Когда я смотрел, как она уходит, покачивание её бёдер, не в первый раз за последний месяц, меня взволновало.
Терренс поприветствовал нас вскоре после возвращения Виктории, проводив нас обоих в большой конференц-зал. Его помощник последовал за нами и принял заказ на кофе, прежде чем закрыть дверь.
Терренс постучал по толстой папке с бумагами и посмотрел на нас обоих.
«Ну что, ты двое, что происходит?» — спросил он.
«Что ты имеешь в виду, Терренс?» — спросила Виктория, притворяясь невинной, точно зная, что это значит.
Он посмотрел на меня, а я просто улыбнулся.
«Я знаю вас обоих уже довольно давно, и я никогда…»
Он остановился, посмотрел на нас и улыбнулся.
«Ты двое?» — спросил он, глядя на каждого из нас и указывая пальцем.
Виктория кивнула.
«Как долго?» — спросил он.
«Это медленный процесс», — добавила я, прежде чем Виктория успела что-либо сказать. «Мы просто живем одним днем».
«Ну, это здорово», — сказал Терренс с улыбкой на лице.
Мы поговорили еще несколько минут, и Терренс рассказал нам, чего ожидать от сегодняшнего визита. Никаких юридических обязательств не было, это просто возможность для скорбящих родителей извиниться.
За пару минут до начала встречи вошел помощник Терренса и проводил нас в небольшую переговорную комнату, которая была хорошо обставлена парой диванов.
Войдя в комнату, я с удивлением увидела, что Мэри и Гарлин Бустофф уже сидят. Когда Терренс, Виктория и я вошли в комнату… Они пожали руку Терренсу, затем Виктории. Наконец, они пожали руку мне, но потом дважды переспросили, когда поняли, что приветствуют меня, Майка Отера, а не просто очередного адвоката.
Мэри тут же расплакалась, снова и снова извиняясь. Я позволил им выплеснуть свои эмоции. Из всех людей на свете, когда меня осудили, у этих двоих было больше всего причин ненавидеть меня. Когда меня оправдали, они ждали год, чтобы все улеглось, прежде чем начать пытаться связаться со мной. Если они хотели извиниться и показать это чувство сожаления, эти двое заслуживали этого больше, чем кто-либо другой на свете.
«Мистер и миссис Бустофф», — сказал я, когда мы все сели. Они сели на диван, а я — на другой, Терренс и Виктория — на стулья у стены. Я знаю, Виктория хотела сидеть рядом со мной, черт возьми, я знаю, я хотел, чтобы она держала меня за руку. Но сейчас мне нужно было справиться с этим в одиночку.
«Пожалуйста, мистер Отер, зовите нас Гарлин и Мэри», — сказал Гарлин Бустофф, впервые заговорив.
Я кивнул.
«Я знаю, что большая часть мира пыталась извиниться перед вами», — скромно сказал Гарлин. «Это касается и нас, поэтому я не буду вас оскорблять, извиняясь. Думаю, вы знаете, что, несмотря ни на что, мы с Мэри глубоко сожалеем о том, через что вы прошли».
Я кивнул и улыбнулся; его тон был формальным и серьезным. Он не пытался уклониться от ответственности, но и не выглядел глупо, извиняясь с опозданием до покраснения лица. Как человек, я мог это уважать.
«Мистер Отер, вы не возражаете, если мы зададим вам вопрос?» — спросил меня Гарлин.
Я посмотрел на него и улыбнулся.
«Пожалуйста, Гарлин, Мэри», — кивнул я им обоим. «Если вы окажете мне честь и позволите называть меня вашими именами, пожалуйста, называйте меня Майк». Они оба улыбнулись и выдохнули, сами того не осознавая. «Какой у вас вопрос?»
Мэри протянула руку через гостиную и положила её мне на руку: «Как дела?» — спросила она.
Это был простой вопрос, заданный искренне, но он заставил меня откинуться назад, словно меня в тюрьме один из моих мучителей швырнул в кресло.
«Всё хорошо», — сказал я, используя универсальный ответ, когда не хочешь вдаваться в подробности. Но потом я посмотрел в глаза Мэри. Она знала, что я лгу. Я вздохнул.
«Нет, это неправда», — признался я. «Честно говоря, у меня бывают хорошие дни. Но большую часть ночей меня преследуют лица ваших дочерей. Избиения, которые я пережила, унижения, которым меня подвергла моя семья. Честно говоря, мне еще очень далеко до хорошего состояния», — призналась я.
Я наблюдала, как омрачались их лица; если бы я оглянулась, то увидела бы мрачные выражения и у Терренса, и у Виктории.
«Но, несмотря на это, у меня есть надежда. И на данный момент этого достаточно», — сказала я.
Легкая улыбка Мэри говорила о том, что она меня понимает. В конце концов, она потеряла обеих дочерей. Я сделала вдох. Пора быть храброй.
«Не возражаете, если я расскажу вам историю о том, как познакомилась с вашими девочками?» — спросила я, уже чувствуя, как нарастают эмоции…
http://erolate.org/book/4474/429634
Готово:
