Родители Эми, Рейн и Питер, которые сначала были рады за нас, но немного скептически относились к нашей с Эми свадьбе, быстро прониклись симпатией, как только мы вернулись из-за границы. Мы незаметно показали им несколько наших совместных фотографий и видео, снятое одним из сотрудников Эйфелевой башни, где я сделал предложение, и всё. Я снова стал членом семьи.
От Рейн мы узнали, что Брэд и Джорджия поженились, и она беременна вторым ребёнком. Пока она рассказывала нам об этом, я видел, что Рейн немного грустит. Как будто ей было неловко говорить нам об этом.
«Она уверена, что это ребёнок Брэда-младшего?» — спросила Эми, возможно, немного снисходительно.
Мы с Питером переглянулись и тихонько рассмеялись. Я узнал, что Питер обожал Рут, свою старшую падчерицу, но всегда испытывал напряжённые отношения с Джорджией. Теперь же он всячески избегал Джорджии. Рейн посмотрела на Эми, а затем отвела взгляд.
«Эми», — тихо ответила её мать. «Этот вопрос гораздо правдивее, чем ты могли бы подумать».
Я чуть не подавился напитком, который пил.
«Что?» — воскликнул я.
«Прости, Робби», — сказала Рейн, грустно глядя на меня. «В вашей бывшей семье дела идут не очень хорошо. Стало известно, что после вашего ухода из Общая Сборка многие ваши клиенты тоже ушли. Общая Сборка переживает трудности. И вот, когда каким-то образом несколько из этих клиентов узнали, почему ты ушли…»
На мгновение все замолчали, пока мы переваривали эту новость. «О», — ответила я, и тут же мои глаза расширились. — «О!» — повторил я. Клиенты начали всё собирать воедино. Я ушёл, а моя бывшая жена родила ребёнка от моего брата.
Эми смотрела на меня, пока мы сидели, пытаясь оценить мою реакцию. Я улыбнулся ей, и, увидев это, улыбнулась в ответ.
«Ну, это не могло случиться с более приятными людьми», — попыталась я дипломатично сказать. В конце концов, Джорджия всё ещё дочь Рейн, и у неё есть внук. Но я не могла удержаться от лёгкого укола.
Рейн вздохнула, мрачно улыбнувшись. Помимо Эми и Тони, Рейн была одной из немногих женщин, кто мне сочувствовал. Сначала она недоумевала, почему Джорджия так поступила со мной, и если бы не внук, которого родила Джорджия, я не знаю, разговаривала бы она вообще со своей дочерью.
«За последние шесть месяцев», — начала нервно объяснять Рейн, — «стало известно, что Джорджия и твой брат присоединились к группе людей, которые, как бы это сказать, — они идут на барбекю, а потом уходят с другими людьми, чем пришли…» Она ярко покраснела, говоря о своей дочери в таких выражениях.
Я взглянул на Питера, и он кивнул, подтверждая мои слова, хотя и немного смутился.
Эми рассмеялась, не обращая внимания на смущение родителей. «Значит, моя шлюха-сестра вышла замуж за бездельника, вступила в клуб свингеров, и теперь она там беременна. Возможно, ребенок от кого-то другого, а не от ее неудачливого мужа?»
«Эми, я знаю, что она тебе не нравится, но Джорджия все равно твоя сестра», — строго сказала Рейн дочери, а затем поникла. «Джорджия надеется, что это ребенок Брэда, но она призналась мне, что это может быть один из трех разных мужчин», — тихо призналась Рейн.
Я молчала, потягивая свой напиток — 'Кракен' с колой. Питер всегда следил за тем, чтобы для меня была готова бутылка. На мгновение я уставилась на свою бывшую свекровь. Не в первый раз я поняла, что скоро она снова станет моей свекровью.
Когда я вышла замуж за Джорджию, это было словно я обрела вторую мать. Когда я узнала о Джорджии, она несколько недель стеснялась со мной разговаривать. Оказалось, что хотя моя семья знала всё, никто из семьи Браун ничего не подозревал. Когда она оправилась от шока, я нашла человека, который сочувствовал мне, а не моей предательнице-матери.
«Зачем ты нам рассказываешь, Рейн?» — спросила я свою будущую свекровь.
Она пожала плечами, затем откинулась на спинку стула, подавленная: «Потому что… Просто…» Рейн уткнулась головой в стену и зарыдала. Но к разговору присоединился новый голос.
«Потому что ты честный человек, Робби Отер, а моя шлюха-младшая сестра обидела тебя, а потом, вдобавок ко всему, твоя семья обращалась с тобой хуже грязи». В дверях стояла старшая сводная сестра Эми, Рут. У неё была пицца и бутылка вина для всех. «Возможно, тебе это не понравится, но мама считает, что ты должна знать, насколько там всё развратно. Мама, можно мы расскажем ему остальное?»
Вошла Рут, поставив пиццу перед нами. Питер быстро встал и направился на кухню за бокалом вина для Рут, а также вернулся с бутылкой «Кракена» и бутылкой колы для Эми, Питера и меня, чтобы мы могли освежить наши напитки.
Рейн посмотрела на каждую из нас, а затем, со слезами на глазах, посмотрела на меня, кивнув в знак согласия со словами старшей дочери.
«Ну что ж», — сказала Рут, широко улыбаясь Эми и мне. «Прежде чем мы продолжим, можно мне обнять моего любимого зятя и мою любимую сестру, которая скоро выйдет замуж?»
Улыбаясь и радуясь моменту легкости, мы обе обняли Рут. Она суетилась вокруг обручального кольца Эми, прося рассказать историю предложения руки и сердца, пока мы ели. Рут была высокой и стройной, как Джорджия, с почти платиновыми светлыми волосами. У нее было двое детей от мужа, Дэйва Мастерса. Они поженились еще в университете, после того как встречались всю старшую школу.
Дэйв и Рут были невероятно преданы друг другу, но ссорились как кошка с собакой. Однажды на семейном торжестве мы с Джорджией только встречались. Я наблюдала, как они набросились друг на друга и разбежались в разные стороны. Позже, когда они вернулись, извинившись друг перед другом и перед семьей, они сели рядом со мной, и я спросила об этом. Рут пожала плечами, объяснив, что это был брак, для нее не было никого, кроме Дэйва, но им не обязательно во всем соглашаться, чтобы быть прекрасной парой. Я посмотрела на Дэйва, его прежняя бравада по отношению к жене исчезла, и в его глазах загорелся блеск, когда он согласился.
Выйдя из этого воспоминания, я покачала головой. «Так что же было дальше?» — спросила я, когда мы снова сели и начали есть пиццу.
Рейн посмотрела на Рут и снова кивнула, радуясь, что не будет рассказывать эту историю.
«Я слышала часть этого и от мамы, и от Джорджии», — начала Рут, — «во-первых, Робби, я ни в коем случае не одобряю то, что сделала твоя семья. Боюсь, я должна не согласиться с обманом Джорджии, и я думаю, что ты был настолько взвешен в своем ответе им, что я очень горжусь тобой».
Руфь опустила взгляд на бокал с вином, вздохнула, а затем посмотрела на меня. «Но Джорджия всё ещё моя сестра, поэтому, помимо того, что я ей говорю, как я в ней разочарована, я всё ещё иногда с ней разговариваю, потому что её уже мало кто слушает».
«Видите ли», — объяснила Руфь, — «мне было почти четыре года, когда мой отец бросил маму, и хотя у меня нет никаких чётких воспоминаний об этом времени, у меня есть боль, похожая на эмоциональное воспоминание. Я помню печаль и боль от того, что он изменил маме, а потом бросил нас, поэтому видеть, как моя сестра так легкомысленно отбросила свои свадебные клятвы, было больно».
Она сделала ещё один глоток вина. Рейн снова выглядела несчастной, на мгновение погрузившись в воспоминания.
«Из того, что мне рассказали», — сказала Руфь собравшейся толпе. «Брэд несколько месяцев был в Джорджии, чтобы посетить одну из вечеринок. В большинстве случаев, чтобы получить приглашение, нужно быть парой, поэтому, хотя она и отказалась, он не смог пойти. Однако, когда до нее дошла новость о том, что ты уехал из страны с Эми, она расплакалась, а затем уступила его требованиям. Она сказала мне, что вся ее надежда иссякла, и теперь ничто не имеет значения».
«Почему?» — риторически спросила я, скорее про себя, чем про кого-либо еще. — «Это Джорджия изменила мне и родила ребенка от другого мужчины?»
Рут кивнула, Рейн все еще выглядела так, будто умер ее любимый питомец, а Эми выглядела немного раздраженной.
«Почему-то Джорджия до этого момента думала, что ты простишь ее и примешь обратно», — сказала Рут, пожимая плечами и откусывая еще кусочек пиццы. — «Когда она услышала, что ты села в самолет с ее младшей сестрой, она сломалась. Она поддалась Брэду, и они вместе ходили на эти чертовы вечеринки, пока она не забеременела».
Рут посмотрела на меня, еще немного поразмыслив; в этой истории было что-то еще. Но пришло мое время ответить.
http://erolate.org/book/4474/429675
Готово:
