Пролог
Я практически упал на землю рядом с машиной, чувствуя, как онемение нарастает, из ран текла кровь, и я был почти уверен, что у меня повреждение мышц плеча. Я чувствовал множество царапин на руках и осколки в спине. Позже я узнал, что это онемение в первые несколько минут после выстрела — обычное явление. Организму нужно время, чтобы обработать информацию, нервным окончаниям необходимо определить степень травмы, и чем глубже рана, тем больше времени иногда требуется организму.
Я начал терять концентрацию; я чувствовал, как начинает нарастать шок, и знал, что у меня осталось всего несколько мгновений, прежде чем я потеряю сознание. Но мне удалось подойти к ней и встретиться с ней взглядом; она истекала кровью почти так же сильно, как и я. Там приближались люди, и раздавались крики. Но, погружаясь в дремоту, я видел только её глаза; после всего произошедшего, они были единственным, что имело значение.
Глава 1 — Взросление
Семьи — странные организмы; Нет двух одинаковых семей; сочетание характеров, возрастов, взглядов и генетики делает каждую семью уникальной. Моя семья не была исключением. Меня зовут Гарри Отер, и я был средним ребенком в, как можно сказать, классической нуклеарной семье: Марта, моя мама, Роджер, мой папа, и трое детей. Мой старший брат Грег — крепкий, хорошо сложенный парень, как наш отец; моя младшая сестра Джоан миниатюрная, как моя мама. Я — исключение; в отличие от остальных членов семьи, у меня светло-каштановые волосы и очень худощавое телосложение. Когда Грег издевался надо мной, папа просто смеялся и говорил, что мне нужно стать жестче: "Жизнь никогда не бывает справедливой", — он всегда мне говорил. Когда мы подросли, мы делали все, что делают семьи: устраивали пикники, ходили в парк. Конечно, мне достались все вещи, которые достались от Грега, даже те, которые были на два размера больше, поэтому мама просто покупала мне ремни и подтяжки, чтобы одежда держалась вместе, хотя я всегда был единственным, кто выделялся. Грег и Джоан постоянно получали новые вещи, и мне приходилось с этим мириться. Думаю, ещё одним фактором было то, что папа всегда был ко мне строже, чем к остальным, Грег был похож на него, а Джоан всегда была для него маленькой девочкой; папа называл меня 'ошибкой'. Когда я вступила в подростковый возраст, моя семья никогда не беспокоилась, если я оставалась одна, и никогда не беспокоилась, если я оставалась дома. Мама иногда проявляла беспокойство, но потом папа отпускал свою фразу о том, что жизнь несправедлива, и меня оставляли одну.
Единственный плюс от того, что меня так часто оставляли одну, — это то, что я многому научилась: училась, что-то строила, увлеклась наукой и техникой в школе и за несколько лет карманных денег и случайных заработков смогла накопить достаточно, чтобы купить себе компьютер. Он состоял из компьютерных комплектующих из разных мест, но я его собрала сама и поняла, как всё работает. Моим убежищем от трудностей дома были учёба. Я изучала физику, географию, биологию, химию и историю; я также выучила английский, немецкий и испанский языки. Я был словно губка, впитывая все часы, проведенные в одиночестве в своей комнате. Я был отличником, получал высокие оценки и почетные грамоты от учителей по всем школьным отчетам. Хотя дома казалось, что родителям все равно, мама всегда хвалила меня и слегка улыбалась, а отец лишь ворчал. Грег же просто издевался надо мной, называя меня ботаником. В школе он только что закончил подготовительные курсы по математике.
В старших классах Грег стал сильнее и чаще избивать меня под предлогом 'братской любви', и, похоже, папа это поощрял. Джоан хихикала, но игнорировала меня. Однажды мама застала меня за попыткой приложить лед к синяку над правой почкой и несколько минут держала лед, говоря, чтобы я не подстрекал брата.
«Но, мама, я ничего не делаю и не говорю. Я стараюсь держаться от него подальше, но если есть возможность, он всегда изо всех сил бьет меня, когда я прохожу мимо». Я заныла: «То, как папа это поощряет, и то, как Грег со мной обращается, — как будто я родилась не в той семье».
Мама, казалось, хотела что-то сказать, но передумала и вместо этого произнесла:
«Я поговорю об этом с твоим отцом и братом и попрошу их тебя уволить. Не будучи такой, как они, я полагаю, они об этом не задумываются». Наверное, через пару дней мама поговорила с ними, потому что Грег стал приходить в мою комнату каждые несколько дней, когда я спала, и бить меня в живот. Папа ничего не сказал, но если мужчина и мог сочетать насмешку и улыбку, то это был он!
Под одеждой, которая мне никогда толком не подходила, у меня постоянно были синяки. Я старался, чтобы никто в школе не видел последствий избиений, пока однажды, когда меня заставляли бегать на уроке физкультуры, я не споткнулся, когда кто-то в шутку бросил мне металлический прут, из-за чего я упал и получил глубокую рану на руке. Меня отправили в медицинский пункт, и школьная медсестра, пожилая женщина по имени миссис Эрскин, попросила меня снять рубашку, чтобы она могла обработать и перевязать рану.
«Гарри, милый, всё в порядке, эта старушка вырастила трёх сыновей, и у тебя нет ничего такого, чего бы я не видела; нам нужно обработать рану, чтобы она не инфицировалась».
Поколебавшись ещё немного, я снял рубашку, стараясь, чтобы миссис Эрскин не увидела последние синяки, которые Грег оставил мне два дня назад. Через несколько минут я расслабился, и хотя рана сильно болела, она обработала её и наложила тугую компрессионную повязку. Когда она закончила, я повернулся и надел рубашку, и тут миссис Эрскин увидела огромный чёрно-жёлтый след, тянущийся вверх по моей спине.
«Гарри!» — воскликнула она, — «Ты в порядке?»
Я попыталась сгладить ситуацию, так как поняла, что в моей семье никто не любит доносчиков: «Я в порядке, миссис Э. Наверное, я упала несколько дней назад и не поняла, что поранилась».
Она ни на секунду мне не поверила, но промолчала и отпустила меня. В тот момент я не знала, но она разослала всем учителям весть, что, по её мнению, меня кто-то избивает, и чтобы они были начеку.
Одним из непредвиденных последствий того, что за мной следили все учителя в школе, стало то, что в выпускном классе мои учителя объединились, чтобы помочь мне, хотя я об этом и не знала. Они поняли, что меня не дразнят в школе, и поскольку у меня не было социальной жизни вне школы, они думали, что это происходит дома. Проблема заключалась в том, что они ничего не могли сделать, не устроив скандал или не поговорив со мной об этом напрямую. Оказалось, они сделали лучшее, что могли. Ближе к концу года они помогли мне подать заявки в несколько университетов и убедились, что это была заявка от одного из вузов. Несколько часов езды, чтобы забрать меня из родительского дома. Они помогли мне выбрать специализацию, и я понял, что хочу изучать химию, поэтому мои учителя естественных наук помогли мне подать заявку на стипендию. Рискнув, мой учитель естественных наук и химии, мистер Дэниелс, с которым я всегда хорошо ладил, связался с моими родителями и организовал встречу по поводу подачи заявки на стипендию. Они приехали в школу за неделю до крайнего срока, и нас пятеро сидели в комнате: мистер Дэниелс, директор школы, мистер Макдоннелл, мои родители и я.
«Мистер и миссис Отер, я думаю, вы не понимаете, какие возможности открываются перед Гарри. Он один из самых способных учеников, которых мы видели за последние несколько лет, и он вполне может получить полную стипендию на обучение в университете!» Мистер Дэниелс уже почти двадцать минут ходил по кругу с моими родителями.
«Это хорошо, но, как я уже говорил, я не буду платить за обучение мальчика; Ему нужна работа, и он должен найти своё место в мире», — нахмурился он.
«Мистер Отер», — предложил мистер Макдоннелл, — «Мистер Дэниелс хочет сказать, что стипендия, которую предлагают Гарри, полностью покрывает расходы. Так что вам не нужно за неё платить!»
Отец ничего не ответил, но вскоре у него появилась другая причина.
«Ну, все эти места находятся за городом, так что ему негде будет жить, и опять же, я за это платить не буду!»
«Мы уже об этом подумали, мистер Отер», — заметил мистер Дэниелс, — «У меня есть двоюродный брат, у которого есть бизнес в шаговой доступности от университета. Он ищет помощника, который бы убирал и поддерживал порядок на его складе. Это не самая престижная работа», — усмехнулся он, — «На самом деле, это может быть очень грязная и тяжёлая работа, но она позволит Гарри жить и питаться рядом с университетом, а также оплачивать некоторые основные вещи, такие как еда и учебники».
Я странно посмотрел на мистера Дэниелса, потому что раньше, когда он рассказывал мне о работе со своим кузеном, он говорил совсем другое. Я буду помогать ему в исследованиях и работать в лаборатории, очень близкой к той химии, которую я буду изучать. Он посмотрел на меня, подмигнул и слегка покачал головой. Я понял намек и ничего не сказал.
Мой отец на мгновение задумался: «Ну, если мне не придется платить, и он научится усердно работать, и это выгонит этого парня из моего дома».
«Отлично», — сказал мистер Макдоннелл, перебив отца. «У меня уже есть все документы для подписи. Потребовался ещё час, но в итоге всё было подписано, и мы пошли домой.»
Я был удивлён, когда мистер Дэниелс вывел меня из класса две недели спустя и вручил мне тяжёлый набор конвертов. «Всё в порядке, приёмная комиссия одобрила вашу стипендию, и мой кузен Норман с нетерпением ждёт встречи с вами во время каникул перед началом учёбы в университете, чтобы помочь вам освоиться».
«Мистер Дэниелс, я даже не знаю, что сказать!»
«Просто помните обо мне, когда добьётесь успеха». Он сделал паузу: «Гарри, у тебя всё получится, за что бы ты ни взялся, ты умный, трудолюбивый и ставишь других выше себя». Все учителя в школе уже давно в курсе того, что происходит дома». Я хотела возразить, защитить свою семью, но он поднял руку: «Всё в порядке, тебе не нужно ничего говорить или кого-то защищать, мы просто знаем и решили, что это один из способов помочь одной из наших ярких звёзд не упасть на землю и не разбиться!»
Учебный год закончился, так как в Австралии школы работают по календарному году, и я обнаружила, что заняла третье место в общем школьном рейтинге. Я бы разделила первое место, если бы родители разрешили мне съездить на две дополнительные экскурсии, за которые можно получить дополнительные баллы, но мне снова отказали.
http://erolate.org/book/4474/429775
Готово:
