На следующий день я взял пикап и поехал по пастбищам. К тому времени, как я закончил свой обход, что-то показалось мне не так. Было достаточно рано, поэтому я вернулся за Сэмом, и мы совершили стремительную поездку по ранчо. По ранчо было разбросано много скота, но он согласился, что что-то не так. Казалось, что нам не хватает нескольких голов. Мы решили оседлать лошадей на следующий день и поехать по холмистой местности. Мы обсудили это с Биллом вечером за ужином, и он согласился с нашим планом. Ночью шел дождь, что затрудняло поиск следов.
На следующее утро мы погрузили лошадей в прицеп, и Билл отвез нас к одному концу участка. Я проехал примерно треть пути до границы леса, а Сэм — еще треть. Затем мы направились через ранчо, через холмы и леса. На то, чтобы добраться до противоположной стороны, ушла большая часть дня. Мы насчитали пять заблудившихся голов. Билл встретил нас, когда мы выехали из холмов, мы погрузили лошадей в прицеп и поехали обратно. Мы обсудили ситуацию и решили, что единственное, что мы можем сделать, это быть более бдительными.
За ужином в тот вечер к Кейтлин снова заглянул поклонник. Я слышал, как её мать пробормотала что-то о том, что это уже третий за день. Пошли слухи, что она вернулась домой, и парни начали выползать из всех щелей, пытаясь привлечь её внимание.
Следующие четыре дня мы много времени проводили, наблюдая за стадом. Всё казалось в порядке, за исключением предполагаемой первоначальной потери. Поклонники Кейтлин продолжали приходить. Она была дома неделю и не сказала мне ни слова с того дня, как принесла мне обед.
На пятый день после предполагаемого исчезновения скота я сказал Биллу, что хочу проехать вдоль границы участка через холмы. Мы уже обследовали всю линию забора вдоль пастбищ и не нашли никаких признаков того, что пропавший скот прошёл там. Сэм высадил меня на западной стороне ранчо. Здесь ранчо Билла граничило с ранчо Уилсона. Примерно на полпути к юго-западному углу я заметил три свежих следа лошадей. Они пересекали забор со стороны Уилсона на сторону Билла. Загадка заключалась в том, что проволока забора всё ещё висела. Я спешился, проверил столбы и увидел, что скобы на пяти столбах ослабли и едва держали проволоку. Если убрать скобы и опустить проволоку, можно было перейти. Вернув проволоку и скобы на место, всё выглядело нормально.
Я снова сел на лошадь и пошёл по следам. Когда я приблизился к ручью, я увидел трёх лошадей, привязанных к дереву чуть выше водопада. Я был ещё примерно в тридцати ярдах от них, быстро слез с лошади, привязал её к дереву и вытащил винтовку из ножен. Я тихонько прокрался сквозь деревья, оглядываясь по сторонам. Когда я добрался до лошадей, я увидел следы их ботинок, ведущие вниз по течению. Я подкрался к краю водопада, посмотрел вниз и ахнул. В луже была Кейтлин. Она была голая, как в день своего рождения. Я был заворожен этим зрелищем. Она плыла по воде, её обнажённое тело было отчётливо видно в прозрачной воде. Чёрт, у неё была такая милая попка. Она перевернулась на спину, и её упругие груди выпирали из воды. Я даже мог разглядеть небольшую полоску рыжих волос над её лобком.
Движение в деревьях справа от неё вернуло меня в чувство. Я быстро оглядел окрестности и увидел одного парня справа и ещё двоих, приближающихся к пруду слева. Я поднял винтовку и выстрелил. Пуля попала между ног парня справа. Ещё один быстрый выстрел, и земля взорвалась между двумя парнями слева. Кейтлин издала душераздирающий крик, эхом разнесшийся по деревьям. Я встал, чтобы все могли меня видеть.
«Ложитесь на живот. Я не пропущу следующий выстрел», — крикнул я. «Кейтлин, оставайся на месте».
Кейтлин не видела этих троих мужчин. Она видела только меня, стоящего над ней с винтовкой в руках. «Ты что, с ума сошёл, Карсон?» — закричала она. Она изо всех сил пыталась прикрыть грудь одной рукой, а промежность — другой.
Один из мужчин слева вздрогнул, словно собирался убежать. Кора дерева прямо рядом с его лицом взорвалась, когда я снова нажал на курок. Он убедился в моей правоте и рухнул на землю. Кейтлин посмотрела туда, куда я выстрелил, и увидела двух мужчин. Она снова закричала.
«Я сказал, на живот. Три, два». Прежде чем я успел сказать 'один', двое других упали. «Теперь засуньте лица в грязь и руки за голову». Они снова выполнили приказ.
«Теперь выходи, Кейтлин, и одевайся».
«Но Карсон!» — начала она протестовать.
«Черт возьми, Кейтлин, просто сделай, что я тебе говорю. Одевайся и убирайся отсюда к черту!» — прорычал я ей.
Кейтлин явно была напугана, и я видел, как она дрожит, но она выполнила мой приказ и вышла из бассейна. Словно Венера, поднимающаяся из моря, она вышла из воды. Хотя она стояла ко мне спиной, я не мог оторвать от нее глаз. Вид ее алебастровой кожи и самой идеально округлой попы, которую я когда-либо видел, навсегда запечатлелся в моей памяти. Она надела только джинсы и рубашку и вскочила на лошадь. Один удар копытом — и она исчезла за деревьями.
Когда она ушла, я приказал мужчинам по очереди подняться на холм и лечь обратно. Только когда все трое легли передо мной, я вздохнул с облегчением. Я решил, что пора блефовать.
«И что же мне теперь с вами тремя делать?» — я сделал паузу для пущего эффекта. «Полагаю, я мог бы просто отстрелить тебе яйца и смотреть, как ты истекаешь кровью». Трое мужчин начали умолять о пощаде. Я почувствовал отчетливый запах дерьма, по крайней мере, один из них набил штаны.
«Даже если я тебя не убью, отец Кейтлин убьет тебя, когда я расскажу ему, как ты собирался изнасиловать его единственную дочь. Единственное, что приходит мне в голову, это если у тебя есть что-то более важное, в чем ты можешь признаться шерифу. Скажи что-нибудь вроде кражи скота. За это тебя могут посадить в тюрьму, но по крайней мере ты останешься жив».
Самый маленький из троих сдался. «Да, мы это сделали. Уилсон сказал, что если он сможет сломить Бакмана, то сможет вернуть его землю».
Один из остальных велел ему заткнуться. «Пошёл ты нахуй. Я не умру из-за этих чертовых коров», — выплюнул в ответ младший.
Я знал, что Кейтлин поедет изо всех сил, чтобы найти отца, и он обязательно узнает, что случилось. А пока я решил просто подождать. И вот, через сорок пять минут, как и Билл, и Сэм появились в поле зрения. Я помахал им рукой, и они помчались к вершине водопада.
«Что, черт возьми, происходит?» — потребовал ответа Билл, сидя верхом на лошади. Он смотрел вниз на трех мужчин, лежащих лицом вниз на животе.
«Похоже, кто-то из рук Уилсона решил навестить нас. Я проследил их следы от забора досюда. Кейтлин купалась, а эти трое пытались подкрасться к ней». Я подошел к своим пленникам и приставил ствол винтовки к шее маленького парня. «Думаю, этот хочет тебе что-то сказать».
Я еще раз подтолкнул его. «Мы сделали это. Мы забрали часть твоего скота. Но это Уилсон заставил нас это сделать», — жалобно прорычал он.
Билл откинул шляпу назад и широко улыбнулся. «Знаешь, когда мой дед основал это ранчо, они просто вешали конокрадов и угонщиков скота. Кажется, это было правосудием. Жаль, что нам приходится быть цивилизованными в наши дни».
Сэм следил за незваными гостями, пока мы с Биллом тихо разговаривали. Мы решили повести их обратно. Мы с Биллом шли за ними с винтовками в руках, они шли впереди нас. Сэм привязал их лошадей и замыкал колонну. Когда мы добрались до зданий, мы завели угонщиков скота в сарай, поместили их в отдельные стойла рядом друг с другом и заставили сидеть. При открытых дверях стойл мы могли видеть их, но они не могли видеть друг друга. Билл пошел в дом и позвонил шерифу, а мы с Сэмом стояли на страже.
Менее чем через полчаса шериф подъехал на большой скорости по километровой дороге. Я вышел и поговорил с ним вместе с Биллом, и мы рассказали ему о случившемся. Я предложил сначала вывести малыша и позволить шерифу поговорить с ним. Он согласился, и я быстро вывел своего пленника наружу. Запах не оставлял сомнений в том, кто обделался. Казалось, он передумал насчет своего признания и сначала отказывался говорить.
«Мне кажется, Билл, что у нас тут всего лишь дело о незаконном проникновении. Это действительно пустая трата моего времени, чтобы этим заниматься. Думаю, я могу просто оставить их здесь и забыть, что я их когда-либо видел, а ты можешь поступать как считаешь нужным», — сказал шериф.
Глаза маленького скотокрада расширились от страха, и он вдруг заговорил. Шериф вскоре узнал правду. Он вызвал подкрепление, и вскоре к ранчо Уилсона подъехала вереница шерифских машин. Ранчо Уилсона занимало около шестнадцати тысяч акров, но шерифы знали, где искать. Скоток сказал им, в какой части ранчо они держали украденный скот. В общей сложности они нашли почти сто голов с клеймом 'Рокинг Б'. Прежде чем день закончился, Уилсон и его руки оказались за решеткой.
http://erolate.org/book/4474/429804
Готово:
