Готовый перевод Cheating Stories / Истории об Изменах: 84. Пауэрболл-1

Он выбрал правильные числа, но не ту женщину.

___________________

В целом вечер выдался приятным: оживленные беседы, хорошее вино. С тех пор как я выиграл в лотерею крупную сумму и отошел от дел, чтобы посвятить себя благотворительности, я редко выбирался в свет. Но в этот раз я решил посетить благотворительный ужин, организованный для сбора средств на реабилитацию животных, пострадавших от жестокого обращения. У меня самого две собаки, поэтому я неравнодушен к животным, а эта организация показалась мне достойной поддержки. Разумеется, я заранее навел о ней справки и был впечатлен тем, с какой самоотдачей люди занимаются своим делом.

После ужина я заглянул в бар пропустить стаканчик; там ко мне присоединились двое главных основателей благотворительного фонда. За бокалом вина мы обсудили истории успеха их подопечных. И хотя такие счастливые развязки трогают до глубины души, мне все равно трудно понять, как можно плохо обращаться с беззащитными животными или даже пытать их. В конце концов я решил, что пора уходить; меня еще раз поблагодарили за пожертвование, после чего я направился к своему пикапу и поехал домой.

Что ж, я знаю, о чем вы думаете: что мультимиллионер делает в пикапе? На самом деле это отличный современный пикап — с кожаным салоном и множеством новейших технических «наворотов». Мне всегда нравилось водить пикапы, и я никогда не стремился покупать самые модные спорткары. Я не гнался за тем, чтобы произвести впечатление на окружающих, и жил довольно простой жизнью. С тех пор как от меня ушла жена, мы жили втроем: я и две мои собаки.

Да, я был женат — еще в те времена, когда владел ландшафтной фирмой. Тогда мне казалось, что жизнь прекрасна, и я был уверен, что жена счастлива так же, как и я. Ирония в том, что она ушла от меня как раз в тот день, когда я узнал, что у меня на руках выигрышный лотерейный билет.

Утро выдалось суматошным: я забрал газету с подъездной дорожки, бросил ее на сиденье пикапа и сразу же поехал на объект, где мы выполняли крупный заказ по озеленению.

Накануне у бригады возникли кое-какие проблемы, и прораб попросил меня приехать и помочь разобраться в ситуации. Я провел с рабочими большую часть дня, и к двум часам пополудни дело снова пошло как по маслу. Я сказал бригадиру, что мне нужно вернуться в офис и сделать несколько звонков.

Я вернулся в офис около половины третьего и пообщался с девушкой, которую нанял на должность офис-менеджера. Никаких серьезных проблем, требующих вмешательства, не было — нужно было лишь позвонить поставщикам и убедиться, что доставка будет выполнена вовремя. К половине четвертого у меня появилось время на перерыв; я взял газету, которую принес с собой, и решил проверить свои числа. Я покупал билет на каждый тираж лотереи, но до сих пор мне удавалось угадать лишь три числа, что приносило выигрыш в три доллара. Поэтому я ни на что особо не рассчитывал, но мне все равно нравилось попытать удачу, купив билет за один доллар.

На этой неделе я решил немного изменить привычкам: вместо обычного билета местной лотереи я решил потратиться и купил билет межштатной лотереи Пауэрболл, так как джекпот достиг неприлично огромных размеров. Я открыл страницу с выигрышными номерами, достал из ящика стола билет, купленный накануне, и, сделав глоток колы, положил его рядом со списком чисел, чтобы сверить их.

Увидев, что первые три цифры совпали, я мысленно ликовал: по крайней мере, можно будет получить хоть какой-то выигрыш — пусть даже доллар чистой прибыли. Затем совпала и четвертая цифра. Еще лучше — это уже тянуло долларов на пятьдесят или шестьдесят. А когда я осознал, что совпали первые пять чисел, меня просто ошеломило. "Черт, это же может принести целую тысячу", — подумал я. И тут — шестое число. Боже мой, оно тоже совпало. Руки у меня затряслись. Этот билет стоил огромных денег. Оставалось последнее число — Пауэрболл.

На несколько минут у меня помутилось в глазах и закружилась голова: совпали и эти два числа. Когда зрение прояснилось, я решил, что, должно быть, ошибся, поэтому перепроверил всё еще раз, а потом и еще раз. Ошибки не было. Я угадал все числа. В газете писали, что только один билет оказался выигрышным, и именно он был сейчас в моих дрожащих руках. Мы стали богачами — я и моя жена.

Следующие двадцать минут я просто сидел за столом в оцепенении, пытаясь сообразить, что делать дальше. Так, гм... Финансовый Консультант. Точно. Мне понадобится дельный совет, как распорядиться таким внезапным богатством. Нет, погодите, первым делом нужно сообщить эту новость любимой жене. Посмотрим, сколько сейчас времени. Немного за четыре. Скоро она вернется с работы из банка. Такую новость нельзя сообщать по телефону. Нет, я должен сказать ей лично.

Я вскочил из-за стола и бросился к своему пикапу, бормоча что-то секретарше о том, что мне нужно срочно решить домашние дела и увидимся завтра. Дженни удивится, увидев меня дома так рано, ведь мои рабочие дни обычно затягивались допоздна. Она наверняка придет в восторг, когда я расскажу ей про билет. По дороге домой я мечтал о том, чем мы могли бы заняться вместе: путешествовать, посмотреть мир... Да уж, её ждал сюрприз.

Но сюрприз ждал меня: подъехав к дому, я увидел, как она вместе с каким-то мужчиной грузит чемоданы в багажник незнакомой машины.

"Что за чертовщина?" — подумал я. «Что здесь происходит?»

Я резко ударил по тормозам, с визгом остановился у обочины и выскочил из пикапа. — «Дженни, ты что делаешь?»

Надо отдать ей должное: она, похоже, всё-таки немного смутилась. Я услышал, как она велела своему спутнику подождать в машине. Затем она подошла ко мне и сказала: «Прости, Майкл, но я ухожу».

Когда она произнесла 'Майкл', я понял: дело плохо. Она называла меня Майклом, а не Майком, только когда злилась или собиралась сообщить что-то неприятное.

— Уезжаешь? В смысле — уезжаешь, какого хрена?!

«Майкл, я тебя люблю, но я хочу от жизни большего. Я встретила другого человека, который многого добьется. Он может дать мне то, чего ты не можешь. Прости. Я оставила тебе письмо, не хотела говорить тебе это в лицо».

«Но, Дженни, я думал, ты меня любишь. Я думал, ты счастлива».

«Простите», — пробормотала она, подбежала к ожидавшей её машине и запрыгнула внутрь.

Я стоял как громом поражённый и смотрел, как они уезжают. Я был настолько сбит с толку, что даже не мог осознать происходящее. Второй раз за день у меня помутилось в глазах и закружилась голова. Наверное, я простоял так минут пять, глядя туда, где за поворотом скрылась машина с моей любимой женой. Тряхнув головой, чтобы прогнать наваждение, я развернулся и нетвердой походкой побрел к дому.

Войдя внутрь, я первым делом направился к шкафчику со спиртным, схватил бутылку текилы и сделал большой глоток. Меня передернуло, когда обжигающий алкоголь покатился в желудок. Затем я приложился снова, а потом и в третий раз — с каждым глотком пить становилось всё легче. Я успел приговорить добрую четверть бутылки, прежде чем вспомнил, что она говорила о каком-то письме. К тому времени я уже изрядно захмелел и был не в состоянии его читать. Письмо могло подождать. Шатаясь, я поднялся наверх и залез под душ. Я просто стоял под струями воды, пока она не стала холодной, а затем выбрался наружу, чтобы найти своего 'друга в бутылке'.

Даже не вытеревшись, я отыскал ту самую бутылку и повалился в кровать, жаждая забытья и алкогольного дурмана. Допив ещё четверть бутылки, я этого добился.

Разумеется, на следующее утро я был совершенно не в состоянии идти на работу. Я позвонил в офис и сказал, что у меня появились неотложные дела; в конце концов, у владельца бизнеса есть свои привилегии. С тяжелой головой и тошнотой я спустился на кухню и увидел письмо, а поверх него — два кольца. В памяти тут же всплыли вчерашние события; я бросился к раковине и меня вырвало тем немногим, что еще оставалось в желудке.

С пустым желудком я кое-как добрался до кофеварки. Наполнив ее водой и включив, я подошел к кухонному столу, тяжело опустился на стул и уставился на конверт с лежащими на нем кольцами. «О боже», — простонала я. «Где я допустил ошибку?»

Так и не решившись сразу взять письмо, я дождался, пока сварится кофе, налил себе полную огромную кружку и снова сел, глядя на ее послание. Выпив еще две чашки, я наконец взял конверт, сдвинул кольца в сторону и вскрыл его. Внутри оказалось письмо, в котором она признавалась мне в любви, но говорила, что ей нужно от жизни нечто большее, а также уже подписанные ею документы на развод. Просмотрев бумаги, я понял, что она оставила мне всё, кроме того, что забрала с собой. Очевидно, она решила, что наши отношения не стоят того, чтобы за них бороться, и отправилась навстречу чему-то более значимому и лучшему.

Что ж, пусть будет так. Я не рассказывал ей о делах своей компании, поскольку ей это было, похоже, безразлично. Это должно было стать для меня первым тревожным звонком, но я просто думал, что ей неинтересен ландшафтный бизнес. Дела шли неплохо: моя компания приносила достойный доход — пусть мы и не жили в роскоши, но, по моим подсчетам, с учетом ее зарплаты мы жили вполне достойно. Возможно, если бы я рассказал ей о предложении выкупить мой бизнес, поступившем от одной из крупных национальных фирм, она не стала бы так низко обо мне думать.

http://erolate.org/book/4474/429824