Готовый перевод Cheating Stories / Истории об Изменах: 84. Пауэрболл-2

Далее в письме говорилось, что тот парень, к которому она ушла, принял предложение стать вице-президентом банка, но в отделении другого штата. Они уезжали в тот же день и больше не собирались возвращаться. Следом шли слова о том, как ей жаль, что она так со мной поступила, и что я ей действительно дорог, но ей нужно было сделать это ради себя — и она надеялась, что я пойму.

Понять? Я понял лишь одно: я по ошибке женился на корыстной твари, которую материальные блага интересовали больше, чем душевное тепло и близость. Ладно, пусть так. Если она этого хотела, я сделаю всё возможное, чтобы она не узнала о моем выигрыше в лотерею, пока не станет слишком поздно менять условия развода, предложенные ею же самой. Или — чтобы она узнала, но не смогла приползти обратно, вымаливая прощение ради доступа к деньгам. Этого не случится. Я бы ни за что этого не допустил. Она растоптала мою любовь и ударила в спину, уйдя к другому. Скорее ад замерзнет, ​​чем я даже подумаю о том, чтобы принять ее обратно.

Когда отчаяние начало сменяться гневом, ко мне вернулась способность здраво мыслить. Первым делом нужно было надежно спрятать лотерейный билет до момента, когда его можно будет обналичить. Я поднялся наверх и собрался в банк, чтобы положить билет в арендованную там сейфовую ячейку. Там же я закрыл наш совместный счет и открыл новый — только на свое имя. То же самое я проделал с кредитными картами. Береженого бог бережет: она могла передумать и попытаться опустошить наши счета.

Следующим пунктом в моем маршруте был визит к адвокату. Хотя он специализировался на коммерческом праве, а не на семейных делах и разводах, он согласился подать документы на развод, поскольку меня устраивали предложенные условия. Затем я рассказал ему о предложении от крупной национальной компании, занимающейся ландшафтным дизайном, и о том, что намерен продать бизнес, если мы договоримся по нескольким важным для меня пунктам. Он согласился представлять мои интересы в этом процессе.

Третьим делом в тот день стал визит к риелтору, чтобы выставить дом на продажу. Я понятия не имел, что буду делать, когда уляжется пыль после этой катастрофы, но точно знал одно: я не собираюсь оставаться в том доме, где меня будут преследовать воспоминания о рухнувшем браке. Это место перестало быть для меня домом — теперь это был просто дом, когда-то наполненный счастливыми воспоминаниями из тех времен, когда я по наивности считал свою жизнь идеальной.

Убедившись, что встал на верный путь к новой жизни, я вернулся домой, где меня радостно встретили собаки. По крайней мере, я знал, что их привязанность ко мне искренна. Я покормил питомцев, а затем повел их на долгую прогулку. Должен признаться, что меньшая из двух собак была моей любимицей. Она резво бегала из стороны в сторону, всё обнюхивая и облаивая бабочек, а затем возвращалась к моим ногам, заглядывая в лицо в ожидании одобрения. Я не мог сдержать улыбку, глядя на ее забавные выходки. Хотя бы на время мне удавалось отвлечься от проблем и насладиться обществом своих собак.

Вернувшись домой, я прошел в кабинет и проверил электронную почту, чтобы узнать, нет ли срочных дел, требующих немедленного решения. Поняв, что с ответами на пару наиболее важных писем можно подождать до утра, я решил лечь спать пораньше. Я все еще чувствовал последствия вчерашнего злоупотребления алкоголем. Раздевшись и забравшись под одеяло, я, к собственному удивлению, быстро уснул.

Следующие несколько недель пролетели для меня довольно быстро: приходилось одновременно управлять компанией и вести переговоры с фирмой, желавшей ее выкупить. В итоге я остался доволен сделкой: покупатели согласились сохранить за моими сотрудниками рабочие места на шесть месяцев, чтобы оценить их эффективность. Я был уверен, что большинство из них продолжат работать, так как они были квалифицированными и добросовестными специалистами.

Я остался на двухнедельный переходный период, чтобы помочь новой компании и моим сотрудникам наладить взаимодействие. Смена владельца прошла гладко, и, хотя мне предстояло начать новую жизнь, последний день был наполнен противоречивыми чувствами. Сотрудники устроили прощальную вечеринку; было много грустных взглядов, искренних рукопожатий и объятий. Многих из этих людей я воспринимал не просто как подчиненных, а как друзей. Мне было тепло на душе от мысли, что по мне будут скучать.

В общей сложности на решение всех этих вопросов ушло почти три месяца. Тем временем я принял предложение о покупке моего дома и обязался освободить его в течение двух недель после закрытия сделки по продаже компании. Теперь оставался лишь один важный вопрос — развод. Я обратился к своему адвокату, чтобы узнать, нельзя ли ускорить бракоразводный процесс. Он сказал, что точно не знает, но готов выяснить, что можно сделать. Для начала он связался с юристом, который готовил документы на развод для моей жены, а тот, в свою очередь, позвонил моей (почти бывшей) супруге. Выяснилось, что она тоже не против скорейшего завершения дела. В итоге оба адвоката подали в суд ходатайство о назначении раннего слушания. Как оказалось, председательствующим судьей был человек, для которого я когда-то выполнял работу — занимался благоустройством его участка. Я даже сделал кое-что дополнительно по себестоимости, и он это оценил. В конце концов, никогда не знаешь, когда может пригодиться доброе расположение судьи.

Судья выслушал обе стороны, согласные урегулировать вопрос по поданному заявлению. Затем он постановил: поскольку Дженни фактически оставила семью и уехала из штата, развод будет окончательно оформлен через неделю — при условии, что не поступит никаких ходатайств об изменении условий, изложенных в бракоразводных документах. Стремясь избавиться от меня, Дженни отказалась от прав на любое имущество, кроме того, что уже забрала с собой. И это было ее большой ошибкой.

У меня, однако, была и скрытая причина стремиться к скорейшему завершению брака. Видите ли, у меня было всего полгода, чтобы получить выигрыш в лотерею, а процедура развода в этом штате обычно как раз и занимала шесть месяцев. Поскольку розыгрыш состоялся примерно за неделю до подачи документов в суд, мне предстояло получить деньги по выигрышному билету еще до того, как развод вступит в силу. Если бы новость о моем выигрыше — а учитывая внушительный размер джекпота, это было весьма вероятно — дошла до Дженни, она, скорее всего, попыталась бы пересмотреть условия развода, чтобы отхватить солидную часть денег, или, что еще хуже, вернулась бы сюда, умоляя принять ее обратно.

Неделю спустя, держа в руках окончательное решение суда, я с облегчением вздохнул: словно огромный груз упал с моих плеч, и теперь я мог начать жить заново. В тот же вечер я позвонил сестре. Мел (сокращенно от Мелинды) была моим единственным близким человеком: родители погибли в аварии по вине пьяного водителя, когда я учился в колледже. Несмотря на то что она была на пару лет старше, мы всегда были очень близки. До сих пор я избегал звонить ей, так как она знала меня достаточно хорошо, чтобы сразу почувствовать, если что-то не так. Я не хотел волновать ее проблемами, которые она все равно не могла бы решить или изменить.

«Привет, сестрёнка, это я», — сказала я, когда она ответила на другом конце провода.

«Майк!» — воскликнула она. «О, как же приятно получить от тебя весточку. Я думала, ты забыла, что у тебя есть сестра».

«Ну что ты, сестренка. Прости. Просто в последнее время у меня тут все шло кувырком, и только сейчас жизнь начала входить в нормальное русло.»

Как я и ожидал, она тут же почувствовала, что что-то не так. Порой мне казалось, что она знает меня лучше, чем я сам себя. Впрочем, и я всегда мог уловить по её голосу, если её что-то тревожило.

«Ну, братишка, выкладывай. Что случилось?» — спросила она, не скрывая беспокойства.

«Можно сказать, у меня есть и хорошие, и плохие новости». Я сделал паузу, чтобы осмыслить услышанное. «Плохая новость в том, что мы с Дженни развелись».

На том конце провода послышался испуганный вздох. «О нет, Майк, что случилось?»

Я рассказал ей, как вернулся домой и застал жену с другим мужчиной — она уже собиралась уходить; пересказал наш короткий разговор и упомянул письмо с документами на развод, которое она оставила мне на кухонном столе. О своем 'свидании' с текилой я умолчал.

Наконец, когда я закончил свой печальный рассказ, сестра отозвалась: — «Вот стерва. Если я когда-нибудь её увижу, то выцарапаю ей глаза.»

Впервые за долгое время я по-настоящему рассмеялся. Зная характер сестры и то, как яростно она защищает тех, кого любит, я живо представил, как она именно так и поступила бы.

«Майк, мне очень жаль. Я знаю, ты её очень любил. Но ты же сказал, что у тебя есть хорошие новости. Что это может быть?» — спросила она.

«Прежде чем я тебе расскажу, я должен попросить тебя поклясться хранить это в секрете и пока ни слова об этом не говорить. Пообещай мне. Даже Джорджу пока не говори, пожалуйста».

Джордж был её мужем и отцом двух её чудесных — пусть порой и не по годам развитых — дочерей. Их отношения вызывали у меня теперь жгучую зависть. Всем было очевидно, как сильно они любят друг друга и как обожают своих дочерей.

«Майк, ты же знаешь, что я ничего не скрываю от Джорджа», — заявила она бесстрастно.

«Я знаю это, Мел. Но это секрет обо мне, а не о тебе. Всё скоро выяснится, я просто хочу ещё немного сохранить это в тайне. Пожалуйста, Мел», — умоляла я.

Она вздохнула и ответила: «Ладно, Майк, я сохраню твой секрет. Но ты же знаешь: мне не нравится, что ты заставляешь меня скрывать это от Джорджа».

«Знаю, сестренка. Но это всего на пару дней. Кстати, ты, наверное, слышала о том огромном джекпоте в лотерее Пауэрболл месяца четыре назад?» — спросил я.

«Конечно, помню. Я даже сама покупала билет. По-моему, только один билет совпал по всем номерам, но я так и не видела новостей о том, что кто-то его обналичил».

Выдержав паузу для пущего эффекта, я ответил: «Хм, думаю, это потому, что мне пришлось дождаться завершения развода, прежде чем я смог получить выигрыш».

«Что? Хочешь сказать, что этот выигрышный билет у тебя?» — воскликнула она.

Тут на заднем плане я услышал голос Джорджа: «Всё в порядке, милая?»

«И да, и нет, дорогая», — сказала она. «Это Майк звонит. Я поговорю с тобой об этом позже, но сейчас ему просто нужно, чтобы его выслушали».

«А, ну ладно. Передавай брату привет».

«Он уже вернулся в другую комнату», — сказала она тише. «Майк, я не могу поверить, что у тебя выигрышный лотерейный билет Пауэрболл».

«Верь мне, сестренка, ведь я сам в это верю. Послезавтра я пойду оформлять выигрыш. Я уже консультировался с финансовым советником о том, как лучше распорядиться деньгами; осталось уладить лишь пару мелочей. Я продал свою компанию и дом, так что меня здесь больше ничего не держит. Вот и подумал: не будешь ли ты против, если я приеду к вам погостить?» — спросил я.

Снова из трубки раздался визг — но на этот раз радостный. «Конечно, братишка, мы будем очень рады тебя видеть. Пожалуйста, приезжай».

Тут я услышал голоса племянниц: они спрашивали маму, всё ли в порядке. «Да, это ваш дядя Майк. Он едет к нам в гости». В ответ раздались радостные крики племянниц.

«Как слышишь, мы все в восторге от того, что ты приедешь. Как скоро ты сможешь добраться?»

«Знаешь, у меня уже куплен билет на самолет до Остина — вылетаю послезавтра. Планирую заехать в офис лотереи сразу после открытия, а как только закончу все дела, отправлюсь в аэропорт. Самолет должен приземлиться в пятницу вечером, в 7:15», — сказал я.

Я сообщил ей остальные подробности рейса, и она пообещала, что они встретят меня в аэропорту. В ту ночь я лег спать с чувством, какого не испытывал последние четыре месяца. Мне не терпелось увидеть сестру и племянниц. И Джорджа тоже — мы с ним отлично ладили. Он был хорошим мужем и отцом и делал мою сестру счастливой. А если счастлива она — счастлив и я.

http://erolate.org/book/4474/429825