Готовый перевод Cheating Stories / Истории об Изменах: 84. Пауэрболл-6

Поскольку в первую же ночь мне очень хотелось, чтобы рядом были родные, я уговорил их остаться у меня. Да, я знаю, что они живут всего в двух милях отсюда, но для меня это был особенный день, и мне хотелось разделить его с ними. Мел повезла девочек в супермаркет, чтобы закупить всё необходимое для моей кухни. Я попросил её взять хорошие стейки, так как хотел опробовать свой новый гриль. Эту идею все встретили с одобрением.

Пока их не было, мы с Джорджем спустились к причалу проверить его лодку, а затем вернулись в дом и сели на террасе. Мы потягивали пиво и наблюдали за моими собаками, которые радостно носились туда-сюда, исследуя новые владения. Я благоустроил лишь участок площадью около одного акра вокруг дома и огородил его забором: так у собак было достаточно места для игр, но они не могли убежать слишком далеко. Бассейн и джакузи тоже были огорожены, поэтому мне не приходилось беспокоиться, что питомцы могут туда упасть.

Девочки вернулись через пару часов, нагруженные продуктами; ещё час у нас ушел на то, чтобы перенести всё в дом и разложить по местам. Мел отлично потрудилась, позаботившись о том, чтобы у меня было всё необходимое. Кастрюли, сковородки, столовые приборы, тарелки, бокалы и прочее уже были доставлены и расставлены по местам, так что я был полностью готов к кулинарным подвигам. На обед Мел и девочки приготовили нам сэндвичи и чипсы — мы съели их прямо на террасе. Позже, когда стало теплее, мои племянницы захотели искупаться. Я велел им идти переодеваться в купальники и с улыбкой наблюдал, как они радостно убегают в свои комнаты. Пока девочки плавали, мы с Джорджем и Мел сидели на террасе, потягивали Маргариту и присматривали за детьми.

Ближе к вечеру мы с Мел отправились на кухню: она занялась салатом и гарниром, а я — подготовкой мяса для гриля. Через сорок пять минут мы все сели ужинать. Стейки получились великолепными — уж поверьте мне на слово. После ужина и уборки на кухне мы перебрались в игровую комнату, чтобы посмотреть, как племянницы играют в видеоигры на моем новом огромном телевизоре с плоским экраном. «Майк, ты проделал замечательную работу по проектированию своего дома. Ты, должно быть, очень гордишься этим», — сказал Джордж.

«Да, это так. Но я бы никогда не смогла этого сделать без всей вашей помощи и поддержки, которую вы мне оказывали в течение последнего года. А за прекрасный декор спасибо сестре за ее безупречный вкус». — Я заметил, как сестра покраснела, когда я это сказал. «Я никогда не смогу отплатить вам за всю ту доброту, которую ты для меня оказали».

«Ох, братишка,» — произнесла сестра дрогнувшим голосом, и глаза ее увлажнились. — «Мы делали это из любви. Это был подарок, а не долг, который нужно возвращать.»

«Я от всего сердца благодарю вас обоих. А теперь давайте уложим девочек спать и поплаваем в джакузи», — сказала я. — «предложил я.»

Так мы и сделали: целый час нежились в теплой воде под звездным небом, пока не решили, что день выдался долгим и пора ложиться спать. Направляясь к лестнице, ведущей в хозяйскую спальню, я заглянул к мирно спящим племянницам. Я покачал головой и тихонько усмехнулся: у каждой под мышкой спала собака — они тоже крепко дремали.

В ту ночь я спал очень крепко и проснулся позже обычного от аппетитного аромата готовящегося завтрака. Я накинул халат и пошел на кухню, где застал сестру за плитой: она готовила один из своих чудесных завтраков. На столе были яйца, ветчина, колбаски, картофельные оладьи, тосты и сок. Завтрак, достойный короля, — а именно так я себя и чувствовал в своем новом доме.

После завтрака сестра с семьей собрались и отправились домой. Проводив их взглядом, я вернулся в дом и осознал, как тихо стало вокруг. После почти года жизни с семьей Мел мне предстояло привыкать к одиночеству. Обе собаки подошли ко мне и сели у моих ног, с ожиданием глядя вверх.

«Ну что ж», — сказал я им. — «А может, отправимся на прогулку?»

Мы провели большую часть дня, бродя по моим новым владениям и знакомясь с местностью.

Пару недель спустя лотерея перечислила на мои счета второй ежегодный платеж. Пришло время решить, как распорядиться своим временем и деньгами. Прошлый год выдался насыщенным: столько всего произошло, включая строительство дома. Но теперь у меня появилось свободное время. Конечно, я по-прежнему навещал сестру и ходил на футбольные матчи племянниц, но мне хотелось найти занятие, которое наполнило бы жизнь смыслом. Одной из идей было пожертвовать часть денег на благотворительность. С этой мыслью я начал искать в интернете достойные проекты.

Так я возвращаюсь к началу своей истории. Именно поэтому я оказался на благотворительном ужине в помощь животным, пострадавшим от жестокого обращения. Первый год на новом месте я посвятил поиску достойных организаций и пожертвованиям — обычно анонимным. Но иногда я всё же выбирался в люди и посещал различные мероприятия. Несмотря на то, что я часто чувствовал себя одиноко в компании одних лишь собак — даже при частых встречах с семьей сестры, — я всё еще не мог оправиться от предательства бывшей жены. Поэтому я не искал отношений с женщинами; мне казалось, что я больше не смогу никому из них довериться. Так что подобные мероприятия служили мне поводом выйти из дома и пообщаться с людьми.

По дороге домой мне пришлось остановиться на красный свет под путепроводом. Было уже довольно поздно, и мне не терпелось вернуться домой. Сквозь звук радиоприемника я услышал женский крик. Оглядевшись, я заметил в тени двух мужчин, которые приставали к женщине. Не раздумывая, я потянулся под сиденье и достал свой 9-миллиметровый пистолет. Я прошел необходимую подготовку и имел разрешение на скрытое ношение оружия. Спрятав его за спиной, я вышел из пикапа и осторожно направился к этой троице.

Когда до них оставалось футов пятнадцать, я крикнул: «Оставьте женщину в покое».

Один из мужчин обернулся и огрызнулся: «Не лезь не в свое дело».

Я повторил: «Оставьте женщину в покое».

На этот раз один из бандитов развернулся и двинулся ко мне. «Я же сказал — не лезь...»

Это было всё, что он успел произнести, увидев, как я поднимаю пистолет и целюсь ему прямо между глаз.

«Эй, приятель, полегче. Мы уже уходим. Не делай глупостей», — воскликнул он, быстро пятясь назад. Второй бандит обернулся, увидел у меня в руке пистолет, тут же отпустил женщину и бросился наутек. Услышав шаги убегающего подельника, тот, что шел на меня, тоже развернулся и быстро скрылся.

Оглядевшись и не обнаружив поблизости других угроз, я сунул пистолет за пояс брюк и подошел к женщине, которая, рыдая, опустилась на землю. Опустившись рядом с ней на колени, я тихо сказал: «Вам лучше пойти со мной. Сомневаюсь, что эти двое будут в хорошем настроении, когда вернутся».

Она медленно подняла на меня взгляд и пробормотала: «Что?»

«Я сказал, что вам лучше пойти со мной: я отведу вас в безопасное место, пока те двое не вернулись».

«Моя дочь», — произнесла она, указывая на насыпь.

Я вгляделся в темноту в том направлении и с трудом различил какие-то темные силуэты. Встав, я направился туда, куда она указывала. Подойдя ближе к темным фигурам, я услышал тихое всхлипывание. Я понял, что это маленькая девочка, пытающаяся спрятаться за парой сумок — должно быть, с их вещами. Она съежилась на уступе, охваченная ужасом.

Я снова заговорил мягким, как мне хотелось верить, успокаивающим голосом: «Все будет хорошо, милая. Иди к маме. Я заберу ваши вещи и отведу вас в безопасное место».

Малышка вскочила и бросилась к матери, а я подхватил обе сумки. Вернувшись к ним, я велел им поторопиться и садиться в мой пикап. Находясь в состоянии явного шока, они подошли к пассажирской двери и забрались внутрь, когда я ее открыл. Я закинул две сумки в кузов пикапа, запрыгнул в салон, быстро включил передачу и тронулся с места. Мне хотелось поскорее убраться оттуда — на случай, если те бандиты вернутся с подмогой.

«Хотите, я отвезу вас в полицию?» — спросил я.

Женщина ахнула: «Нет, пожалуйста, только не в полицию».

«Хорошо», — сказал я. «Есть ли другое место, куда я могу вас отвезти, где вы будете в безопасности?»

Женщина лишь смотрела в пол и качала головой.

«А как насчет приюта для женщин?» — снова предложил я.

«Нет, пожалуйста. Возможно, за ним кто-то наблюдает».

«Кто такой 'он'?» — спросил я.

«Мой парень. Он избил меня и угрожал убить мою дочь».

Хоть я и задавался вопросом, во что ввязываюсь, я знал, что не смогу отвернуться от этих двоих, которым явно требовалась помощь.

«Я знаю одно место, где ты сможешь безопасно переночевать. Я отведу тебя туда, а утром мы что-нибудь придумаем».

Я понимал: по крайней мере, у меня дома они будут в безопасности до утра. А уж завтра, при дневном свете, я решу, что делать дальше. Дорога до дома занимала добрых сорок минут, даже ночью, когда на трассе было пусто. Спустя двадцать минут пути я взглянул на пассажиров и увидел, что оба они спят. Не знаю, как долго они были в бегах, но выглядели они совершенно изможденными. Еще через двадцать минут я заехал в гараж. Когда я заглушил двигатель, женщина резко выпрямилась и стала оглядываться по сторонам; в ее глазах читался явный страх.

«Всё в порядке. Это мой дом. Обещаю, сегодня ночью ты будешь в безопасности. Никто тебе здесь не причинит вреда».

Она несколько секунд внимательно вглядывалась в мое лицо, а затем покорно кивнула. Я понимал, что у нее нет причин мне доверять, но она, должно быть, рассудила, что хуже, чем то, от чего я ее только что спас, уже не будет.

Я вышел из машины и направился к пассажирской двери. Открывая ее, я увидел, как женщина осторожно трясет дочь за плечо: «Лиза, милая, просыпайся. Нам нужно выходить».

«Где мы, мама?»

«Ну, мы сейчас в доме у одного хорошего человека. Он позаботится о нашей безопасности сегодня ночью». — Она произнесла это, глядя на меня с мольбой в глазах.

«Верно, малышка. Пойдем. Зайдем внутрь и что-нибудь купим. Наверняка ты голодна», — тихо сказала я ей.

Она подняла на меня взгляд, кивнула, а затем покраснела и посмотрела на мать.

«Хорошо, тогда я пойду впереди, а ты двое можете следовать за мной на кухню».

Я развернулся и направился к двери, ведущей в дом, наблюдая, как они обе нерешительно выбираются из машины. Закрыв за собой дверцу, они медленно подошли ко мне, настороженно поглядывая по сторонам. Когда они приблизились, я открыл дверь, и нас тут же встретили две мои собаки: они выскочили навстречу, радостно тявкая от того, что я вернулся домой. Увидев двух собак, маленькая Лиза испуганно взвизгнула и спряталась за спину матери. Заметив двух неожиданных гостей, Тоби и Сьюзи подбежали к ним, чтобы подружиться.

«Не волнуйся, Лиза», — сказала я. «Они просто хотят играть. Им очень нравится, когда рядом дети».

Лиза выглянула из-за ног мамы и увидела, как Тоби — вечный клоун — перевернулся на спину, задрав лапы кверху и всем своим видом выпрашивая, чтобы ему почесали животик. Сьюзи же, должно быть, почувствовала опасения девочки: она опустилась на живот и стала медленно подползать к ней. Устоять перед взглядом огромных, полных собачьего обаяния глаз Сьюзи просто невозможно. И действительно, Лиза медленно наклонилась, протягивая руку к собаке. Но как только она почти коснулась её, Сьюзи вскочила и наградила Лизу громким влажным поцелуем, заставив ту радостно взвизгнуть. Сьюзи быстро обежала вокруг Лизы и её мамы, снова легла на пол и принялась подползать ближе. Оправившись от неожиданности, вызванной собачьим поцелуем, Лиза начала хихикать. Она снова медленно наклонилась с протянутой рукой, и опять — за мгновение до прикосновения — Сьюзи вскочила и снова чмокнула её влажным собачьим носом. На этот раз Лиза взвизгнула от восторга, смеясь и радостно хлопая в ладоши. Я взглянула на маму Лизы: та стояла на коленях и чесала живот Тоби, который явно получал от этого огромное удовольствие.

http://erolate.org/book/4474/429829