Готовый перевод Cheating Stories / Истории об Изменах: 84. Пауэрболл-8

Майк

Я человек привычки, поэтому проснулся рано, как обычно. Сходив в туалет, я надел спортивный костюм и спустился вниз, чтобы выпустить собак на утреннюю прогулку. Кофеварка была настроена на автоматическое приготовление, так что я налил себе чашку кофе и вышел на террасу, мысленно прокручивая события вчерашнего вечера. Я всё ещё не знал, что делать с моими новыми гостьями. Но в одном я был уверен: нужно попытаться им помочь. До сих пор я делился своей удачей с другими лишь через пожертвования достойным благотворительным организациям. Сам же я лично ничего для помощи людям не делал. Ведь выписать чек может каждый.

Было заметно, что у Бет серьёзные проблемы с доверием к мужчинам. Я сомневался, что она мне откроется. Возможно, поможет Мел. Может быть, откровенный разговор по душам между женщинами поможет мне найти ответы на мучившие меня вопросы. Сразу после завтрака позвоню сестре.

Приняв это решение, я отправился на утреннюю пробежку по своему участку — это вошло у меня в привычку. Я полагал, что Бет и Лиза так измотаны, что будут спать долго. И оказался прав: когда я вернулся и поднимался наверх, чтобы принять душ, то услышал из их комнаты негромкие звуки, говорящие о том, что они проснулись. Я быстро принял душ, побрился, оделся и спустился на кухню готовить завтрак. Моим фирменным блюдом был омлет по-денверски. Я принялся за подготовку ингредиентов, включая картофель для оладий — так, как меня учила готовить сестра. Ещё я поставил вариться свежий кофе — на случай, если Бет захочет выпить чашечку.

Как раз когда я заканчивал готовить первый омлет, я услышал, как открылась дверь спальни; обе женщины, ведомые аппетитным ароматом, потянулись на кухню. Я обернулся и увидел в дверях две выглядывающие головы.

«Проходите, дамы. Садитесь. Завтрак почти готов».

Я видел, как у них загорелись глаза. Обе, одетые в халаты, подошли к столу. Бет помогла Лизе сесть на стул, а затем повернулась ко мне.

«Могу ли я чем-нибудь помочь?» — спросила она.

«Нет», — ответил я. — «Всё под контролем. Хотите чашечку кофе?»

«О да, пожалуйста».

Я налил ей кофе. «Ты используете сливки или сахар?»

«Э-э, нет. Черный — это идеально», — ответила она.

Когда она села за стол, я переложила третий омлет на тарелку и добавила к каждой порции картофельные оладьи. Расставив тарелки, я сходила к холодильнику и вернулась со стаканом молока для Лизы.

«Надеюсь, вам, дамы, нравятся омлеты. Я считаю их своим фирменным блюдом».

Они обе попробовали еду, и я услышала, как они сказали: «О, как вкусно».

Улыбнувшись, я принялась за свой завтрак. Мы ели молча — уверенна, каждая была погружена в свои мысли или просто наслаждалась едой. Вдруг маленькая Лиза потянулась к стакану с молоком и случайно опрокинула его. В ужасе она уставилась на меня, а её нижняя губа задрожала. Бет вскочила и побежала за кухонным полотенцем; я видела, как она тоже встревожилась.

«Что это, черт возьми, такое?» — подумал я. «Очевидно, что кто-то издевался над этим ребенком, раз она так реагирует».

«Дорогая, всё в порядке. Не волнуйся. У всех бывают неприятности, и у меня много молока. Мы всё уберём и купим тебе ещё», — сказала я как можно мягче и нежнее.

Лиза сглотнула и спросила:

«Ты не злишься на меня? Ты не будешь меня бить?»

«О нет, дорогая. Я на тебя не сердюсь. И я обещаю, что никогда тебя не ударю. Никогда». — У меня на глазах выступили слезы, когда я смотрела на этого чудесного ребенка, съежившегося передо мной.

Бет посмотрела на меня со слезами на глазах и беззвучно произнесла: «Спасибо».

Я встала и снова наполнила стакан Лизы. Остаток завтрака прошел спокойно; закончив уборку на кухне с помощью Бет, я спросила, есть ли у них чистая одежда в сумках, которые всё еще лежали в кузове моего пикапа.

Снова смутившись, Бет опустила голову.

«Нет, мы уже давно не стираем белье».

«Ну тогда давайте соберем все, что у тебя есть, отнесем в прачечную и все постираем». Я вовсе не собирался заставлять их снова надевать ту грязную одежду, в которой они приехали.

Я вышел к машине и принес их сумки, а Бет отправилась в спальню, где они ночевали, чтобы забрать вещи, которые были на них вчера вечером. Я проводил ее в постирочную и настроил для нее стиральную машину.

«Хорошо, когда первая загрузка будет готова, просто загрузите белье, добавьте стакан этого моющего средства, а затем вытяните эту ручку. Пока вы это делаете, мне нужно сделать пару звонков сегодня утром».

Я оставил Бет разбирать вещи, а сам поднялся наверх, чтобы позвонить сестре.

Бет

Бет начала перебирать те немногие вещи, что у них были; дочка наблюдала за ней из дверного проема.

«Я думаю, он хороший человек, мама. Он даже не рассердился, когда я пролила молоко».

«Да, дорогая. Он действительно кажется хорошим человеком», — ответила Бет. Однако в глубине души она все еще испытывала сильные сомнения. Ей пришлось слишком многое пережить, чтобы не заподозрить у Майка скрытые мотивы для такой щедрости. Впрочем, даже если он просто отвезет их обратно и высадит там, где подобрал, — они хотя бы успели нормально поесть и теперь будут в чистой одежде. А если он рассчитывал на что-то большее... Бет не знала, как поступит. Но она твердо знала: ради защиты дочери она пойдет на все.

Майк

Поднявшись наверх, я набрал номер сестры и стал ждать, пока Джордж ответит.

«Доброе утро, Джордж, это Майк. Можно поговорить с Мел?»

«Доброе утро, Майк. Конечно, можешь. Она на кухне. Дай мне сказать ей, чтобы она взяла трубку».

Через пару мгновений сестра сняла трубку на кухне.

«Привет, Майк. Что случилось?»

«Сестра, у меня тут возникла ситуация, и я надеюсь, ты сможешь мне помочь. Можешь взять с собой девочек и приехать? Я всё объясню, когда ты приедешь».

«Конечно, братишка. Дай нам двадцать минут, и мы будем там».

«Спасибо, сестрёнка».

Я повесил трубку и спустился вниз, чтобы проверить, как там Бет и Лиза. Они сидели на кухне и тихо беседовали.

«А пока давайте посмотрим, сможем ли мы найти вам двоим что-нибудь надеть. Бет, я думаю, ты сможешь найти что-нибудь в шкафу в комнате, где ты спала. Я знаю, что моя сестра не будет против, если ты что-нибудь одолжишь, учитывая обстоятельства. А Лиза, мы найдем что-нибудь для тебя в другой спальне. Моя племянница как раз твоего размера».

В комнате Джини мы нашли футболку, шорты и чистое белье, которые должны были подойти Лизе. Я вышел, а она вместе с мамой отправилась в комнату, где они ночевали, чтобы переодеться. Вскоре они вернулись. Выбранная одежда отлично сидела на Лизе. Бет надела сарафан, который хранила здесь сестра; он сидел на ней немного свободно, но прикрывал всё, что нужно.

«Позвольте мне показать вам окрестности, пока мы ждём, когда закончится стирка. Следуйте за мной на заднюю террасу, думаю, вам понравится вид».

Бет и Лиза последовали за мной к задней двери и вышли на террасу. Было видно, что открывшийся отсюда вид произвел на них сильное впечатление. Разумеется, Сьюзи и Тоби, любившие по утрам бегать по двору, услышали, как мы вышли, и примчались посмотреть, что происходит. Услышав их радостный лай, Лиза запрыгала на носочках от восторга, когда собаки подбежали к террасе. Она упала на колени и начала визжать от восторга, когда обе собаки окружили ее, осыпая щенячьими поцелуями. Мы с Бет сели и стали наблюдать за тем, как Лиза играет со щенками.

Бет повернулась ко мне: «У тебя прекрасный дом, Майк».

«Спасибо. Знаю, многие предпочитают жить в городе, но мне нравится тишина и покой здесь, среди холмов. В этих краях столько красоты — стоит лишь найти время, чтобы присмотреться».

Бет снова перевела взгляд на открывшийся перед ней пейзаж и поняла, о чем говорил Майк. Здесь было так красиво и спокойно.

Пока Бет смотрела вдаль, я воспользовался моментом, чтобы получше ее рассмотреть. Ее светлые волосы — теперь чистые, без следов сальности и спутанности — спадали на плечи. В голубых глазах все еще читалась затаенная тревога, но после хорошего сна мешки под ними стали меньше. Было заметно, что она давно нормально не ела. В целом, она была довольно привлекательной женщиной. Более того, если она начнет хорошо питаться и избавится от изможденного вида, то станет настоящей красавицей.

Через несколько минут я услышал, как по подъездной дорожке подъезжает машина моей сестры. Я встал и сказал: «Бет, я вернусь через пару минут. Если ты или Лиза проголодаетесь или захотите пить — угощайтесь всем, что найдете на кухне».

Я прошел через дом и вышел через парадную дверь, чтобы встретить сестру и племянниц. После того как мы все обнялись, сестра спросила:

«Ну что, Майк? Мы здесь. Что за тайна?»

Я рассказал ей о том, что произошло вчера вечером и сегодня утром. А в конце добавил: «Я уверен, им нужна помощь, сестренка. Но я не знаю, какая именно. Видно, что Бет не доверяет мужчинам, и боюсь, она не станет со мной откровенничать. Я надеялся, что, может быть, ты сможешь поговорить с ней и выяснить, что происходит. Тогда я пойму, смогу ли я чем-то им помочь. Я подумал: если ты приведешь девочек, они могли бы развлечь Лизу, пока вы будете разговаривать».

Сестра посмотрела на меня и улыбнулась: «Ты и правда стал настоящим добрым самаритянином, Майк. Ладно, я постараюсь помочь, при условии, что она не пытается просто воспользоваться твоей добротой».

«Спасибо, сестренка. Я знал, что могу на тебя рассчитывать. Надеюсь только, ты не думаешь, что это я пытаюсь воспользоваться тобой».

«Дорогой брат, ты никогда не пытался воспользоваться мной, даже в детстве. Я знаю, что ты слишком сильно меня любишь для этого».

Затем я опустился на колени, чтобы поговорить с племянницами: «Хочу познакомить вас с одной очень милой девочкой. Ей пришлось нелегко, и, думаю, ей не помешали бы друзья. Знаю, что могу рассчитывать на вас — ты ведь отнесетесь к ней хорошо?»

Обе девочки лишь закатили глаза. «Ради любимого брата нашей мамы мы, пожалуй, сможем это сделать», — сказала Джини.

«Спасибо, девочки. Погодите-ка... Любимого брата? Но я единственный брат вашей мамы».

Девочки захихикали и побежали к дому. Мы с Мел переглянулись и покачали головами.

Войдя в дом, мы увидели, что девочки ждут нас прямо у входа. Я повел их на заднюю террасу и, выйдя первым, сказал: «Бет, Лиза, хочу познакомить вас с моей сестрой и моими 'любимыми' племянницами».

Племянницы посмотрели на меня, снова закатили глаза и захихикали. Ведь я был их единственным дядей со стороны матери, а они — моими единственными племянницами. «Это моя сестра Мел, а эти две егозы — Джини и Мисси».

Услышав это, обе девочки тут же обернулись ко мне. «Эй, поосторожнее со словами, называя нас егозами», — парировала Джини. Обе девочки картинно надули губки.

«Ну, я же знаю, что вы обе меня любите», — усмехнулся я в ответ.

«Ну, может, самую капельку», — хихикнула Мисси.

«Девочки, это Бет», — сказала я, кивнув в сторону, где она сидела. «А эта милашка — её дочь Лиза».

Мои племянницы хором поздоровались: «Привет, Лиза».

Лиза тихо ответила: «Привет». Было видно, что, несмотря на застенчивость, она очень хотела найти ровесниц для общения.

«Почему бы вам, девочки, не вывести собак во двор и не обеспечить им достаточную физическую нагрузку?» — Мои племянницы и собаки обожали игру в догонялки. Сначала собаки гонялись за девочками, а потом девочки начинали гоняться за собаками. Эта игра, казалось, никогда им не надоедала.

«Хорошо», — сказала Джини. Я смотрела, как племянницы подбежали к Лизе, взяли её за руки и повели по ступенькам во двор. «Пошли, песики!» — крикнула она через плечо. Вскоре двор наполнился шумом и гамом: три визжащие от восторга девочки и две звонко лающие собаки носились туда-сюда.

«Присаживайся, Мел. Могу я предложить тебе чашечку кофе? А ты, Бет, хочешь еще чашечку?»

Обе женщины с радостью согласились, и я, как гостеприимная хозяйка, вернулась на кухню. Налила одну чашку чёрного кофе — для Бет, а вторую, с небольшим количеством сливок, — для Мел. Возвращаясь на террасу, я слышала, как мамы обсуждают девочек. Протягивая чашку Мел, я получила в ответ широкую улыбку и слова благодарности. От Бет я услышала гораздо более тихое 'спасибо' и увидела робкую улыбку, которая, однако, не отражалась в её глазах. Это лишь укрепило меня в мысли, что у неё проблемы с доверием к мужчинам.

http://erolate.org/book/4474/429831