Готовый перевод Cheating Stories / Истории об Изменах: 84. Пауэрболл-9

Майк

Следующие пятнадцать минут мы провели за разговорами о погоде и прочих пустяках. Мел немного рассказала о себе, о своем детском саде и семье. Было видно, что она пытается наладить контакт с Бет. Я внимательно наблюдал за Бет: она казалась более открытой и отвечала Мел непринужденнее, чем мне. Когда я упомянул, как сильно Бет и Лизе понравился вчерашний куриный суп, я заметил в глазах сестры искорку гордости. Бет тут же воскликнула, что суп был очень вкусным. Мел поблагодарила ее за добрые слова.

Я решил, что пора найти предлог оставить их вдвоем, чтобы Мел могла попытаться выяснить, как Бет и Лиза оказались в таком положении — бездомными и, судя по всему, скрывающимися от кого-то.

«Мел, мне действительно нужно спуститься к причалу и убедиться, что всё в порядке. У меня не было возможности съездить туда уже несколько дней. Не мог бы ты остаться и составить компанию Бет, пока меня не будет?»

«Конечно, младший братишка. Давай, я уверена, мы с Бет сможем развлечь друг друга девичьими разговорами».

«Я подумывала взять девочек с собой. Ты же знаете, как они любят бегать по бухте».

«Уверена, им это понравится», — сказала моя сестра. «Бет, ты не возражаешь, если Лиза пойдет с девочками? Уверена, ей будет весело».

В глазах Бет мелькнул испуг. Я понимал: мысль о том, чтобы выпустить дочь из виду и оставить ее с мужчиной, которого она почти не знает, пугала ее.

«Я не знаю», — пробормотала она, заикаясь.

«Бет», — тихо сказала моя сестра. «Кроме моего мужа, нет на свете человека, которому я так доверяю защиту моих дочерей, как Майку. Поверьте, он позаботится о том, чтобы Лизе тоже ничего не угрожало. Причал частный и находится на территории Майка, так что там больше никого не будет. Она будет в безопасности. Почему бы нам не спросить Лизу и не узнать, захочет ли она пойти?»

Бет переводила взгляд с Мел на меня и обратно. Было видно, как лихорадочно работает ее мысль, пока она обдумывала предложение. Наконец я произнес: «Думаю, это нормально — если ты действительно уверен. Разумеется, при условии, что она сама хочет поехать».

Я встал, подошел к перилам у края террасы и окликнул их: «Девочки, хотите прокатиться со мной до лодочного причала?»

Мои племянницы запрыгали от радости. «Да-да, мы хотим пойти! А можно Лизе тоже с нами?»

«Почему бы вам не спросить её саму? Мы будем рады, если она пойдет с нами».

Племянницы обступили Лизу, уговаривая её пойти вместе с ними.

«Не знаю...» — проговорила Лиза; её глаза округлились при одной мысли о том, чтобы отойти от мамы. «Мама говорила, что нельзя доверять незнакомым мужчинам».

Джини хихикнула: «Лиза, он не незнакомец. Это дядя Майк. Не волнуйся, он позаботится обо всех нас. Тебе понравится на пристани. Мы будем пускать блинчики по воде. Пожалуйста, пойдем».

Лиза колебалась. С одной стороны, ей очень хотелось провести время с новыми подружками, а с другой — пугала мысль о расставании с мамой. В конце концов, она решила, что всё-таки хочет пойти.

«Ну ладно, я спрошу маму. Но не думаю, что она разрешит».

С этими словами все три девочки подбежали к палубе; Лиза остановилась перед мамой, а племянницы встали позади неё. «Мам, можно мне пойти с Джини и Мисси посмотреть на лодку?»

«Пожалуйста, пожалуйста», — хором попросили племянницы, глядя на Бет умоляющими глазами.

«Лиза, ты уверена, что хочешь пойти?» — спросила Бет.

«Да, мам. Джини и Мисси присмотрят за мной».

«Да, мисс Бет, мы с Мисси будем за ней присматривать», — умоляюще добавила Джини.

Бет повернулась и посмотрела на меня: «Как надолго ты уходите, Майк?»

«Вернемся, наверное, через час. Девочки успеют повеселиться и вернуться как раз к обеду».

«Ну, если ты уверена, что хочешь пойти, Лиза, то, думаю, можно».

«О, спасибо, мамочка!» — воскликнула Лиза, бросившись матери на шею и крепко её обняв. Разобравшись с этим, я сказал: «Девочки, грузитесь в машину. Забирайте с собой этих мелких зверят, а я пока схожу за ключами». Глядя на то, как они, стрекоча, словно сороки, бежали к моему пикапу, можно было подумать, что я везу их в Диснейленд. Пока девочки выбегали за дверь, я повернулся к Бет. «С ней всё будет в порядке. Обещаю. И я сразу же привезу её обратно, если ей не понравится».

Бет лишь кивнула и опустила взгляд; было видно, что она переживает, правильно ли поступила.

До бухты мы добрались всего за несколько минут; стоило мне заглушить мотор, как все три девочки и две собаки тут же высыпали наружу, чтобы продолжить свои игры. Какое-то время я просто сидел в тени большого дуба, наблюдая за их весельем. Мне всегда доставляло огромное удовольствие смотреть, как играют дети и собаки. Время от времени одна из собак подбегала ко мне и радостно лизала лицо, словно говоря, как здорово они проводят время. В перерывах Джини и Мисси по очереди подбегали и обнимали меня за шею. Каждый раз, когда племянницы обнимали меня, я замечал, что Лиза наблюдает за нами. Думаю, ей тоже хотелось присоединиться, но я понимал, что не стоит на нее давить. Она должна была сама решить, может ли мне доверять. Я даже разрешил девочкам снять обувь и побродить по воде там, где было совсем мелко и не было резких перепадов глубины.

Наконец пришло время собираться, и я попросил девочек обуться, пока я осматриваю лодку. Услышав это, я заметил, как Лиза что-то шепчет остальным. Через минуту все трое подошли туда, где я сидел. Джини и Мисси встали позади Лизы.

«Ну давай, Лиза. Спроси его. Он не укусит, обещаю», — поддразнила Мисси.

Лиза застенчиво опустила голову, и я услышал ее тихий голос: «Можно мне посмотреть на лодку, мистер Майк? Я никогда раньше не видела ее вблизи».

Усмехнувшись, я ответил: «Конечно, милая. Но у нас есть правила насчет выхода на причал. Нужно быть очень осторожной и никаких шалостей, договорились?»

«Да, сэр, я обещаю, что буду очень осторожен».

Мы все дружно спустились по сходням к плавучей платформе. Добравшись туда, я пропустил Джини и Лизу вперед, чтобы присматривать за ними. Лиза крепко держала Джини за руку; уверен, для нее это было целое приключение. Я шел следом, держа за руку Мисси. Родители привили девочкам правила безопасности на воде: они знали, что если не будут их соблюдать, то их просто не пустят кататься на лодке.

На построенном мной причале были предусмотрены два места для швартовки и просторная площадка с ящиками для хранения снаряжения между ними. Каждое место было оборудовано подъемником, позволяющим держать лодку над водой, когда она не используется. Я попросил девочек подождать в центре платформы, а сам запустил мотор, опускающий лодку на воду. Когда лодка оказалась на воде, я снял с нее защитный чехол и забрался внутрь. Сначала я позвал Мисси, подхватил ее и посадил в лодку. Затем попросил Джини подвести Лизу. Я наклонился, быстро поднял Лизу и тоже посадил ее в лодку. Я заметил, как у нее расширились глаза, когда я до нее дотронулся, но не дал ей времени испугаться — она уже оказалась в лодке рядом с Мисси. Наконец, я помог забраться Джини. Я занял место рулевого и сказал Лизе, что она может сесть рядом со мной. Несколько минут я рассказывал ей об устройстве лодки; все это время она сидела и кивала. Я понимал, что нам пора возвращаться домой: мне совсем не хотелось давать Бет лишний повод для беспокойства.

«Хорошо, девочки», — сказала я. — «Я бы с удовольствием покатал вас по озеру, но не спросил разрешения у ваших мам. А нам еще нужно вернуться к обеду.»

Я вышел из лодки и сказал Джини, что она идет первой. Я помог ей выбраться и поставил на платформу. Затем сказал Лизе, что ее очередь. На этот раз она сама подошла ко мне и позволила поднять ее на причал. Последней я помог выбраться Мисси. Девочки стояли, держась за руки и перешептываясь, пока я снова накрывал лодку и включал подъемник, чтобы вытащить ее из воды. Приведя всё в порядок, мы в том же порядке направились к моему пикапу: Джини и Лиза — держась за руки, а мы с Мисси — следом за ними.

http://erolate.org/book/4474/429832