«Ну и как там дела на самом деле?» — спросил Джеймс, когда мы в четвертый раз приехали к ним в гости. Девушки были в доме и готовили обед, так что не могли нас услышать.
«Полагаю, всё настолько хорошо, насколько это возможно, когда узнаёшь, что твоя жена — шлюха, помешанная на наркотиках и групповом сексе», — ответил я.
«Что?» — ахнул Джеймс. Я рассказал ему про диск и наркотики, которые нашел.
«Полагаю, я никогда по-настоящему её не знал. Женщина, на которой, как мне казалось, я женился, никогда бы так не поступила. Вы даже не представляете, как вам повезло иметь такую женщину, как Рене».
«Вообще-то, да. Не проходит и дня, чтобы я не благодарил судьбу за то, что она выбрала меня для любви. Она красивая женщина, и я знаю, что парни к ней пристают, но я всегда доверял ей и верил, что она поступит правильно. Вот бы только ее босс перестал к ней приставать», — сказал Джеймс с кажущейся серьезностью, как раз когда я делал глоток.
Я не сдержался и поперхнулся его словами, расплескав напиток себе на грудь. Я резко повернулся к нему. — «Господи, Джеймс. Ты ведь не думаешь, что я мог бы начать приставать к Рене?» — прохрипел я.
Тут я заметил веселье в его глазах, и он расхохотался. «Расслабься, дружище. Рене рассказывает мне всё о ваших отношениях. Вот почему ей так нравится работать на тебя. Ты относишься к ней с полным уважением, и она знает, что ты никогда не сделаешь ничего, чтобы злоупотребить её уважением к тебе».
Я ухмыльнулся ему в ответ. «Ну да, я всегда жил по этому правилу. Я не только никогда не пытался увести замужнюю женщину — я даже не стану этого делать, если знаю, что у нее есть парень. Ведь если тебе удалось увести женщину от ее мужчины, как можно быть уверенным, что она не поступит так же и со следующим, кто подвернется? И теперь, когда это случилось со мной, я убедился в этом еще больше».
********
Еще одним следствием того, что я нашел оставленный женой диск, стало то, что на встрече с психотерапевтом сразу после этой находки она поняла: произошло нечто серьезное. Она попросила меня прийти на следующий день — уже без Кейти. Доктор Уолтерс была настоящим профессионалом. Ей не составило труда выяснить, что случилось, и вскоре я уже посещал индивидуальные сеансы.
Потребовалось несколько месяцев, чтобы я осознал, как долго подавлял свои истинные чувства, и еще столько же — чтобы принять их и научиться с ними справляться. В конечном счете она действительно помогла и мне, и Кейти пережить это тяжелое испытание.
Через год Шелли подала документы на развод. Нам не пришлось использовать запись на диске как доказательство того, что Ронда бросила семью: сам факт того, что она не пыталась связаться ни со мной, ни с дочерью, стал достаточным основанием для развода и передачи мне единоличной опеки над ребенком. Тем не менее, я сохранил запись — на всякий случай, как страховку на тот случай, если Ронда все же вернется и попытается оспорить опеку.
Когда жизнь, казалось бы, наконец наладилась, нас постигла новая трагедия. Джеймс был заядлым велосипедистом и даже участвовал в любительских гонках. Во время одного из заездов произошел завал, и Джеймс получил сильный ушиб бедра. Никто тогда не знал, что у него образовался тромб; оторвавшись, он попал в мозг и вызвал обширный инсульт.
В тот момент мы были на работе. Я сидел в своем кабинете и просматривал чертежи дома, который собирался строить, когда раздался звонок. Я услышал, как Рене ответила на звонок. Вдруг она вскрикнула, и я тут же бросился к ней. Она смотрела на меня с выражением полного отчаяния.
«Это Джеймс. Его срочно отвезли в больницу», — выпалила она, вставая и хватая сумочку. Она выбежала из кабинета, и я последовал за ней.
«Пойдем. Садись в мой грузовик. Я поведу», — сказал я, когда догнал ее. Сначала она смотрела на меня отсутствующим взглядом, но потом кивнула и позволила мне увести себя. Я помог ей сесть на пассажирское сиденье и поспешил за руль. Кроме названия больницы, она не произнесла ни слова за всю дорогу. Всякий раз, когда я бросал на нее взгляд, было видно, как она дрожит от волнения.
Мы подъехали к отделению неотложной помощи; она тут же выскочила из машины и бросилась внутрь. Я наспех припарковался и побежал к дверям. Войдя, я увидел, что Рене уже узнавала о состоянии Джеймса — она была явно потрясена. Я подошел к ней; она посмотрела на меня и сказала, что врачи занимаются Джеймсом, но пока ничего не известно. Я обнял ее, отвел в зону ожидания и сел рядом.
Через полчаса я понял, что скоро нужно забирать дочерей из школы. Не желая оставлять Рене одну, я позвонил Шелли, вкратце объяснил ситуацию и попросил ее забрать девочек из школы и привезти в больницу. Она пообещала помочь. Затем я позвонил в школу и попросил подготовить девочек к отъезду.
Шелли позвонила мне незадолго до прибытия, и я сказал Рене, что они приехали. Я вышел встретить их и попросил Шелли взять с собой Кейти и побыть с Рене, пока я буду разговаривать с Джинни. Я отвел Джинни в тихое место и как можно мягче сообщил ей, что отца привезли в больницу и он сейчас находится в отделении неотложной помощи под наблюдением врачей. Я сказал, что ситуация, судя по всему, серьезная, но нам придется подождать врачей, чтобы узнать подробности. Джинни изо всех сил старалась держаться мужественно и пошла со мной обратно в зал ожидания.
Я поблагодарил Шелли за помощь и перед ее уходом пообещал позвонить, если она снова понадобится. Следующие полчаса мы сидели в тишине: я обнимал Кейти, а Рене держала Джинни. Наконец вышла медсестра, попросила нас следовать за ней и проводила в отдельную комнату для посетителей. Вскоре к нам присоединился врач. Новости были неутешительными. Джеймс был жив, но поддерживать жизнь в нем удавалось лишь с помощью аппаратов. Рене разрыдалась, и я обнимал ее, пока она плакала.
Мы продолжали ждать, пока Джеймса не переведут в отделение интенсивной терапии; после этого Рене и Джинни разрешили к нему пройти. Спустя некоторое время они вышли обратно.
«Стив, не мог бы ты присмотреть за Джинни? Я останусь здесь», — попросила меня Рене.
Джинни начала возражать, поэтому я опустился перед ней на колени. «Дорогая, тебе нужно быть сильной ради мамы. Приезжай домой с Кейти и со мной, а утром я тебя заберу. Если что-нибудь случится, мама нам позвонит, хорошо?»
Со слезами на глазах Джинни кивнула. Она обняла маму, а затем взяла за руку Кейти. Я обнял Рене, сказал ей звонить, если что-то изменится, и пообещал увидеться утром.
Вечер выдался тяжелым. Обе девочки почти ничего не ели и вели себя тихо, почти не разговаривая. Я уложил их спать, а потом лег сам, но уснуть было трудно. На следующее утро я разбудил девочек, и мне пришлось буквально заставлять их завтракать. Когда я сказал Кейти, что отвезу ее в школу, она чуть не вышла из себя. Я отвел ее в сторону, подальше от Джинни.
«Дорогая, пожалуйста. Мне нужно, чтобы ты меня выслушала. Сейчас Джинни нужно быть со своей мамой. Придет время, когда она будет нуждаться в тебе, и тогда ты будешь рядом с ней, хорошо?»
«Хорошо, папа. Я понимаю». — Было видно, что она этим не довольна.
«Вот умница», — сказал я и обнял ее.
Отвезя Кейти, я заехал с Джинни к ней домой. Она открыла дверь своим ключом, и я попросил её собрать для мамы чистую одежду и всё, что той могло бы понадобиться. Когда мы добрались до палаты Джеймса, то увидели, что Рене спит в кресле у его кровати. Я поставил привезённую сумку с вещами, и мы с Джинни вернулись в зал ожидания, чтобы не мешать её маме спать. Прошло ещё полтора часа, прежде чем измученная Рене вышла к нам.
Мы с Джинни обняли её, а затем я проводил её в кафетерий и купил завтрак. Пришлось немного уговаривать её поесть, но отсутствие аппетита было вполне понятно. Когда она закончила, я подошёл к посту медсестры и спросил, где Рене может принять душ и переодеться. Медсестра с пониманием отнеслась к ситуации и проводила её в комнату отдыха для персонала. Вернулась Рене уже в более приличном виде.
Остаток дня прошёл в ожидании: Рене и Джинни по очереди сидели с Джеймсом, а я оставался в зале ожидания, утешая ту из них, которая в данный момент не была в палате. Вскоре после полудня пришли врачи и провели серию дополнительных обследований. Прогноз был неутешительным. Когда закончились занятия в школе, я забрал Кейти, и мы вернулись в больницу, где пробыли до позднего вечера, после чего я снова отвёз девочек домой.
Было полшестого утра, когда зазвонил мой телефон. Я понял всё ещё до того, как ответил. На другом конце провода я услышал плачущую Рене — она сообщила, что Джеймс скончался. Я мог лишь выразить ей свои соболезнования и пообещать, что мы с девочками приедем как можно скорее. Я быстро оделся и направился в комнату Кейти. Девочки спали в её кровати. Я осторожно разбудил Кейти, приложил палец к губам, не давая ей заговорить, и жестом позвал за собой. Я сказал ей, что папа её подруги умер, и она заплакала. Я обнял её.
«Дорогая, Джинни сейчас понадобится твоя помощь. Тебе нужно поскорее одеться, пока я с ней поговорю. Когда ты будешь готова, ей, вероятно, понадобится твоя помощь, чтобы одеться. Нам нужно ехать в больницу за Рене».
Кейти посмотрела на меня и кивнула, вытирая слезы. «Хорошо, папа. Я ей помогу».
В этот момент моя дочь вдруг показалась мне гораздо взрослее своих четырнадцати лет, и я гордился ею. Затем я разбудил Джинни и — как бы тяжело это ни было — сообщил ей, что ее отец умер. Она разрыдалась, и я несколько минут обнимал ее. Потом я сказал ей, что мы нужны ее маме; с помощью Кейти она быстро оделась, и мы отправились в путь.
Сердце сжималось при виде матери и дочери, которые, рыдая, обнимали друг друга, разделяя свое горе. Кейти тоже плакала, крепко прижимаясь ко мне: она не понаслышке знала, что значит потерять родителя. Вскоре я оставил Кейти с Рене и Джинни, а сам пошел искать администрацию больницы. Я сообщил им, что с ними свяжутся представители похоронного бюро, как только мы сделаем выбор. Затем я бережно проводил Рене и ее дочь к машине и отвез их домой.
Дома я устроил их в гостиной и спросил, кому нужно позвонить. Она дала мне список людей, с которыми следовало связаться, включая ее родителей и брата Джеймса. Родители Джеймса, как и мои, уже ушли из жизни, и брат был его единственным родственником. Я также позвонил Киту и Шелли. По моему совету Джеймс и Рене выбрали Шелли своим семейным юристом. Они тут же бросили все дела и приехали к нам. Шелли осталась с Рене, а я занялся звонками, в том числе договорился с похоронным бюро о том, чтобы они забрали тело Джеймса.
http://erolate.org/book/4474/429852
Готово:
