Когда Дунфан Юй и Ю Цзи уже ушли далеко, Чжоу Исянь наконец вышел из главного зала Хайюньлоу. Он стоял там некоторое время, глядя вдаль на восток, когда к нему подошёл управляющий Ван, который, увидев старого бессмертного, поспешил навстречу, предложив чай и угощения. Чжоу Исянь не церемонился, уселся и начал непринуждённую беседу с управляющим.
– Старый бессмертный, вы слышали? Вчера вечером за пределами Чанхэ произошло что-то серьёзное, – начал управляющий Ван.
– Что случилось? – удивился Чжоу Исянь.
– Точных подробностей я не знаю, но говорят, что вчера вечером на западе города праведные последователи Пути столкнулись с людьми из Демонического культа. Произошла ожесточённая битва, и даже стены города дрожали от силы их магии!
– Демонический культ и праведники уже схлестнулись? – удивился Чжоу Исянь.
– Новости пришли утром, но вряд ли это ложь, – пожал плечами управляющий Ван. – Старый бессмертный, праведники – это последователи Пути, и говорят, что Демонический культ обычно не трогает простых людей. Но вы, с вашими глубокими познаниями, будьте осторожны, если кто-то попросит вас выступить против них!
Чжоу Исянь, отхлебнув чая, не сдержался и выплюнул его.
***
На востоке, в семи тысячах ли от берега, находилась гора Любошань, крайняя восточная точка мира. За ней простирался бескрайний океан. Это место было настолько удалённым, что казалось совершенно безлюдным. Однако через несколько дней после того, как Дунфан Юй отправился в горы Кунсан, последователи Демонического культа начали появляться повсюду. За несколько дней они уничтожили десятки школ последователей Пути, и весь мир содрогнулся. Демонический культ, спустя восемьсот лет, вновь поднял голову.
Праведники, во главе с Цинъюньмэнь, Храмом Небесного Звука и Долиной Благовоний, спешно собрались на совет. Однако, поскольку временный глава Цинъюньмэня, Дунфан Юй, отсутствовал, совет возглавила мастер Шуй Юэ с Малого Бамбукового Пика. В это время из Долины Благовоний пришло сообщение, что множество последователей Демонического культа собираются на горе Любошань. Что они задумали?
Праведники, движимые чувством долга, решили действовать. Три главные школы отправили своих лучших учеников под руководством опытных мастеров, чтобы разобраться с демонами и защитить мир.
Дунфан Юй, узнав о происходящем, вспомнил о Киу Ню, мифическом звере, которого он намеревался заполучить. Его сердце наполнилось решимостью, и он ещё больше укрепился в своём намерении отправиться на восток. Киу Ню, согласно легендам, был могущественным зверем, способным принимать человеческий облик. В его памяти всплыли записи о Киу Ню: это было чудовище, похожее на быка, с одной ногой, способное вызывать бури и гром.
Однако путь на восток был долгим. Демонический культ выбрал это место, вероятно, из-за его удалённости от центральных земель, где влияние трёх главных школ было слишком сильным. Но они не ожидали, что праведники, движимые чувством долга, решат преодолеть такое расстояние, чтобы уничтожить их.
Дунфан Юй, однако, считал, что всё это было лишь предлогом для праведников, чтобы развязать войну. Он не спешил, наслаждаясь пейзажами и отдыхая. Через два дня он достиг моря, а ещё через три дня оказался в бескрайних просторах океана. Небо и море сливались воедино, и нигде не было видно ни одного острова.
Вскоре Дунфан Юй понял, что заблудился. Он летел уже пять дней, и последние два дня не видел ни одного острова. Однако он не унывал, наслаждаясь свободой и красотой моря. Он даже научился спать в полёте и ходить по воздуху.
Однажды он услышал крик чайки и увидел её впереди. Это навело его на мысль, что где-то поблизости должен быть остров. Он последовал за чайкой и вскоре увидел небольшой остров, покрытый густой растительностью. Остров был окружён кристально чистой водой, и Дунфан Юй решил отдохнуть там.
Он приземлился и осмотрелся. Остров был необитаем, и Дунфан Юй нашёл уютное место, чтобы поспать. Он проснулся на закате и наслаждался видом заходящего солнца, размышляя о том, как было бы хорошо жить в таком месте с любимыми женщинами.
Однако мысли о женщинах разожгли в нём желание, и он не мог успокоиться. Вскоре он почувствовал голод и решил приготовить что-нибудь из местных плодов. Он нашёл высокие деревья с крупными плодами и, с трудом расколов один из них, обнаружил, что внутри был сладкий сок. Он с удовольствием поел и решил остаться на острове до утра.
Ночью он не мог уснуть и достал своё сокровище – зеркало Люхэ, которое светилось в темноте. Внезапно он услышал шаги и, поднявшись, увидел двух человек, приближающихся к нему. Один из них, покрытый шерстью, заговорил:
– Брат, это я, Линь Цзиньюй! Ты меня не узнаёшь?
Другой человек что-то бормотал на непонятном языке. Дунфан Юй, ошеломлённый, воскликнул:
– Ты Линь Цзиньюй? Не может быть!
– Брат, это действительно я! А это Жухуа, она спасла меня, и теперь она моя жена, – объяснил Линь Цзиньюй.
Дунфан Юй, смущённый, поспешил уйти, поднявшись в воздух на своём зеркале. Линь Цзиньюй кричал ему вслед, но Дунфан Юй уже улетал, размышляя о том, что его друг, вероятно, пришёл с женой, чтобы отомстить.
***
Гора Любошань была огромной и величественной, но из-за своей удалённости она не была так известна, как другие острова. Однако сейчас она стала центром событий. Последователи Демонического культа искали что-то в горах, и между ними и праведниками постоянно происходили стычки. За несколько дней обе стороны понесли потери, и гора была изрыта следами битв.
Дунфан Юй, случайно наткнувшись на Любошань, встретил молодых учеников Цинъюньмэня. Мастер Шуй Юэ и другие старшие мастера не пришли, вместо них командовал Сяо Ицай, ученик Даосюань-чжэньжэня.
Сяо Ицай, увидев Дунфан Юя, улыбнулся и почтительно поприветствовал его. Дунфан Юй, обрадованный, спросил о текущей ситуации.
– Учитель, Демонический культ давно уже проявляет активность, – сказал Сяо Ицай. – Мастер Шуй Юэ и другие старшие мастера заняты расследованием дела о Духе, поэтому их силы ограничены. Но теперь, когда вы здесь, Цинъюньмэнь станет ещё сильнее!
Дунфан Юй, вспомнив о Линь Цзиньюе и Жухуа, сдержал улыбку и ответил:
– Демонический культ существует давно, но зло никогда не победит добро. Не стоит беспокоиться.
Говоря до половины, он вдруг вспомнил о чём-то и, повернувшись к Сяо Ицаю, спросил:
– Сяо Ицай, или просто Ицай, как поживают твои наставницы, Шуй Юэ и другие?
Сяо Ицай покачал головой и с горькой улыбкой ответил:
– Старейшина, как мы можем знать такие вещи?
Дунфан Юй замер, взглянул на Сяо Ицая, и в его сердце внезапно зародилась ещё более зловещая мысль, чтобы подставить его.
На следующий день между праведниками и демоническими силами снова вспыхнул конфликт.
В ходе битвы монахи из храма Тяньинь, увидев разрушенные деревья и гибель множества животных, не могли сдержать вздохов и начали читать молитвы за упокой душ.
После завершения молитвы один из монахов произнёс:
– Амитофо! – и, взмахнув рукой, выпустил мощный магический удар. Демонические силы успели уклониться, и удар обрушил небольшой холм, снова погубив множество живых существ. Монахи снова начали читать молитвы.
– Проклятые лысые монахи! – закричал один из демонических воинов. – Хватит бормотать свои заклинания! Если у вас есть смелость, сразитесь с нами в честном бою! Вы либо нас заколдуете, либо доведёте до безумия!
– Амитофо, – ответил монах. – Грехи твои тяжки, и если ты не покаешься, то после смерти попадёшь в адские муки.
– Тьфу! – плюнул демонический воин. – Ты же монах, как ты можешь так проклинать меня?
Демонические воины, стоявшие в первых рядах, продолжали ругаться и кричать на монахов из храма Тяньинь. Они выглядели странно, их одежда была необычной, а их магические артефакты внушали страх. Однако, кроме этого, они ничем не отличались от обычных людей.
Дунфан Юй размышлял о том, что эти демонические силы не так уж отличаются от так называемых праведников, как вдруг услышал за спиной голос:
– Амитофо, должно быть, вы временный глава Цинъюньмэня, Дунфан Юй? Здравствуйте!
Дунфан Юй обернулся и увидел двух монахов из храма Тяньинь – Фа Шаня и Фа Сяна. Он спокойно ответил:
– Храм Тяньинь действительно богат талантами.
Фа Сян и Фа Шань почтительно поклонились:
– Вы слишком добры, старейшина.
Фа Сян внимательно посмотрел на Дунфана Юя, улыбнулся и сказал:
– Цинъюньмэнь славится своими талантами. Один только брат Сяо заставляет нас чувствовать себя недостойными.
Высокий и крепкий Фа Шань, стоявший позади своего более низкого наставника, добавил:
– Это правда.
Дунфан Юй с загадочным выражением лица произнёс:
– Вы оба – не простые люди. Встретив подходящий момент, вы станете драконами.
Он улыбнулся, затем взглянул на поле битвы, где демонические силы уже сражались с монахом из храма Тяньинь, и, слегка похлопав Фа Сяна по плечу, сказал:
– Поговорим позже.
Фа Сян поспешно ответил:
– Конечно. – Дунфан Юй сделал несколько шагов, затем снова обернулся и с улыбкой добавил: – Племянник Фа Сян, передай своему учителю, что я обязательно навещу его, когда будет время.
С этими словами он с загадочным выражением лица направился вперёд.
Фа Сян на мгновение замер, затем взглянул на поле битвы.
Там царил настоящий хаос. Сражение было настолько ожесточённым, что ни одна из сторон не могла одержать верх. Они избегали использования мощных заклинаний, ограничиваясь мелкими стычками.
На поле битвы с демоническим воином сражался высокий монах из храма Тяньинь. Он использовал золотой деревянный рыбу, который, казалось, ожил в воздухе, преследуя демонического воина. Тот был в панике, его странный клыкообразный артефакт потускнел, вероятно, разрушенный противником.
Звуки деревянной рыбы раздавались в воздухе, а золотая рыба, словно живая, преследовала демонического воина, который, тяжело дыша, пытался убежать. Это выглядело настолько комично, что даже праведники не могли сдержать смеха. Даже Дунфан Юй улыбнулся.
Внезапно раздался громкий крик, и Дунфан Юй увидел, как другой демонический воин выступил вперёд, чтобы помочь своему товарищу. Его мастерство было намного выше, чем у предыдущего воина, и его артефакт обладал значительной силой. Монах из храма Тяньинь перестал улыбаться и стал действовать осторожнее.
Дунфан Юй заметил нечто странное. Когда демонический воин оказался в затруднительном положении, только несколько человек из его группы выглядели обеспокоенными. Остальные же, казалось, наслаждались зрелищем. Когда воин начал проигрывать, только один из них пришёл на помощь, остальные же просто наблюдали. Дунфан Юй подумал, что разногласия между фракциями демонических сил слишком велики.
На самом деле, Дунфан Юй был почти прав. Оба демонических воина принадлежали к фракции Ляньсюэтан, которая восемьсот лет назад при старейшине Хэйсине была могущественной и известной. Но сейчас она пришла в упадок и была оттеснена основными фракциями демонических сил. Когда один из их воинов оказался в затруднительном положении, большинство демонических сил не только не помогли, но и с удовольствием наблюдали за его унижением.
Тем не менее, даже в упадке Ляньсюэтан имела несколько сильных воинов. Тот, кто пришёл на помощь, обладал значительным мастерством и быстро сдержал атаку монаха из храма Тяньинь.
Получив передышку, демонический воин закричал:
– Проклятый лысый монах, ты чуть не погубил меня!
С этими словами он бросился в атаку, и теперь два демонических воина сражались против одного монаха.
Праведники возмутились:
– Демонические негодяи, как вы можете быть такими бесчестными?
В этот момент Дунфан Юй почувствовал, как рядом с ним промелькнул ветер. Он нахмурился, увидев, как ученик Цинъюньмэня, не выдержав, бросился в бой. Его артефакт засиял, и он взлетел в воздух.
– Бесчестные негодяи, вы сражаетесь против одного! Мастер Фа Чжун, я помогу тебе! – закричал ученик.
Дунфан Юй узнал, что монаха зовут Фа Чжун. Судя по имени, он был того же поколения, что и Фа Сян с Фа Шанем, но выглядел намного старше. Возможно, он преждевременно состарился?
Фа Чжун, увидев молодого ученика Цинъюньмэня, произнёс:
– Благодарю тебя, ученик.
Он взмахнул рукой, и золотая рыба устремилась к демоническому воину, отвлекая его. Ученик Цинъюньмэня занял место против другого демонического воина. Было очевидно, что Фа Чжун, видя молодость ученика, оставил ему более слабого противника.
Сяо Ицай, наблюдая за сражением, начал беспокоиться и хотел броситься на помощь, но вдруг почувствовал, как его остановили. Это был Дунфан Юй, который серьёзно сказал:
– Ицай, демонические негодяи бесчестны, но мы, праведники, не должны поступать так же.
Сяо Ицай сразу понял и кивнул, успокоившись. Он посмотрел на Дунфана Юя, который выглядел спокойным и уверенным, и подумал, что с таким старейшиной его товарищ будет в безопасности. Он смущённо прошептал:
– Простите, старейшина, я запаниковал, увидев, как наш товарищ может пострадать от демонических сил.
Дунфан Юй улыбнулся:
– Ничего страшного, молодёжь должна учиться.
Сяо Ицай покраснел, огляделся и увидел, что все смотрят на поле битвы. Другие ученики Цинъюньмэня также спокойно наблюдали за сражением. В этот момент он почувствовал чей-то взгляд, но, обернувшись, понял, что смотрят не на него, а на Дунфана Юя. Он мысленно ругнул себя за излишнюю подозрительность.
В воздухе ученик Цинъюньмэня мастерски управлял своим артефактом. Светящиеся мечи окружали демонического воина, который, ошеломлённый, не мог найти выхода. Ещё немного, и он был бы пронзён насквозь.
Сяо Ицай, видя успехи своего товарища, не мог сдержать восхищения. Праведники также хвалили ученика. По сравнению с демоническим воином, который выглядел жалко, ученик Цинъюньмэня был настоящим героем. Даже некоторые демонические силы не могли сдержать смеха.
Демонический воин, услышав смех, разозлился. Хотя его мастерство было невелико, его опыт в боях превосходил молодого ученика. Он внимательно посмотрел на ученика и понял, что тот новичок. Тогда он закричал:
– Эй, парень, ты выглядишь как порядочный человек, но твои действия жестоки! Может, ты тоже из демонических сил?
На мгновение воцарилась тишина, затем праведники начали ругаться, а демонические силы смеялись. Некоторые даже кричали:
– Верно, верно! Кто бы мог подумать, что в ваших рядах есть демонические негодяи! Наверное, вы делаете ещё более грязные дела!
Ученик Цинъюньмэня, разозлённый и смущённый, закричал:
– Что ты несёшь?
Демонический воин, указывая на него, с фальшивой праведностью заявил:
– Если ты не из демонических сил, почему ты так жесток?
Эти слова заставили даже Фа Чжуна изменить выражение лица. Он начал читать молитвы, а ученик Цинъюньмэня побледнел от злости. Он понимал, что это провокация, но быть публично обвинённым в таком преступлении было невыносимо. В его артефакте появилась брешь.
Демонический воин, воспользовавшись моментом, вырвался из окружения мечей. Как только он оказался на свободе, мечи с грохотом сомкнулись. Если бы он остался внутри, его бы разорвало на куски.
Он высунул язык и сказал:
– Какой жестокий парень!
Ученик Цинъюньмэня, разъярённый, бросился в погоню, но демонический воин, испугавшись, побежал. Демонические силы, увидев его бегство, начали свистеть и насмехаться. Вскоре они все, как по команде, начали улетать, не помогая своему товарищу.
На поле битвы остались только воины Ляньсюэтан. Демонический воин, видя это, мрачно посмотрел вокруг и, поняв, что оставаться здесь опасно, начал отступать. Он выпустил несколько красных лучей, оттеснив Фа Чжуна, и скомандовал своим людям отступить.
Ученик Цинъюньмэня хотел продолжить преследование, но Сяо Ицай крикнул:
– Брат, не гонись за ними!
Ученик остановился, всё ещё злой, и сказал:
– Брат Сяо, не слушай эту нечисть...
Сяо Ицай улыбнулся, подошёл и отвёл его назад:
– Эти демонические негодяи способны на всё, особенно на грязные слова. Просто не обращай внимания.
Праведники поддержали его:
– Верно, верно.
– Не обращай внимания, молодой человек.
Ученик Цинъюньмэня, наконец, успокоился. Праведники, видя, что демонические силы отступили, начали расходиться. В последнее время такие стычки стали обычным делом.
Дунфан Юй поднял руку и сказал:
– Пора возвращаться.
Затем он обернулся и, взглянув на ученика, который проявил себя в бою, улыбнулся:
– Страна нуждается в таких талантах, как ты.
Ученик, не понимая, о какой стране идёт речь, смущённо улыбнулся:
– Спасибо, старейшина.
Наступила ночь, и праведники расположились на отдых у южного склона горы Любо. Здесь было несколько естественных пещер, которые идеально подходили для ночлега. Цинъюньмэнь занял четыре пещеры, хотя их было немного. Никто не возражал против этого. На западе находилась пещера рядом с густым лесом, а дальше располагались пещеры, занятые другими праведниками, включая храм Тяньинь и долину Фэнсян.
Дунфан Юй встретился с Фа Сяном и Фа Шанем, а также с другими праведниками. Представитель долины Фэнсян также навестил его.
Ночью ученики Цинъюньмэня, храма Тяньинь и долины Фэнсян вышли подышать свежим воздухом. Они разожгли костры и разговаривали, смех доносился из разных групп.
Когда ночь углубилась, снаружи воцарилась тишина. Люди постепенно разошлись, оставив только догорающие костры. Небо было чёрным, без луны и звёзд.
Ученики других школ уже спали. Даже последний костёр у пещеры Цинъюньмэня погас. Внезапно раздался гром, и белые молнии прорезали небо. Крупные капли дождя начали стучать по камням, а затем хлынул ливень.
В мгновение ока всё вокруг стало мутным. Земля промокла, температура упала, и стало холодно. В темноте и под дождём невозможно было разглядеть, что происходит у пещер.
http://erolate.org/book/4482/432021
Готово:
