Торговец прибыл из Королевской Гавани в Браавос по своим обычным торговым делам. Но в этот раз он так же стал посредником между одним благородным вельможей и черно-белым домом, за определенную плату. Он должен был дать безликим заказ на одного выскочку среди молодых рыцарей Вестероса. Но, уже встретившись с загадочной лигой убийц, он столкнулся с внезапной проблемой. Сначала все казалось хорошо, его приняли в храме смерти и выслушали, казалось, они договорились, но…
- Назови человеку имя.
- Его зовут… - Начал было торговец.
И замешкался.
- Эмм… рыцарь Черного Крыла? – Как-то жалобно выдал он.
Убийца наклонил голову.
- Это не имя.
- Его… охх, он не называет своего имени! – Удивленно выдал торговец.
- Если у человека нет имени, он никто. Как можно убить того, кого нет?
- Но он есть! Он просто держит в тайне свое имя! Его можно найти по прозвищу.
- Человек не может убить того, у кого нет имени.
- Да чтоб вас!
В итоге торговец вернулся ни с чем. Как оказалось, безликие не могут убить, если не знают имени.
А тем временем, в одной из гостиниц Староместа…
Приятно просыпаться в обнимку с прекрасной молодой девушкой. Мия лежала вместе со мной, закинув на меня ногу, и сладко посапывала, а я просто наслаждался моментом утренней неги, ласково поглаживая бедро девушки. Так длилось какое-то время, пока до меня не донесся беспокойный звук шагов. От этого же начала просыпаться моя ученица.
- Ммм… что…
- С добрым утром, Мия.
- А? – Приподнялся девушка.
- Хмм…
Я же довольно вздохнул, ощутив, как ее гладкая ножка в движении скользит по моему телу, касаясь особо чувствительного места.
- Мы…
- Да, поздравляю, теперь ты женщина.
Смущенно опустив взгляд, Мия уткнулась лицом в мою грудь. И тогда же беспокойные шаги снаружи приблизились к двери, и раздался стук.
- Мия… ты еще спишь? Ты не видела брата? – Раздался взволнованный голос Дейнерис.
- Похоже, она меня ищет. – Протянул я.
- Кхм… все в порядке! – Отозвалась женщина Мия.
Вздохнув, я резво поднялся с кровати, после чего поскорее натянул рубашку и запрыгнул в штаны. Сестра еще была за дверью, когда я подошел к ней и приоткрыл.
- Я рад, что ты обо мне беспокоишься, дорогая сестра, но все в порядке.
- А… В-виз…
- Тсс…
Главное – сохранять невозмутимый вид, все что произошло, все в порядке вещей. И вообще, у короля может быть столько любовниц, сколько ему захочется.
- Брат?
Дейнерис ошарашено на меня уставилась, оглядела, а потом взглянула мне за спину, увидев обнаженную Мию, что стыдливо прикрылась одеялом.
- Давай, начнем уже собираться, позавтракаем и отправимся дальше.
- Д-да… - Неуверенно кивнула Дени, отступив назад.
Это была несколько неловкая ситуация, и я видел во взгляде Дейнерис тень обиды. Но не было истерик или скандалов, просто, она снова начала вести себя более кротко, как раньше. Мия же начала смотреть на мою сестру с чувством вины. И с этим явно нужно было разобраться. Но, стоит признать, эта ревность была даже приятной в какой-то мере. Значит, она все же рассматривала меня как своего жениха. Или это именно что сестринская ревность, которая не хочет делить брата с кем-то еще?
Но пока сестра ушла в нашу комнату, мне надо было одеться.
- Сир… - Привлекла мое внимание Мия. – Мы теперь… любовники?
В ее голосе звучало волнение, и сам вопрос был задан с некоторой осторожностью.
- Если ты этого хочешь. – Киваю ей.
- Я… - Моментально приободрилась та.
Она словно вмиг расцвела, став гораздо радостнее от одного только моего предложения. И сверкающий взгляд молодой женщины отчетливо говорил мне, вот что значит – проиграть в любви. Это где проигрывает тот, кто влюбляется первым.
- Моей женой станет Дейнерис. – Поясняю ей. – Но, все же, ты мне нравишься.
- Дейнерис? Она же… вы ведь родственники? – Растерялась Мия.
- Мы Таргариены.
- А… ну да…
- То, что для других семей грешное извращение, у нас благородная семейная традиция. – Весело заметил я.
- Кхм…
- Только никому не говори, что я просто использую эту удобную традицию, потому что не хочу никому отдавать Дени.
- Серьезно? – Удивилась Мия. – Но, она ведь сестра…
- Если сестра такая хорошенькая, то можно.
- Гмм…
- А… я?
- Ты мне очень симпатична. – Говорю ей откровенно. – И если ты того желаешь, у тебя всегда будет место рядом со мной.
Мия слегка нахмурилась, у нее на языке вертелись слова осуждения, но она не спешила их высказывать. Девушка предпочла обдумать все, на что у нее не ушло много времени. Эти чувства у нее появились не вот так сразу, за одну ночь, ее симпатия ко мне росла все время нашего путешествия. И, похоже, она уже успела все обдумать ранее, а теперь, была просто рада ухватиться за эту возможность. И ведь это для Дени понятие многоженства было относительно приемлемым, из-за того что большую часть жизни она провела в Эссосе, где подобное норма. Не для простых людей, но для влиятельных купцов, магистров, всей тамошней знати. Мия же выросла в Долине, под светом веры в Семерых, которая приемлет только моногамные браки и чтит супружескую верность.
И все же, она проиграла в любовь.
- Я… я согласна. – Уже более уверенно заявила воительница.
- Хмм?
- Даже если просто любовницей, я согласна.
Она не хотела прекращать наши отношения, после того как мы провели ночь вместе. И теперь, довольный сложившейся ситуацией, я приобнял свою любовницу, что успела приодеться.
- Ммм…
И властно ее поцеловал. И все сомнения, держащие ее в напряжении, развеялись, а девушка расслабилась в моих руках, начав отвечать на поцелуй. Ход ее мыслей был мне открыт, даже без всякой магии. Беспокойство и конфликт убеждений морали отошли на второй план, уступив чувственной близости, чему способствовали и поцелуй, и объятия, заставляющие ее тело вздрагивать от удовольствия.
Соблазнение прошло успешно.
- Ахх… так… - Но, в ее сердце снова возникло беспокойство. – Значит… ты и правда взял меня в оруженосцы… из-за этого?
- Ты так думаешь? – Отвечаю вопросом на вопрос.
- Я… нет… не знаю…
- Ну, ты в моем вкусе, мне нравятся сильные и смелые девушки. И я предполагал, что подобное может случиться, когда ты пошла за мной. Хах, такое порой происходит между рыцарями и оруженосцами, даже если они оба мужчины.
- Правда? – Удивилась девушка.
- О, ты не слышала о таком? Да вся столица знает, что Ренли Баратеон и его оруженосец Лорас Тирелл любовники.
- Я никогда об этом не слышала… - Впечатлилась Мия.
Ну, может это и не такая уж известная новость. Они же не кричат на весь честной люд, что они противные богам мерзкие извращенцы-мужеложцы.
- Но, все равно, ты сама знаешь, что я взял тебя в ученицы не из-за милой мордашки и соблазнительного похотливого тела...
- Ты… специально уточняешь… - Смущенно проворчала она.
- А потому что ты хороша с копьем, мечом, хороша в седле, одарена талантом в магии, а в твоем сердце есть стремление и истинное благородство.
- Благородство? – Усмехнулась девушка. – Я бастард. И… р-распутница…
- Ха-ха-ха… - Рассмеялся я. – Ты рассталась с девственностью, с мужчиной, в которого влюблена.
- Я… ну…
- Если не начнешь спать с кем попало, то ты точно не распутница. И, в конце-концов, это не самое важное. Благородство твоего сердца определяется более важными принципами. Готова ли ты встать на защиту слабых? Не отступить от своих слов и клятв под натиском судьбы. И в этом ты намного благороднее многих рыцарей и лордов, можешь мне в этом поверить. Ты благороднее любого из Ланнистеров, благороднее своего отца, и многих других знатных мужчин.
О, ей определенно это нравилось.
- Именно поэтому ты стала моим оруженосцем, потому что ты этого достойна. Ну а то что мы стали любовниками, просто приятное дополнение к нашим отношениям учителя и ученика. Да, это малость не этично, но зато как приятно.
- Пфф… ха-ха-ха… - Рассмеялась Мия.
И она определенно оживилась, отринув последние сомнения.
- Приказывайте, мой король. – С нотками веселья в голосе, преклонила она колено.
- Эй, ты еще не рыцарь, пока только оруженосец, подожди с преклонением.
- Да, разумеется. – Отозвалась она, продолжая ярко улыбаться.
Так, комнату мы покидали в прекрасном настроении.
А в общем зале нас уже ждали Джендри и Дейнерис. Оруженосец осматривался и все еще несколько сонный, лакал пиво из большой кружки. А вот моя милая сестренка недовольно уставилась на меня, как только я появился.
- Ну, Дени, не дуйся. – Подсел я к ней.
И ущипнул ее за щеки.
- Я не дуюсь! – Возмутилась она.
- А выглядишь обиженкой. Ты же знаешь, никто и никогда тебя не заменит.
- Бу-бу-бу… - Что-то невнятно пробурчала смутившаяся девушка.
Джендри же выпучил глаза. Покосился на меня, на Дейнерис, а потом на Мию, что села рядом со мной.
- Все, давайте поедим и отправляемся. Судно уже скоро отплывает.
- Угу… - Буркнула Дейнерис.
И, впоследствии я должен был признать, что после произошедшего она стала… милее. В смысле, было особенно забавно тормошить ее, пока она обиженно дулась, тянуть за щеки, нежно тискать и щекотать, заставляя девушку смеяться, от чего ее настроение становилось лучше. В общем, от моего внимания она снова расцветала, а обида уходила на второй план. Мия же благоразумно не мешала этому и держалась немного в стороне, и сохраняла дружелюбное отношение к Дейнерис. В конце-концов, за время пути они и так успели подружиться.
А вот что касается самого путешествия…
Я планировал отправиться в Дорн, чтобы встретиться с Мартеллами. Но, появились вести из Эссоса, которые требовали моего внимания. Я ведь продолжал присматривать за некоторыми личностями с помощью тайного видения.
В общем, к стенам Пентоса подступала огромная орда кхала Дрого, который приехал за обещанной ему невестой.
И, я так подумал, что это неплохое время для моего дебюта, как короля-дракона.
После этого личина загадочного рыцаря мне будет уже особо и не нужна, так что, далее скрываться особого смысла уже не было. Я вернул своим волосам их настоящий цвет и собрал свою группу.
- Брат?
Жестом я так же вернул сестре ее истинный облик, что, опять же, заключалось лишь в изменении цвета волос.
- Похоже, время нашего веселого путешествия заканчивается. – Улыбнулся я.
- Ваше… величество? – Неловко уточнил Джендри.
- Да, планы меняются. Я возвращаюсь в Эссос, чтобы повести армию Золотых Мечей.
- На Вестерос? – Нахмурилась Мия.
- Пока нет. К Пентосу приближается орда дотракийцев. Несмотря на все… этот город принял нас с Дени как гостей, и я не хотел бы позволить его разорить.
- Дотракийцы? – Забеспокоилась Дейнерис. – Это… не связано с тем…
- Да, хоть я и сказал Илирио отозвать посланника, но Дрого получил приглашение.
- О чем вы?
- Дейнерис была обещана вожаку дикарей в обмен на многотысячную армию дотракийских всадников. Но, меня это совершенно не устраивает. Я не позволю моей сестре стать женой какого-то дикаря.
Дени слабо улыбнулась, радуясь моему заявлению, и не спеша просвещать оруженосцев о том, что, как бы, изначально я сам и дал добро на это сватовство.
- И теперь кхал прибыл к Пентосу, и будет очень недоволен тем, что не получит желаемого. Так что, я спрашиваю вас, мои ученики, вы пойдете со мной в Эссос?
- Да! – Тут же отозвалась Мия.
Джендри несколько обеспокоенно оглянулся на сестру, но потом согласно кивнул.
- Я ваш оруженосец, ваша милость.
- Хорошо, тогда… мы покидаем этот корабль.
И, ничего не сообщая команде судна, мы собрались в трюме, возле наших скакунов, после чего мои подопечные взялись за руки, так же прикасаясь и к коням. Создав такую живую цепь, я мог использовать телепортацию, захватив всю команду, чтобы перенести нас к Мирру, где все еще стоял лагерь Мечей.
Да, стоит отметить, я не то чтобы особо желал помочь Пентосу или Илирио. Меня бы устроил и такой расклад, в котором дикари штурмуют город и убивают толстого интригана. Но это была возможность для меня прославиться, которой я намеревался воспользоваться.
- Хах… а тут тепло. – Заметила Мия, прикрывая глаза от яркого солнца.
- Да, климат в этой части мира довольно жаркий. – Не мог не признать я.
И подумал о создании снаряжения для своих помощников. Легкие плащи с чарами комфорта, которые могут поддерживать температуру, не позволяя перегреться от жары или замерзнуть от холода.
Но пока, мы направились к сильнейшему отряду наемников в Эссосе.
Дозорные Мечей заметили нас еще издалека, но мы приближались открыто, и нас всего четверо, так что, с самого начала мы казались путниками или вестниками от возможного нанимателя. А уж когда один из капитанов заметил меня и мою сестру, то нас быстро окружил почетный эскорт, чтобы отвести в ставку командования.
- Ваше величество, мы рады приветствовать вас снова. Время пришло? – Сразу же спросил генерал-капитан.
- Почти, Семь Королевств еще не готовы к моему возвращению, но пришло время мне заявить о себе. Нас ждет битва с дотракийцами.
- Хмм… - Лицо Гарри Стрикленда приняло задумчивый вид.
- Мы получали предложение найма от Пентоса. – Заметил другой капитан.
- Тогда, вы можете его принять, с условием, что лишь поможете отразить нападение орды, но не вставать на защиту города, на длительное время.
- Как прикажете, ваша милость.
- И, пора подготовить Золотые Мечи для присяги. – Добавил я. – Когда вы прибудете к стенам Пентоса, я приму ее.
В тот же день армия выдвинулась в путь. Расстояние здесь было таково, что в полном составе Золотые Мечи доберутся до Пентоса только через месяц. Хотя, в драконьем облике я бы долетел за несколько часов… Но, тем не менее, это учитывая марш пехоты. Передовой отряд Мечей на конях сможет достигнуть Пентоса примерно за неделю. И это не только рыцарская конница. У каждого рыцаря отряда несколько скакунов, которых они при необходимости используют для транспортировки пехоты и лучников. А еще есть легкая конница. Таким образом, половина из десяти тысяч мечей доберется до Пентоса раньше орды дикарей. А если дотракийцы не нападут сразу, то им придется столкнуться со всеми Золотыми Мечами.
Хотя, у них будет немного иная роль, в которой пехота особо не играет. Когда я с воем истинном облике обрушу пламя на головы дикарей, вряд ли они сохранят свой боевой дух. А значит, войска нужны больше не для битвы, а для того, чтобы не дать убегающим всадникам уйти.
- И вот еще что…
- Да?
- Вы можете поторговаться с Пентосом. После экспедиции в Валирию, золота у меня в избытке. А вот кораблей для переброски войск в Вестерос у меня нет. Они нам пригодятся.
- Значит, договориться об оплате не золотом, а кораблями? Это может быть разумно, учитывая грядущий поход.
- Так же дополнительные корабли можно купить, не только в Пентосе, в Браавосе и трех городах сильно развита морская торговля.
Три города, знаменитые Мирр, Лис и Тирош, вечные соперники, враги и партнеры.
- Нам понадобятся корабли и для переброски безупречных.
Я думал о возможностях логистики. В принципе, даже без кораблей можно обойтись. С помощью заклятья движения мира, высшей магии, я могу создать сухопутный путь через ступени, просто подняв ландшафт. Хотя это затруднит морское сообщение между вольными городами по разные стороны архипелага, который пересекает южные края Эссоса и Вестероса. А ведь если я подниму ступени, то фактически закрою Узкое Море с юга. И можно будет даже создать сухопутный торговый путь между Дорном и вольными городами.
Ну, это, в целом, не совсем в моих интересах, когда можно использовать корабли, что пригодятся и после, как для дальнейших перебросок войск, так и для торговли, и для защиты морских границ и торговых путей. Попутно мне даже пришла в голову мысль создать огнестрельное оружие. Мушкеты, пистоли и, конечно же, пушки, которые можно поставить на корабли. В Голарионе подобное оружие было относительно новым. Точнее, оно существовало уже сотни лет, но не получило стремительного развития из-за более развитой и эффективной магии. Тем более что дварфы старались сохранить это изобретение для себя, и оно оставалось больше прерогативой богачей, которые могут приобрести дорогие игрушки.
Тем не менее, маги так же обратили внимание на новое оружие. Я в свое время успел с ним ознакомиться и, думаю, смог бы воссоздать его с помощью трансмутации. Нужно лишь воссоздать порох и наладить его производство, а после я смогу вооружить даже небольшую армию новейшим оружием.
Но, основа моей силы это магия, хоть она и способна защитить от пуль, но для этого нужны отдельные заклинания. Еще больше требований к защите и осторожности. И огнестрельное оружие уже вполне способно нанести вред дракону, в отличие от стрел. Вдобавок, когда оружие распространиться, хоть для меня лично это не страшно, но мои верные маги станут более уязвимы перед новым вооружением.
В итоге, взвесив все за и против, я пришел к выводу, что лучше не привносить в этот мир оружейную революцию, пока что. Но, огнестрел может появиться и сам по себе. Люди способны додуматься до концепции подобного вооружения, и вот когда это произойдет, только тогда мне и стоит заняться этим вопросом. А до тех пор оно останется только в моей голове.
Тем более, это заняло бы много времени.
А сейчас у меня и так было чем заняться. Ведь вместо того, чтобы идти к Пентосу вместе с Золотыми Мечами, позволяя им привыкнуть к моему присутствию, я направился туда телепортом со своей группой. На то у меня были особые причины. И, первым делом, заявившись в поместье Илирио, я отправил Джендри со слугами магистра в город, чтобы они подобрали кузнечную мастерскую для работы и арендовали ее для меня. Распоряжение магистра поможет справиться с недовольством хозяина кузницы, если он не захочет предоставлять ее для работы.
- Охх… вы вернулись, ваша милость…
- Идиот. – Презрительно поморщился я, встретив доброго друга. – Я велел тебе отозвать посланника, но ты сам привел дотракийцев к городу.
- Ваша милость. – Проглотил оскорбление магистр. – Вы все еще можете… использовать этих дикарей. Если вы отдадите принцессу в жены…
- Ты серьезно?
- Друг мой, кхаласар Дрого насчитывает больше сотни тысяч людей!
- Напомню, что большая часть это старики, женщины, дети и рабы.
- У него сорок тысяч всадников! Это самая могущественная дотракийская орда на всем Эссосе!
- Илирио, ты так договоришься.
- Просто послушайте, с такой армией вы сметете любого врага…
Я смотрел на него и просто дивился тому, как этот мужчина отчаянно пытается уговорить меня продать сестру табуну дикарей. И он знает, что кхал никогда не будет захватывать королевства для меня. Но он может отправиться в Вестерос, чтобы завоевать его… для своей жены, или своего сына. Возможно, Илирио предполагает, что я зачарую разум кхала, сделав его своим слугой. Или он уже понял, что наш договор был блефом и снова начал строить интриги против меня.
Честно говоря, мне уже не хотелось залезать к нему в голову. В конце-концов, к этому моменту Илирио Мопатис уже исчерпал свою полезность. А его желание выдать мою сестру за дикаря все еще разжигает в моем сердце сильное раздражение. Тем не менее, было важно узнать все детали.
- Ладно, довольно. – Вздохнул я, подняв руку. – Это зашло слишком далеко.
- Ваша милость?
Я использовал телекинез, захватив магистра и жестом притянул его к себе.
- С-стойте! – Взвизгнул он.
И моя рука схватила лицо мужчины, активируя заклятье чтения памяти. В то же время охрана магистра попыталась защитить своего хозяина и остановить меня, но вперед вышли оруженосцы. Завязалась короткая схватка.
- Раах!
Джендри безрассудным рывком напоролся на копье безупречного, но оно лишь бессильно соскользнуло с панциря моего оруженосца. Охранник магистра успел прикрыться щитом, но молот Джендри раздробил кусок дерева и переломал руку воина, заставив его отшатнуться назад. Это выглядело так, словно удар молота просто отбросил безупречного.
В то же время Мия уклонилась от удара копья второго охранника и нанесла ответный выпад своим копьем. Клинок врезался в щит, но тут же вспыхнул молнией, пронзая безупречного через его защиту.
Ну а Джендри уже настиг ошеломленного и раненого противника, добивая его мощным ударом.
Мне даже не нужно было отвлекаться, Мопатис расслабился в моих руках и припал на колени, пока я извлекал информацию прямо из его разума.
Драконьи яйца? Он достал три драконьих яйца из края теней и собирался подарить их своему сыну, которого отправил в Дорн. Самозваный принц… выдающий себя за сына Рейгара и Эллии Маретлл? Вряд ли он обманет Мартеллов. Но… Доран может признать его. Чтобы получить знамя Таргариена. Вдобавок, если Эйгон правда станет королем, официально он будет племянником принца Дорна и Мартеллы получат огромное влияние на корону. Но, яйца еще в поместье, Илирио заполучил их уже после того как отослал сына. И с помощью этого подарка Эйгон мог бы купить безупречных в Астапоре, чтобы усилить свое военное влияние.
Значит, Илирио все еще рассчитывает выдвинуть своего сына…
И он верит, что не нарушает этим мои планы, а завоевывает для меня поддержку Дорна. Эйгон может уступить престол. Вот только, сейчас он сам по себе особо ничего не представляет, у него нет ни армии, ни магии, ни драконов. Только парочка беглых рыцарей на его стороне. Но если за него вступится Дорн, это даст Эйгону ощутимый политический вес и признание легитимности.
Вот только…
Я не собираюсь признавать самозванца. Тем более, учитывая его амбиции и отсутствие лояльности.
И, самое главное, Илирио все еще надеется провернуть план с дотракийской ордой! Он уверен, что теперь, когда кхал прибыл, я могу уступить.
- Мия, дай мне свой меч. – Прошептал я, протянув руку.
Девушка без вопросов извлекла меч из ножен и передала его мне. А Мопатис уже приходил в себя после чтения воспоминаний.
- Что…
- Илирио, ты забыл, что живешь в долг. Я думал, что четко объяснил тебе, встанешь у меня на пути и умрешь. Ты уже пытался убить меня, а теперь пытаешься и дальше строить козни против меня с участием своего самозванца, и смеешь предлагать мне отдать мою сестру на поругание степным варварам. Ты уже столько раз перешел черту. Довольно, это закончится сейчас.
Уже понимая, что сейчас произойдет, он крепко сжал зубы и закрыл глаза.
А в следующий момент резкий взмах меча отделил его голову от тела.
http://erolate.org/book/449/40259
Готово:
