— Энби, место, отмеченное в заказе, прямо впереди.
Вайс сверился с позицией на карте. Сейчас он был в форме бангбу и покоился в объятиях Энби - его спина прижималась к её телу.
— Хорошо.
Энби кивнула и ускорила шаг. Но, пройдя совсем немного, они наткнулись на небольшую группу охотников каверн.
Их было немного, а снаряжение выглядело дешёвым и потрёпанным. Одной лишь силы Энби было более чем достаточно, чтобы с ними справиться.
Даже с Вайсом, застрявшим в форме бангбу, вдвоём они легко уладили бы ситуацию. Но в поведении Энби было что‑то странное.
Пусть группа и могла быть враждебной, она не стала его опускать. Вместо этого она выглядела немного напряжённой, а на лице промелькнул редкий оттенок смущения.
Пока Вайс оставался настороже, один из налётчиков заговорил первым - и тон у него был до странности нерешительный:
— Ты… это же Грин Хедсет!
Услышав это, Вайс на секунду застыл. Возбуждённый тон говорившего ясно давал понять, что он знает Энби.
Сбитый с толку, он повернулся посмотреть на неё - и при этом его щека случайно коснулась мягкого изгиба её груди.
Энби отреагировала не сразу. Она слегка опустила голову, будто пытаясь скрыть лицо от людей перед собой.
— Вы ошиблись. Я не Грин Хедсет.
— А? Но ты вся в зелёном и всегда носишь гарнитуру, когда разговариваешь с людьми. Разве это не ты?
Охотник каверн, который это сказал, выглядел озадаченным, когда Энби всё отрицала. Она спокойно продолжала, пытаясь отмахнуться:
— Моя гарнитура чёрная.
— А, если ты так говоришь… но звучит как‑то нелогично. Ведь если тебя зовут Грин Хедсет, это вовсе не значит, что гарнитура у тебя обязательно должна быть зелёной, верно?
Что это за логика такая? — тупо подумал Вайс.
Он не совсем понимал ход мыслей собеседника, но, исходя из того, что знал к этому моменту, сумел предположить один вариант:
— Если не ошибаюсь, Грин Хедсет - это псевдоним Энби. Так… Энби, ты берёшь частные заказы?
Энби промолчала в ответ на его вопрос, а охотник каверн напротив них выглядел совершенно сбитым с толку:
— Так это частные заказы? А я‑то думал, она наёмница, которая специализируется на особо рискованных заказах в кавернах.
— Тц…
Энби издала тихий звук раздражения. Он был едва слышен, но Вайс, по‑прежнему находившийся у неё на руках, отчётливо его расслышал.
Охотник каверн же застыл, почувствовав исходящую от неё ужасающую ауру. Выражение его лица быстро сменилось на испуганное:
— Ого! Ты только что продемонстрировала намерение убить, да? Это было намерение убить, верно?!
— Нет, ты ошибаешься, — категорично отрицала Энби, а охотник каверн оказался по‑настоящему непробиваемым.
Раз уж она сказала «нет», он и правда ей поверил и продолжал копать себе могилу:
— Вот как? А, теперь вспомнил! Твоя основная работа - быть в группе тех самых Хитрых Зайцев, верно? Вот почему ты говорила, что тебе не нужны деньги - только хорошие отзывы для того агентства.
Вайс снова вздрогнул, услышав это, и слегка удивился:
— Хорошие отзывы для Хитрых Зайцев?
— Ага! И публиковать похвалу в Интернот, отслеживать и удалять посты, когда кто‑то их ругает… такая морока!
Видя замешательство Вайса, охотник каверн охотно принялся объяснять, совершенно не замечая, как мрачнеет лицо Энби:
— …Это дружеская рекомендация и способ поддерживать чистоту пространства в Интернот, а не хорошие отзывы.
Энби слегка прикрыла глаза - было ясно, что она больше не хочет иметь дело с этой ситуацией.
Вайс же, напротив, будто внезапно что‑то осознал и заговорил:
— Неудивительно, что Николь говорила, будто репутация Хитрых Зайцев в последнее время улучшается. Значит, кто‑то тут несёт всю ношу.
Энби продолжала молчать, а охотник наконец добрался до настоящей причины своего визита:
— Кстати, мис Грин Хедсет, вы всё ещё берёте частные заказы? С эфириалами в этой каверне по настоящему очень тяжело справиться. Мои друзья чуть не попали под удар только что.
— Сейчас - нет. У меня ещё есть дела. К тому же это центральная зона каверны, для вас тут слишком опасно.
— Понятно. Неудивительно, что тут столько эфириалов. Похоже, мы пришли не туда.
Хотя им пришлось приложить немало усилий, чтобы сюда попасть, рисковать жизнью дальше они не хотели и решили отступить. Прежде чем уйти, главарь обернулся и крикнул:
— В любом случае, госпожа Грин Хедсет, пожалуйста, позаботьтесь о нас, когда поступят новые заказы! Пусть наградой будут деньги или хорошие отзывы - мы заплатим!
Охотник каверн убежал вместе со своими подчинёнными, помахав Энби на прощание. Когда они ушли, Энби посмотрела вниз на Вайса у себя на руках, а он посмотрел вверх, встретившись с её взглядом.
— Ты собираешься заставить меня замолчать? Я так и знал… — произнёс он нарочито грустным тоном.
— …Всё не так серьёзно, и…
Я бы никогда этого не сделала. К тому же это даже не твоё настоящее тело. Твоё основное тело всё ещё в магазине. — подумала про себя Энби, прежде чем продолжить вслух:
— В любом случае, мне нужна твоя помощь в одном деле.
— Не волнуйся, я не скажу Николь. Ни про частные заказы, ни про хорошие отзывы, — успокаивающе сказал Вайс.
Энби тихо вздохнула с облегчением от его слов, хотя по‑прежнему чувствовала, что должна объясниться:
— Это не хорошие отзывы, а просто дружеская рекомендация. Но будет очень неприятно, если Николь узнает, так что я рассчитываю на тебя. Пожалуйста, считай это нашим секретом.
— Ладно, ладно, я понял. Но хранить секрет - не бесплатно, знаешь ли. Что касается цены - обсудим, когда вернёмся в магазин. А пока давай сосредоточимся на заказе.
Энби вздрогнула от его слов. Лицо её слегка покраснело, будто она что‑то себе вообразила, но она всё равно кивнула и тихо промычала:
— Хм.
Задание, порученное владельцем магазина игрушек и генералом Чопом, не было сложным, и Энби с Вайсом справились с ним очень быстро.
К тому времени, как они вернулись в видеомагазин, уже наступил полдень. Энби вернулась из каверны и привела с собой Эоса.
— Энби, ты вернулась. Ты в этот раз и правда хорошо потрудилась. Дай мне Эоса, я отведу его на зарядку.
Белль всё ещё была за прилавком и обслуживала клиентов, так что Вайс, сам пошёл встречать Энби.
Энби последовала за ним наверх, в комнату Белль, где Эоса оставили на зарядку.
Когда Эос начал заряжаться, Энби взглянула на Вайса с лёгкой нервозностью. Когда их взгляды случайно встретились, она быстро отвернулась, а её щёки слегка порозовели.
— Эм, насчёт награды за хранение секрета… — пробормотала она.
Вайс был немного удивлён, что Энби сама подняла эту тему. Она объяснила, слегка покраснев:
— Потому что Николь говорит, что если дал обещание, то должен его сдержать, так что… — её слова затихли, когда она посмотрела на Вайса; в её глазах читались застенчивость и неуверенность.
— Хорошо, раз уж она так говорит, тогда…
Вайс сделал шаг ближе и мягко положил руку ей на плечо.
— Энби, ты ведь не хочешь, чтобы Николь об этом узнала, верно? Тогда тебе придётся…
http://erolate.org/book/453/252041
Готово:
