Она склонила голову набок и бросила на меня вызывающий взгляд. Это было очень мило. Она была такой миниатюрной, но ее взгляд мог прожечь дыру в стене. Кто-то вроде очаровательного котенка, но крепкого, как гвоздь.
- Что ж, полагаю, мне тоже следует извиниться.
Она уставилась на меня, и я заметил, как ее губы чуть заметно изогнулись.
- Чили-дог?
- Чили-дог.
Внезапно она рассмеялась. Это было удивительное зрелище. Это было похоже на солнечный луч, пробившийся сквозь плотную пелену облаков. Мне понравилось видеть, как она смеется.
- Ты думаешь, это смешно?
Она улыбнулась и сделала еще глоток пива.
- Это было подло. Но я, в общем-то, заслужила это. И хотя тогда я чертовски ненавидела эту фотографию...
Она снова улыбнулась, и я понял, что она о чем-то размышляет.
- Что?
- Теперь на самом деле мне нравится эта дурацкая фотография.
- Серьезно?
Она кивнула своим легким, экономным кивком, и уставилась на меня. Есть что-то такое в том, когда красивая девушка смотрит прямо тебе в глаза, что заставляет все остальное как бы исчезнуть.
- Почему? - спросил я, чувствуя, как мое сердце начинает учащенно биться под ее взглядом.
Она пожала плечами.
- Все мои фотографии того времени... просто глупые снимки для социальных сетей. Ну, знаешь, те, на которых девушки пытаются выглядеть привлекательно, вытягивая губы как странные утки.
- Я знаю этот образ.
- Мне нравится фото с чили-догом, - улыбнулась она. - Это так нелепо. В тот день я была оооочень голодна. Мне пришлось пропустить завтрак и обед из-за дурацкого клипа, в который я проходила прослушивание. Когда я купила этот чили-дог, боже, я как будто отсасывала ему.
- О, да.
Она улыбнулась, и я понял, что она вспоминает тот день.
- Это хорошая фотография. Она забавная и есть в ежегоднике. Когда у меня появятся дети, я смогу показать им эту смешную фотографию и посмеяться вместе с ними.
- Что ж, рад, что ты так считаешь. И все же тогда я сделал это только потому, что хотел причинить тебе боль.
Она подперла рукой подбородок и посмотрела на меня.
- Это сработало. Тогда я была в ярости. Но, честно говоря, мне это было нужно.
Я уставился на нее, не веря своим ушам.
- Ты совсем не похожа на того человека, которого я знал тогда.
- Это было в старших классах. Люди меняются. Ты по-прежнему невыносимо претенциозный фанат кино?
Я улыбнулся.
- Нет. Теперь я невыносимо претенциозный книжный фанат.
Она слегка рассмеялась. Это был замечательный звук. Мягкий и ласкающий слух.
- Спасибо.
- За что?
- За то, что позволил мне хоть на секунду забыть о том, как мне хреново, - сказала она со стоном.
В этот момент реальность вернулась, и в ее глазах появилось очень обеспокоенное выражение.
- Что случилось? Не возражаешь, если я спрошу?
Она сделала еще глоток пива.
- Много. Слишком. Все сразу.
- Да?
Она кивнула и посмотрела на меня.
- Ты действительно хочешь услышать, как я жалуюсь на свою жизнь?
- Я же спросил.
- Ладно, - вздохнула она. - Ну, сначала мы с моим деловым партнером серьезно поссорились, и наши рабочие отношения закончились. Как раз в это время я рассталась со своим бывшим. Тогда я и переехала сюда. Я делала все возможное, чтобы понять, как управлять деловой стороной бизнеса, но это дается мне нелегко. Пытаться сделать это при создании продукта… Этого просто стало слишком много.
- А чем ты занимаешься?
Она посмотрела на меня, а потом отвела взгляд.
- Ты что, стесняешься? - недоверчиво спросил я. Это была не та девушка, которую я знал в старших классах.
- Нет, - сказала она милым голоском, глядя в другую сторону.
- Я в это не верю. Миа Джонс, которую я знал, была кем угодно, но только не застенчивой.
- Эй! Я не застенчивая, просто...
- Просто что?
Она потеребила подол своей блузки и посмотрела на меня.
- Ты осудишь меня.
- Нет.
- Да, так и сделаешь, ты был очень требовательным в старших классах. Думал, что только потому, что разбираешься в художественных фильмах и скучных старых книгах, ты что-то вроде мистера Искушенного или что-то в этом роде.
Я рассмеялся.
- Я же был не настолько плох, правда?
Она кивнула.
- Хорошо. Ну, может быть, у меня было немного элитарное отношение. Но, как ты и сказала, люди меняются. Испытай меня.
Она на секунду прищурилась и сказала: - Обещай, что не будешь осуждать.
- Обещаю.
Она протянула мне мизинец, я рассмеялся и протянул свой. В тот момент, когда наша кожа соприкоснулась, я почувствовал, как мой живот сделал маленькое сальто.
- Хорошо. Я шью нижнее белье. У меня интернет-магазин нижнего белья.
- Почему ты решила, что я буду осуждать тебя за это? Это довольно круто.
- Правда? - слегка улыбнулась она.
- Да, никогда не встречал никого, кто бы этим занимался. С чего ты взяла, что я буду осуждать тебя за это?
Она пожала плечами.
- Не знаю, наверное, подумала, что ты решишь, что это просто какая-то глупая выходка.
- Нет. На самом деле, по-моему, это довольно круто. Но я думал, ты хотела стать танцовщицей?
Миа улыбнулась и немного посмеялась.
- Да, я люблю танцевать, но возможности карьерного роста довольно ограничены, понимаешь?
Я кивнул.
- Значит, ты производишь нижнее белье?
- Я создаю эскизы и отправляю их своей швее. Я учусь шить, но мой настоящий талант заключается в дизайне. То, что я делаю, - это высококлассные предметы роскоши. У меня есть небольшой интернет-магазин, который на самом деле процветал, но после того, как мы с моим деловым партнером расстались, я изо всех сил пыталась разобраться в той стороне дела, которой занимался он.
- Звучит сложно.
- А потом посыпалось одно за другим. У меня в машине сломался кондиционер. Ремонт обошелся в тысячу долларов. Сломался мой ноутбук, это стоило еще несколько сотен баксов. Мне понадобилась небольшая операция, это обошлось еще в две тысячи. Я начала посещать онлайн-курсы по бизнесу, это тоже стоило мне денег. И, не успев опомниться, я оказалась в ситуации, когда не могу оплатить свои счета.
- Что ж, могу это понять.
- Да? - спросила она, слегка взбалтывая пиво.
- Я знаю, каково это - жертвовать всем ради достижения цели. Я пытаюсь стать писателем и пожертвовал... многим. На самом деле, всем. Наконец-то у меня появился агент, заинтересовавшийся моей работой, но я смотрю на свой банковский счет и не знаю, как мне заработать, чтобы не протянуть ноги.
- Ого, у тебя есть агент? Это впечатляет.
Самое забавное в писателях то, что мы отчаянно жаждем одобрения, но когда действительно получаем его, это нас чертовски смущает.
- Ерунда, - махнул я рукой. - Мне все еще нужно внести много изменений, прежде чем она начнет показывать мою работу издателям.
- И все же. Думаю, ты серьезно собирался стать писателем.
- Ты знала, что я хочу писать?
Она рассмеялась.
- Все знали, Господи, это была единственная гребаная тема, о которой ты говорил. Даже официантки знали.
Я усмехнулся.
http://erolate.org/book/454/40614
Готово:
