После того, как мы закончили несколько серий, я сказал Мии, что мне нужно поработать над некоторыми изменениями в моем романе. Она сказала, что могла бы сделать кое-что из своей работы и кое-что, что ей нужно было сделать для своего бизнеса по производству нижнего белья.
- Не против, если я включу музыку? - спросил я в какой-то момент.
- Не против, но что это за музыка?
- Ты знаешь тот канал на YouTube, LoFi Girl?
- Тот, в котором бедная девочка застряла во временной петле и обречена учиться целую вечность?
- Я... да… наверное. Никогда по-настоящему не думал об этом с такой точки зрения.
- У тебя не было родителей-азиатов. Когда я смотрю на эту девочку, все, о чем могу думать, это о том, как росла я. Учись. Учись. Учись.
- Значит, этот стереотип верен, да?
- Конечно. И все это из лучших побуждений. Но это произвело на меня эффект, прямо противоположный ожидаемому.
- Каким образом?
- Когда тебя заставляют заниматься до тех пор, пока ты буквально не упадешь в обморок за своим столом каждый вечер, учеба ассоциируется у тебя с болью и страданиями.
- Ты теряла сознание за своим столом?
- С тех пор, как мне исполнилось шесть, и на протяжении всей средней школы.
Внезапно у меня сложилось совершенно иное впечатление о девушке, которую я знал в старшей школе.
- Боже, это довольно грубо.
Она пожала плечами.
- Ну, по крайней мере, мои родители разрешали мне танцевать. Многие родители-азиаты заставляют своих детей заниматься игрой на скрипке, фортепиано или чем-то еще, что хорошо смотрится в заявке на поступление в колледж. А какими были твои родители?
- У моих родителей было довольно либеральное отношение ко многим вещам. Я мог бы присоединиться к какой-нибудь банде, и они, вероятно, просто сказали бы: «Ну, скажи нам, если они придут, чтобы мы знали, что нужно дополнительные места за столом.»
- Ха, ни за что!
- Нет, они были хорошими родителями. Просто иногда мне хотелось, чтобы они были немного более традиционными.
- Ну, как человек, чьи родители были очень традиционными, я бы хотела, чтобы мои родители были больше похожи на твоих.
Я включил lofi, и мы вдвоем вернулись к работе. В какой-то момент на улице пошел дождь.
У меня оставалось около недели до истечения срока, когда я должен был отправить своему агенту роман с изменениями, которые она попросила внести. По большей части мне удалось выполнить то, что она предложила. Ее идеи были довольно точными. Но с одной важной частью у меня возникли трудности.
Одна из героинь, которая в той или иной степени вызывает у главного героя любовный интерес, начала занимать все внимание. Я не хотел, чтобы так случилось, но ее история просто начала разворачиваться, и к концу романа кульминация была больше связана с ее проблемами, чем с проблемами главного героя.
Мой агент предложила кое-что переделать и немного дополнить сюжет моего главного героя. Это было гораздо легче сказать, чем сделать. В этом был смысл, но я привязался к этому персонажу. Мне было больно сокращать ее историю.
После нескольких часов работы я чувствовал себя измотанным, и, судя по количеству зевков Мии в минуту за последние полчаса, она с трудом старалась не заснуть.
- Ладно, - сказал я, закрывая ноутбук. - Может, пойдем спать?
Она сонно кивнула мне.
Я разложил диван, и мы расстелили постель, насколько это было возможно для двоих. Кровать была маленькая, на двоих, плюс огромная стена из подушек, что делало ее довольно тесной. Но Миа была невысокой, миниатюрной девушкой, а я довольно стройным, поэтому решил, что это сработает.
- Ммм, - сказала Миа, странно посмотрев на меня.
- Что?
- Ты не возражаешь, если... - она замолчала, внезапно смутившись.
- Да что?
- Просто… мне очень неудобно спать в лифчике. Не возражаешь, если я его сниму?
- Нет, - сказал я, подавляя желание сглотнуть. - Я выключу свет, и тогда ты сможешь снять его, хорошо?
- Спасибо.
Она легла в постель, а я выключил свет и лег на свою сторону. В постели я осознал, насколько странной была эта ситуация. Всего в двух шагах от меня на моей кровати спала в пижаме злая девчонка из старшей школы. Я старался не думать о том, что она была без лифчика, или о том, как потрясающе выглядели ее груди в этой обтягивающей майке, или о том, какой милой она была в целом.
- Крис, - сказала она мягким голосом.
- Да?
- Спасибо.
- Не стоит благодарности.
- Не только за то, что позволил мне остаться здесь. Я имею в виду… я ужасно обращалась с тобой в старших классах, а ты так легко от этого отмахнулся. Как ты так можешь?
По правде говоря, я и сам толком не знал. Может, это потому, что выглядело так, будто она заплатила за это и изменилась. А может, я просто запал на симпатичную девушку, плачущую под дождем.
- Ты кажешься другой. И я думаю, что все должны быть в некотором роде прощены за те глупости, которые совершали в старших классах. Это странное время. Твои гормоны, по сути, бушуют 24 часа в сутки, в то время как ты пытаешься совершить этот неприятный скачок во взрослую жизнь, все одержимы тем, что о них думают другие, но пытаются притвориться, что это не так.
- Мне никогда не казалось, что тебе есть до этого дело.
- А мне было. Те, кто ведет себя так, будто их это волнует меньше всего, обычно заботятся больше всех.
- Прости меня за то, что я была такой стервой по отношению к тебе тогда.
Я мгновение молчал, не ожидав, что получу от нее официальные извинения.
- Что ж, спасибо, но это дело прошлого.
- Да.
Прошло несколько минут, и, когда я уже почти засыпал, Мия сказала то, о чем я думал весь следующий час.
- Ты когда-нибудь слышал этот слух о нас?
- Что? - пробормотал я, вырванный из сна.
- Извини, я дам тебе поспать.
- Все в порядке. О чем ты?
- Просто забавно, - произнесла Миа мечтательным голосом. - Мы с тобой вот так спим в одной постели. Похоже, что слухи подтвердились.
- О чем ты говоришь? - спросил я после паузы.
- Ты не знаешь? - Она придвинулась поближе к своей стороне стены из подушек.
- Знаю что? - Я повернулся к ней лицом. В комнате было темно, но я немного различал очертания ее лица.
- В старшей школе о нас ходили слухи. Не знаю, как ты этого не слышал. Все думали, что мы с тобой тайно встречаемся.
Миа пристально смотрела на меня, пока до меня доходили эти слова.
- Я... нет. Никогда не слышал этих слухов.
- Это безумие. Люди всегда спрашивали меня, правда ли это.
- Это... правда безумие, - сказал я, чувствуя на себе взгляд Мии в темной комнате.
- Ну, на самом деле это не так уж безумно, не так ли?
- Что ты имеешь в виду?
- Это все из-за того, что мы стали врагами, из-за того, как мы раньше ссорились. Думаю, для людей было естественно думать, что между нами было много сексуального напряжения.
- Верно...
- Ты когда-нибудь чувствовал это? - спросила она, приподнимаясь чуть выше. В тусклом свете я мог смутно различить очертания ее сосков под ее обтягивающей майкой.
- Сексуальное напряжение?
Миа кивнула, глядя мне в глаза. Мое сердце колотилось так сильно, что я забеспокоился, не слышит ли это Мия. И как раз в этот момент у соседа начался приступ ночного апноэ. Звук был такой, словно вулкан извергает кегли для боулинга.
- Что это?! Это... твой сосед храпит?
- Да. Не волнуйся, у меня есть решение.
Я встал и включил мощный промышленный вентилятор, чтобы заглушить шум.
- О, - усмехнулась Миа. - Что ж, это один из способов решить проблему.
- Что? - спросил я, перекрикивая вентилятор.
- Ха-ха, ничего, спокойной ночи, Крис.
- Спокойной ночи. - Я вернулся в постель и закрыл глаза.
http://erolate.org/book/454/40618
Готово:
