Чэнь Мэй вздрогнула, её зрачки резко расширились.
Она потратила несколько мгновений, чтобы осознать, что это значит, и её голос сразу же изменился:
– Сестра Сяо! Ты же говорила, что Пэй Лин ни за что не сможет выбраться из твоего массива! Почему же его больше нет в ущелье?
Чэнь Хуань, который до этого мягко успокаивал Сяо Таша, резко поднял голову и рявкнул:
– Что ты сказала?!
– Брат, посмотри на пчелу-следопыта, – поспешно ответила Чэнь Мэй, заклинанием остановив пчелу. – Дорога в ущелье слишком сложная, я не уверена, что не заблужусь, поэтому решила использовать пчелу-следопыта. Но она полетела на юг! Пэй Лин больше не в ущелье!
– Как это возможно?! – Сяо Таша, ещё до того, как Чэнь Хуань успел ответить, уже вскричала. – Даже подмассив он не смог бы преодолеть, не говоря уже о том, что я установила ещё и ловушку! Он ведь не из знатного рода, его старший брат – глава клана Пэй, но когда он только поступил во внешний двор, все видели, насколько он был невежествен!
– Иначе как бы Пэй Хуннян попал под влияние такой, как Сунь Инлань?!
– Как Пэй Лин мог выбраться из моего массива?
Сяо Таша не удержалась и усомнилась в пчеле-следопыте:
– Может, твоя пчела просто ошиблась?
– Не говори глупостей, если не разбираешься, – Чэнь Мэй, чья основная ценность заключалась именно в этой пчеле, помрачнела. – Эта пчела стоила моей семье огромных усилий… Она никогда не ошибалась!
Сяо Таша хотела возразить, но Чэнь Хуань остановил её, положив руку на её плечо.
– Хватит спорить, – резко сказал он. – Хуан Шиди, пожалуйста, сходи с Мэйэр вниз и проверь, что там происходит.
Он продолжил спокойным тоном:
– Пчела-следопыт действительно никогда не ошибалась, а способности Сяо Шимеи в установке массивов мы все видели. Возможно, Пэй Лин не сбежал, а просто в отчаянии выбросил свою одежду за пределы массива, и её унесло зверем на юг.
– Лучше спуститься и проверить.
Хотя он говорил это, в его сердце уже зародилось тревожное предчувствие.
И это предчувствие скоро подтвердилось: Хуан Сянь и Чэнь Мэй спустились в ущелье и вскоре вернулись с мрачными лицами.
– Старший брат Чэнь, Пэй Лин действительно больше не в массиве. Более того, я нашёл свежий след у ручья за пределами массива. Судя по размеру, это, скорее всего, его след.
Едва он закончил говорить, как Чжан Чжунцинь взорвался, обращаясь к Сяо Таша:
– Ты же уверяла, что Пэй Лин ни за что не сможет сбежать! Мы спокойно поднялись сюда, чтобы установить массив, а теперь что?!
Сяо Таша застыла на месте, её глаза расширились от шока.
– Это… как это возможно?!
– Почему бы и нет? – холодно ответил Хуан Сянь. – Ты думаешь, я и Чэнь Шимеи стали бы шутить на такую тему?
– Хватит, – вмешался Чэнь Хуань, пытаясь успокоить ситуацию. – Хотя этот парень только недавно поступил в школу, у него явно есть свои секреты. Вспомните, как он использовал тот мечевой стиль в массиве. Даже в клане Пэй или во внешнем дворе школы таких техник не найти.
– Вероятно, у него были свои удачи ещё до поступления.
– Иначе как бы он, будучи всего лишь на четвёртом уровне ци, да ещё и из захолустного города Луцюань, мог обладать таким сильным телом?
– Хотя его побег из подмассива удивителен, это не невозможно…
Он посмотрел на небо.
– К счастью, до полуночи ещё есть время. Пусть пчела-следопыт ведёт нас, и мы найдём его.
– Старший брат Чэнь, этот парень, должно быть, напуган до смерти, – добавил Хуан Сянь. – Судя по направлению, он не решается вернуться в город Лошань и бежит вглубь гор. Нам нужно поторопиться, чтобы он не наткнулся на территорию зверей и не создал лишних проблем.
После короткого обсуждения решили, что Хуан Сянь, Чжан Чжунцинь и Чэнь Мэй отправятся за Пэй Лином, а Чэнь Хуань и Сяо Таша останутся восстанавливать силы.
Обе группы взяли с собой передающие амулеты, чтобы в случае необходимости связаться друг с другом.
Ведь, как бы ни было важно поймать Пэй Лина, в полночь массив должен был активироваться, и Чэнь Хуань с Сяо Таша были ключевыми фигурами. Если они сейчас потратят слишком много сил, то позже могут не справиться с управлением знаменем призыва, и тогда всё пойдёт наперекосяк.
Хуан Сянь и Чжан Чжунцинь не стали медлить. Чэнь Мэй управляла пчелой-следопытом, и они двинулись по следу Пэй Лина.
К счастью, они заранее очистили окрестности от опасных зверей, таких как огненные обезьяны, поэтому их путь не прерывался.
Единственным, кто замедлял их, была Чэнь Мэй. Но она была необходима для управления пчелой, да и к тому же была родственницей Чэнь Хуаня, так что терпеть приходилось.
Чэнь Мэй тоже торопилась, но, будучи всего лишь на четвёртом уровне ци, она отставала, несмотря на все усилия.
После долгого пути пчела-следопыт продолжала лететь вперёд, и Хуан Сянь не выдержал:
– Сяо Таша действительно ненадёжна. Если бы этот парень хоть немного пострадал при побеге, он бы не смог убежать так далеко.
– Способности Сяо Таша в установке массивов всё же неплохи, – возразил Чжан Чжунцинь. – Она считается талантом на пике массивов. Я сам пытался выбраться из её ловушки, и ты знаешь, что я три дня и три ночи пытался, но в итоге сдался… Ради старшего брата Чэнь она точно старалась. Проблема в Пэй Лине. Когда найдём его, не будем церемониться.
– Сейчас главное – не дать ему сбежать, даже если придётся оставить его едва живым.
Хуан Сянь кивнул:
– Я понимаю…
Не успел он закончить, как Чэнь Мэй вскрикнула.
Оба сразу насторожились:
– Ты нашла его?!
– …Пчела-следопыт, кажется, встретила врага и не хочет лететь дальше, – с тревогой сказала Чэнь Мэй. – У вас есть карта? Что здесь может напугать пчелу?
– Напугать? – Хуан Сянь и Чжан Чжунцинь переглянулись. – Карта у старшего брата Чэня, мы забыли её взять. Но помню, что на этом пути, до территории паука-оборотня, нет серьёзных зверей.
Ведь рядом с пауком-оборотнем даже самые сильные звери либо ушли, почуяв его присутствие, либо стали его добычей.
Чэнь Мэй выпалила:
– Может, мы приближаемся к территории паука-оборотня?
– Невозможно, – покачал головой Хуан Сянь. – Я следил за расстоянием. Мы ещё в сотне ли от границы его охотничьих угодий. По словам мэра Дуаньму, паук-оборотень не станет менять свои привычки, ведь он покинул глубины гор Лошань, чтобы безопасно отложить яйца и вырастить потомство. Он не уйдёт далеко от гнезда.
Чжан Чжунцинь нахмурился:
– Возможно, это змея или другое насекомое… Пусть пчела игнорирует его. Если не получится, скажи, где она сейчас, и мы сами проверим, есть ли следы Пэй Лина.
– Хорошо! – кивнула Чэнь Мэй, но, прежде чем она успела двинуться, Хуан Сянь насторожился:
– Подождите! Что-то происходит!
http://erolate.org/book/4546/447969
Готово:
