Пэй Лин, как и предполагал Чэнь Хуань, благополучно вернулся в город Лошань.
Владения секты Чунмин были обширны, и сама секта считалась высшей властью. Если ученик секты оказывался в опасности, а окружающие не помогали, то виновных ждала кара вплоть до уничтожения девяти поколений их рода!
Особенно учитывая, что Пэй Лин обратился за помощью к торговому дому Шэнь, который находился под покровительством городского правителя Дуаньму. Поэтому, как только торговцы подтвердили подлинность его медальона, они сразу же бросили все дела.
Они выгрузили товары на обочину, освободили лучшую повозку, уложили туда Пэй Лина вместе с его мечом «Яньшэн» и тщательно осмотрели место, где он лежал, чтобы ничего не упустить. Затем, оставив стариков и слабых, они собрали молодых и сильных, посадили их на лошадей и с максимальной скоростью отправились в Лошань.
Когда кавалькада приблизилась к городским воротам, один из всадников выехал вперед и громко крикнул:
– Торговый дом Шэнь встретил на дороге ученика секты Чунмин, лежащего без сознания! Он сообщил, что у него есть срочное дело для городского правителя Дуаньму!
Услышав это, стражники у ворот сразу же изменились в лице и поспешили доложить своему начальнику. Тот, в свою очередь, передал информацию выше. Не успела повозка с Пэй Лином въехать в город, как перед ней появился сам городской правитель Дуаньму.
Он выглядел серьезным и, не обращая внимания на окружающих, склонившихся в поклоне, подошел к повозке и откинул занавеску. Осмотрев Пэй Лина, он слегка расслабился:
– Просто истощение сил, никаких других повреждений… Принесите пилюлю Пэйюань.
Управляющий лично принес пилюлю и накормил ею Пэй Лина. Затем Дуаньму сам помог ему усвоить лекарство, введя в его тело немного своей духовной энергии. Вскоре Пэй Лин пришел в себя.
– Друг Пэй, – сразу же спросил Дуаньму, – что случилось? Почему вы так срочно хотели сообщить мне? И где остальные, Чэнь и другие?
Сердце Пэй Лина заколотилось. Он сказал это лишь потому, что боялся, что в глуши торговцы не посчитаются с авторитетом секты Чунмин, и решил привлечь внимание городского правителя. Теперь же, если он не даст Дуаньму убедительного объяснения, всё может закончиться плохо.
Хотя Дуаньму тоже был на уровне основания, и он утверждал, что не может справиться с пауком-оборотнем, для Пэй Лина он был куда опаснее, чем сам паук.
К счастью, в критический момент Пэй Лин нашел выход. Он сказал:
– Господин правитель, я должен был отправиться с сестрой Чэнь уничтожать цветочного демона, но брат Чэнь решил повести нас вглубь гор, чтобы мы набрались опыта… И вот…
Он намеренно оглянулся по сторонам, показывая, что дальнейшие слова лучше не распространять. Пока Дуаньму создавал звукоизоляционный барьер, Пэй Лин доработал свою историю. Когда правитель кивнул, он продолжил с печальным выражением лица:
– Брат Чэнь и другие заставили сестру Сяо создать сложный магический круг, чтобы заточить паука-оборотня в знамя призыва духов.
– Что? – Дуаньму удивился, затем усмехнулся и посмотрел на Пэй Лина с подозрением. – Твой брат Чэнь сошел с ума? Я даже не решаюсь связываться с пауком-оборотнем, а они решили пойти на верную смерть?
– Господин правитель, я сам не понимаю! – Пэй Лин развел руками. – Я только второй день в секте, и брат Чэнь сразу же взял меня на задание. Я ничего не знаю. Если бы не ваше предупреждение, я бы даже не понял, что это паук-оборотень, не говоря уже о том, что он на уровне основания. В общем, план брата Чэнь провалился, и мы разбежались. Возможно, паук счел меня слишком слабым и пошел за другими…
Он сделал испуганное лицо:
– Паук движется в сторону Лошаня! Сестра Чэнь, возможно, уже погибла! Если он войдет в город, последствия будут ужасны!
Дуаньму прищурился и несколько секунд смотрел на Пэй Лина. Тот почувствовал, будто на него смотрит ядовитая змея, готовая к атаке. Давление было настолько сильным, что он едва мог дышать.
Спина Пэй Лина покрылась холодным потом. Он боялся, что его обман раскроется. Однако Дуаньму внезапно расслабился и спокойно сказал:
– Лошань… Не беспокойся. Во всех городах под управлением секты, где население достигает определенного числа, установлены магические круги «Иньмин Фую». Любой зверь уровня основания и выше, если на нем нет ошейника укрощения, будет убит, как только приблизится на сто ли к городу.
– Правда? – Пэй Лин сглотнул и нервно улыбнулся. – Я новичок в секте, я не знал… Извините за беспокойство.
Дуаньму улыбнулся:
– Хотя Лошань в безопасности, но брат Чэнь и другие – всё же ученики секты. Если я не знал, это одно, но теперь, когда знаю, как я могу оставить их в беде? Где именно они пытались создать знамя призыва духов?
Пэй Лин не ожидал такого поворота. Хотя то, что Дуаньму не стал копать глубже, было хорошо, но теперь он собирался спасать Чэнь Хуаня и других!
Неужели в этой мрачной секте есть такие добрые люди? Что за удача!
Или, может, его система с побочным эффектом снижает удачу?
Пэй Лин хотел было указать совершенно неправильное направление, чтобы Дуаньму зря потратил время, а Чэнь Хуань и другие погибли в горах. Но правитель задавал очень подробные вопросы и намекал, что хорошо знает местность.
В итоге Пэй Лин был вынужден рассказать правду и даже нарисовать примерный маршрут на песке.
– Спасибо за усилия, друг Пэй, – сказал Дуаньму, убедившись, что рассказ Пэй Лина не противоречит сам себе. Затем он повернулся к управляющему:
– Я отправляюсь спасать людей. Отведи друга Пэй в дом и позаботься о нем.
Не дожидаясь ответа, он взмахнул рукавом и исчез в порыве ветра.
Пэй Лин, глядя на управляющего, который жестом приглашал его следовать, глубоко вздохнул и пошел за ним.
Тем временем Чэнь Хуань, не зная, что помощь уже близка, был в ужасном состоянии. Его волосы были растрепаны, тело покрыто ранами от яда паука. На плече, руках, спине и бедрах зияли кровоточащие раны.
Левое плечо было почти полностью лишено кожи и мяса!
Всё это – результат его попыток защитить знамя призыва духов, жертвуя своим телом.
– Тварь… Пэй Лин, тварь!!! Паук-оборотень, тварь!!! – Чэнь Хуань был в ярости. Его тело болело от истощения духовной энергии, но ещё больше он страдал от потерь.
Несмотря на все его усилия, знамя призыва духов получило две трещины, а пять духов внутри, включая недавно пойманного Хуан Сяня, исчезли.
Мысль о том, сколько потребуется ресурсов для восстановления, заставляла его сердце сжиматься от боли.
В этот момент сзади снова полетела паутина. Чэнь Хуань закричал:
– Тварь! Если я выживу, я достигну уровня основания и уничтожу всех твоих потомков!!!
Он ругался, уворачиваясь, и поднял знамя призыва духов, готовясь к следующей атаке. Однако знамя лишь покачалось в воздухе, не проявляя активности.
Чэнь Хуань удивился и оглянулся. Паук-оборотень всё ещё был в ярости, но в его холодных глазах появилась усталость.
– Эта тварь устала? – Чэнь Хуань понял. Паук, только что отложивший яйца, был ослаблен, а теперь ещё и преследовал их через горы. Даже будучи существом уровня основания, он не мог не устать.
Даже если паук продолжит преследование, частота и сила его атак снизятся.
Осознав это, Чэнь Хуань воспрял духом. Он использовал технику сжигания крови и рванул к краю леса:
– Тварь, если у тебя хватит духу, не сдавайся! Как только я выберусь из леса и пройду ещё немного, я окажусь в пределах ста ли от Лошаня.
– Тогда магический круг «Иньмин Фую» активируется, и, возможно, я ещё смогу воспользоваться ситуацией!
http://erolate.org/book/4546/447973
Готово:
