Городской глава Дуаньму поспешил поддержать Пэй Лина:
– Друг мой, ты слишком скромен. Мы все ученики Священного клана, и должны поддерживать друг друга. Кстати, мой сын, Дуаньму Миньянь, тоже находится во внешнем отделении клана, на пике Призрачной Ивы. Когда вернёшься в клан, в свободное время, не стесняйся заходить к нему в гости.
После нескольких обменов любезностями, Дуаньму вернулся к прежней теме, торопя Пэй Лина вернуться в клан:
– Не то чтобы я не хотел оставить тебя для долгой беседы, но это ради твоего же блага. Ведь ты вышел с группой, а вернулся один. По логике вещей, разве не возникнут подозрения, что ты мог причинить вред своим спутникам?
– Господин городской глава, я… – начал было оправдываться Пэй Лин, но Дуаньму мягко прервал его:
– Конечно, я знаю, что ты не такой человек! Но слухи страшны. Если подозрения начнут расти, и тебя будут допрашивать в управлении, разве это не отнимет у тебя драгоценное время и не помешает твоему обучению?
– Поэтому тебе нужно срочно вернуться и доложить обо всём. Тогда управление сразу начнёт расследование, а я смогу выступить в твою защиту и помочь тебе оправдаться.
– Иначе кто-то может затаить подозрения, и в любой момент использовать это против тебя. Разве это не станет скрытой угрозой?
После таких слов Пэй Лин уже не мог настаивать на том, чтобы остаться. Если бы он продолжал искать отговорки, старик мог бы заподозрить неладное и связаться с семьями Ли Сыгуана и других, что могло бы обернуться для него большими неприятностями.
– Вы совершенно правы, господин городской глава! – Пэй Лин кивнул с благодарностью. – Тогда я сразу же соберу вещи и отправлюсь в путь.
Дуаньму слегка улыбнулся:
– Я провожу тебя к облачной платформе.
– Облачная платформа? – Пэй Лин сразу понял, что речь идёт о высокой платформе, с которой они прибыли. Он поспешно ответил:
– Нет, господин городской глава, облако Инь-Ши слишком дорогое, я не могу себе этого позволить. Я лучше пойду пешком.
– Ты шутишь, друг мой? Пешком? Сколько времени это займёт? – Дуаньму рассмеялся, а затем добавил:
– И не беспокойся, облако Инь-Ши оплачено в обе стороны. Когда вы прибыли, облако просто опустилось на платформу. Теперь, чтобы вернуться, его нужно просто вызвать.
[Чёрт возьми, у меня даже не будет шанса сбежать из города!]
Пэй Лин с трудом сдерживал свои эмоции, но вынужден был снова поблагодарить с натянутой улыбкой.
Когда они вышли из резиденции городского главы, Пэй Лин вдруг вспомнил о чём-то и сказал:
– Господин городской глава, я слышал, что служанка, которая ухаживала за мной, была наказана из-за меня?
Дуаньму сразу понял намёк и ответил:
– Я не знал об этом, но раз уж ты просишь, я прикажу освободить её и даже дам ей награду.
– Благодарю вас, господин городской глава. – Пэй Лин вздохнул с облегчением. Эта служанка, обычный человек, пострадала из-за него. Теперь он выполнил обещание, данное её сестре.
Так Дуаньму лично проводил Пэй Лина к облачной платформе, вызвал облако Инь-Ши для возвращения в клан, погрузил на него двух зверей, которых Пэй Лин должен был доставить, и попрощался с ним…
Когда облако поднялось в небо, и Пэй Лин уже не мог слышать, что происходит внизу, управляющий подошёл к Дуаньму:
– Господин городской глава, этот парень всего лишь на четвёртом уровне ци, зачем вы так с ним церемонитесь? Раз уж пауки-оборотни преследовали их, почему бы не позволить ему погибнуть вместе с остальными? Это было бы чище.
Дуаньму посмотрел на него и спокойно ответил:
– И что потом? Чэнь Хуань и его группа были известны во внешнем отделении на пике Тёмного Тиса. Все знали, зачем они привели новичка в город Лошань. А теперь и новичок, и они сами исчезли, а знамя Призыва Душ оказалось у меня. Как ты думаешь, что подумают во внешнем отделении клана?
– Они решат, что я убил их ради Миньяня, чтобы забрать сокровища.
– Если бы я, как основатель, убил ученика ци, это было бы злоупотреблением силой. Штраф был бы настолько высок, что управление начало бы истерично копать.
– Если бы я спрятал знамя или продал его, возможно, удалось бы скрыть это, но это бы задержало Миньяня. Ведь его путь идеально совпадает с этим знаменем.
– Оставив Пэй Лина в живых, когда вся группа погибла, и он даже выполнил задание, которое казалось невозможным… Всё, что нужно сделать, – это слегка направить слухи. Или даже ничего не делать. Люди сами начнут подозревать, что Чэнь Хуань и его группа, которые всю жизнь охотились на других, сами попались в ловушку.
– Пэй Лин не только перехитрил их, но и использовал знамя, чтобы заставить меня закрыть глаза.
– Мы получаем большую выгоду, а вину несёт Пэй Лин… Несколько духовных камней и двух зверей – это мелочь.
Управляющий внимательно слушал и поспешно согласился:
– Господин городской глава, вы мыслите далеко вперёд. Это я был глуп.
– Теперь мы просто ждём, – сказал Дуаньму, поглаживая короткую бороду. – Когда этот парень вернётся и сообщит в управление, мы сможем передать знамя Миньяню на законных основаниях.
Он слегка приподнял бровь:
– Пэй Лин, хоть и молод, но довольно сообразителен. Узнай о нём побольше. Если он подойдёт, пусть Миньянь с ним общается.
– Для него большая честь, что вы обратили на него внимание, – кивнул управляющий. – Я сразу же отправлю людей узнать о нём.
Тем временем Пэй Лин, летящий на облаке Инь-Ши, ещё не знал, что его уже назначили спутником наследника города Лошань. Он беспокоился о том, что будет, если по возвращении в клан он столкнётся с семьями Ли Сыгуана и других.
Нет, не "если". У всех троих были влиятельные покровители. Если раньше он смог сбежать, то теперь, когда он возвращается, они точно его найдут.
– Хорошо, что перед уходом я уничтожил все следы, – утешал себя Пэй Лин. – Внешнее отделение такое большое, может, они всё ещё ищут… Может, мне удастся проскользнуть незамеченным…
Однако в это же время во внешнем отделении клана Чунмин, на пике Тёмного Тиса, в резиденции старшего мастера Ли Пина, женщина в ярком платье, уже немолодая, но всё ещё красивая, рыдала, стоя на коленях перед ним:
– Господин! Сыгуань – ваш родной внук! Наш сын уже погиб, и это наш последний потомок. Вы не можете оставить это без внимания! Вы должны отомстить за него!!!
Женщина зарыдала:
– Бедный Сыгуань, он был так молод! Как этот мерзавец Пэй Лин посмел… Как он посмел?! Это не только бесчеловечно, но и прямое неуважение к вам, господин…
Ли Пин слегка нахмурился, глядя на свою любимую наложницу, которая, несмотря на все вложенные в неё ресурсы, из-за ограниченного таланта и слабой воли до сих пор оставалась на втором уровне ци:
– Ты уверена, что это Пэй Лин?
– Уверена! – Женщина вытерла лицо, не обращая внимания на размазанный макияж, и продолжила, всхлипывая:
– Этот мерзавец только что поступил в клан, и служащий, который распределял жильё, попытался вымогать у него взятку. Когда ему это не удалось, он специально поселил его в комнату к Сыгуаню и другим. А на следующий день из управления пришло сообщение, что в ту ночь светильники душ Сыгуаня и двух других погасли прямо в их комнате на пике Тёмного Тиса! Когда управление отправило людей на осмотр, они сказали… сказали, что тела детей… были уничтожены до пепла!!!
При мысли о том, как её молодой внук встретил такой ужасный конец, её сердце сжалось от боли, и она едва могла говорить. Но, видя, что Ли Пин внимательно слушает, она продолжила:
– Этот мерзавец только что поступил в клан и не знал всех методов клана. Его действия были примитивны, как у обычного человека. Управление предположило, что он освоил мощный мечевой стиль и быструю технику перемещения. После конфликта он притворился слабым и убежал в глухие леса.
– А когда дети расслабились, он внезапно вернулся и убил их! Сначала он убил нашего Сыгуаня, а затем детей из семей Мяо и Чжоу…
– Этот мерзавец просто бесчеловечен!!!
– Почему он не мог просто поговорить, а вместо этого так хладнокровно убил троих своих ровесников?!
– Говорят, ему всего восемнадцать, а он уже такой жестокий. Что будет дальше?
– А что с тем служащим, который поселил его в их комнату? – вдруг спросил Ли Пин.
http://erolate.org/book/4546/447977
Готово:
