Пэй Лин почувствовал, как сердце его сжалось. Он уже собирался задать вопрос, как вдруг услышал звонкий голос, похожий на детский. Оглянувшись, он увидел попугая с изумрудными перьями, который сидел на ветке и, размахивая крыльями, весело говорил:
– Гость, не говорите ерунды! Баобао Лоу – это заведение, созданное нашей сектой. Зачем нам обманывать учеников? Просто, если вы покупаете снадобья на стороне, их качество зависит только от вашего умения разбираться.
– А у нас в Баобао Лоу всё проверяется специалистами.
– Например, тот флакон с пилюлями для укрепления костей, который вам только что показали, был создан Цзинь Сумиань с горы Жосю.
– Она известна в наших краях и считается одной из самых талантливых учениц, способных достичь Дао через алхимию.
– Мы уговорили её подписать долгосрочный контракт на поставку, но это стоило нам немалых усилий.
– Разве могут пилюли, созданные такой мастеровой, стоить столько же, сколько и обычные?
Мужчина-ученик, казалось, не был убеждён:
– Тогда дайте мне пилюли от обычного алхимика! Я слышал о Цзинь Сумиань, но, как бы талантлива она ни была, пилюли для укрепления костей – это всего лишь пилюли для укрепления костей. Разве они могут заставить меня взлететь в небеса? Зачем мне тратить лишние деньги?
Попугай, не сдаваясь, продолжил:
– В народе говорят: «Не соберёшь шагов – не пройдёшь тысячи ли, не соберёшь ручейков – не создашь океана». В практике совершенствования важно идти шаг за шагом. Хорошие пилюли, конечно, лучше плохих! В обычной жизни те, кто ест мясо и рыбу, обычно крепче тех, кто питается кашей и овощами, не так ли? В краткосрочной перспективе разница может быть незаметна, но если вы постоянно будете принимать пилюли, созданные такими мастерами, как Цзинь Сумиань, а другие будут довольствоваться посредственными, то со временем разница станет очевидной.
Мужчина задумался, явно колеблясь.
Пэй Лин, глубоко вздохнув, подошёл и спросил:
– Скажите, пожалуйста, как можно продать пилюли?
Попугай, бросив на него беглый взгляд, равнодушно ответил:
– Пройдите вглубь, войдите в лунные ворота, третья комната слева. Там находится оценщик пилюль.
Пэй Лин поблагодарил и пошёл по указанному пути. Не успел он отойти далеко, как услышал, как попугай снова заговорил:
– Видите того парня? Он тоже хочет продать пилюли. Посмотрите на его бедный вид – разве он может позволить себе хорошие ингредиенты? Или использовать качественную лабораторию? У него даже нет доступа к хорошему огню для алхимии. И, судя по возрасту и слабому уровню мастерства, у него вряд ли есть опыт в управлении элементами и обработке ингредиентов.
– Такие пилюли секта принимает только из милосердия, даже если это убыточно.
– А вы, такой видный, рискнёте их использовать? Вдруг после приёма пролежите несколько дней? Это ещё полбеды, а если что-то пойдёт не так и повредит вашу основу, это уже будет катастрофа на всю жизнь!
Пэй Лин: «...»
Он обернулся и увидел, что мужчина, хоть и выглядел сомневающимся, уже доставал духовные камни...
– Эта пернатая тварь! – мысленно выругался Пэй Лин, но не стал обращать внимания.
Следуя указаниям попугая, он нашёл комнату и вошёл внутрь. Однако едва он переступил порог, как услышал низкий окрик:
– Выйди!
Пэй Лин остановился, огляделся и увидел просторную комнату с роскошной обстановкой. В ней сидели четверо учеников – двое мужчин и две женщины. Трое из них, казалось, окружали девушку в простой одежде с деревянной шпилькой в волосах.
Тот, кто крикнул, был молодой человек лет двадцати с небольшим, с длинными бровями и ясными глазами. Он выглядел весьма привлекательно, но в его манерах чувствовалась надменность.
– Ты не слышал? Выйди! – повторил он, нахмурившись.
– Разве это не место оценщика пилюль Баобао Лоу? – спросил Пэй Лин, подозревая, что попугай его обманул. Но, подумав, добавил: – Я пришёл продать пилюли.
– И что с того? – раздражённо ответил мужчина. – Разве ты не видишь, что здесь Цзинь-шимэй? Подожди снаружи! Зайдёшь, когда мы уйдём.
– Хватит, – вдруг мягко произнесла девушка в простой одежде. – Здесь есть свободные места. Пусть этот шиди зайдёт и присоединится к нам.
Мужчина мгновенно смягчился, улыбнувшись:
– Цзинь-шимэй, ты всегда такая добрая.
Затем он бросил холодный взгляд на Пэй Лина:
– Но некоторые не понимают, что твоя доброта – это не повод для наглости.
– Сколько пилюль ты хочешь продать? – спросила Цзинь-шимэй, игнорируя его. – Я сегодня принесла много, оценщик будет занят. Если у тебя немного, я могу дать тебе пройти первым.
Пэй Лин поклонился, но ничего не сказал. После истории с Чэнь Мэй, его «доброй» шицзе, он не доверял никому из своих товарищей. Эта девушка, казалось, была доброжелательной, но кто знает, не заговор ли это с тем мужчиной?
Он выбрал самый дальний угол и сел, стараясь не привлекать внимания.
– Шао-шисюн, посмотри, как ты напугал этого шиди, – покачала головой девушка в простой одежде.
Другая девушка, в зелёном платье и с причёской «падающая лошадь», засмеялась:
– Он даже не осмелился поздороваться с Цзинь-шимэй и сел так далеко!
Мужчина, который кричал на Пэй Лина, фыркнул:
– Пусть знает своё место.
Зелёная девушка, впрочем, быстро переключилась на другую тему:
– ...То задание с девятиуровневым зверем было действительно сложным. Хорошо, что Фань-шисюн мастерски владеет мечом, иначе мы бы все погибли...
– Лу-шимэй, ты преувеличиваешь, – мягко возразил мужчина, который до сих пор молчал. – Мы все работали вместе. И в одиночку я бы не справился с этим чудовищем...
Пэй Лин, внешне спокойный, внимательно слушал их разговор. Внутри же он чувствовал напряжение. Все четверо были на шестом уровне ци и выше, известные во всей внешней секте.
Девушка в простой одежде была Цзинь Сумиань, о которой говорил попугай. Она была на седьмом уровне ци, самой слабой из них, но её мастерство в алхимии делало её значимой фигурой. Мужчина, который кричал на Пэй Лина, был Шао Нинчжи, восьмой уровень ци. Он явно происходил из знатной семьи, и его манера поведения выдавала привычку к власти. Однако с Цзинь Сумиань он был мягок и покорен, явно ухаживая за ней.
Девушка в зелёном платье, Лу Люйцян, тоже была на восьмом уровне ци и близко дружила с Цзинь Сумиань. А последний мужчина, Фань Си, был на девятом уровне ци, всего в шаге от основания!
– Цзинь-даою, – вдруг открылась дверь, и вошёл старик в белом одеянии с белой бородой. – Прошу прощения за задержку! Результаты оценки готовы. Пожалуйста, ознакомьтесь.
Он отступил в сторону, и за ним появилась процессия служанок в ярких одеждах. Каждая несла лакированный поднос с бархатной подложкой. Ещё до их приближения в воздухе разлился аромат пилюль.
http://erolate.org/book/4546/447986
Готово:
