Пересчитав духовные камни, Пэй Лин вышел из здания Сокровищницы и, не задерживаясь ни на секунду, поспешно покинул эту гору. Он даже не решился сразу вернуться на Пик Теней, а вместо этого направился к ближайшей горе, где находился Зал Старших. Только оказавшись на площади перед Залом и увидев старших, которые то входили, то выходили, он немного успокоился.
– Нельзя больше самому продавать пилюли для укрепления костей! – Пэй Лин нахмурился, размышляя. – Но система-дура не снизит качество пилюль… Система, ты можешь в следующий раз варить только средние или низкокачественные пилюли?
[Динь-дон! Интеллектуальная система совершенствования к вашим услугам. Автоматическое управление, беззаботное вознесение, исполнение вашей мечты о бессмертии!]
Пэй Лин вздохнул и собрался с мыслями, чтобы обдумать, что делать дальше. Пилюли нужно было продолжать варить, иначе, если он не сможет вовремя заплатить штраф, его ждёт неминуемая гибель. Если же поручить системе заниматься созданием амулетов или ковкой оружия, он, вероятно, столкнётся с похожими проблемами. Дело в том, что высококачественные пилюли для укрепления костей уже привлекли к себе внимание. Кроме Сокровищницы, есть ещё Цзинь Суймэнь… Пэй Лин почувствовал головную боль. Ему нужно было найти способ справиться с тем, что его пилюли слишком хороши.
– Может, стоит поменять подход, – подумал он, сосредоточившись. – Зонминский клан – это не Луцюань. В Луцюане семья Пэй была могущественной, и, хотя моя мать рано умерла, а мачеха управляла домом, подавляя меня, пока я держался в тени и не угрожал их интересам, они не стали бы меня уничтожать.
В конце концов, он всё же был членом семьи Пэй. В их семье не было таких, как Чжэн Цзиншань, который использовал кровных родственников для тренировок. Как семья, стремящаяся к развитию, они могли закрывать глаза на несправедливость, но никогда не позволили бы чужакам убивать своих членов. По крайней мере, сознательно они бы этого не допустили. Для мачехи Пэй Лин больше не представлял угрозы, и если бы она попыталась его устранить, это принесло бы больше вреда, чем пользы.
Но проблема в том, что теперь он не в доме Пэй, а в Зонминском клане. Здесь кровные узы не гарантируют безопасности. Если он продолжит держаться в тени, то, скорее всего, погибнет. Ему нужно найти новую защиту! Точнее, найти покровителя. Только с покровителем можно безопасно держаться в тени. Без покровителя это просто трусость!
И, подумав, он понял, что единственным возможным покровителем может быть Чжэн Цзиншань. Ведь до других влиятельных людей ему даже не добраться, не говоря уже о том, чтобы заручиться их поддержкой.
Решившись, Пэй Лин арендовал облако теней и отправился в усадьбу Кулань.
– Зачем ты снова пришёл? – На этот раз Чжэн Цзиншань выглядел почти полностью выздоровевшим, и, если не присматриваться, следов его ранений не было видно. Увидев Пэй Лина, он не обрадовался. Если бы не уважение к наставнице Ли, он, вероятно, сразу бы ударил Пэй Лина.
Хотя он не стал нападать, его выражение лица и тон были холодными.
Пэй Лин был озадачен. Он всегда уважал этого старшего брата, не так ли? В прошлый раз его отношение было совсем другим. Пока он размышлял, Чжэн Цзиншань уже выгонял его:
– У меня есть дела, иди обратно. И впредь не приходи во внутренний двор без причины. Знай, что внешние ученики могут свободно приходить сюда только потому, что внутренние ученики могут убить вас, просто заявив, что вы вели себя неподобающе, и откупиться парой духовных камней.
[Чёрт, этот клан может быть настолько жестоким?!]
Пэй Лин внутренне вздохнул и поспешно сказал:
– Старший брат, я недавно посетил лекцию по алхимии на Пике Пилюль и понял, что варить пилюли, оказывается, очень просто. Я слышал, что в Сокровищнице говорят, что прибыль от пилюль немалая, и сразу подумал, что это мой шанс отблагодарить вас!
Чжэн Цзиншань рассмеялся:
– Алхимия проста? Попробуй сам сварить одну пилюлю, и поймёшь. Когда-то я…
Он замолчал на полуслове и вместо этого отругал:
– Ты в клане всего несколько дней, а уже зазнался. Если будешь продолжать в том же духе, ничего не добьёшься. Как ты оправдаешь доверие наставницы Ли?
– Старший брат, алхимия действительно проста, – серьёзно сказал Пэй Лин. – Я уже сварил несколько пилюль для укрепления костей и продал их в Сокровищницу. Убедившись, что это прибыльно, я решил поделиться с вами.
– Хм? – Чжэн Цзиншань нахмурился, смотря на него с подозрением. – Ты говоришь правду?
Если бы обычный ученик четвёртого уровня ци так говорил с Чжэн Цзиншанем, тот даже не стал бы слушать. Но Пэй Лин был человеком, которого наставница Ли выделяла, и, возможно, в нём действительно было что-то особенное.
– Информацию из Сокровищницы легко проверить. Если ты врёшь, пеняй на себя! – предупредил он.
Пэй Лин твёрдо ответил:
– Если вы не верите, пожалуйста, одолжите мне котёл для варки. У меня есть несколько свитков с огнём Цзюмин, и я могу прямо здесь сварить пилюлю. Алхимия действительно проста, это под силу любому.
Да, он решил выдать себя за гения алхимии. В конце концов, когда система управляла его телом, никто не мог заметить подвоха. Со стороны это выглядело так, будто он полностью погружён в процесс. А учитывая, что каждый раз получались высококачественные пилюли, его сосредоточенность была вполне оправданной.
Чтобы укрепить отношения с покровителем, нужны общие интересы! И это был единственный козырь, который у него был.
Чжэн Цзиншань прищурился, наблюдая за ним. Через мгновение он произнёс несколько заклинаний, и вскоре к двери постучали. Это был ученик примерно того же возраста, что и Пэй Лин, с любопытством в глазах:
– Учитель, котёл принесли.
– Оставь и уходи, – кивнул Чжэн Цзиншань, не собираясь удовлетворять его любопытство. Когда ученик ушёл, он закрыл двор и示意 Пэй Лину начать. – Ты в клане недавно, и к тому же был в отъезде, так что времени у тебя было мало. Я не буду строг. Если ты сваришь хоть одну пилюлю, даже низкого качества, я признаю тебя гением алхимии. Но если всё пойдёт прахом, моё время не для того, чтобы его тратить впустую!
– Не волнуйтесь, старший брат, я вас не подведу, – серьёзно сказал Пэй Лин.
Внутри себя он мысленно произнёс: [Система, я хочу варить пилюли!]
Чжэн Цзиншань сначала смотрел на него с безразличием. В конце концов, даже если у Пэй Лина и был талант к алхимии, он был в клане всего несколько дней. Даже если бы он не ел и не спал, посвящая всё время алхимии, и имел бы неограниченные ресурсы, сварить низкокачественную пилюлю для укрепления костей было бы уже большим достижением.
Если бы он всё ещё был внешним учеником, Чжэн Цзиншань, возможно, проявил бы к нему больше интереса. Но теперь он был главой внутреннего двора, и это не имело для него большого значения.
Однако, как только Пэй Лин начал обрабатывать два основных ингредиента, Чжэн Цзиншань резко выпрямился.
Его техника была потрясающей!
Когда-то он сам пытался заниматься алхимией, но, потратив немало ресурсов, был вынужден отказаться. Он знал, что чтобы стать настоящим алхимиком, нужны талант, ресурсы и время. Даже самые известные алхимики Зонминского клана начали проявлять себя только через год или два после вступления в клан. И это при том, что они либо были из знатных семей, либо нашли спонсоров, которые позволяли им сосредоточиться на алхимии, не отвлекаясь на другие заботы.
А Пэй Лин был из бедной семьи и до вступления в клан вряд ли мог заниматься алхимией. А после вступления… даже если он смог обработать несколько основных ингредиентов, это уже было впечатляюще!
Чжэн Цзиншань смотрел на каждое движение Пэй Лина с напряжённым вниманием, даже начал подозревать, что тот мог подменить личность и быть шпионом из другого клана.
Но вскоре он отбросил эти подозрения. Движения Пэй Лина были настолько отточенными, что это было невероятно. Обработка ингредиентов, контроль над огнём, выбор момента для добавления компонентов – всё было идеально. Даже если это были только базовые пилюли для укрепления костей, его мастерство было очевидным.
Такой талант был бы ценен в любом клане, и вряд ли его отправили бы на опасное задание шпионажа.
Вскоре Пэй Лин, управляемый системой, завершил варку первой партии пилюль. Когда он извлёк их из котла, Чжэн Цзиншань был потрясён: парень не только действительно сварил пилюли для укрепления костей, но и их аромат… все двенадцать пилюль были высшего качества!
Он посмотрел на Пэй Лина с изумлением.
Гений!
Настоящий гений!
Наставница Ли действительно обладает острым взглядом!
Я, Чжэн Цзиншань, даже близко не стою рядом с ней!
http://erolate.org/book/4546/447992
Готово:
